Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 16 Глава 1874 Далекий Пирующий

— Свободное чтение, даже без проводника... Это значит, нам позволено свободно исследовать библиотеку и оставаться здесь целых девяносто девять дней?

На вопрос Хань Дуна Поуп кивнул.

— Должно быть так. По слухам, Великая библиотека Келено не накладывает никаких ограничений на самих читателей, используя весьма свободную модель управления. До тех пор, пока читатель не совершает актов вандализма, не копирует книги или не нарушает иные правила, его действия не ограничиваются. Нам нужно поторопиться!

Поуп, думая о том, сколько времени он сможет здесь провести в полной свободе, совершил поступок, недостойный его статуса. Он обхватил свою звездную голову обеими руками, пытаясь физическими прикосновениями подавить бурлящее внутри волнение.

Прогуливаясь по гигантскому глубокому коридору, они пока не встретили ни одной боковой двери или ответвления, ведущего в читальные залы.

Однако, судя по фрескам с их обыденными историями, сюжет близился к завершению, и проход, очевидно, должен был привести их к финалу.

— Если истории на фресках закончатся, а коридор останется прежним, я спрошу дорогу у уборщика.

Всё случилось именно так, как и предполагал Хань Дун.

Когда истории на фресках подошли к финалу, гигантский коридор превратился в особый перекресток.

Количество путей точно соответствовало числу Хань Дуна и его спутников — их было три.

Левый путь представлял собой темную лестницу, уходящую вниз, а над дверным проемом красовался символ — голова монстра с глазами разного размера.

Центральный путь был обычной ровной галереей, уходящей прямо, с символом нормального пропорционального черного человечка над входом.

Правый путь представлял собой лестницу, излучающую слабое сияние и ведущую наверх. Над её входом располагался символ — три книги, меняющие свой цвет в зависимости от угла обзора и образующие треугольник.

Хань Дун окинул взглядом развилки и знаки на дверях, тихо произнеся.

— Эти развилки появились спонтанно, адаптируясь под наше прибытие библиотекой?

— Хм... это весьма вероятно. Длинный коридор, по которому мы прошли, возможно, служил для анализа наших атрибутов, а также был буферной зоной. Пока мы шли, библиотека постепенно перестраивала пространство, создавая пути, соответствующие нам. Эти символы над входами примерно отражают наши особенности. Далее нам придется разделиться. Мы пробудем внутри целых девяносто девять дней, так что увидимся позже.

— Хорошо!

Как только Хань Дун и Поуп собрались шагнуть в свои коридоры, Юджинс мгновенно преградил им путь.

— Подождите! Вы двое забыли, что только что произошло? Николас заложил остаток наших жизней и все наши души, чтобы получить эту возможность. Если мы сейчас разделимся и девяносто девять дней пройдут, нас могут схватить, вырвать души и заставить подписать рабские контракты! Мы станем здешними рабами без малейшей надежды на спасение.

Хань Дун, сохраняя безмятежное выражение лица, приблизился вплотную к уху Юджинса и зашептал.

— Я же только что сказал... Хастур обязательно придет за нами, всё будет в порядке. Раз уж дело приняло такой оборот, нужно плыть по течению и хвататься за представившуюся возможность... Юджинс, всё обойдется! Читай внимательно, возможно, здешние книги помогут тебе углубить понимание «Культов гулей». Ты же Пятый первоисточник, с тобой ничего не случится.

Сказав это, Хань Дун мягко похлопал его по плечу, заодно вытерев немного зловонной слизи о свою руку.

Поуп, стоявший рядом, ничего не стал объяснять и просто шагнул на правый путь, ведущий наверх.

Похлопав товарища по плечу, Хань Дун попутно стер мерзкую слизь со своей ладони о стену коридора и в одиночестве направился в центральный проход.

Юджинс какое-то время простоял на месте. Он был в ярости на Хань Дуна, хотел выплеснуть гнев, но не мог.

В конце концов, издав тяжелый вздох, он один шагнул на отведенную ему библиотекой лестницу, ведущую вниз.

...

«Не ожидал, что библиотека распределит нас по соответствующим книжным секциям на основе наших характеристик. Сначала посмотрю, какие типы книг она мне предложит; если они меня не устроят, я смогу вручную перейти в другие залы. Что касается того, есть ли здесь «Магический гримуар», думаю, максимум один или два экземпляра. В конце концов, большинство таких гримуаров хранится у Высших Древних королей или запечатано. Гримуары в библиотеке Мискатоника были предоставлены лично ректором и спрятаны в самых глубоких хранилищах под охраной Цвета из иных миров. Так что же за книги хранятся здесь, раз библиотека так долго удерживает первую строчку в рейтингах?»

Сгорая от любопытства, Хань Дун вышел из коридора и оказался в непримечательном читальном зале.

Потолок высотой десять метров, аккуратно расставленные мобильные книжные шкафы, а в центре — просторная зона с подходящими по размеру столом, стулом и настольной лампой.

Весь дизайн был ориентирован на людей, напоминая Хань Дуну университетскую библиотеку из его прошлой жизни.

Подойдя к ближайшему стеллажу, Хань Дун наугад вытащил книгу.

Это был не тайный фолиант, не священное писание и не сложный древний трактат, а изысканно переплетенный роман — «Записки о странностях Дона Алекиуса».

«Роман?»

Как только Хань Дун попытался приступить к чтению, его пальцы коснулись толстой обложки, готовясь ее открыть.

Внезапно!

Странное чувство захлестнуло всё его тело.

В тот момент, когда он слегка приподнял обложку, появилось тонкое ощущение, будто душа покидает тело... Хань Дун предположил, что если бы он полностью открыл книгу, его душа была бы затянута внутрь.

В этот момент он мгновенно осознал истинную ценность этой библиотеки и причину, по которой Владыка Пустоты называл её невоспроизводимой.

«Такую библиотеку мог создать только Король в желтом одеянии! Этот парень в прошлом не сидел сложа руки, постоянно ища литературных негров, чтобы они писали для него. В древние времена Король в желтом одеянии был правителем, занятым делом. Эта библиотека — шедевр, созданный его кровью и потом, и, возможно, именно её строительство кардинально изменило его ценности, толкнув на этот своеобразный творческий путь, сделав его белой вороной среди других высших существ.»

Как раз когда Хань Дун думал об этом.

Шшш!

Что-то мягкое, острое и холодное внезапно лизнуло его затылок.

Хотя касание произошло снаружи, возникло ощущение, что внутренний мозг тоже был облизан, словно его слегка просверлили.

Испуганный Хань Дун на максимальной скорости разорвал дистанцию.

— Какое объедение! Твой мозг может войти в тройку лучших из всех, что я когда-либо пробовал в своей жизни, к тому же в нем целых два оттенка вкуса... это просто восхитительно. Неудивительно, что Хастур выбрал тебя своим Посланником, ведь у тебя такое странное строение черепа, тесно связанное с Искателем пути. Такая структура мозга определенно позволит тебе создавать произведения, которые удовлетворят и библиотеку, и мои гастрономические потребности.

Ужасающий голос, от которого застывал сам воздух, ударил по ушам.

Слившийся с мозгом Доктор Опухоль уже дрожал от страха, испытывая леденящий душу ужас. Словно он встретил непреодолимого естественного врага; одно лишь существование этой твари могло заставить трепетать всю расу Ми-го.

Сгусток чернильной тьмы, воплощающий все нечеловеческие страхи, стоял там, где только что находился Хань Дун.

Древнее тело, испещренное морщинами.

Острые крючья пронзали морщинистую кожу на спине и руках, удерживая на себе разорванные, истлевшие куски желтого шелка.

Голова была усеяна мягкими щупальцами, похожими на языки, и именно одно из них только что лизнуло мозг Хань Дуна, чуть было не высосав его досуха.

«Милорд! Это... прежняя вторая личность Короля в желтом одеянии! Далекий Пирующий, Пожиратель Мозгов.»

Хань Дун, однако, неторопливо ответил.

«О... так значит, это и есть директор библиотеки!»