Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 16 Глава 1865 Обращение за советом

После инцидента с возвращением 【Истинной рукописи тома костей】 Хань Дун приобрёл определённый опыт.

Самым важным из усвоенного было то, что фрагменты страниц обладают «субъективной активностью» и врождённой склонностью «стремиться вернуться в мир S-01». Это означало, что обрывки могли прикрепляться к любому куску земли, формируя отдельную пространственную зону, и даже порабощать чужеродных демонов, случайно попавших в Расколотое измерение в древние времена.

В общем, страницы будут делать всё возможное, чтобы вернуться в мир S-01, или, по крайней мере, попытаются собраться воедино. Если бы они пришли сюда на несколько столетий позже, то мёрзлая земля, контролируемая страницами тома костей, возможно, уже была бы достроена и по собственной воле направилась бы в мир S-01. Тогда им не пришлось бы тратить столько усилий на поиски.

К сожалению, время никого не ждёт.

— Если мы заметим движущиеся континентальные плиты или руины, нужно немедленно высаживаться и проводить обыск. Вероятность успеха довольно высока. Но этот метод по-прежнему полагается на удачу, а эффективность немногим лучше того, что было раньше. У вас есть идеи получше?

Поуп покачал головой:

— Это всё, что мы можем сделать. Если хочешь повысить эффективность, тебе придётся спросить самого себя, Николас. В конце концов, это ты изучаешь «Книгу мёртвых».

— Эх~ Пока оставим как есть.

Так и не придумав ничего лучше, им оставалось только следовать по «вероятно правильному» маршруту, руководствуясь пустотными следами, и прочёсывать встречающиеся на пути осколки континентов, руины и прочие материальные объекты. Такое путешествие легко могло занять ещё целый месяц.

Правда, этот месяц не был таким скучным, как предыдущий. Примерно с пятого дня полёта Король в жёлтом одеянии начал сам подыскивать компанию в определённое время и при определённых обстоятельствах. Например, когда возле растительной планеты возникла аномальная пространственная флуктуация и Поуп телепортировался из внутренней лаборатории на поверхность для изучения вблизи, к его душе внезапно прижалось белое щупальце.

Король в жёлтом одеянии незаметно появился у него за спиной и начал расспрашивать Поупа о его юности, попутно доставая блокнот, чтобы тщательно всё записать. И как только Поуп погружался в настоящие воспоминания, Король его внезапно прерывал... заявляя, что поймал вдохновение и должен срочно приступить к написанию текста. Юджинс тоже сталкивался с подобным несколько раз.

Но самым нелепым стал случай, произошедший однажды утром. Будучи идеальным созданием — шогготом, он должен был ежедневно осуществлять идеальный метаболизм... Его тело автоматически собирало отходы переваривания за прошлый день, смешивало их со шлаками, вырабатываемыми самим организмом, и выводило наружу. Учитывая гигантские размеры Юджинса, объём отходов был колоссальным, как и запах.

Поэтому для него соорудили специальную ванную комнату, способную сбрасывать отходы прямо в открытый космос. В то утро, едва проснувшись, он почувствовал позыв. Юджинс на максимальной скорости рванул в ванную... Сняв штаны и раздвинув нижнюю часть тела щупальцами, он только приготовился извергнуть из себя мусор.

Как вдруг повеяло прохладным ветерком, и прямо перед ним предстал Жёлтый король. — Не обращай на меня внимания, продолжай заниматься своими делами... Я пришёл, чтобы изучить выделительную систему шогготов. Заодно расскажешь мне о повседневных привычках вашего вида. — А-а...

Столкнувшись с требованием Высшего, ему оставалось лишь повиноваться. Юджинс впервые оказался в ситуации, когда во время испражнения рядом кто-то находился, да ещё и приходилось при этом вдумчиво рассказывать истории. Ему было невыносимо неловко. Тем не менее.

За весь этот месяц Жёлтый король ни разу не побеспокоил Хань Дуна. Возможно, Он и так был в курсе прошлого Хань Дуна, а последние события и вовсе разнеслись по всему сообществу чужеродных демонов, поэтому Ему было не особо интересно. Сегодня, вернувшись с разведки, Поуп с мрачным лицом спросил: — Николас, Жёлтый король к тебе так и не заходил?

— Нет. — Да уж, Он снова задал мне кучу странных вопросов. И почему-то всегда появляется в самое неподходящее время... Если бы я не знал Его истинную личность, мне было бы трудно ассоциировать Его с Высшим Древним королем. — Вроде того, у меня сложилось похожее впечатление. Кстати, прошёл уже целый месяц, а у нас по-прежнему никаких зацепок... Разве что Юджинсу удалось раздобыть два подходящих древних трупа. Так дальше продолжаться не может. Со стороны чужеродных демонов страницы ищем только мы, в то время как у вышедших из-под контроля есть как минимум несколько спецотрядов, а то и десятки команд, прочёсывающих всё Расколотое измерение. Если мы продолжим искать иголку в стоге сена, они могут забрать все фрагменты. Пожалуй, сегодня я сам навещу Короля в жёлтом одеянии... После целого месяца непрерывной работы Он должен быть хоть немного свободен.

Поуп кивнул:

— Это единственный выход. Учитель и Странник объединили усилия и намеренно включили Короля в жёлтом одеянии в наше путешествие, у них точно был свой план... Иди, спроси~ Но твой тон и манеры должны быть предельно искренними, избегай любых действий и слов, которые могут быть расценены как оскорбление.

— Не волнуйся, я знаю меру.

...

Когда Хань Дун приблизился к «кабинету», оборудованному специально для Короля в жёлтом одеянии.

Не успел он постучать, как в его сознании раздался голос:

— Входи.

Раз Король в жёлтом одеянии заговорил первым, значит, у Него действительно выдалась свободная минутка.

Переступив порог, Хань Дун ощутил всё ту же знакомую атмосферу.

Комната была заполнена густым белым туманом, располагающим к писательству. Сквозь туман время от времени проглядывали щупальца, а иногда — искажённые лица и конечности с разным выражением эмоций.

«Это что, «духовная субстанция»...»

Нынешний Хань Дун уже мог разглядеть истинную природу этого белого тумана. Он казался результатом безупречного извлечения душ из живых существ, которые затем перемалывались, очищались и смешивались воедино.

В самом центре этого туманного вихря стоял письменный стол Короля в жёлтом одеянии.

По его поверхности были разбросаны обрывки жёлтых и белых щупалец.

Увидев истинный облик Короля в жёлтом одеянии, Хань Дун едва не вздрогнул...

Впервые на памяти Хань Дуна Король в жёлтом одеянии сбросил капюшон.

Под ним скрывалось изувеченное лицо, сплошь утыканное различными перьями для письма. В распахнутой пасти виднелись духовные нити, тянущиеся сверху вниз, и казалось, что каждая из них удерживает могущественную душу.

Король в жёлтом одеянии словно предавался «членовредительству».

Одной рукой Он вонзал всё новые перья себе в мозг, а другой — отрывал вырастающие на теле щупальца.

— Старший, что вы...

— Это крайне мучительный этап творчества... Творческий кризис. Эх~ Ладно! На сегодня закончим. Ты по какому делу?

Хань Дун поспешно опустил голову и самым почтительным тоном изложил трудности с поиском страниц, а также рассказал о найденных зацепках и открытиях.

— Разве это не просто? Вы уже поняли, что у страниц есть собственное сознание, и они хотят вновь стать единой книгой, верно?

— Да.

— Они должны стремиться к тебе, ведь ты — Истинный последователь мертвецов, ты уже изучил 《Вводный том》 и 《Глазную рукопись》... Проблема в том, что эти страницы не знают о твоём существовании, поэтому их единственной целью остаётся мир S-01. Нам нужно всего лишь создать «усилитель души». Если разбросанные по Расколотому измерению фрагменты узнают о присутствии Истинного последователя, они не только сами потянутся к тебе, но и, возможно, попытаются послать сигнал.

— Усилитель души? Как это сделать?

— Подойди.

Сделав всего один шаг, Хань Дун почувствовал, как череда бледно-жёлтых щупалец впилась ему в спину, проникая прямо в душу.