Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1438 Круглая площадь

Те индивиды, чей вклад в победу в Лондонской игре оказался наиболее весомым, получили на грудь Метку пустоты. Критерии отбора были абсолютно объективными, а методы оценки различались в зависимости от уровня участников... Требования оказались настолько строгими, что число отмеченных не достигло и сотни.

Те же, кто не получил метки, всё равно обретут свои награды в соответствии с реальным вкладом. Даже простой «утешительный приз» за участие был для рядового чужеродного демона невероятно щедрым даром, получить который в обычных условиях невозможно и за всю жизнь.

Глядя на разверзшийся в небе звёздный водоворот, Хань Дун погрузился в размышления.

«Надо же, для получения наград придётся отправиться на особую планету, видимо, в этом есть некий скрытый смысл. Как только награждение закончится и все дела будут улажены, займусь повышением уровня Головы Безликого... Возможно, эта поездка принесёт неожиданные плоды и предоставит больше, или даже более совершенные варианты для улучшения моей головы».

В настоящее время в распоряжении Хань Дуна находились две опции для улучшения: «Расширение тюрьмы» и «Лаборатория душ», созданная с помощью щупалец Короля в жёлтом одеянии. Второй вариант манил невероятно, но Хань Дуну хотелось иметь больше альтернатив для выбора. В конце концов, подаренное Жёлтым Одеянием Щупальце из белого жирного нефрита Каркозы можно было пустить и на создание экипировки... Выкованное из него снаряжение обрело бы редчайшие эффекты, напрямую связанные с манипуляциями душой.

Время истекло!

Отмеченные меткой существа один за другим распались на мерцающую звёздную пыль, медленно устремившуюся ввысь, пока их окончательно не затянуло в сияющий водоворот.

В отличие от яростного, нестабильного и опасного межпространственного перехода, это путешествие сквозь пустоту оказалось на удивление плавным. Оказавшись в вихре, они словно попали в высокомерный пространственный туннель, во время движения по которому можно было наблюдать за формами вселенной из разных эпох и временных отрезков, словно из окна бесшумного хроноэкспресса.

Точкой назначения была особая планета, расположенная неподалёку от Разрушенной границы, служившая своего рода «теневым казино» для Лондонской игры.

В настоящий момент большинство Древних королей, потерявших свои ставки, уже покинули игорный дом. Остались лишь «Главные победители» — те, чьи фавориты принесли им колоссальную прибыль, включая новые Земельные купчии. Они остались, чтобы лично наградить тех, кто внёс столь выдающийся вклад в их триумф.

Учитывая физиологические особенности некоторых награждаемых, планету заранее окутали Туманом Вечной Ночи, создав эффект своеобразной атмосферы. Выход из червоточины располагался прямо в гуще этого тумана.

Достигнув конца пути, поток звёздных частиц дождём пролился на землю, и каждый участник вновь обрёл свою привычную форму. Некоторых тяжелораненых, вроде Юджинса, телепортировало сюда прямо вместе с громоздким медицинским оборудованием.

— Где это мы?

Все, включая даже Матерь, заворожённо осматривались вокруг, ведь никто из них раньше не бывал в подобных местах.

В пустынном, безжизненном пейзаже планеты преобладали серые тона. Свет, проникающий со стороны Разрушенной границы, пробивал в Тумане Вечной Ночи круглые бреши, и падающие сквозь них столбы света строго вертикально упирались в землю, создавая поистине сюрреалистичную картину. Это выглядело так, словно исполинские белые колонны подпирали серый свод небес.

Место их прибытия оказалось вовсе не казино, а величественной 【Круглой площадью】. На её краях были выбиты невероятно древние символы, с пугающей точностью указывающие время, пространство и многомерные координаты этой планеты.

Вдоль внешнего кольца площади возвышались 【Древние троны】, плотно оплетённые пульсирующими мясными корнями. Верхушки этих тысячеметровых исполинов терялись в густом тумане, а основания глубоко уходили в тела живых существ — 【Слуг трона】. Их единственной целью и смыслом существования было подпитывать колонны тронов, непрерывно перекачивая в них жизненную силу, чтобы поддерживать мощь восседающих на максимальном уровне.

Всего на площади возвышалось семь таких тронов. Разумеется, они принадлежали семи Главным победителям Лондонской игры.

Они были абсолютными, непревзойдёнными владыками, объектами слепого обожания бесчисленных чужеродных демонов. Никто не смел даже помыслить о том, чтобы произнести их имена вслух. Даже Матерь была вынуждена склонить перед ними голову в знак глубочайшего почтения, демонстрируя полное физическое, духовное и ментальное подчинение.

Даже скрытые в плотной завесе тумана, они излучали ауру абсолютного ментального подавления, давящую на каждого присутствующего. Сама концепция действий «поднять голову» или «взглянуть прямо» была полностью стёрта из их разума — это стало физически невозможно.

Впрочем... существовали и крошечные исключения.

Грин стоял прямо, небрежно засунув руки в карманы, и лениво скользил взглядом по семи возвышающимся фигурам.

【Сияющая сфера】

【Искаженный серый рог】

【Исток тумана】

【Лицо с щупальцами гигантской статуи в морском тумане】

【Грациозная самка, излучающая семицветное сияние грез】

【Пламя абсолютного холода】

【Проекция гигантского глаза далекой планеты】

Это были лишь отдельные черты, едва проступающие сквозь скрывающий их туман. Но Грину было достаточно и этих обрывков, чтобы безошибочно опознать каждую из высших сущностей. Опознав всех, он разочарованно вздохнул.

— Эх... Похоже, старик остался недоволен моими успехами и ушёл пораньше? Как обидно.

В силу своего исключительного происхождения Грин был полностью невосприимчив к подобному давлению. Неподалёку стоял Поуп, на которого давление также не действовало, однако он держал голову опущенной исключительно из чувства глубокого почтения.

В этот момент над Круглой площадью вновь пронёсся гулкий, далёкий голос из пустоты, беспрепятственно проникающий в сознание каждого.

«За ваше выдающееся выступление в Лондонской игре вы получите особую награду. Крайне малая часть из вас, чьи действия были „поразительны“, удостоится личных даров от Нас.

Однако перед выдачей наград необходимо провести важное мероприятие — „Сводку вкладов“... Особо отмечаем, что вклады будут суммироваться по 【Фракции чужеродных демонов】 и 【Фракции людей】.

Если вклад фракции чужеродных демонов окажется больше, права людей признаны не будут. Мы напрямую поработим присутствующих здесь людей и одновременно захватим три базы на Земле, установив над человечеством господство по законам древних времен.

Если же вклад фракции людей окажется больше, все присутствующие здесь люди получат право на вечную свободу. „Святой Город Ноинтена“ будет наделен Земельной купчей королевского ранга и соответствующими правами автономии, освобождаясь от прямого управления любых Древних королей.

Вместе с тем, Мы выберем на площади одного участника, чья сила достигла королевского уровня, даруем ему Мировой трон и проведем „церемонию коронации“ прямо на месте.

Сводка вкладов начинается прямо сейчас».

Настал переломный момент. Звёздный свет из пустоты окутал каждого участника, снимая ментальный блок на право поднять голову и смотреть прямо.

Грохот!

Из-под земли медленно поднялись две исполинские каменные двери.

Первая была испещрена извивающимися, аморфными щупальцами, обвешана гроздьями глазных яблок и пульсирующими внутренними органами — символ первозданного хаоса, олицетворяющий Фракцию чужеродных демонов.

Поверхность второй была строго и последовательно украшена барельефами, отражающими путь человечества: от языков пламени, каменных орудий и металлических инструментов до книг и огнестрельного оружия — символ истории, олицетворяющий Фракцию людей.

Присутствующие должны были подойти к одной из каменных дверей и, прикоснувшись к ней, передать свои очки вклада, тем самым зажигая вырезанные на ней узоры.

Такое зрелище заставило членов человеческой экспедиционной армии напрячься до предела, а сердца нескольких генералов забились даже яростнее, чем в разгар самых кровопролитных сражений. Битва вкладов началась.