Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 16 Глава 1839 Мертвые духи (1)

— Подождите...

Как раз когда Хань Дун и Юджинс собирались продолжить путь, Поуп внезапно остановил их.

— Не стоит спешить. Я не смог точно определить, что там находится, но существует высокая вероятность того, что это ловушка. Главная причина — способность поглощать ваши атакующие лучи полностью совпадает с характеристиками 【мертвых духов】.

— Мертвые духи?! Как они могут оказаться здесь?

Юджинс замер, охваченный полным недоумением. Он не имел ни малейшего представления об истинной цели этой экспедиции; Хань Дун лишь вскользь упомянул, что они отправляются в путь.

Хань Дун быстро разъяснил ситуацию.

— Кхм-кхм... Юджинс, ты ведь наверняка слышал об этом. В незапамятные времена, когда «Книга мертвых» была признана запретным знанием, препятствующим развитию вселенной, ее большая часть была разорвана на части и выброшена в Расколотое измерение. Мы с Поупом пришли к выводу, что эта зона остается столь стабильной именно благодаря влиянию уцелевших страниц Книги мертвых. Ты ведь спал до этого? Вот я и не стал вдаваться в подробности.

— Если вы выяснили, что на это место влияют страницы, то почему...

Незаконченная мысль Юджинса оборвалась. До него наконец дошло.

— С самого начала вашей истинной целью была «Книга мертвых», а вся эта чушь про зов пустоты — лишь жалкая отговорка. Как я мог не распознать столь очевидный обман.

Возможно, непрерывные поиски трупа изрядно затуманили его разум, и лишь сейчас он осознал, что оказался в роли наемного работника у Хань Дуна.

— Взаимная выгода. Разве мы не помогаем тебе искать древний труп? Трупы, подвергшиеся влиянию «Книги мертвых», могут оказаться гораздо более подходящими... Кроме того, подобные зоны отличаются повышенной стабильностью, древние реликвии сохраняются в них гораздо лучше. Львиная доля найденных артефактов достанется тебе и Поупу.

Юджинс уже завладел одним телом. К тому же, зайдя так далеко, он вовсе не собирался отступать.

Поуп слегка похлопал Юджинса по спине, и шепот пустоты проник прямо в его разум.

«Юджинс, мы обратились к тебе в первую очередь из-за 【требования】 Учителя... Как ты и спрашивал ранее, у нас были и другие кандидаты, Аслан вполне мог бы занять твое место. Учитель всегда уделял особое внимание развитию расы шогготов и твоим успехам.»

Эти слова подействовали подобно сильному стимулятору, пронзив самое сердце. Легкое смятение мгновенно улетучилось, сменившись стальной решимостью.

— Давайте пока присядем в отсеке, я вкратце расскажу о 【мертвых духах】.

Поуп обвел взглядом холодные своды.

— В конце концов, эта угроза относится к далекому прошлому. После того как «Книгу мертвых» разделили на части, подавили и изгнали, подобная опасность перестала существовать. Вы вряд ли глубоко знакомы с этим вопросом.

Троица временно укрылась в бывшем жилом помещении бункера.

Крайне тесное пространство было до отказа заполнено каменными лежанками в три яруса.

Поуп установил барьер пустоты, полностью запечатав вход.

— Вы, должно быть, слышали. В свое время «Книга мертвых» умудрилась распространить саму концепцию своего существования по всей вселенной. Множество чужеродных демонов попали под ее влияние, мгновенно спровоцировав массовую охоту за фолиантом. Даже не прикасаясь к оригиналу, а лишь приближаясь к месту его сокрытия, чужеродные демоны подвергались ментальному искажению. В их мозгу постепенно формировалась и активировалась некая запретная тайная магия, превращающая их в мертвых духов.

Поуп сделал паузу, его взгляд потемнел.

— Даже некоторые Древние короли попали под это влияние, тайно разыскивая оригинал. Хоть пострадали в основном чужеродные демоны мифической стадии и ниже, высшим сущностям пришлось потратить колоссальное количество сил на устранение последствий. Этот инцидент отбросил развитие мира на десятки, а то и на сотни лет назад. Главная трудность заключалась в том, что этих превращенных мертвых духов можно было назвать 【идеальными особями】.

Взгляд Поупа стал еще серьезнее.

— Самое наглядное проявление — их внешний вид постепенно приближался к человеческому. Под влиянием «Книги мертвых» их изъяны, те самые недостатки, которые невозможно исправить ни эволюцией, ни ростом, медленно восполнялись. Они не только обретали силу, превосходящую их собственный ранг, но и становились невосприимчивыми к любым энергетическим атакам. Проще говоря, они сочетали в себе 【Могучее телосложение】 и 【Неуязвимость к магии】. Старцы в свое время вложили все свои силы в создание расы шогготов, собрав множество достоинств чужеродных демонов и устранив изъяны, оттого вы с рождения так невероятно сильны. Юджинс, ты должен понимать это чувство лучше нас.

— И одно лишь влияние книги дает такой эффект?

Юджинс нахмурился, его щупальца недовольно дернулись.

— Старцы при создании нашего вида не только потратили тысячелетия и горы ресурсов, но и заплатили немалую цену.

— Разумеется, все не так просто.

Поуп покачал головой.

— Недостатки, привнесенные «Книгой мертвых», были существенны. Весь процесс трансформации в мертвого духа оказался ложной мутацией. Чужеродные демоны просто не могли вынести такого «идеала»... Даже если не вмешиваться, от нескольких дней до полугода максимум — и они умирали сами. В то время уничтожить всех зараженных мертвых духов, разбросанных по вселенной, было слишком хлопотно. Поэтому Учитель объединился с высшими сущностями, чтобы взять под контроль и разделить «Книгу мертвых», отрезав источник заразы. Вскоре после этого скрывающиеся по углам вселенной мертвые духи вымерли.

Юджинс с недоумением переспросил.

— Если верить твоим словам, эта 【Мерзлая земля】 дрейфует в Расколотом измерении неизвестно сколько лет. Даже если местные обитатели и превратились в мертвых духов, они должны были давным-давно исчезнуть. Как они дожили до наших дней?

— Многие здесь действительно погибли.

Поуп кивнул, его глаза сузились.

— Иначе, учитывая плотность застройки этих бункеров, мы бы столкнулись с ними в ту же секунду, как вошли. Я подозреваю, что под влиянием Расколотого измерения небольшая часть 【мертвых духов】 претерпела более глубокую, невиданную ранее деформацию. Они образовали совершенно новый вид. Впереди нас могут ждать формы жизни, с которыми мы никогда прежде не сталкивались... Старайтесь использовать только физические атаки. При малейших признаках опасности я вытащу вас отсюда.

— Угу.

Юджинс тяжело кивнул, его лицо стало мрачным и сосредоточенным.

Хань Дун все это время не вмешивался в разговор, молча переваривая информацию.

Будучи признанным владельцем части «Книги мертвых», он как никто другой понимал, что имел в виду Поуп под словом «идеал».

Вводный том уже продемонстрировал ему истинную суть этой книги: изучение различных томов шаг за шагом восполняет собственные изъяны тела и души.

Они двинулись дальше.

На этот раз Хань Дун и Юджинс шли впереди плечом к плечу.

Многочисленные глаза на мантии из черной плоти Юджинса беспокойно вращались, а щупальца на спине напряглись, готовые в любой миг выхватить оружие.

Следуя по холодным, извилистым коридорам бункера, они в итоге вышли к центральному помещению.

Оно напоминало зал для собраний.

В былые времена, когда ледяным демонам не требовалось выходить наружу для добычи ресурсов или охоты, они, вероятно, толпились именно здесь.

Сейчас же внутри находилась лишь одна сущность, застывшая в крайне неестественной позе.

Череп с белыми волосами свисал с потолка, крепясь к нему конструкцией, напоминающей шейные позвонки, и мог свободно двигаться.

Тело, прозрачное словно кристалл льда и обладающее отчетливо женскими формами, сидело на полу со скрещенными ногами, словно пребывая в состоянии глубокой медитации.

...