Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 13 Глава 1326 Открытие

За час до возвращения Юджинса из Антарктиды.

【Лондон — Британская библиотека】

В полностью закрытом для посторонних VIP-зале, обладающем высшим доступом ко всем книжным архивам через систему запросов, сидел необычный читатель.

С момента своего прибытия в Лондон он проводил здесь почти все время, погруженный в чтение. Этот человек был одет в массивный плащ, увешанный древними фолиантами как снаружи, так и изнутри.

У него была уникальная в своем роде «галактическая голова». Сквозь полупрозрачную кожу и кости каждый мог отчетливо разглядеть грандиозную структуру его мозга, напоминающую миниатюрную вселенную. Строго упорядоченные, невероятно сложные и детализированные кровеносные сосуды, похожие на звездные пути, пронизывали его голову, а сам мозг, мерцающий подобно Млечному Пути, непрерывно вращался с идеальной скоростью.

Второй первоисточник — 【Книга Мудрости Поуп Менда】.

В отличие от других Первоисточников, которые по прибытии в Лондон активно наращивали силы, устраивали спарринги или крутили романы... Поуп вел себя на редкость «смирно». За все время он покидал библиотеку в общей сложности менее чем на сутки.

Более того, фракция, стоящая за ним, относилась к загадочной организации, известной как Тайный культ пустоты. Все они «поселились» в библиотеке.

Кто-то из них мог выглядеть как обычный читатель, кто-то был книгой, не числящейся в каталогах, а кто-то — забытым в дальнем углу стеллажом. Это была группа существ, тесно связанных с пустотой и испытывающих бесконечную жажду знаний.

В их глазах Поуп, обладающий колоссальным объемом информации, был временным лидером на время Лондонской игры.

— Как и ожидалось от всемирной библиотеки, связанной с Мискатоникским университетом. Многие книги здесь поистине уникальны. Только из прочитанного можно извлечь знания о происхождении Обитателей тьмы и понять общую структуру темных искусств.

Пока Поуп читал, дверь открылась.

В комнату вошел Хайд Дарий — мужчина с вытянутым лицом, свисающими влажными волосами и рыбьими жабрами, пульсирующими в такт дыханию. Он нес огромный пакет свежих морепродуктов, купленных на рыбном рынке.

Интерес Хайда к чтению был весьма скуден. Куда больше ему нравилось готовить роскошные сашими, пока Поуп был поглощен книгами. Заодно это решало вопрос пропитания для них обоих.

— Хайд, как обстановка снаружи?

— Грязные твари, прячущиеся под землей, захватили канализацию. Там затаилось нечто мифическое, что мне очень не нравится, вероятно, связанное с самой древней зловещей материей. За исключением Юджинса, все остальные фракции уже прибыли.

Поуп закрыл книгу и подошел к окну:

— Хм... Значит, все в порядке. Мое приятное времяпрепровождение за чтением подошло к концу. Интересно, в какой форме начнется игра? До сих пор Врата Судьбы в Лондоне не подают никаких признаков жизни, что немного странно.

Но Хайда это нисколько не волновало. Прямо сейчас он использовал струи воды под высоким давлением, вылетающие из его пальцев, чтобы нарезать изящные кусочки сашими. На нем даже был повязан фартук и поварская бандана, что придавало ему весьма профессиональный вид.

Вскоре блюдо было готово: порция сырой рыбы с резким ароматом, украшенная черными овощами, похожими на внутренности, на которой все еще отчаянно извивались щупальца кальмара. На каждом кусочке был вырезан крошечный магический массив, раскрывающий первозданный вкус ингредиентов (запах моря × 10).

«Сашими от Хайда в инсмутском стиле».

Одной такой порции было достаточно, чтобы обычный человек мгновенно деградировал до морской нечисти. Если же тело и разум могли выдержать эту кулинарную бомбардировку, человек имел шансы превратиться в Глубоководного.

Однако Поуп с удовольствием принял тарелку. Он не испытывал отвращения к стряпне Хайда, ведь любая пища, попадая ему в рот, распадалась на первичные космические частицы. Именно из-за этого Хайд питал к нему особую симпатию.

Но как только Поуп положил первый кусок в рот...

Вжик! В его мозгу словно пронеслась падающая звезда. Это не было реакцией на еду — он уловил нечто извне.

— Это!

Бросив тарелку, Поуп рассыпался на частицы и в следующую секунду уже материализовался на Лондонском небесном теле.

— Босс Поуп, что стряслось? — тут же подбежал рыжеволосый Звезда Короля Вейд.

— Только что я уловил восемьдесят семь пространственных сигналов на разных частотах. Они крайне слабые, но очень стабильные, и все исходят с окраин Лондона... Вы у себя ничего не зафиксировали?

— Нет, система слежения небесного тела не выявила никаких аномалий.

Поуп слегка помассировал виски. Звездная жидкость в его мозгу начала стремительно вращаться, входя в состояние «глубокого анализа».

Примерно через минуту он передал сообщение телепатически:

— Значит, они хотят использовать этот метод, чтобы избежать влияния «тумана и скверны»? Вейд, опусти небесное тело как можно ниже. Игра может начаться совсем не так, как мы ожидали.

Сказав это, Поуп немедленно переместился в следующую зону. Он перенесся на дно реки Темзы, в комнату, где мог напрямую говорить с Матерью N.G.

— ...Таковы результаты моего анализа. Вероятность подобного сценария — 83%. Прошу Матерь N.G. активировать высшие права Земельной купчии для стабилизации Лондона. В худшем случае, мы потеряем больше половины наших сил еще до начала игры, а вместе с ними и Лондон как ключевую базу.

Предупреждение Поупа очень скоро стало реальностью.

【Черная завеса】

Используя Земельную купчую королевского ранга, Матерь N.G. опустила на город абсолютно изолирующий барьер. Это означало, что Лондон перешел в состояние максимальной боевой готовности.

— Неужели игра началась?!

Юджинс, только что вернувшийся из Антарктиды, напрягся при виде падающего черного занавеса. Выжав из себя всю скорость, он успел перемахнуть через стену за мгновение до того, как опустилась последняя полоса мрака.

В этот момент весь Город Лондон погрузился в абсолютную тьму.

Ни ледяная гора, ни небесное тело, ни канализация, ни человеческие кварталы — ничто не могло избежать влияния мрака. Тьма, словно пасть свирепого чудовища, целиком проглотила Лондон.

Обитатели тьмы один за другим начали зажигать самые толстые свечи из своих подвалов, чтобы встретить приход мрака. Одновременно с этим в них проснулась неистовая жажда крови, а лица исказились в устрашающих гримасах.

Сжавшись на грязной улице, Юджинс вытащил изо рта глаз, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь мрак.

«Так вот каков эффект от слияния Домена короля и Земельной купчии королевского ранга... Поистине ужасающе. Даже с моим глазом я едва различаю силуэты в десяти метрах от себя. Любой, кто не является их союзником, будет мгновенно поглощен этой тьмой».

Когда последняя полоса тьмы сомкнулась, весь занавес начал сжиматься внутрь, образуя идеальную сферу, заключившую в себе и небесное тело, и городские стены.

С этого момента Лондон превратился в черный, полностью изолированный шар, где больше не было разделения на стены, районы или рвы — теперь это была неприступная монолитная крепость.

И, как оказалось, интуиция Поупа его не подвела.

Спустя полчаса за пределами темного леса раздались мощные пространственные возмущения. Разбросанные по разным районам Камни координат активировались, и столбы пространственного света, пронзив границы измерений, обрушились на мир чужеродных демонов.

Это была совершенно новая технология Черной башни, которая использовала «разлом», оставшийся после предыдущей Лондонской игры, чтобы воздействовать на эту территорию.

Свист!

В одно мгновение Лондонская впадина и сам Город Лондон были полностью вырваны из мира чужеродных демонов и отправлены в некую «пограничную зону».

...