Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1234 Восхождение
Поскольку уже было установлено, что Город Под Луной — это своего рода «базовый лагерь для восхождения», дальше действовать стало гораздо проще.
Расспросы на улицах не принесли никакой пользы. Любая информация о самом процессе подъема будто растворилась в воздухе. А все потому, что демоны, потерпевшие неудачу и вернувшиеся ни с чем, теряли большую часть своих воспоминаний о пережитом на склоне.
Из-за этого накапливать опыт и передавать его другим было невозможно.
Что же касалось тех счастливчиков, кому удалось добраться до верхов и раздобыть сокровища, они поспешно покидали город, не желая ни повторять этот адский путь, ни делиться секретами.
— Господин Хань, нам нужно купить альпинистское снаряжение?
— Нет нужды, толку от него мало. То, что способно остановить великого демона, обычными веревками не преодолеть... Нам понадобится только одно: 【Трупы】. Собирайте их тихо, не привлекайте внимания. Встречаемся на этом месте через час.
— Понятно.
Трупы были крайне необходимы.
Кровь животных и трупное масло — две основы рациона жестких мертвецов. Второе было гораздо питательнее: оно восполняло энергию и даже залечивало раны. Опыты, проведенные по дороге, доказали, что масло, выжатое из убитых демонов, обладало превосходным качеством.
Хань Дуна совершенно не интересовала хаотичная, бессистемная жизнь этого демонического муравейника... Гулять по городу он не собирался. Поэтому, когда отряд разделился, он незаметно последовал за одним из своих товарищей, чтобы использовать это время для серьезного разговора.
— Госпожа Чэнь, уделишь мне минуту?
— Угу.
С тех пор как из ее головы извлекли Трупного паразита, Чэнь Синьин стала очень неразговорчивой.
Они свернули в глухой безлюдный переулок.
Шлеп!
Хань Дун резко вытянул руку, прижав девушку к углу стены, нависая над ней и создавая ощутимое физическое давление.
— Если мой план пройдет гладко, у нас будет достаточно козырей, чтобы обменять их на свободу у правителей Государства Мертвецов и благополучно вернуться в Черную башню.
— Угу... Я верю тебе.
Абсолютно бесстрастно отозвалась Чэнь Синьин.
— В таком случае, не соблаговолит ли госпожа Чэнь раскрыть свою истинную суть? Буду откровенен: сейчас я руковожу всем, и в какой-то мере я все еще не до конца тебе доверяю. По сравнению с местными жителями, которых легко поработить, госпожа Чэнь представляет для меня огромную переменную.
— Ты правда хочешь увидеть?
— Да, прошу, покажи.
Шлеп!
Желтый талисман приклеился к ее лбу.
Глаза Чэнь Синьин мгновенно потускнели, потеряв всякие признаки жизни.
Из-под человеческой кожи начала сочиться странная субстанция, медленно отделяясь от плоти. Вязкие, липкие нити, связывающие ее с телом, с тихим треском рвались одна за другой... Эта вязкость насторожила Хань Дуна.
Возможно, Чэнь Синьин так долго находилась в этом теле, что ее истинная суть пустила в нем глубокие корни. Или же это была природная черта ее вида — намертво прирастать к носителю.
Постепенно процесс завершился.
Истинная сущность Чэнь Синьин предстала перед ним: гуманоидный силуэт, сотканный из серо-черной пыльцы.
Она казалась одновременно и призраком, и чем-то материальным. Ее контуры дрожали, словно изображение с сильными электромагнитными помехами, распадаясь и собираясь вновь...
Единственной четкой деталью на этом пепельном лице была ротовая щель. Она ритмично открывалась и закрывалась, транслируя слова прямо в мозг Хань Дуна в виде прерывистых радиоволн:
— Е... если использовать терминологию вашего мира... Я — форма жизни, известная как Утацин 【Wuu'tacyn】. М-мы — сюрреалистические сущности, способные свободно перетекать из материального состояния в бесплотное. А свое настоящее имя я назову, только когда мы вернемся в Черную башню.
Произнеся это, рука, сотканная из облака серой пыли, потянулась к Хань Дуну.
Он отчетливо почувствовал давление на своей груди, но в следующую секунду пепельные пальцы беспрепятственно прошли сквозь его плоть и ребра. Именно таким образом она вырвала сердце генерала Министерства обороны в их прошлом бою.
Однако... что-то в ней все равно не сходилось.
Хань Дун не стал давить. Он жестом показал, что удовлетворен ответом, и примирительно произнес:
— Искренне прошу прощения. В конце концов, мы находимся в мире, вышедшем из-под контроля Черной башни, здесь каждый шаг может стать последним. Я должен был понимать, с кем иду в бой.
Пепельная тень медленно втянулась обратно в безжизненную оболочку Чэнь Синьин. Девушка моргнула, возвращаясь в свое привычное состояние, и тихо ответила:
— Я понимаю... Раз уж на то пошло, а какова истинная суть господина Ханя?
— Моя? Такая же, как у мертвецов Государства до их гибели. Я принадлежу к самой распространенной базовой форме жизни во множестве миров — я человек.
Чэнь Синьин смерила его скептическим взглядом, явно не поверив ни единому слову, но допытываться не стала.
Хань Дун ослепительно улыбнулся и указал в сторону оживленной улицы:
— А теперь давай поторопимся с трупами. Надеюсь, эта прогулка на гору не пройдет впустую.
...
Час спустя.
Отряд снова собрался в условленном месте. Каждый волок за собой туго набитые окровавленные холщовые мешки разных размеров.
В Государстве Мертвецов за такое их бы немедленно скрутили сыщики Министерства наказаний. Но в Демонических землях подобное зрелище никого не волновало.
— Выдвигаемся.
На нижних ярусах горы они постоянно натыкались на таких же пилигримов. Большинство демонов лезли сюда не за мифическими артефактами — они искали откровения. Их вели мечты наткнуться на тайную пещеру, исписанную древними рунами, помедитировать в ней ночку-другую и проснуться великим демоном.
Без наставников и чужого опыта пробиться на новый уровень развития было практически невозможно.
Поначалу подъем ничем не отличался от обычной горной прогулки... Но стоило им вступить в первую рощу с белыми деревьями, как начались аномалии.
Слабые демоны, как бы тщательно они ни готовились, мгновенно менялись в лице. Едва их лапы касались белой травы, их зрачки закатывались, становясь молочно-белыми. Как безвольные марионетки, они разворачивались и бездумно брели обратно, к подножию.
Хань Дун лишь радостно оскалился. Он сорвал белый цветок и поднес к лицу... В ту же секунду его глаза заволокла белая пелена, но он тут же подавил этот эффект.
— Галлюциногенная пыльца? Даже если не дышать, она впитывается прямо через поры. Если вся гора представляет собой такой тест на психику, то нам будет проще простого.
Услышав это, Чэнь Синьин быстро нарисовала несколько Талисманов очищения разума и раздала всем, кроме Хань Дуна.
Так, роща за рощей, гора безжалостно отсеивала недостойных.
Но появились и другие опасности: некоторые Заблудшие не спускались вниз, а впадали в бешенство и набрасывались на тех, кто еще сохранял рассудок.
Впрочем, для Хань Дуна и его команды это был лишь приятный бонус — идеальный и совершенно законный повод пополнить запасы трупов.
Вшух!
Очередной обезумевший демон прыгнул на Хань Дуна, но был мгновенно разорван и проглочен кровавым псом, не успев даже пискнуть.
— Ве... великий демон!
Остальные альпинисты в ужасе шарахнулись в стороны, боясь, что если они потеряют контроль над собой, их ждет та же участь.
Незаметно они поднялись на высоту в один километр.
Фэн Куй в своем обличье кабана пренебрежительно фыркнул, глядя на нависающие чуть выше плотные облака:
— Не так уж и страшна эта гора, как о ней болтают. Мы уже почти до облаков дошли... Подумаешь, крутые скалы да парочка иллюзий. В Тайном отделе нас и не такому учили, когда я был на сборах. Ничего особенного.
Однако стоило им сделать еще несколько шагов и погрузиться в густую, влажную пелену облаков...
В мгновение ока Фэн Куй обнаружил, что остался совершенно один.
— Эй! Вы где? Господин Хань!
Как бы громко он ни орал, ответом ему была лишь мертвая тишина.
И это произошло не только с ним. Каждый, кто переступил границу облаков, оказался отрезан от остальных, независимо от того, шел он в группе или нет.
Хань Дун попытался связаться с Доктором через установленный ранее ментальный канал, но отклика не последовало... Но это чувство абсолютной, глухой изоляции вызвало на его лице лишь широкую, почти безумную улыбку.
— Вот так-то лучше. Теперь начинается самое интересное.