Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 13 Глава 1377 Первая битва

Сверхпространственный ограничитель, созданный для сдерживания королей — 【Герметичный вагон】.

Иридиевая сверхвысокая плотность насыщала генераторную. Восемь магнитных модулей, сконструированных лично Красавчиком Джеком, обступали Рубящую Императрицу, жестко фиксируя её в самом центре изолированной комнаты.

На тот момент Рубящая Императрица уже вонзила свое истинное тело — 【Люмин Масамунэ】 — обратно в собственную шею.

Паря в воздухе со скрещенными ногами, её тело постепенно приспосабливалось к частоте магнитного поля. Однако освобождение оставалось невероятно трудной задачей: сама по себе комната не обладала ни единой слабой точкой.

Сердце подобно было спокойной воде. За несколько дней, проведенных в заключении, Рубящая Императрица полностью очистилась от гнева, нетерпения и прочих эмоций, вернувшись к своей первозданной сути. Невыполненное задание и надвигающаяся война отошли на второй план. Она сосредоточилась исключительно на самоанализе, погрузившись в глубины своего существа.

И вот только что, когда вагон отделился от поезда, из-за переключения источника питания Рубящая Императрица уловила незначительные флуктуации энергии. Почему устройство, чья стабильность никогда не нарушалась, вдруг продемонстрировало столь заметное изменение энергии? Безусловно, снаружи что-то произошло... Это был именно тот момент, которого она ожидала.

Раскрытие клинка!

Развернув свой домен, она, преодолевая колоссальное сдерживающее усилие, медленно извлекала лезвие из шеи. Тонкие нити зловещей силы греха начали просачиваться из разных частей её тела. Странные бинты, покрывавшие её плоть, медленно сползали вниз. Завершив извлечение клинка, Рубящая Императрица не стала немедленно атаковать. Она что-то готовила.

Прием, который она никогда прежде не применяла, готовился предстать перед миром... В конце концов, обычного рубящего удара было вполне достаточно, чтобы уничтожить Хань Дуна и его соратников. Тратить на существ низшего порядка технику, требующую времени для подготовки и не гарантирующую стопроцентного попадания, не было никакой необходимости.

Произошло нечто пугающее.

Раздался хруст костей. Шейные позвонки устремились вверх. Костные клетки начали деформироваться и делиться с невероятной скоростью, формируя изящный скелетный череп. Используя череп как основу, нити греха, словно кровеносные сосуды, начали сплетать плоть и ткани лица. Бинты же, наподобие кожи, покрыли поверхность этой плоти. Целостная голова сформировалась на плечах Рубящей Императрицы. Мягкие черные волосы ниспадали по бокам... И хотя внешне голова казалась плотно обмотанной бинтами, по очертаниям лица и прядям темных волос можно было смутно представить ту необыкновенную красоту, которой она обладала ранее.

【Череп】.

Рубящая Императрица впервые продемонстрировала свою голову, и невиданная доселе концепция охватила клинок.

Этот козырь она изначально планировала сохранить для вражеских королей и никак не ожидала, что придется использовать его раньше назначенного срока. Более того, проявление головы означало, что Рубящая Императрица столкнется лицом к лицу с самыми глубокими грехами своего сердца. Если её душевное состояние окажется недостаточно крепким, она впадет в безумие... Но в случае успеха её понимание Истины достигнет небывалых высот.

Удар!

В этот самый момент ощущение от взмаха клинка кардинально отличалось от всего, что было ранее. Ограничения и путы превратились в пару обычных, ничему не мешающих тонких нитей, которые больше не могли удерживать Рубящую Императрицу.

Раздался гул. Герметичная комната была разрезана надвое.

Вагон, в котором располагалась эта комната, стремительно мчался по рельсам к границе планеты. Вокруг не было ни единого противника.

Рубящая Императрица превратилась в фантом греха и покинула вагон. Сейчас она не спешила отправляться на поле боя. Вместо этого она отыскала уединенную подземную пещеру, зажала Люмин Масамунэ между ладонями и начала процесс внутреннего восстановления.

За время заточения в герметичной комнате энергия в теле Рубящей Императрицы медленно, но верно иссякала. Этот последний прием — насильственное рассечение комнаты — и вовсе исчерпал почти все её силы... Именно поэтому ей пришлось выбрать столь специфический момент для побега.

Энергия иссякла. Комплексные характеристики Рубящей Императрицы снизились более чем на восемьдесят процентов. Если бы сейчас её окружило несколько существ мифической стадии, она оказалась бы в смертельной опасности.

Немного восстановившись, Рубящая Императрица тут же отыскала ближайшую точку подключения к Мировой сети и связалась с Матрицей.

— Дай мне полчаса. Я успею вернуться на поле боя.

— Хорошо. Все идет по плану. Твое возвращение повысит наши шансы на победу свыше семидесяти процентов.

Матрица не стала расспрашивать, что именно произошло за это время. Пока Рубящая Императрица могла своевременно вернуться на поле битвы, остальное не имело значения. Сама же Рубящая Императрица, благодаря этому опыту поражения, обрела новое понимание, и её искусство рубящего удара стало на порядок выше, чем прежде.

...

В нескольких километрах к западу от городских ворот Лондона.

Макомс, представлявший собой парящую кубическую структуру, по собственной инициативе выставил конструкцию ствола своей позитронной пушки. Внутри ствола аннигиляционная позитронная энергия уже прошла стадии сжатия и ускорения.

Вшух! Луч, несущий в себе саму суть уничтожения, был выпущен прямо в Лондон.

Матрица заранее смоделировала образ разрушенного города. Однако, кто мог предвидеть, что в момент выстрела позитронного луча ворота Лондона синхронно распахнутся внутрь, демонстрируя полную готовность встретить артиллерийский залп.

За воротами располагалось древнее и таинственное устройство. Его внешний каркас состоял из парящих каменных стел, испещренных письменами Пустоты. В самом центре находилась зеркальная структура, подобная жидкости.

Это была «Призма Пустоты», спешно переоборудованная из механизма пространственного сканирования и передачи.

Под командованием 【Второго Первоисточника — Поупа Менды】 члены тайного культа Пустоты собрались вокруг каменного постамента призмы. Используя тайный ритуал, они осуществляли филигранное управление устройством.

Этот механизм мог не только изменять направление движения материи, но и преломлять его под идеально выверенным углом... При умелом использовании они могли бы направить сам выстрел на вражескую столицу.

Дальнейшее событие представляло собой лобовое столкновение «высоких технологий» и «тайной магии демонических чужеземцев». В ту долю секунды, когда позитронный луч встретился с Призмой Пустоты, ровно шесть культистов были мгновенно обращены в прах из-за обратного эффекта.

Разумеется, Поуп предвидел такой исход. Резервный персонал немедленно занял их места.

— Не ожидал, что мощность этого залпа окажется еще выше. Точное преломление будет, пожалуй, затруднительным... Главное — попасть. Мы должны любой ценой заставить врага поверить, что он не может безнаказанно применять это ужасающее оружие.

Когда позитронный луч полностью вошел в призму, Поуп лично спустился. Своим звездным разумом он подчинил волю всех членов тайного культа, лично управляя направлением преломления.

Раздался гул! Лучи схожей мощи вырвались из зеркальной поверхности в обратном направлении. По предварительным расчетам, они должны были поразить верхний правый угол вражеской цитадели.

За мгновение до попадания Город Макомс резко выпустил мощный магнитный импульс. Это изменило траекторию позитронного луча, направив его в глубокий космос.

Первое столкновение между сторонами завершилось чем-то вроде своеобразного запуска фейерверков.

Больше всех была поражена Матрица. Она никак не ожидала, что противник обладает подобными средствами.

— Позитронная пушка способна обходить пространственные преграды... Кто бы мог подумать, что они в совершенстве владеют столь глубокими пространственными техниками и за столь короткий срок смогли создать устройство, идеально противостоящее нашему орудию. Какая досада. В противном случае одного этого залпа было бы достаточно, чтобы стереть Лондон с лица земли.

— Мы с самого начала не планировали полагаться только на технологии для достижения победы. Я пойду первым. Кузнец, следуй за мной... Посмотрим, на что способны их короли.

Внезапно по всему пространству распространилось невообразимо тяжелое давление.

Обитатели Лондона, чей уровень не достигал мифической стадии, почувствовали, как дрожат их колени. Мысли застыли. Многие упали на землю. Это колоссальное давление воздействовало не только на тело — оно подавляло души и сознание. Порабощенные безумные гигантские драконы издали жалобный вой, инстинктивно склоняя головы перед чем-то ужасающим.

Небо затянуло. Тень сменила сиявшее прежде солнце, погрузив Лондон обратно во тьму.

Однако жители города не ощутили ни малейшего облегчения от исчезновения палящего солнца. Наоборот, в их зрачках отражался запредельный ужас...

Там, наверху.

Чудовищных размеров гигант, чья длина достигала десятков километров, идеальное слияние черной драконьей чешуи и металлической брони. Громадина, превосходящая понимание подавляющего большинства жителей, взирала сверху вниз на крошечный Лондон.

【Тепро Недерис — Отец Черного дракона】

...

【Восприятие】

Любой субъект, обладающий характеристикой повышения уровня, в той или иной мере совершенствует свои способности к восприятию в процессе эволюции. Для королей, чья сущность слилась с Истиной и кто сам по себе является обособленным миром, восприятие зачастую способно охватывать целые земли, с легкостью извлекая любую желаемую информацию.

Тепро Недерис, Отец Черного дракона, был наделен парой драконьих глаз, способных проникать в самую Сущность. В своей колоссальной истинной форме, когда он взирал на мир сверху вниз, вся поверхностная информация становилась ему доступна. Любая форма жизни, подавленная его драконьим присутствием, раскрывалась перед ним.

В тот момент, когда он осматривал Лондон, в его глазах промелькнула тень сомнения.

— Хм? Самир окончательно погрузился в безумие? Какая потеря... Кровь горных драконов снова понесет утрату. Кто бы мог подумать, что в этом городе найдутся индивиды с драконьей родословной. Хотя у большинства примеси весьма значительны, у небольшой части кровь на удивление чиста. Это просто поразительно. Если война завершится успешно, мне стоит постараться захватить их в качестве военнопленных для детального изучения. Кстати, почему я ощущаю присутствие лишь двух королей? Один из них лишь соответствует по силе, но еще не обладает самим титулом короля. Помимо них, в городе есть несколько существ мифической стадии, бесконечно близких к уровню короля... Как это странно. Согласно Принципу баланса, количество королей должно быть равным, не так ли? Кузнец, что ты скажешь с твоей точки зрения?

Кузнец Третий, Фон Б. Климан, неподвижно стоял прямо на драконьем хребте.

На равных промежутках его тело было опоясано железными кольцами. На лице, подобно Багровому графу, располагался металлический визор, а рот и нос скрывала маска. Восприятие Кузнеца основывалось не на пяти чувствах, а на осязании. Железные кольца, надетые на его тело, позволяли ему распространять тактильные ощущения без каких-либо потерь. Используя железо, присутствующее в окружающей среде, он мог расширять свое восприятие практически до бесконечности, словно выстраивая ячеистую сеть.

В данный момент Кузнец, опираясь на стальную чешую черного дракона, без труда распространил свое осязание на весь город Лондон. Полученные им данные полностью совпали с тем, что ощутил черный дракон.

Несмотря на изобилие существ мифической стадии в Лондоне, истинного уровня короля достигли лишь двое... Общая численность их войск также уступала — возможно, вдвое. Сверив информацию, Кузнец и черный дракон незамедлительно пришли к выводу.

— Половина вражеской армии действует за пределами города. О чем вообще думают эти чужеродные демоны? В такой критический момент они не стали концентрировать всю оборону внутри... Неужели они ранее вычислили изначальное местоположение Макомса и направили половину войск, намереваясь нанести внезапный удар по нашему тылу? Ха-ха, это уже действительно интересно. Или же они уже сдались и намерены пожертвовать половиной сил, чтобы оказать здесь отчаянное сопротивление и выиграть достаточно времени для второй половины, которая прямо сейчас рыщет по планете в поисках пространственного оборудования для побега из этого мира. Предоставить нам такую великолепную возможность прямо в руки... Немедленно свяжись с Матрицей. Мы уничтожим их одним ударом. Слишком просто. А я-то думал, что с ними придется повозиться.

Кузнец высказал весьма уверенное мнение.

— Чужеродные демоны ни за что не откажутся от битвы. Скорее всего, верно твое первое предположение: они выделили половину сил для внезапного удара по координатам Макомса. Вот только им невдомек, что благодаря слиянию моих технологий и возможностей Матрицы мы смогли создать 【Мобильный город】. Я уже просканировал территорию в радиусе пятидесяти километров, используя твою стальную чешую, и не обнаружил ни единого чужеродного демона, скрывающегося под песком. Сейчас действительно идеальный момент для атаки. Раз уж у противника в городе осталось только двое королей, нам нет нужды дожидаться Рубящую Императрицу.

И хотя текущая ситуация сулила колоссальное преимущество, лицо Кузнеца оставалось серьезным... С его точки зрения, даже обнаружив брешь в рядах чужеродных демонов, действовать нужно было предельно осторожно, шаг за шагом. Используя металлическую сенсорную связь, Кузнец передал данные Матрице.

Город Макомс, все еще парящий в небесах, выпустил со своей металлической поверхности двенадцать хрустальных колонн высотой около ста метров. Они опустились вокруг Лондона на равных расстояниях друг от друга, напоминая циферблат часов.

«Пространственные кристаллы». Ценная вещь, которую Кузнец принес из Мира Святой ступени. Это портативный пространственный артефакт, способный выдержать одновременную телепортацию огромного количества живых существ. Обитателям внутри Макомса достаточно было войти во врата с номерами от 01 до 12, чтобы с идеальной точностью переместиться к соответствующему пространственному кристаллу.

Раздался низкий гул. Кристаллы вошли в резонанс. На их гранях проступили письмена из Мира Святой ступени. Кристаллы были активированы.

Столпы света, сравнимые по размеру с индивидуумами, один за другим обрушивались вокруг кристаллов. Великие драконы, духи греха, искусные ремесленники и разумные искусственные формы жизни — возле каждого кристалла ощущалась подавляющая аура. По меньшей мере одно существо мифической стадии возглавляло процесс высадки... Среди них был и тот самый дух греха, с которым Хань Дун и его спутники уже сталкивались в мире чужеродных демонов — 【Всадник Тысячи Грехов】.

В одно мгновение армия, собранная из четырех миров, полностью окружила Лондон. Макомс располагал собственной системой автоматической обороны, что исключало необходимость в размещении гарнизона внутри. Матрице достаточно было выделить малую долю вычислительной мощности процессора для координации. За несколько месяцев тесного взаимодействия существа из четырех миров безупречно переняли отдельные черты друг друга. Например, скелет одного из духов греха был очищен и модернизирован ремесленниками: его кости приобрели исключительную прочность, транспортировка энергии стала более эффективной, а тело было облачено в цельнометаллическую броню.

Однако... Одна деталь казалась весьма необычной.

Если окинуть взглядом все вражеские силы, высадившиеся вокруг Лондона, среди них не наблюдалось ни одного существа, достигшего уровня короля. Те короли, что проявили себя до сих пор, ограничивались черным драконом, застилавшим небо, и Кузнецом, восседавшим на его спине.

Лондон — Биг-Бен.

Будучи штаб-квартирой Церкви Темной Ночи, во время войны это место служило жизненно важным командным пунктом. Командир Великий Демон, с момента входа экспедиционной армии в Лондон, передал им Око Экспедиции — артефакт, использовавшийся для связи со Святым Городом и дальней разведки. Око было безупречно интегрировано с поисковыми системами внутри Биг-Бена.

Теперь, когда магнитная буря полностью утихла, они смогли с высокой точностью сканировать обстановку в радиусе пятидесяти километров. Информация о колоссальной вражеской армии была успешно перехвачена Оком Экспедиции. При помощи темных посланий данные оперативно передавались гарнизонам в разных частях города, обеспечивая максимально быструю передислокацию отрядов.

Впрочем, одна деталь вызвала у всех серьезные вопросы.

— Согласно сведениям, полученным от Николаса, в ловушку попал лишь один король. Почему же не появляется другой? Неужели он укрывается в металлической цитадели, готовя следующий артиллерийский удар? Как это странно... В настоящее время Лондон лишен каких-либо защитных барьеров. При их уровне восприятия они должны четко осознавать наше местоположение. Они наверняка понимают, что мы испытываем нехватку войск и что городом управляют всего два короля. По логике вещей, им следовало бы незамедлительно бросить все свои силы, чтобы нанести нам сокрушительный удар.

Командир Великий Демон стоял с плотно сомкнутыми глазами. Используя особый метод, он подключил свое сознание к Оку Экспедиции, тщательно изучая армию, осаждавшую город... смутно различив нечто значимое, он тихо произнес:

— Ты прав. Противник обязательно обрушит на нас всю свою мощь, стремясь стереть Лондон с лица земли одним ударом. Мы успешно отразили их пушку, а накопление энергии для столь разрушительного залпа — это процесс, требующий времени. Третий король, возможно, проскользнул среди осаждающих войск с помощью какого-то неведомого нам хитроумного приема. Или же он скрывается там, где мы даже не подозреваем.

И в этот самый момент...

Еще более сокрушительное давление обрушилось с небес.

— Пожалуй, этот старик первым испытает этих чужеродных демонов на прочность...

Черная тень, раскаленная магма и одновременно неизмеримо могущественная энергия. Черная драконья лапа, размером с дьявольскую гору, рухнула вертикально вниз.