Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1924 Время основной трапезы
Ранее в Моя клеточная тюрьма (Новелла)...
«Тайный культ Дагона? Бри, поведай-ка мне, что ты знаешь.»
«Хм? О таком культе я никогда не слышал… В глубинах моря все поклоняются только Боссу К. Даже Древним королям, что подчиняются Боссу К, строго запрещено основывать собственные культы на территории глубоководных. Если желаешь набирать последователей, делай это в обычных морских зонах или на суше. Но вот звучание имени „Дагон“ подозрительно напоминает имя того самого, ныне покойного, древнего короля.»
«Раз даже ты о нем не осведомлен, значит, этот культ возник на дне мертвого моря тайно или, возможно, совершенно случайно… Когда мы проникнем в церковь, полагаю, сможем пролить свет на все это. И еще кое-что. Таинственные потоки воздуха, что циркулируют по кладбищу, исходят именно из этой подземной церкви. Похоже, основная задача этих сектантов тесно связана с формированием этих потоков. Куда в конечном итоге они устремляются и какова их функция, нам еще предстоит выяснить.»
«Босс, вы уверены, что это разумное решение? Позволить себя увлечь в некую неизведанную церковь… А что, если нас там поджидает непредвиденная опасность?»
«Хватит болтать! Сиди смирно.»
Получив выговор, морская звезда больше ничего не сказала и лишь покорно изображала элемент декора.
Вскоре их взорам предстала внушительная и чрезвычайно причудливая подводная церковь.
Она опиралась на колонны, напоминающие рыбьи кости. Её своды и стены были укреплены окаменевшими, мёртвыми щупальцами. Стены церкви были облицованы тусклой черепицей, схожей с рыбьей чешуей. Крыша имела чёткие очертания, напоминающие рыбьи плавники. И те самые загадочные потоки, которые Хань Дун наблюдал через Истинный Демонический Глаз, просачивались сквозь щели по бокам здания, похожие на рыбьи жабры.
С высоты птичьего полета церковь больше напоминала труп исполинского глубоководного существа.
Хоть Бри и притворялся частью интерьера, он всё же украдкой внимательно наблюдал за происходящим.
Когда ему наконец удалось разглядеть очертания церкви, он чуть было не свалился со спины Хань Дуна от охватившего его страха.
«Это же…»
«Прекрати мямлить! Говори, что видишь!»
«Эта церковь… она построена из трупа того самого древнего короля… Сомнений быть не может. Внешний вид почти не изменился, он полностью соответствует моим воспоминаниям. Теперь понятно, почему те потоки воздуха, которые вы, босс, наблюдали, обладают силой королевского ранга. Значит, слухи правдивы, он действительно мёртв?»
«Мёртв-то он мёртв. Но не факт, что окончательно…»
К этому моменту Хань Дуна уже подтащили к главным дверям церкви, оформленным в виде огромной рыбьей пасти.
Суетящиеся туда-сюда сектанты прекратили свою работу, вставили глазные яблоки в свои истлевшие глазницы и уставились на Хань Дуна, столь редкого гостя в этих краях.
В тот же миг из глубин церкви вырвалась мощная аура.
«Ого!? Здесь находится ещё и мертвец ранга Ложного Короля? Всё не так просто.»
Густая аура смерти хлынула из дверей церкви, взметнулась вверх и опустилась прямо перед Хань Дуном.
Когда аура смерти рассеялась, перед ним предстал старец, чьё тело выглядело так, словно поверх костей натянули рыбью кожу. Эта кожа не только заменяла ему собственную плоть, но и свисала до земли, подобно мантии.
Его глазные яблоки давно атрофировались, уступив место крошечным щупальцам, которые теперь пристально изучали Хань Дуна, этого странного чужака.
Все присутствующие сектанты пали ниц и в унисон произнесли:
— Епископ Ланир!
Хань Дун поспешно активировал свою лучшую маскировку, даже скрыв глубоководную метку на тыльной стороне ладони, чтобы полностью разорвать связь с глубоким морем и предстать в образе абсолютного чужака.
Раздался дряхлый, хриплый голос:
— Не ожидал, что Безликий сможет проникнуть сюда. Пришёл в мёртвое море в поисках возможностей? Уже очень, очень давно никто, кроме обитателей глубин, не ступал на эти земли. Тот факт, что ты смог добраться до нас, свидетельствует о твоем выдающемся таланте к магии смерти. Это просто… великолепно! Живая энергия в твоем теле позволит нам получить ещё больше чистого дыхания мёртвого моря. Мы будем благодарны за твой вклад в дело Тайного культа Дагона.
Щедро наградив двух сектантов, пленивших Хань Дуна, епископ лично заковал его и повёл внутрь церкви.
(Всё это время Хань Дун поддерживал образ существа атавистической стадии).
Увиденное внутри церкви потрясло Хань Дуна до глубины души.
«Что это… своего рода гибрид биотехнологий и магии смерти?»
Внутри церкви было установлено множество биологических резервуаров, в основном в форме цилиндрических колб, в каждой из которых находился целый труп глубоководного существа.
При длительном замачивании, лёгком перемешивании и вливании некой биологической энергии эти тела постепенно растворялись.
Полученный в результате раствор трупов по трубам направлялся в центр церкви, к Аппарату Биологической Дистилляции. Именно он и производил те самые потоки воздуха — дыхание мёртвого моря, как назвал их епископ.
Это было не просто изящное оборудование на стыке биологии и технологий. Самое главное — оно было сконструировано внутри трупа древнего короля, используя его собственные биологические системы.
Оценив обстановку, Хань Дун примерно понял, в чём дело.
Не задавая лишних вопросов, он сделал вид, что смирился со своей участью, позволяя епископу делать с ним всё, что тот пожелает.
«Босс! Что вы творите? Почему вы скрываете свой статус посланника морских глубин, почему вы…»
«Эта морская звезда слишком много болтает. Граф был, пожалуй, получше.»
Голос морской звезды прервался — Хань Дун мысленным усилием заставил его замолчать и отправил обратно в мир тюрьмы.
Вскоре епископ подвёл Хань Дуна к центральному Аппарату биологической дистилляции.
Его собирались обработать совершенно иначе, чем трупы глубоководных: минуя стадию растворения, его планировали подвергнуть дистилляции заживо.
Зловещий голос епископа прозвучал в воздухе:
— Процесс может оказаться несколько болезненным, но твоя плоть, душа и разум превратятся в чистейшее дыхание мёртвого моря... Твой вклад будет значительнее, чем от растворения всех этих трупов вместе взятых. Когда владыка полностью пробудится, возможно, он даже воссоздаст твоё сознание! И ты сможешь служить ему в новом качестве. Залезай!
Епископ протянул костлявый чёрный палец, обтянутый рыбьей кожей, и коснулся тела Хань Дуна.
Чёрная плёнка мгновенно окутала его с ног до головы, надёжно запечатав, чтобы предотвратить любые неожиданности.
Затем, словно готовя пирожок на пару, его бросили прямиком в аппарат. Он погрузился в раствор из расплавленных трупов, готовый к живой дистилляции.
Епископ оказался весьма предусмотрителен.
Он остался стоять рядом, положив руку на поверхность дистилляционного аппарата. Лишь когда жизненные показатели Хань Дуна полностью исчезли, он позволил себе уйти... В конце концов, этот проект не терпел даже малейшей ошибки.
Спустя примерно десять минут.
Внутри дистилляционного аппарата.
Чёрная плёнка была разрезана острым клинком.
Хань Дун легко выбрался из кокона. Почувствовав омывающий его раствор трупов и скапливающееся наверху дыхание мёртвого моря, он едва сдерживал слюну.
— Уф! Наконец-то я дождался этого момента… Вот она, настоящая основная трапеза. Не зря я так долго терпел.
Парящий труп.
Мёртвое тело Хань Дуна начало подниматься в растворе, пока не достигло верхнего уровня дистилляционного аппарата, оказавшись почти под самым его сводом.
Именно здесь концентрация дыхания мёртвого моря была наивысшей — идеальное место для культивации.
Он сел в позу лотоса, зависнув в воздухе. По всему его телу возникли водовороты из чёрного песка.
При желании Хань Дун мог бы втянуть в себя все газообразные потоки, но это неминуемо выдало бы его присутствие.
Тише едешь — дальше будешь. Хань Дун поглощал лишь тридцать процентов объёма, а остальное свободно уходило через вентиляцию.
Но даже этих тридцати процентов с лихвой хватало существу мифической стадии, и это даже создавало определённую нагрузку на организм.
Степень слияния с последним фрагментом мифической головоломки, «Тёмным мифом», медленно начала расти с отметки в семьдесят процентов.
...
Кладбище мёртвого моря.
Все потоки воздуха, вырывающиеся из церкви, сливались в один и направлялись в определённую сторону.
На самом их конце возвышался полуразрушенный трон.
Он был усыпан черепами рыболюдей, а покрывающая его рыбья чешуя во многих местах была сорвана.
Это была конечная точка для всех газообразных потоков.
Они вливались в трон, чтобы воссоздать владыку, олицетворяющего мёртвое море, и этот процесс был завершён уже на восемьдесят процентов...