Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1468 Встреча в гробнице
«Резонанс»
Административное здание было защищено многослойными барьерами, и каждый его этаж представлял собой независимое изолированное пространство, предназначенное исключительно для высшего руководства на уровне директоров и выше.
Однако, едва переступив порог, Хань Дун мгновенно уловил пульсирующую связь с проректором, находившимся на самом верхнем этаже. Это доказывало, насколько мощным был их обоюдный резонанс.
В одно мгновение его сознание словно вырвалось из привычных рамок и перенеслось в Темное Пограничье, существующее вне времени и пространства.
В самых недрах гниющей, разваливающейся гробницы Хань Дун узрел невероятного Древнего короля, внешне напоминающего иссохший труп младенца. Казалось, это существо никогда не делало ни единого вдоха с момента своего рождения, а истлевшие погребальные пелены, опутывавшие его тельце, хранили в себе историю, соизмеримую с возрастом самой Вселенной.
Нечто похожее на пуповину дернулось в области живота младенца, жестом приглашая Хань Дуна подойти ближе.
...
— Николас! Николас!
Когда сознание рывком вернулось в реальность, Хань Дун услышал голос Уинникса. Пол просторного холла уже покрылся слоем черного песка, источающего густую ауру смерти.
— Прошу прощения, я только что...
Уинникс перебил его на полуслове.
— Твое сознание сейчас встречалось с проректором? Я смутно уловил некое притяжение... Поразительно, ты действительно смог войти с ним в резонанс.
Хань Дун не стал скрывать радости, и его губы растянулись в легкой, едва безумной улыбке. Цель была достигнута. С того самого момента, как командир Гюго упомянул о невероятном сходстве их способностей, Хань Дун беспрестанно размышлял над тем, как бы поскорее организовать эту встречу. И во время восхождения по гигантской статуе, и в ходе испытания в кабинете он выкладывался на полную, чтобы продемонстрировать свой потенциал во всей красе.
— Держи эмоции под контролем. Характер проректора невозможно измерить привычными мерками даже в кругах чужеродных демонов. Если проявишь хоть каплю неуважения или неосторожность в словах, это обернется смертельной опасностью. Я бы не хотел, чтобы столь перспективный преподаватель погиб в первый же день. Если готов, следуй за мной.
— Хорошо.
Они спустились в зону гробниц, скрытую в недрах административного корпуса.
— Проректор находится в самом конце. Мне нужно завершить работу по оценке других преподавателей, так что дальше пойдешь один.
— Понял.
Хань Дун зашагал по коридору, атмосфера которого кардинально отличалась от всего, что ассоциировалось со словом «администрация».
Песчинки струились по полу с тихим шорохом, напоминая журчание ручья и вызывая пугающе четкое ощущение утекающего времени. Обычный чужеродный демон, оказавшись здесь, мог бы состариться и умереть, даже не успев осознать происходящее.
Время от времени из стен вырывались щупальца, полностью состоящие из желтого песка. Любой, кто прикоснулся бы к ним, мгновенно обратился бы в прах от старости и стал бы частью этого бесконечного песчаного моря.
Но Хань Дун не чувствовал ни малейшей угрозы. Наоборот, его охватило теплое чувство родства. Это непреодолимое влечение заставило его медленно вытянуть левую руку и намеренно коснуться одного из песчаных отростков.
Произошло нечто удивительное. Желтое щупальце мягко обвилось вокруг его запястья и начало добровольно вливать в него энергию смерти. С каждым мгновением Хань Дун открывал для себя совершенно новый аспект знакомой стихии.
«Какое невероятное чувство! Это Древняя смерть, с которой я раньше никогда не сталкивался. Она поглощает не только живых существ, но и любую материю... Иными словами, эта сила способна напрямую управлять временем. Я определенно пришел по верному адресу! А ведь изначально я хотел просто получить доступ к новым знаниям в Великой библиотеке. Кто бы мог подумать, что мне выпадет такой шанс».
Подавив рвущийся наружу восторг, он подошел к массивной каменной двери в самом конце гробницы.
С тяжелым грохотом створки раздвинулись сами собой. На стенах вспыхнули лампы, заправленные трупным маслом.
Вопреки ожиданиям, внутреннее убранство склепа было стилизовано под классический университетский кабинет. Вдоль стен высились стеллажи, сформированные из спрессованного желтого песка. За столом в форме полумесяца восседал сам проректор, вернее, его внешняя имитация — мумия, туго спеленатая древними бинтами.
Ее руки и ноги были намертво скованы, а для работы с документами использовались песчаные щупальца, змеящиеся сквозь щели в повязках. Над головой мумии левитировал глаз, сотканный из того же желтого песка.
Хань Дун не мог определить истинный уровень силы существа перед ним. С одной стороны, аура напоминала Прародителя Жаб — Древнего короля среднего ранга, но в то же время от нее веяло мощью, присущей высшим Древним королям.
— Приветствую, проректор.
Хань Дун произнес это на древнейшем диалекте чужеродных демонов.
Голова мумии с сухим треском раскололась посередине. В иссохшей ротовой полости копошились мириады крошечных песчаных червей. Их непрерывное трение друг о друга и пересыпающийся в горле песок порождали жуткий, вызывающий зуд и боль в барабанных перепонках голос.
— Не ожидал, что абсолютный победитель Лондонской игры решит заглянуть в Тайную академию, да еще и примет участие в отборе преподавателей. И уж тем более я не ожидал, что твои способности окажутся столь близки к моим. Прежде чем мы перейдем к обсуждению твоего трудоустройства, я обязан прояснить одну деталь. Для меня это принципиально важно, поэтому требую предельной честности.
— Слушаю!
— В каких отношениях ты состоишь с Поупом Мендой?
Ледяная капля пота скатилась по виску Хань Дуна. Он предполагал, что проректор захочет узнать о происхождении его магии песка и силы смерти, но такой вопрос застал его врасплох.
Как ответить? Поуп был самым молодым профессором академии и, по слухам, любимым учеником самого ректора — Владыки Пустоты. Его даже прозвали «Дитя Пустоты». Если сказать, что отношения плохие, проректор может насторожиться и начать держать дистанцию. Но ложь рано или поздно вскроется, и последствия гнева такого существа будут фатальными.
«В конце концов, моя изначальная цель — просто посетить библиотеку. Даже если проректор не возьмет меня под свое крыло, я найду способ получить должность доцента. А если уж меня здесь совсем не примут, всегда можно отправиться в центр хаоса для модификации головы... Лгать нет смысла. Скажу как есть».
— Хотя во время Лондонской игры мы с Поупом были вынуждены объединить усилия, в силу определенных личных причин наши отношения оставляют желать лучшего.
— Насколько лучшего?
— В обычной ситуации мы стараемся не пересекаться. А в вопросах, где затрагиваются наши личные интересы, дело вполне может дойти до открытого столкновения.
Хань Дун уже мысленно приготовился к тому, что его вышвырнут из кабинета, но внезапно на его плечо тяжело опустилась рука из желтого песка.
— Прекрасно! Просто великолепно!
— Эм... боюсь, я не совсем понимаю вас.
— В стенах этой академии почти нет молодых преподавателей, способных составить конкуренцию Поупу. Его репутация давно нарушила всякий баланс сил. Нам жизненно необходим выдающийся молодой специалист, способный стать для него противовесом. Твои достижения в Лондонской игре превзошли результаты Поупа, так что ты идеально подходишь на эту роль. Валлен Николас, ты согласен стать моим личным преподавателем? Помимо стандартных академических часов, я буду лично проводить с тобой специальные тренировки, чтобы ты быстрее освоился с правилами академии и подготовился к повышению квалификации.
— Согласен!
Упустить подобный шанс было бы величайшей глупостью. И все же в словах проректора крылась странность. Помимо так называемого «баланса сил», Хань Дун отчетливо уловил нотки скрытого недовольства — недовольства не только самим Поупом, но и тем, кто стоял за его спиной.