Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1684 Поездка
Грузовик, напоминающий огромный тягач и обтянутый панцирями насекомых, затормозил перед Хань Дуном и Салли.
Всё было именно так, как Салли и рассказывала о Шаггайских насекомых.
В кабине сидели два насекомых, достигших Идеального паразитирования. Хотя их физическая оболочка принадлежала к другим расам чужеродных демонов, она отчетливо демонстрировала черты насекомых.
Водитель обладал чрезвычайно массивным телосложением и был подключен к системе управления грузовиком через хоботообразную структуру. Его нижняя часть тела напоминала многоножку с множеством конечностей, выдерживающих огромный вес.
Заметив двух молодых чужаков посреди дороги, его глаза блеснули от неожиданной радости:
— М-м? Надо же, чужаки забрели в наши края... Хоть часть их тел и скрыта плащами, качество, похоже, весьма неплохое, раз на них совсем не влияет аура планеты Шаен. Господин Казлок, прикажете схватить их?
Хоть мысли водителя и были заняты исключительно работорговлей, прежде чем предпринять хоть какое-то действие, он обязан был спросить разрешения у особой сущности на пассажирском сиденье.
И вдруг...
Из ниоткуда выскочил острый коготь насекомого и мгновенно вырвал один из глаз водителя...
Чавк!
Коготь отправил глаз в пасть, и тот с хрустом лопнул.
— Если твои глаза бесполезны, пусть станут для меня легкой закуской. Эта самка — нынешний 【Четвертый первоисточник】, известная как Черная Коза, чья родословная наиболее близка к праматери. К тому же у нее, похоже, исключительный репродуктивный потенциал. Салли Любящее Копыто. Оставим в стороне ее статус, одной ее силы достаточно, чтобы раздавить нас. Судя по всему, у Четвертого первоисточника есть дела в наших краях. Подвезем их... Быть может, кратковременный контакт с ними поможет немного повысить качество потомства нашего груза.
С этими словами дверь пассажирского сиденья распахнулась.
Из кабины показались две черные, похожие на шипы, нижние конечности.
Из грузовика неспешно вышел худой мужчина. Его многосегментное тело распрямилось, и он ступил на землю.
Его строение напоминало сороконожку с тридцатью шестью кубиками пресса, защищенными крепким панцирем. В высоту он достигал около десяти метров.
Его сила находилась на Атавистической стадии.
— Вы двое направляетесь в 【Невольничий город Шаен】? У нас как раз партия товара туда, если не возражаете... можете потесниться в кузове. Ехать всего один час.
Этот тип не стал вслух называть статус Салли, притворившись добряком, предлагающим подвезти попутчиков.
Салли хотела отказаться, понимая, что своим ходом они, скорее всего, доберутся быстрее.
Но Хань Дун опередил ее:
— Тогда будем вам очень признательны.
Продемонстрировав крайнее дружелюбие, мужчина отвел их к задней части грузовика и открыл двери кузова, напоминающие гигантский сфинктер.
Как и ожидалось, кузов был битком набит чужеродными демонами всевозможных видов. Все они были скованы внутри насекомьего брюха-фургона особыми путами. Их было тридцать четыре.
— Места тут немного, так что придется потерпеть... мы прибудем в Невольничий город Шаен совсем скоро.
— Спасибо.
Хань Дун быстро протиснулся внутрь.
Его план был прост: «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Если он пропитается запахом насекомых, проблем станет поменьше.
Грузовик продолжил свой путь.
Так как кузов был почти полностью забит рабами, Хань Дун с трудом нашел свободное местечко, и Салли совершенно естественно уселась ему на колени.
Обведя взглядом оцепенелые лица рабов, они не увидели в них ни малейшего намека на желание сбежать или сопротивляться.
Раз уж их притащили на эту планету, то даже выбравшись из кузова, они вряд ли смогли бы покинуть планету в центральной звездной системе. В таком случае их снова поймали бы другие насекомые, или они могли бы попасть в лапы каких-нибудь безумцев, и тогда их ждала бы куда более страшная участь.
— Эти рабы в основном Чужеродные демоны начальной стадии, и лишь малая часть — Чужеродные демоны зрелой стадии... Похоже, их главная цель — низкоуровневые чужеродные демоны?
Салли ответила:
— Да, уровень для этих насекомых не имеет значения. Для выбора тела-носителя им важны лишь два условия: 【Совместимость】 и 【Потенциал】. Иногда Чужеродные демоны начальной стадии подходят даже лучше... Тогда дальнейшее развитие носителя может идти именно так, как нужно паразиту.
— А то, что эти насекомые массово похищают людей в других звездных системах, не вызывает агрессии со стороны тамошних Древних королей?
— Они довольно хитры. Обычно они выбирают окраины, которые не особо защищены Древними королями. Или же тихо проворачивают свои дела в нейтральных зонах или территориях без контроля... Они минимизируют риски, чтобы поддерживать стабильность всей своей цепочки работорговли.
— Угу.
Хань Дун в общих чертах понял суть происходящего. Глядя на этих жалких чужеродных демонов в кузове, он не испытывал к ним никакого сострадания, воспринимая это как обычное явление в мире чужеродных демонов.
Однако их поездка оказалась далеко не спокойной.
Грузовик еще не добрался до главного города, когда двое отдыхающих пассажиров внезапно почувствовали снаружи что-то неладное.
Прежде чем Хань Дун успел среагировать, Салли коснулась стенки кузова, и странная плоть стремительно расползлась по всему фургону.
Бум! Раздался мощный взрыв.
Фургон из кожи насекомых получил прямое попадание разъедающего снаряда и был мгновенно уничтожен.
Но кузов, разорванный мощным взрывом, оказался окружен структурой, напоминающей детородный орган... Даже едкая кислота не смогла причинить ей вреда.
— М-м? Что это за защита? Смогла выдержать прямое попадание кислотного снаряда? Неужели внутри какой-то ценный груз!
Группа насекомых, скрывавшаяся под землей, внезапно атаковала грузовик, явно намереваясь перехватить товар.
В отличие от перевозчиков, эти «бандиты» выглядели абсолютно безумными, их плоть подверглась сильным мутациям... Они почти полностью утратили черты своих изначальных носителей, превратившись в гротескных, обезумевших гигантских жуков.
Их было около двадцати, включая троих на Атавистической стадии.
Они не собирались вести переговоры, а сразу перешли к убийству. Если перебить всех перевозчиков, груз можно будет спокойно утащить в логово. Отличных рабов отберут для паразитирования, а остальных используют для утоления своих садистских наклонностей.
Но как только бандиты приготовились напасть...
Из мясного органа кузова высунулось стройное, идеально пропорциональное овечье копыто.
— Это!
Не дав грабителям опомниться, подавляющая аура мифического уровня обрушилась на них.
В следующую секунду их животы вздулись, и за несколько мгновений они завершили «самооплодотворение». Из их брюшных полостей вырвались покрытые густой шерстью ужасающие личинки, которые сожрали своих носителей как питательную среду.
Насытившись, личинки немедленно самоуничтожились.
Салли с презрением смотрела на разбросанные по земле ошметки.
— Эффект безумия от близости к Центру хаоса? Просто трата моего времени... Раз машина сломана, пойдем пешком.
Но вдруг похожий на сороконожку сопровождающий поспешно жестом попросил Салли подождать и выплюнул изо рта странную личинку. За короткое время личинка выросла до размеров такого же грузовика.
— Огромное вам спасибо! Если бы не вы, госпожа Салли, весь мой товар достался бы этим психам... Похоже, вы и ваш друг впервые на нашей планете. Если вам нужна помощь, только скажите, я сделаю все возможное.
— Мы хотим попасть в Центр хаоса, ты знаешь, что для этого нужно?
— Центр хаоса! Вы получили приглашение из Бездны Безумия?
— Не я, а вот он!
Сказав это, она указала на незнакомого юношу в капюшоне, отчего сопровождающий замер в полном потрясении.
— Если у вас есть приглашение, вам достаточно отправиться в Зал Героев и пройти серию медицинских осмотров и проверок. Позвольте мне подвезти вас! Это хотя бы избавит вас от лишних хлопот.
— Угу.
...
Оставшаяся часть пути прошла безупречно гладко.
Вплоть до самого прибытия в город уровня королевского гнезда — 【Невольничий город Шаен】.
Внешняя стена имела форму гигантского яйца, полностью укрывая город, а её поверхность была усеяна всевозможными дыхательными порами, которые мерно сжимались и расширялись. Разнообразные крылатые стражи из роя патрулировали различные участки этой яйцевидной стены.
Грузовик-насекомое, под завязку набитый товаром, остановился у 【Устья в мясной стене】. Ему требовалось пройти строгую проверку, прежде чем получить разрешение на въезд.
— Казлок, похоже, в этот раз ты привез немало хорошего товара! По правилам мы опустим некоторые особо хлопотные этапы досмотра... просто отстегни нашим братьям десять процентов комиссионных нам на мелкие расходы.
— Без проблем.
Черные стражи с тяжелыми панцирями быстро провели простую проверку и регистрацию рабов внутри кузова.
Однако во время проверки их ждал неожиданный сюрприз.
— Казлок, а это кто?
— Это Четвертый первоисточник — госпожа Салли, и её друг... Они уже получили приглашения безумия и направляются в Зал Героев для притяжения хаоса.
— Хм?!
Взгляд стража мгновенно наполнился неподдельным почтением. Прекратив досмотр, он оставил на кузове метку о пройденной проверке и позволил грузовику проехать.
Однако.
Как только грузовик полностью скрылся из виду.
Взгляд одного из стражей стал пронзительно острым.
Шух!
Из-под тяжелого панциря вырвалось несколько длинных черных крыльев, и он стремительно полетел вглубь города... Его целью был Храм Героев.
...
Шаггайские насекомые
Получив признание хаоса, они стали жителями внешнего кольца Безумной бездны и одновременно самыми фанатичными адептами безумия. Ограничения их расы были существенно ослаблены, включая лимит на численность популяции.
На данный момент они по праву считались самой многочисленной расой во Вселенной.
Если какая-либо фракция посягала на интересы Шаен, не нарушая положений «Договора Древних королей», невообразимый рой насекомых использовал свою ужасающую численность, обрушивая на планету врага сокрушительную тактику полного затопления.
Благодаря легитимности войн за земельные купчие.
На протяжении истории,
Шаггайские насекомые развязывали множество крупномасштабных войн, порой даже захватывая божественные города-государства, принадлежавшие другим Древним королям. Пленников они превращали в рабов или использовали как игрушки для удовлетворения своих безумных извращенных желаний.
Те насекомые, которые во время войн совершали выдающиеся подвиги, убивали важных вражеских воеДиректоров и приносили своей расе огромную выгоду, могли быть удостоены высочайшего титула — Герой.
Они получали право выделить собственную слизь, чтобы воздвигнуть в Храме Героев уникальную янтарную статую, посвященную исключительно им.
Конечно,
Дело не ограничивалось лишь титулом и изваянием.
Стать Героем означало получить признание безумия.
Это давало право покинуть королевское гнездо — 【Невольничий город Шаен】, сбросить с себя статус простого насекомого,
И отправиться в центр хаоса, чтобы в полной мере погрузиться в истинное безумие.
Пройдя еще более глубокие проверки и испытания, они даже получали шанс стать обитателями самых глубоких слоев бездны.
(К слову, Владыка насекомых Гэда мифической стадии, которого Грин взял с собой на Лондонскую игру, был именно таким великим Героем.)
Хотя большинство Героев отправлялись в центр хаоса в поисках новых возможностей.
Невольничий город Шаен всё же нуждался в достаточно сильном управляющем.
Поэтому.
Помимо ока бездны, которое изредка следило за ситуацией, каждый год один из Героев заступал на пост мэра Невольничьего города, отвечая за все внутренние дела.
По несчастному стечению обстоятельств.
Герой, заступивший на смену в этом году, оказался существом, подвергшимся влиянию экстремального безумия. Он сочетал в себе невероятную жестокость и коварство — Безумец Канокс.
К тому же, Канокс по собственной инициативе прибыл раньше срока, чтобы досрочно занять кресло мэра.
Причина была донельзя простой.
Его тело носителя во время одного из испытаний в Безумной бездне получило необратимые повреждения... Ему нужно было воспользоваться полномочиями мэра Невольничьего города Шаен, чтобы подыскать себе безупречного раба-носителя.
Из-за его непомерно высоких требований прошло уже семь месяцев, а подходящий чужеродный демон так и не был найден.
Канокс постепенно расширял радиус поиска свежей плоти, он даже приказал стражам у ворот тщательно проверять личности всех прибывающих инородцев. О появлении любой необычной сущности они были обязаны докладывать ему немедленно.
В этот момент,
Один черный страж пробрался в комнату отдыха мэра через специальный туннель из Храма Героев.
— Господин Канокс! В город только что прибыла важная шишка. Следуя вашему недавнему приказу об информировании, я немедленно прибыл с докладом.
— Какая еще важная шишка? — эхом разнесся по темной комнате голос, способный поглотить саму душу.
— Четвертый первоисточник — Салли Любящее Копыто! Кажется, она получила приглашение безумия и сейчас направляется в Зал Героев вместе с неким другом.
— Что?! Четвертый первоисточник!
В ту же секунду в мрачной и темной комнате мэра разом распахнулось бесчисленное множество глаз, напоминающих жёлтые кристаллы.
— Сейчас самое идеальное время для удара!
Темный лес в последнее время находится в состоянии особой изоляции, и это высшее существо совершенно не способно ощущать внешний мир.
Никто не узнает, что здесь произошло.
Если я заполучу это тело черной козы, обладающее самой чистой родословной в истории, то смогу продолжить испытания в бездне и попытаюсь заслужить право на участие в Вечеринке Бездны.
Только он произнес эти слова.
Пришедший с докладом черный страж вдруг ощутил леденящий душу запах неминуемой гибели, от которого его внутренности сжались в комок.
— Господин, не...
Он даже не успел упасть на колени, моля о пощаде, как его верхнюю половину тела целиком поглотило щупальце с зубастой пастью.
Черный панцирь, покрывающий тело, для Канокса был сродни фруктовому леденцу — стоило лишь слегка пожевать, как он легко переваривался.
— На вкус стражи оказались весьма недурны... Как только я расправлюсь с этой черной козой, позову еще парочку на перекус, это поможет мне быстро восстановить силы.
Разумеется, Безумец Канокс не собирался выступать против Салли в одиночку.
В конце концов, согласно докладу стража, Салли сопровождал друг, и, судя по всему, он был ненамного слабее, возможно, тоже на начальном этапе мифической стадии.
Канокс немедленно разослал сообщения всем Владыкам насекомых в городе, достигшим мифической стадии, обещая в обмен на их помощь рекомендательные письма Героя.
В итоге на его зов откликнулись три Владыки насекомых, остальные же ответили отказом.
Однако, на его взгляд, перевеса четыре против двух было более чем достаточно. Тем более, что они находились в их родном гнезде, а он сам был Героем, признанным бездной, и за десятилетия тренировок там достиг пика мифической стадии.
Даже с поврежденным телом, объединившись с тремя королями насекомых, они без труда смогут быстро подавить эту парочку гостей.
...
Десятью минутами ранее.
Улицы Невольничьего города.
Хань Дун, сидя в кузове грузовика, разорвал временное окно в теле насекомого и с любопытством разглядывал город-гнездо, соединенный с центром хаоса.
Случайно его демонический глаз уловил одну деталь.
Страж, который только что проверял их грузовик, тайком летел в сторону центра города.
К тому же во время досмотра Хань Дун заметил в глазах этого стража весьма специфический блеск... Учитывая рассказы Салли об этой горделивой и высокомерной расе насекомых, он в душе уже примерно догадывался, к чему всё идет.
— Становится чуточку интереснее... Ха-ха!
Возможно, из-за близости к центру хаоса, безумные эмоции Хань Дуна проявлялись куда ярче, чем обычно.
При мысли о том, что вот-вот произойдет нечто захватывающее, он не смог сдержаться и со смешком прыснул.
Однако.
Этот казавшийся тихим и небрежным смешок, устремился прямо к черному водовороту в небесах, беспрепятственно пронзил центр хаоса, скользнул вдоль Безумной бездны, спускаясь всё глубже... и был отчетливо услышан юношей во внутреннем дворце некоего существа.
Юноша, чье тело было пронзено сотнями игл сквозь все отверстия и находилось в состоянии особой медитации, резко распахнул глаза.
— Николас?