Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 16 Глава 1831 Внутри Пустоты

— Эти врата... Почему мне кажется, что я их где-то уже видел?

Хань Дун вспомнил свой первый контакт с Пустотой: тогда, во время столкновения с главврачом Ричардом в городке Дерри, его сознание также было затянуто на некую пустынную планету, где он видел похожие 【Врата】.

— Это нормально. Любое существо, контактирующее с Пустотой, может увидеть эти 【Врата】. Это означает, что ты установил некую связь с Пустотой, иначе ты бы не смог использовать её техники. Кстати, как именно ты соприкоснулся с Пустотой? В твоем досье нет никаких записей об этом.

— А? Ты читал мое досье?

Поуп, притворяясь совершенно спокойным, объяснил:

— Во время беседы с Господином Черно-Белым мы случайно заговорили о тебе, и я заодно просмотрел документы, которые ты оставил в главном городе людей.

Хань Дун странным взглядом окинул Поупа с головы до ног, после чего медленно рассказал об обстоятельствах своего знакомства с Пустотой.

— Мой контакт с Пустотой произошел не в мире S-01, а в Пространстве Судьбы... Там было особое существо по имени Ричард Пауэлл, обладающее этим атрибутом. В ходе столкновения с ним я заполучил этот атрибут путем поглощения и ассимиляции.

— Персонаж из Пространства Судьбы? Должно быть, это какие-то существа Пустоты, тайно похищенные Черной башней в древние времена, либо же потомки местных чужеродных демонов, расплодившиеся в ходе инцидентов Судьбы. Как бы то ни было, Пустота существует только у нас. Даже существам Пустоты из других миров по-прежнему необходимо устанавливать связь с этим местом, и их развитие проходит куда сложнее, чем у наших местных учеников. Конечно, бывают и исключения.

— Ясно.

Появившиеся из ниоткуда на поверхности планеты 【Врата】 также являлись продуктом субъективного восприятия.

Для каждого они выглядели по-разному. Хань Дун видел обычную железную дверь из человеческого мира, в то время как для Поупа это была дверь, сотканная из звездного света, а в глазах других чужеродных демонов врата могли бы казаться скоплением шевелящихся щупалец.

Когда Поуп протянул руку и толкнул створку, хлынувший изнутри звездный свет полностью окутал их обоих. В это же мгновение вся аура Хань Дуна в мире S-01 исчезла без следа, любые метки или методы отслеживания стали абсолютно бесполезны, словно он полностью стерся из реальности.

«Так вот она какая, Пустота?!»

Пейзаж кардинально отличался от того, что он себе представлял.

По замыслу Хань Дуна, 【Пустота】 должна была быть частью глубокого космоса с невероятно высокой плотностью пространственных жидкостей, где существа могли бы плавать между соседними звездами, словно в океане.

Но реальность оказалась совершенно иной, это были абсолютно несопоставимые концепции.

Хань Дун стоял в проходе, целиком состоящем из «пузырей». Это были не мыльные пузыри из игрушечного пистолета, а 【мясные пузыри】, напоминающие человеческие опухоли или волдыри. Липкие, тошнотворные, покрытые зловонной слизью.

Обе ступни Хань Дуна провалились в эту мерзкую массу пузырей примерно до середины икр, позволяя ему «вблизи» ощутить их липкость и сдавливание, а также почувствовать, как густой гной струится между пальцами ног.

Поуп же был другим. Его ноги твердо ступали по поверхности мясных пузырей, даже не думая проваливаться.

— Неужели ты провалился так неглубоко? Должно быть, это результат прочтения «Краткой истории пустоты»... Тела обычных новичков полностью уходят под поверхность, оставляя торчать в лучшем случае макушку. А многие без надлежащей поддержки и вовсе бесконтрольно проваливаются вниз.

— Что это за мясные пузыри?

Увидев удивление на лице Хань Дуна, Поуп с явным удовольствием пустился в объяснения:

— Альтернативная форма существования 【пространства】. Иными словами, результат материального выражения пространства после того, как оно подверглось разложению, искажению и мутации. Будь то эти пузыри или сок, сочащийся из их щелей — всё это пространственная материя высочайшей степени очистки, которую невозможно встретить в реальной вселенной. Существа, не обладающие атрибутом Пустоты, прикоснувшись к пузырям, окончательно потеряются в них. Им будет казаться, что они идут вперед по коридору, но на деле они будут совершать хаотичные сверхпространственные прыжки... И к тому моменту, как они придут в себя, могут пройти уже многие циклы перерождений, или же они попросту исчезнут.

— Вот оно как. Неудивительно, что 【Пустота】 существует только в мире S-01.

— Держись рядом со мной. По сравнению с Бездной безумия, где ты побывал, здесь заблудиться гораздо проще... Я не хочу тратить время на то, чтобы искать тебя повсюду.

Как только он это сказал, Хань Дун непринужденно положил руку ему на плечо. Поуп, естественно, почувствовал крайнее отвращение и уже собирался сбросить его руку, как вдруг с удивлением заметил... Хань Дун, чьи икры провалились в пузыри, начал медленно всплывать, пока под поверхностью не остались лишь подошвы его ботинок. При этом кожа Хань Дуна также приобрела вид звездного света.

— Ты что, 【имитируешь】 меня?

— Ага... Так будет удобнее. Если я вдруг потеряюсь, то смогу сам найти дорогу назад.

— Шевелись, нам ещё долго идти, прежде чем мы встретимся с Учителем... Я ведь проверял твоё ментальное состояние перед отправкой. Будь внимателен на протяжении всего пути.

Чавк-чавк...

Пока он следовал за Поупом, шаги по мясным пузырям сопровождались весьма странными звуками. Вскоре Хань Дун обратил внимание на один из пузырей, излучающий белое свечение.

— Хм? Что это за светящийся пузырь?

— Не трогай его. Свечение означает, что он «активирован»... В таком состоянии внутри этих мясных пузырей формируется временное замкнутое пространство. Требуется профессиональное оборудование, чтобы оценить стабильность, безопасность, пригодность этого внутреннего пространства и так далее. Разумеется, я могу проанализировать его напрямую. Но сейчас нам нужно встретиться с Учителем, так что не будем тратить здесь время.

Пройдя ещё немного, они увидели, что светящихся пузырей становится всё больше: некоторые находились на поверхности, другие были зажаты в глубине. Некоторые даже переливались разными цветами.

— Почему тут синие и красные? В чём разница между цветами?

Поуп с большой охотой пустился в объяснения, втайне наслаждаясь чувством превосходства над Хань Дуном:

— Самый распространённый цвет — белый, он означает, что пространство активировано, но ещё не исследовано. Наличие цвета говорит о том, что существа Пустоты уже провели проверку. Синий означает длительную стабильность, зелёный — краткосрочную стабильность, а красный указывает на нестабильность, и входить туда не рекомендуется. Существует также чёрный цвет, который сигнализирует о том, что данное пространство уже занято существом Пустоты, и беспокоить его не стоит.

— О... Слушай, Поуп, получается, ты здесь родился и всё детство провёл в этом месте?

— Я совершенно не помню, как появился на свет. Я уже находился здесь, когда обрёл сознание. И не только в детстве — я пробыл тут вплоть до достижения зрелой стадии. Во внешнем мире слишком много примесей, здесь гораздо чище.

— Кстати, ты обычно учился прямо внутри этих пузырей? Или здесь есть специальные аудитории и тренировочные площадки?

— И много же у тебя вопросов... В Пустоте нет закреплённых учебных зон. После того как местные ученики осваивают искусство «ходьбы», их главным занятием становится «поиск пузырей». Пузыри, усеивающие Пустоту, активируются в совершенно случайном порядке, без какой-либо системы. Изредка попадаются редкие экземпляры, внутри которых формируется сверхпространство, идеально подходящее для тренировок Пустоты, или даже пустотная камера, хранящая в себе сокровенные тайны. Хватит вопросов. Мы уже забрались глубоко в Пустоту, и мне нужно сосредоточиться на поиске дороги.

— Хорошо.

Поскольку понятие времени здесь было размыто, неизвестно, как долго они шли вперёд. Наконец, проход из Пустоты начал расширяться, и со звонким хлюпаньем они ступили в гигантскую полусферическую зону. Все пузыри, из которых состоял круглый зал, сияли чистым белым светом, находясь в активированном состоянии.

В самом центре этого пространства, на троне, окружённом бесчисленными мясными пузырями, восседал мужчина, чья голова преломляла панораму всей вселенной.

— Учитель, Николас прибыл!

...