Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1914 Лицом к лицу с Глубоким морем

Когда Хань Дун вырвался из нервной трубки, грандиозный голос, подобный бушующему цунами, обрушился на его сознание. Давление было невообразимым, но оно моментально развеяло всю его сонливость.

Улыбка появилась на лице Хань Дуна; он точно знал, что оказался там, где нужно.

— Добро пожаловать, мой Повелитель.

Хань Дун распростерся на земле, выражая свое почтение, и одновременно незаметно осматривал 【Зону главного мозга】.

Поверхность под ним на ощупь напоминала нечто среднее между мягкой плотью и морской водой. Если бы он ничего не предпринял, его тело начало бы медленно погружаться. Хань Дун тут же активировал «Внутренний канон парящего трупа», чтобы противостоять силе тяжести.

Мясистые ткани вокруг постоянно меняли цвет от бледно-голубого до темно-синего. Повсюду пересекались гигантские нервные каналы диаметром от 3 до 50 метров. Глубоководных, которым удавалось побывать здесь с древних времен до наших дней, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

И тут на его сознание вновь обрушился голос, подобный удару океанской волны:

— Иди... иди в самую глубину. Я лично проведу тебя к 【Месту запечатывания】.

— Да.

Лишь получив разрешение, Хань Дун медленно поднялся. Он ступал максимально осторожно, продвигаясь по этому слою мозга, состоящему из плоти и воды. Ему приходилось то и дело пригибаться, чтобы миновать гигантские диагональные нервные трубки. Пространство здесь было даже больше, чем в главном храме Р'льеха.

Пока он шел, он вдруг осознал одну важную деталь, касающуюся размеров Повелителя Глубокого моря. В отличие от других встреченных им Высших сущностей, этот Повелитель нисколько не уменьшал свои габариты, пребывая во сне в своем истинном облике и истинном размере.

Хань Дун задумался:

«Если главный храм в Р'льехе — это всего лишь одна зона Его мозга, а эти огромные мясистые трубы, в которые могло бы поместиться несколько десятков человек — это нервы... То насколько же огромен этот Повелитель Глубокого моря? Я как-то мельком видел Его в земных океанах. Тогда, находясь на дне, я просто стоял на поверхности Его глазного яблока, и один этот глаз занимал почти всё морское пространство. Неужели... Черт возьми!»

Проведя сложнейшие расчеты пропорций, Хань Дун пришел к ужасающему выводу.

«Неужели всё Глубокое море не способно Его вместить? Те непрерывные горные хребты высотой в десять тысяч метров на пути к Р'льеху... неужели это тоже вытянутые конечности Повелителя? Значит, Глубокое море соединено со всеми океанами мира S-01 только для того, чтобы Он мог свободно вытянуть руки и ноги... Ему понадобились океаны всей вселенной, сложенные вместе через Глубокое море, чтобы образовать "суперкровать", на которой Он мог бы с комфортом спать. Наша первая встреча не была случайностью — часть Повелителя присутствует в глубинах любого океана. Это же просто абсурд! Каковы же Его истинные размеры?»

Когда Хань Дун осознал это, из самых глубин его души поднялся страх — первобытный ужас живого существа перед чем-то невообразимо гигантским.

Впрочем, этот страх постепенно сменился благоговением.

Сам того не заметив, Хань Дун добрался до самого дна Зоны главного мозга.

Здесь возвышался квадратный столб, резко контрастирующий с окружением. Его основание уходило глубоко в плоть мозга. Столб достигал сотен метров в высоту. Его поверхность была испещрена крошечными ямками и переливалась всевозможными темными оттенками. На нем не было ни глубоководных символов, ни высеченных надписей, ни фресок — информация хранилась здесь более древним и скрытым способом.

А на самой вершине столба восседала статуя «Спящего».

— Неужели эта статуя...

Взору Хань Дуна предстал Спящий: голова, подобная голове осьминога, лицо, сплошь усеянное щупальцами, и тело, покрытое чернильно-нефритовой чешуей, текстурой напоминающее нечто среднее между резиной и кристаллом. Статуя сидела прямо, со слегка сгорбленной спиной и руками, лежащими на коленях... и в такой позе спала.

Она была каменной, но ее раздутое тело слегка вздымалось в такт дыханию, а в уголках рта скапливалась слюна — или, скорее, сам источник морской воды. Каждой капли было бы достаточно, чтобы образовать небольшое море.

Как раз когда Хань Дун повернулся к столбу и собрался преклонить колени, за его спиной раздался металлический лязг тяжелых сапог.

Не успев обернуться, он ощутил, как склизкие щупальца, насквозь пропахшие морем, облепили всю его голову. Присоски непрерывно всасывали каждый сантиметр кожи, и сзади раздался весьма приветливый голос:

— Добраться сюда напрямую и встретиться со мной лично... Видимо, дело не только в серой голове. Ты и сам обладаешь выдающимися ментальными способностями и невероятной силой воли... Почему ты выбрал такой способ встречи? Если бы тебя вел Хайд, мы бы без труда встретились во сне.

Хань Дун не оборачивался и не сопротивлялся, позволяя щупальцам оставаться на своей голове... наслаждаясь объятиями океана, он почтительно ответил:

— Я глубоко сожалею о своем невежестве и готов понести любое наказание. Причина, по которой я решил не засыпать, кроется исключительно в моей жажде познания. Любопытство охватило меня, как только я вошел в главный храм. Я распознал, что «морская вода» в храме — это текучая мозговая жидкость. Чтобы докопаться до истины этого сновидения, я попытался исследовать храм, и не ожидал, что весь верхний храм окажется лишь одной из внешних зон вашего мозга.

— Хм~ Жажда познания? Неудивительно, что многие Древние короли, в том числе и из Пустоты, так к тебе благосклонны. Сразу же, при первом визите в мою Обитель Сна, понять ее суть... Среди существ Мифической стадии ты первый. О наказании не может быть и речи. Я дремлю в море и развлекаюсь в сновидениях, и уже давно не встречал такого интересного юношу, как ты. Вставай, я отведу тебя к Месту запечатывания. Хотя Фрагмент Книги мертвых не представляет для меня угрозы, за ним всегда нужен глаз да глаз. Если ты сможешь его забрать, я буду спать куда спокойнее.

Получив разрешение, Хань Дун медленно обернулся.

Владыка Глубокого моря, пришедший за ним, визуально предстал в человеческом облике... Если бы Хань Дун захотел взглянуть на его истинную форму, он бы увидел совершенно иную картину. На самом деле, этот образ Хань Дун уже видел на Совете Острого Рога.

Пират, лицо которого скрывала густая борода из осьминожьих щупалец. Щупальца, что только что облепили его голову, и были этой самой «бородой»... Ситуация была довольно странной. Одет он был как корсар, с головы до ног облепленный всевозможными моллюсками. На ногах — промокшие морской водой сапоги с металлическими вставками. А его правая рука и вовсе была заменена на ржавый массивный железный крюк.

Хотя Хань Дуну было до жути любопытно, он не осмелился спросить, почему Владыка Глубокого моря принял такой человеческий облик. Однако по пути Владыка сам заговорил об этом:

— Тело этого человека принадлежало земному пирату по имени Роберт Эрик. Он был тем редким крошечным существом, которому удалось меня заинтересовать. Не пробудив никаких способностей, он осмелился на своем утлом суденышке вести команду в бой против Глубокого моря. Хоть это и не имело никакого смысла, и финал был предрешен, этот малый так и не сдался... Он даже умудрился ранить одного глубоководного своим нелепым крюком. И хотя его тело полностью пало, его воля оставалась непоколебимой. Этот случай пробудил во мне некоторый интерес к людям. Когда его труп поглотило море, я решил оставить его себе...

— Мужество, которое иногда демонстрируют люди, действительно внушает трепет! — ответил Хань Дун.

— Жаль только, они слишком ничтожны. Вернемся к делу. Судя по всему, тебе осталось найти только мою «Рукопись туловища» и «Рукопись рук» в Стране снов... Фрагмент Желтого Одеяния ты уже заполучил, так что ты, должно быть, стал свидетелем возвращения этого парня?

Тема резко сменилась, и Хань Дун почувствовал легкую тревогу.

— Да.

— Он передал для меня что-нибудь?

— Эм... да, передал.

Хань Дун хотел попридержать этот козырь до самого конца, чтобы случайно не разозлить Владыку раньше времени и не лишиться шанса получить рукопись. Но раз Владыка сам спросил, скрывать дальше было бессмысленно... Он осторожно достал кристалл души, который тут же обвили щупальца.

По Зоне главного мозга разошлась волна ряби, на которую отреагировал даже весь Р'льех. Хань Дун поспешно склонил голову, намереваясь свалить всю вину на Желтое Одеяние, но в ответ услышал голос без капли гнева. Наоборот, в нем слышалась легкая радость:

— Как получилось, что эта твоя глубоководная прислужница слилась душой с Кларой?

Хань Дун в подробностях рассказал о том, как произошло слияние души сестры Николь с камнем душ.

— Какое поразительное совпадение. Клара когда-то была одним из самых дорогих моих потомков. Ее предрасположенность к тайной магии ничуть не уступала потенциалу Хайда. В то время, во время своих странствий, она случайно забрела в духовное царство Желтого Одеяния, где он поглотил ее и вырвал душу... Это привело меня в ярость. Впрочем, я давно смирился со смертью Клары. Кто бы мог подумать, что Желтое Одеяние сохранит ее душу в целости. Что ж, раз благодаря такому счастливому случаю ее потенциал передался по наследству, и все это осталось в пределах Глубокого моря... я весьма доволен. Когда твоя слуга ассимилирует душу Клары, она должна вылупиться в совершенно новом облике. Когда это произойдет, я дарую ей официальный статус в Глубоком море.

— Хорошо.

Хань Дун даже глазом моргнуть не успел, как снова стал главным победителем.