Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1240 Императорский дворец
Поскольку заместитель министра Янь дал не так уж много времени. Первым делом Хань Дун попрощался с генеральным губернатором Ван Шихэном.
Тот в очередной раз подтвердил, что долг за 【Лунную воду】 непременно будет уплачен. Кроме того, он пообещал обеспечить нормальными документами и статусом Ло Гаочэна, по прозвищу «Мерзлые кости», который оказал неоценимую помощь в этом деле.
— Госпожа Чэнь, ваш статус должен быть вскоре восстановлен. Увидимся при императорском дворе... Мне нужно обсудить пару вопросов с начальником отдела Хуаном, так что вынужден откланяться.
— Угу.
Глядя вслед удаляющемуся Хань Дуну.
В глазах Чэнь Синьин мелькнуло странное выражение. То ли она была поражена недавним выступлением Хань Дуна, то ли её посетили какие-то иные мысли.
— Мои поздравления, господин Хань. Оказаться избранным 【Тайным отделом】... Ваши перспективы поистине безграничны. Если в будущем вам потребуется какая-либо помощь, только прикажите.
Фэн Куй, состоящий сплошь из черной плоти и увешанный железными кольцами, перед Хань Дуном всегда выглядел донельзя простодушным.
— Фэн Куй, подойди.
Властный приказ ударил прямиком в мозг Фэн Куя, и непреодолимая сила потянула его к Хань Дуну.
*Хлоп!*
Ладонь легла на затылок громилы, и струйки эссенции безумного смеха начали вытекать наружу, впитываясь в руку. Если не извлечь вирус безумного смеха из головы Фэн Куя, при повторной установке Трупного паразита возникнут серьёзные проблемы.
Невидимая связь между хозяином и слугой была разорвана, однако все воспоминания о недавних событиях сохранились в памяти Фэн Куя... Когда он наконец почуял неладное и захотел задать вопрос, Хань Дуна уже и след простыл.
...
В скрытой комнате.
Доктор Опухоль с почтением стоял перед Хань Дуном, внимательно запоминая серию указаний.
— В общем, этот инцидент, скорее всего, завершится досрочно. Я лично займусь продвижением сюжета. Доктор, сосредоточьтесь на масштабном проекте, который готовит Министерство работ. Окажите содействие Государству Мертвецов и постарайтесь помочь им достичь желаемых результатов. Параллельно втайне изучите технологию «Механического вживления». Мы должны забрать её в поместье и применить на гулях. Если за перенос технологии потребуются баллы, я обо всём позабочусь.
— Будет сделано!
Услышав о возможности забрать местные технологии, доктор Опухоль пришёл в неописуемый восторг. Для него не было в мире ничего более захватывающего, чем научные исследования.
...
Разобравшись с мелкими поручениями.
Хань Дун незамедлительно последовал за заместителем министра Тайного отдела Янь Бовэнем, поднимаясь по гигантской цепи в центре Министерства обороны.
После восхождения на Гору Лунного Бога подъём по цепи казался детской забавой. Опираясь исключительно на физическую силу, Хань Дун стремительно карабкался вверх, даже не прибегая к способностям из «Внутреннего канона парящего трупа».
А заместитель министра Янь Бовэнь использовал поразительную технику «шага по пустоте». С каждым Прыжком жесткого мертвеца он приземлялся на невидимые ступени прямо в воздухе, легко поднимаясь всё выше.
Во время подъёма Хань Дун решил поинтересоваться:
— Господин Янь, если каждый новый тайный чиновник проходит личную проверку у императора... значит ли это, что их совсем немного?
— Верно. В настоящее время насчитывается всего тринадцать тайных чиновников. Даже чиновник низшего звена в Тайном отделе имеет младший третий ранг. Ваша рукопись представляет колоссальную ценность. Если описанные в ней методы «устранения изъянов» сработают, это будет считаться выдающейся заслугой. Сколько времени у вас ушло на создание этого труда?
Естественно, Хань Дун не собирался честно отвечать «Десять минут».
— С тех самых пор, как я впервые повстречал заклинателя Чэнь и узнал о Трупных паразитах, эта тема не давала мне покоя... В общей сложности ушло чуть больше полугода.
— Полгода? Так быстро? Если вы пройдёте проверку императора и официально станете тайным чиновником, я лично введу вас в курс дел Тайного отдела и помогу быстро освоиться с обязанностями, связанными с Трупными паразитами. Трупные паразиты — это основа основ нашего государства. Мы обязаны поддерживать безупречную работу этой системы, чтобы гарантировать исполнение великого замысла.
...
Под руководством заместителя министра Яня.
Хань Дун впервые ступил на территорию Района Императорского города. Здешнее великолепие не шло ни в какое сравнение с остальными районами.
Все мертвецы, снующие по широким проспектам, носили шапки-ушамао и чиновничьи мантии. Офисы правительственных ведомств располагались прямо здесь.
Разумеется. Как Хань Дун и предполагал. Императорский город чётко делился на 【Внутреннюю】 и 【Внешнюю】 части.
Чиновники, работающие во внешней зоне, оставались лишь сторонним персоналом. Подавляющее большинство из них никогда в жизни не видело императора. Они могли посвятить службе целую вечность, так ни разу и не переступив порог императорского дворца.
— Это внешняя стена императорского дворца?
Монументальная стена, покрытая красным лаком, по высоте не уступала стенам Святого Города. Каждые сто метров в неё была вмонтирована колонна с золотыми кольцами, служившая укреплением.
— Императорский дворец — это священная запретная зона, о которой мечтает каждый мертвец в государстве. Право войти сюда означает признание со стороны самого императора... И прямое участие в строительстве нашей империи. Вы — кандидат, которого я рекомендовал лично. Отнеситесь к этой проверке как к самой важной битве в своей жизни.
— Понял.
Впрочем, для Хань Дуна она вряд ли была «самой важной».
Обогнув несколько улиц, они наконец подошли к главным воротам дворца. Их охраняли элитные механизированные бойцы Министерства обороны.
Стражники, обычно смотревшие на всех с лютой свирепостью, при виде заместителя министра Яня тут же поникли, выказывая страх и почтение, и немедленно распахнули ворота.
— Проходите. Поначалу вам может быть немного не по себе.
— Угу.
В то самое мгновение, когда Хань Дун шагнул за ворота. Густая, плотная трупная аура обрушилась на него подобно приливной волне, пытаясь вытолкнуть наружу.
Висящее над головой солнце оказалось полностью заслонено миазмами. Императорский дворец был погружен в вечный сумрак, который никогда не рассеивался.
«Это же..!»
Хань Дун устремил взор в глубины дворца. Оттуда в небо непрерывным потоком поднималась струя невероятно концентрированной, почти угольно-чёрной трупной ауры... Впрочем, основная её масса оседала внутри дворца, и лишь малая часть просачивалась во внешний мир.
«Так вот он, Корень потери контроля? Откуда берётся трупная аура, способная изменить саму природу целого мира?»
Заместитель министра Янь, увидев, что Хань Дун при первом посещении дворца не отступил ни на шаг и не выказал ни капли страха, одобрительно кивнул.
— Идёмте. Пора предстать перед императором... Вы на удивление хорошо держитесь.
Чем дальше они продвигались вглубь дворца, тем выше становилась концентрация миазмов. В какой-то момент возникло гнетущее ощущение, будто они протискиваются сквозь гору трупов.
【Врата Великого Предела】
Стоило заместителю министра Яню и Хань Дуну подойти к ним. Как с небес внезапно рухнули два мертвеца. От них исходила чудовищная жажда крови — каждый из них лишил жизни не менее тысячи существ... Они пронзили прибывших острым, пронизывающим до самого нутра взглядом.
На их лицах красовались маски-черепа с тёмно-золотым отливом, а тела облачали уникальные чёрные костюмы с орнаментом летучей рыбы. Эти двое были членами императорской гвардии, подчинённой лично монарху — Парчовой стражи. Каждый из них был истинным мастером, одним на десять тысяч мертвецов.
— По какому делу заместитель министра Янь направляется в Зал Великого Предела?
— Я должен доложить результаты расследования недавнего «инцидента с Трупными паразитами», а также представить нового 【тайного чиновника】.
— Проходите.
Поскольку лицо Хань Дуна было им незнакомо, двое гвардейцев Парчовой стражи неотступно следовали за ними.
Поднимаясь по 【тысяче восьми】 ступеням к Залу Великого Предела, Хань Дун отчётливо чувствовал, как стекающая по лестнице трупная аура «ощупывает» и «сканирует» его тело. И заместитель министра Янь, и двое гвардейцев были немало удивлены поведением Хань Дуна во время подъёма.
Для человека, впервые идущего по этим ступеням, он вёл себя слишком спокойно... Когда они сами оказались здесь впервые, им приходилось множество раз останавливаться на передышку. Тело сковывала слабость, словно из него выкачали все соки, и они едва не сорвались на пути к вершине.
Эта аномалия заставила гвардейцев Парчовой стражи следить за Хань Дуном с удвоенным вниманием.
Однако. Едва они ступили на последнюю ступень. Ещё до того, как заместитель министра Янь успел доложить о прибытии, и до того, как гвардейцы решили провести дополнительный досмотр.
Из зала донёсся величественный и тяжёлый голос:
— Лун Мин, Ло, вы можете идти. Заместитель министра Янь, приведи этого кандидата в тайные чиновники ко мне.