Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1903 Вкушение
По пути в библиотеку.
Странным образом густой туман окутал кампус, скрывая все, кроме каменной дорожки прямо под ногами.
Марей ощущала нарастающий дискомфорт.
Ей казалось, что из тумана на нее взирают бесчисленные злобные очи. Она даже замечала, как из мглы возникали и тут же исчезали длинные, похожие на языки, щупальца.
Стоило на мгновение отвлечься, и они утянут ее во мрак...
Этот первобытный, пронизывающий душу страх заставлял ее неосознанно жаться к Хань Дуну, стараясь не отставать от него более чем на метр.
Сама она ничего не помнила. Даже Истину и свои способности она забыла... Знала лишь этого «мистера Хань Дуна» и что ей необходимо найти Короля в желтом одеянии.
И хотя выглядела она старше него, от молодого преподавателя исходило чувство непреклонной надежности.
Рядом с ним Марей чувствовала себя в полной безопасности.
Они шли по каменной дорожке, не замечая течения времени, не встретив ни одного студента. Когда туман перед ними наконец рассеялся, Марей замерла. Весь накопившийся страх вырвался наружу, и ее тело затряслось.
Из тумана возникло гигантское чудовище, которое невозможно было описать никакими словами.
Его кожа текла и переливалась, подобно гниющей слизи.
Будто учуяв их запах, на поверхности его тела начали открываться искаженные, усаженные мелкими, как горошины, глазками, зубастые пасти.
Пасти слились в одну огромную бездну и устремились на них.
В ужасе Марей инстинктивно вцепилась в руку Хань Дуна, ища защиты.
Однако.
Ее никто не поглотил, а едкий запах гнили в воздухе быстро рассеялся... Раздался лишь спокойный и мягкий голос Хань Дуна:
— Вот мы и пришли, это библиотека. Пройдем внутрь.
Когда Марей подняла голову, неописуемый монстр преобразился в здание библиотеки, а его огромная пасть — в массивные, темные бронзовые двери.
Тяжелые врата отворились совершенно беззвучно.
В тихом вестибюле первого этажа сидело несколько студентов. На первый взгляд всё выглядело обыденно.
Но в глазах Марей предстала совершенно иная картина.
Не студенты изучали книги, а книги изучали студентов... «читали людей».
У каждой книги на столах был единственный глаз.
Из страниц тянулись длинные, усаженные шипами щупальца.
Одни щупальца опутывали студентов, приковывая их к стульям.
Другие проникали прямо им в мозг.
Подобно перелистыванию страниц, они исследовали кору головного мозга, извлекая информацию из извилин, мозжечка и прочих отделов.
Обнаружив что-то интересное, книги записывали это на своих страницах.
Это «чтение людей» погрузило Марей в неописуемый ужас.
Но идти было больше некуда. С надеждой она последовала за Хань Дуном к стойке регистрации.
Поскольку в библиотеке нельзя было шуметь, Хань Дун протянул библиотекарю записку со словами «King-in-Yellow».
К их удивлению, работник отложил свои дела и предложил лично их сопроводить. Книги о Короле в желтом одеянии хранились в особом, скрытом секторе, куда можно было пройти только в сопровождении.
Они двигались по лабиринтам библиотеки, которые больше напоминали изгибы кишечника.
Наконец они оказались в глухой, изолированной комнате.
Сотрудник извлек откуда-то покрытую пылью желтую книгу. Название на обложке в точности совпадало с надписью на записке Хань Дуна.
— Этот том — старейший и наиболее ценный экземпляр в нашей библиотеке. Прошу вас, профессор Николас, тщательно его *попробуйте*.
Он сделал особый акцент на слове «попробуйте», зловеще усмехнулся и быстро вышел...
Щелк! Дверь заперли снаружи.
Мрачная атмосфера заставила Марей прижаться к Хань Дуну так близко, что их руки соприкасались.
Хань Дун, взглянув на желтую книгу, тихо произнес:
— Действительно, здесь что-то не так. Я не раз бывал в библиотеке, но такого еще не видел... Возможно, именно здесь кроются ответы на наши вопросы. Начнем.
— Хорошо.
— Откроешь ты или я?
— Лучше ты...
Марей очень желала сама узнать о Короле в желтом одеянии, но воспоминание о «чтении людей» все еще внушало ей страх.
Хань Дун открыл первую страницу.
Из книги вырвался бледно-желтый дым, видимый только Марей, и заполнил всю комнату.
Вжух!
Тело Марей сковало, она не могла произнести ни звука.
В то же время желтый туман закружился за ее спиной, формируя фигуру в желтом балахоне...
Марей чувствовала его присутствие, ощущала неописуемый, сковывающий ужас, но не могла сдвинуться с места.
Чьи-то старые, иссохшие руки впились в ее волосы, скользнули вверх, ногти заскребли по черепу.
Хрусь!
Они легко вскрыли ее черепную коробку, не причинив ни капли боли.
Затем, подгоняемая невидимой силой, Марей приблизилась вплотную к Хань Дуну.
(Смена ракурса)
В глазах Хань Дуна всё предстало иначе.
Когда он открыл книгу, в нос ударил сладковатый аромат, пробуждающий самые сокровенные животные инстинкты.
Книга в желтой обложке оказалась самым настоящим порнографическим чтивом.
Описание в ней было настолько ярким и изощренным, что затронуло самые глубокие струны желания в душе Хань Дуна.
И в этот момент Марей сама прижалась к нему...
— Мистер Хань Дун, прошу вас, «попробуйте» меня.
Обладая нежной и бледной кожей альбиноса, Марей вызывала непреодолимое желание у любого мужчины, одурманенного страстью. Но...
— Что ты делаешь? Мы же ищем подсказки в книге, разве нет? Сяди прямо, остальное подождет.
Хань Дун решительно усадил её обратно.
Он продолжил внимательно изучать этот сборник пикантных фантазий... и, к своему удивлению, обнаружил в нем действительно важную информацию.
— Король в жёлтом, Каркоза... Точно! Я должен был последовать за Королём в жёлтом и исследовать Каркозу. Как долго я блуждал в неведении?
Как только Хань Дун осознал это.
Окружающий мир начал рушиться. Его сознание устремилось вверх, медленно вырываясь из глубин Душевного сна...
Когда Хань Дун открыл глаза, он оказался в самом большом оперном театре Каркозы. Его тело было подвешено в воздухе на жёлтых шёлковых лентах.
Рядом так же висела беловолосая женщина — Марей.
Король в жёлтом стоял перед ними и с сожалением качал головой:
— Николас... ну что мне с тобой делать?
Сказать, что ты силен? Да, невероятно... Находясь во сне, который я лично контролирую, ты смог заметить подвох и самостоятельно пробудиться.
Но в то же время ты — несмышлёныш. Такой потрясающий экземпляр сам плывет в руки, а ты отказался!
Ты медитировал в Душевном сне несколько месяцев. Мало кто способен продержаться так долго... тем более, практикуя «Книгу мёртвых», которая выжимает из души все соки.
Тут как раз прибыл чужак королевского ранга, и я решил заманить её поглубже в твой сон.
Если бы ты поглотил эту высококачественную королевскую душу, ты бы восполнил все свои силы... Эх, какой упущенный шанс!
Король в жёлтом слегка щёлкнул Марей по лбу. Если бы он уже не избавился от своей тёмной стороны, он бы сам не удержался, и Хань Дуну бы ничего не досталось.