Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 13 Глава 1306 Азартная игра
Бескрайний космос.
【Расколотая Граница】
Эта зона напоминала разбитое огромное зеркало, зияющие трещины которого были заполнены абсолютно затвердевшей черной субстанцией. Именно здесь располагался пространственный разлом, проделанный спецотрядом Черной Башни во времена Мировой Катастрофы… Потребовались тысячелетия, непрекращающийся надзор бесчисленных Древних Королей и колоссальные мировые ресурсы, чтобы с трудом залатать эту брешь.
Пространство вокруг разлома сохраняло крайнюю нестабильность; любое обычное небесное тело, приблизившись, было бы разорвано на части в мгновение ока.
Однако на расстоянии примерно трех световых лет от эпицентра, вопреки всем законам физики, застыла уединенная планета. Ее поверхность сотрясали суперштормы, способные превратить в пыль целые миры, но ее ядро оставалось непоколебимым.
Это место кардинально отличалось от арены предыдущей игры в Лондоне. Учитывая колоссальные масштабы грядущего события, касающегося перераспределения суверенитета и будущей политической карты вселенной, а также присутствие множества Древних Королей, «казино» для Лондонской игры было перенесено именно сюда.
Если бы человек попытался воспринять эту планету своими органами чувств, сквозь рев бури он услышал бы весьма торжественную музыку. А еще — прерывистые радиопередачи, пронзающие шторм и уходящие далеко в космическое пространство, призывающие других королей присоединиться.
Из-за мощнейших магнитных помех можно было разобрать лишь обрывки фраз:
— ...Королевское казино, сексуальные... крупье в прямом эфире...
Источник трансляции находился в роскошном, сияющем золотом здании казино.
Перед входом уже выстроилась очередь из десятков автомобилей самых разных эпох и стилей. В гигантском строении высотой в несколько десятков этажей, занимающем площадь около семи гектаров, располагался всего один игровой зал.
Все остальное пространство представляло собой хаотичный многомерный лабиринт коридоров и бесконечных золотых дверей. Чтобы достичь финального зала, требовалось неукоснительно следовать особому маршруту и последовательности открытия дверей.
К этому моменту за столами уже собралось множество знакомых лиц:
Бармен с квадратным лицом, чьи глаза напоминали бескрайние звездные бездны;
Мужчина средних лет, чья левая нога была обута в мокрый сапог, а правая босая ступала по полу. Весь он насквозь промок, а в спадающих на плечи влажных волосах копошились всевозможные морские обитатели;
Серокожий юноша в элегантном жилете, чьи черты лица причудливо исчезали в зависимости от угла зрения;
Мрачный господин, укутанный туманом, почти полностью скрывающим его лицо;
И многие другие.
Любого из присутствующих здесь игроков было достаточно, чтобы пошатнуть мировые весы. Сегодня их привела сюда не только личная прихоть, но и властный, непреодолимый зов.
Они молча восседали на своих местах, замершие в ожидании. Самый первый игрок прибыл сюда около года назад.
Казалось, все ждали появления персоны невероятного масштаба.
И вот, у входа остановился Rolls-Royce Phantom, чья отделка пульсировала первозданным Хаосом. В одно мгновение системы электроснабжения казино подверглись мощнейшему электромагнитному всплеску, и свет начал хаотично мигать. Когда особый гость выставил правую ногу из машины, тяжелый звук его левого ботинка уже раздался перед золотыми дверями финального зала… Он просто миновал лабиринт и коридоры, нарушив все законы логики. Сквозь дверную щель потекли густые струи мутного тумана, воплощающего абсолютное безумие.
(Здесь стоит сделать ремарку: все описанное выше — это лишь расшифровка звуков и образов, доступная человеческому сознанию. Для глаз чужеродного демона казино предстало бы как отвратительная башня из спрессованных пульсирующих органов, машины обернулись бы гротескными демоническими биомеханизмами, а деревянные стулья игроков — их истинными тронами).
В этот миг все участники азартной игры поднялись со своих мест, с трепетом или глубочайшим почтением взирая на вход.
Двери распахнулись.
Сверкающий коридор казино, устланный красной ковровой дорожкой с идеально симметричными светильниками, в одночасье исказился, превратившись в бездонную пучину, затягивающую пространство внутрь... Но на игроков это не произвело никакого эффекта.
— Азат'чкула! — хором приветствовали его владыки, каждый из которых олицетворял вершину власти в своем мире.
На пороге стоял старец, чья жизнь была равна возрасту самой Вселенной.
Взъерошенные серо-черные волосы хаотично вились в воздухе, порой спадая на лицо.
Широкая черная повязка скрывала его глаза.
Густая черная борода стелилась по полу.
Его необъятное тело едва втискивалось в золотой дверной проем.
В правой руке старец сжимал бесконечно искривленный посох, на который тяжело опирался. В действительности этот артефакт удерживал его бесконечную сущность, сжимая невообразимое тело в физические рамки, чтобы он вообще мог находиться в этом секторе. Малейшая потеря контроля привела бы к беспорядочному расширению его формы, что неизбежно повлекло бы за собой тотальный коллапс всей планеты.
Старец, пройдя мимо игроков молча, направился прямо к главному креслу. Его появление ознаменовало официальное начало церемонии открытия Лондонской игры. Роль ведущего по-прежнему исполнял Бармен.
— Основываясь на индексе хаоса, предоставленном Боссом, я смоделировал масштабы нынешней игры и вероятные векторы вторжений. Также были учтены данные, полученные юношей из Черной башни. С этим молодым человеком многие уже успели познакомиться — он один из победителей прошлого раунда. Парень, в жилах которого течет кровь людей; похоже, он неплохо устроился в Черной башне.
— Мы можем с уверенностью констатировать факт 【Многомерного вторжения】.
— В связи с этим правила претерпят кардинальные изменения. Само ядро игры преобразится. Я разделю главную доску на несколько производных полей, соответствующих количеству измерений. Мы запустим множество параллельных партий, и каждый из вас сможет делать ставки на разных досках. Поэтому настоятельно рекомендую вам приготовить побольше Земельных купчих, чтобы сполна насладиться зрелищем.
В этот момент вмешался сам Босс.
— Йог, объясни подробно насчет людей и их места в нашей системе ставок.
— Без проблем.
— Людская экспедиционная армия во время вторжений будет «принудительно разделена» и может оказаться в различных партиях. Вы сможете делать независимые ставки на фракции в соответствующих секторах.
— Что касается коэффициентов, они будут рассчитываться динамически в момент старта.
— К тому же, если суммарный вклад людей во всю игру превысит половину, то Святой Город, который они представляют, будет считаться союзной стороной. В награду они получат Купчую королевского ранга низшего уровня, изъятую из нашего общего банка. Если же они проиграют, я лично выставлю три Купчих королевского ранга низшего уровня для розыгрыша среди вас. Более подробные правила для каждой зоны озвучат наши крупье перед началом раундов.
Бармен легким движением руки призвал голограмму. Перед собравшимися на столе выросла точная копия лондонского песочного стола, отражающая текущее состояние города — небесное тело, айсберг, стада овец и укрепления людей. Затем мерцающие звезды сложились в колонки статистических данных, демонстрируя материальный статус-кво. Анализ показал, что силы экспедиционной армии людей и общая мощь чужеродных демонов Города Лондон находятся в состоянии равновесия.
Радикальное изменение правил, беспрецедентный размах и вариативность взбудоражили игроков. Древние боги потирали руки, а в их глазах зажглись огоньки давно забытого азарта и подлинного безумия.