Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1578 Прибытие один за другим

Мясистый ездовой зверь с четырьмя толстыми лапами плелся в самом конце отряда, неся на себе спящего Грина.

Хоуп, облаченный в тяжелую броню, и Хань Дун безостановочно продвигались к загадочной зоне, указанной на карте.

— Николас, место, куда мы направляемся, это ведь не центр лабиринта?

— Нет... Однако, судя по описанию на карте, добраться туда куда сложнее, чем до центра. В этом огромном лабиринте существует лишь один-единственный путь, ведущий в то место, и на карте оно скрыто тенью.

— А госпожа Салли и Кит смогут нас найти?

— Судя по воспоминаниям, которые я извлек из мозга гиганта, Запретная зона гигантов отторгает любые вещества, связанные с Эйтром... Иными словами, если двигаться против течения Эйтра и найти точку отторжения, то можно выйти сюда. Если они не найдут нас в центральной зоне, то обязательно догадаются об этом. Чтобы не терять времени, мы выдвинулись заранее. Собраться с командой — это, конечно, хорошо, но куда важнее не позволить греческому отряду добраться туда первыми. В крайнем случае, мы вполне сможем сразиться и втроем против пятерых.

— Что же там спрятано? Означает ли это, что когда мы туда доберемся, наше путешествие закончится?

Сам Хоуп ничего не знал о сокровище, да и другие чужеродные демоны были не в курсе. О применении Карты сокровищ Судьбы знал лишь сам Хань Дун, ее владелец. Остальные просто последовали за ним, чтобы испытать на себе путешествие Судьбы.

Хань Дун не стал намеренно ничего скрывать и ответил прямо.

— Там спрятано сокровище, которое имеет для меня огромное значение.

— Отлично! Раз это так важно для тебя, Николас, я приложу все силы, чтобы помочь.

Из-за обстоятельств своего рождения Хоуп был тем Первоисточником, который был наиболее близок к людям. К тому же в Городе Лондон он получил немалую поддержку от Хань Дуна. Более того, в глазах Хоупа Хань Дун сейчас находился на одной ступени с Грином и привлекал пристальное внимание многих Древних королей.

Следуя указаниям карты, они продвигались вперед.

Развилок в лабиринте становилось всё меньше, а стены проходов постепенно теряли признаки жизни. Растения, пробивающиеся сквозь скальные породы, выглядели увядшими. Вскоре в стенах начали попадаться вмурованные трупы гигантов.

По мере погружения вглубь, мертвых тел становилось всё больше. Эти трупы начали заменять собой растения, бетон и стальную арматуру, постепенно становясь основным строительным материалом стен лабиринта.

Почувствовав тошнотворный трупный запах гигантов, даже Грин начал медленно просыпаться.

Таинственная зона, скрытая на карте тенью, вот-вот должна была приоткрыть свою завесу.

В том месте, куда сейчас добрались Хань Дун и его спутники, материал стен по обе стороны полностью сменился трупами гигантов, среди которых преобладали Подвиды человека.

Наконец, перед ними предстала картина того, что находилось в самом конце прохода.

«Что это такое!»

Уровень потрясения намного превосходил всё, что можно было увидеть в любом другом месте Бесконечного города.

Первым, что бросилось в глаза, был гниющий череп диаметром около ста метров. Белые кости и гнилая плоть делили его поровну. Самый «целый» из органов, язык, вываливался из широко распахнутой пасти, словно стометровая красная ковровая дорожка, приглашая прибывших войти внутрь.

Столь гигантская голова, естественно, принадлежала туловищу длиной в несколько километров. Высоко вздымающаяся гнилая плоть покрывалась чешуей, шерстью, дыхательными отверстиями, а также крыльями и дополнительными конечностями. Это походило на гиганта, вобравшего в себя черты самых разных животных, но в целом сохранявшего человекоподобную структуру.

Конечно же, он был давно мертв.

Гниющий, раздутый труп превратился в так называемую Запретную зону гигантов, которая целенаправленно отторгала любые вещества, связанные с Эйтром, что и породило эту аномальную территорию.

— Километровый класс! Визуально это просто ошеломляет. Такое существо, должно быть, и есть легендарный Божественный вид... Однако его конец оказался весьма печальным. Похоже, в момент вознесения до божественности он тоже разглядел порочную природу Эйтра и истинную суть этого мира. Будучи переполненным безграничной ненавистью к этой истине, он, вероятно, пожертвовал собственной жизнью, чтобы центр его трупа образовал зону, отторгающую Эйтр. Кажется, место, которое мы искали, находится именно здесь.

Не колеблясь, троица ступила на мягкую поверхность языка и вошла в пасть, направляясь прямиком внутрь тела по зловонному пищеводу.

...

Тем временем на другой стороне.

Благодаря помощи Огромного дерева Райана, отряд под предводительством Поупа, где роль проводника исполнял Демпси, добрался по древесному мосту прямо до среднего кольца лабиринта.

Особенности Хелен действовали и здесь, позволяя отслеживать потоки жизненной энергии среди растений. Когда отряд подошел к перекрестку, Юджинс внезапно остановился. Глаза, появившиеся у него во рту, внимательно изучали потоки жизни в стенах.

— Погодите-ка... С этим направлением что-то не так! Реакция отторжения жизненной энергии невероятно сильна. Туда почти не поступает Эйтр. Хелен, взгляни.

— И правда! Раньше в лабиринте такого не встречалось. Даже на самых крайних его рубежах циркулировала жизненная энергия... Это похоже на человеческий организм, где кровь поступает в любую часть тела для обеспечения общего кровообращения. Но это направление... оно похоже на омертвевшую ткань. Здесь нет никакой циркуляции, более того, оно отталкивает приближающуюся кровь. Примерно через сотню метров вглубь начинается зона вымирания растений.

Услышав их диалог, Демпси немедленно изменил намеченный маршрут.

— Идем сюда. Возможно, это активирует побочный сюжет, подобный тому, что был с огромным деревом... Если повезет, мы даже сможем докопаться до истоков Бесконечного города.

Капитан Поуп сразу же согласился с предложением.

— Хорошо, выдвигаемся.

Благодаря их прошлому успешному взаимодействию уровень доверия Поупа к Демпси был крайне высок. В подобных вопросах навигации Поуп ни капли в нем не сомневался.

Стены по обе стороны постепенно сменялись трупами гигантов.

Когда в конце прохода показалась стометровая голова, на лице Демпси появилась улыбка. Он понял, что привел их в правильное место.

Отряд уже ступил на язык, собираясь отправиться внутрь тела гиганта и во всем разобраться, как вдруг Юджинс, шедший замыкающим, снова остановился и оглянулся.

Вжих!

Прямо в них летела стрела, сотканная из света.

Глазное яблоко Юджинса легко уловило траекторию стрелы. Он уже собирался пронзить её копьем, как вдруг...

Вззз!

Мчащаяся в воздухе стрела словно натолкнулась на невидимую преграду. По пространству пошли ряби, и стрела просто застыла в воздухе, не в силах продвинуться ни на миллиметр.

Вслед за ней вылетело еще несколько стрел, но результат оказался тем же... Все они замерли в пустоте.

Всё это было делом рук Поупа. Он просто поднял руку, направив её в ту сторону, откуда велась стрельба.

— Их там пятеро... Выглядят довольно сильными. Убьем их? — Глаза Юджинса уже захватили цели.

— Пусть Хайд для начала проверит их на прочность.

Услышав приказ Поупа, Хайд Дарий сформировал в ладони водяную сферу из чистейшего источника. Все его мышцы напряглись, даже жабры плотно закрылись. Идеальное сочетание физической мощи рыбочеловека и глубоководной тайной магии... В момент броска вся чешуя на его теле вспыхнула узорами, символизирующими глубины океана.

Вззз!

Идеальное движение для броска было завершено, однако капля воды продолжала парить чуть выше его ладони. Прошло около трех секунд... и на поверхность капли воздействовала невообразимая толкающая сила.

Вззз!

Капля превратилась в нечто невидимое и понеслась к противнику со скоростью, во много раз превышающей скорость стрелы.

Результат заставил Хайда слегка нахмуриться.

— Кто-то сумел это заблокировать. Враг весьма силен... Если мы начнем битву прямо здесь, то потеряем слишком много времени.

— Пошли. Не обращайте на них внимания.

Поуп с невозмутимым видом отвернулся и продолжил путь внутрь гиганта, совершенно не заботясь о том, что происходило позади. Юджинс подавил рвущуюся наружу жажду убийства, убрал копье и продолжил замыкать строй. Аслан, с равнодушным видом сунув руки в карманы брюк, шагал в середине отряда.

Тем временем, в нескольких сотнях метров позади, весь греческий отряд пребывал в состоянии глубокого шока.

Выпущенную каплю воды в лоб принял Десиус — наследник Ареса... От удара его отбросило назад на целых двадцать метров. Его ладони всё еще дымились, а в броне образовалась сквозная дыра.

— Кто эти люди?