Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1972 Обещание

Когда шкала здоровья Лилии обнулилась, Хань Дун не сводил глаз с того места, где наступила её смерть.

Да, между ними была пропасть в уровнях. Но он отказывался верить, что столь могущественная сущность, Средний Древний король в своем родном мире, могла так просто умереть. Тем более Лилия, растение, от природы наделенное феноменальной жизненной силой... Возможно, эта шкала здоровья была лишь одним из проявлений истинного домена Гудмана.

Хань Дун был абсолютно уверен: Лилия не могла умереть вот так. Даже если на уровне правил системы её признали мертвой, где-то теплилась искра её жизни.

Хрясь! Ошметки мяса разлетелись в разные стороны!

Монтировка разнесла тело Хань Дуна в клочья, и даже Заимствование бога: Омерзительная тень было принудительно прервано.

В тот миг, когда его единственная уцелевшая часть — голова — упала на землю, Хань Дун продолжал смотреть туда, где исчезла Лилия. Ему даже казалось, что он чувствует слабый аромат роз.

Собрав последние крохи сил, он послал ментальный зов к месту её гибели, напоминая об их обещании.

...

Гудман, сжимая в руке портфель, неспешно направлялся к отрубленной голове Хань Дуна. На полпути он внезапно остановился... Его взгляд метнулся туда же, где исчезла Лилия с обнуленной шкалой здоровья.

Там, из-под земли, пробивался крошечный зеленый росток. Он медленно тянулся вверх, обещая вот-вот распуститься в прекрасную розу.

«Хм? Шкала здоровья пуста, по всем алгоритмам программы Черной Мезы субъект должен быть абсолютно мертв... Даже её собственное сознание должно было принять факт смерти, исключая любое воскрешение. Какая удивительная форма жизни. Стоит сохранить её и вырастить из неё отличного подчиненного».

Гудман тоже не понимал, как Лилия смогла возродиться, пусть и так медленно. Но это пробудило в нем исследовательский интерес.

Он присел на корточки, собираясь аккуратно поместить росток в свой портфель, чтобы забрать с собой для дальнейших экспериментов.

Но стоило ему протянуть руку, как он заметил нечто странное.

От основания ростка под землей тянулся длинный корень, достигавший нескольких десятков метров в длину. И этот корень был прочно соединен с головой Хань Дуна.

Воспользовавшись секундами, пока внимание Гудмана было приковано к ростку... этот корень вырвался из земли, стремительно зацвел и сформировал из переплетенных лепестков голову Лилии, которая нежно прижалась к голове Хань Дуна.

...

Минутой ранее.

Когда шкала здоровья иссякла, Лилия действительно должна была умереть. Но, опираясь на свою безграничную жажду убийства, она силой удерживала тающее сознание, отчаянно отрицая саму концепцию смерти... Случись подобное в обычное время, она бы, вероятно, давно сдалась. У нее просто не было бы столь сильной мотивации бороться.

Но сейчас в её сердце горело единственное желание. Одержимость, которую она обязана была воплотить в жизнь любой ценой.

С самого момента своего появления в мире Мандрагорас Лилия была одинока. Её непревзойденный талант шел рука об руку с врожденной, всепоглощающей жаждой резни. Никакое другое растение не желало иметь с ней дела; даже её собственные родители в конце концов изгнали её из первоначального цветущего сада.

На каждом этапе своего развития она оставалась в полном одиночестве. В целом мире не было никого, кто мог бы её понять.

Однажды ей показалось, что она нашла товарища для игр — Владыку цветов Норта Кавендиша, обладавшего схожими талантами... Но он не только не стремился к дружбе, но и избегал честных поединков с ней. А после того, как её заточили в тюрьме, они и вовсе стали чужими.

Однако всего час назад прибытие этого юноши подарило ей чувства, которых она не испытывала за тысячи лет своего существования.

Понимание, признание, искреннее восхищение. Он даже расширил горизонты её познания. Короткий разговор полностью растопил лед в её душе. Они стали настоящими родственными душами.

Он стал первым истинным другом за всю её долгую жизнь.

Её отказ умирать объяснялся очень просто: она помнила об их обещании. Если смерть неизбежна, они умрут вместе.

...

Противопоставляя свою волю к убийству правилам смерти, Лилия выжила. Даже когда все её розы, её плоть и её душа были стерты в порошок, её сознание уцелело. Используя способность к размножению через посев, она сохранила одно единственное семечко глубоко в почве.

Когда Хань Дун, рискуя всем, вторгся в разум Гудмана с помощью Безумного смеха и отвлек его внимание, сознание Лилии приказало семечку пустить корни. Поглощая энергию планеты, корни стремительно расползались во все стороны.

Правило смерти из-за обнуления шкалы здоровья продолжало действовать. Стоило её концентрации хоть немного ослабнуть, появись в её защите малейшая брешь, и она бы умерла окончательно.

Едва цепляясь за жизнь, она физически не могла помочь Хань Дуну в бою. Единственное, что ей оставалось — это выполнить их договор.

Когда голова Хань Дуна отлетела в сторону, лишив его малейших шансов на спасение, она поняла... время пришло.

Лилия, используя свои корни, чтобы оплести голову Хань Дуна, вложила всю свою оставшуюся силу в создание идеальной человеческой головы из цветов. Две головы соприкоснулись.

Она нежно заглянула в глаза Хань Дуна. В последние моменты своей жизни на её лице засияла самая искренняя и светлая улыбка. В этой улыбке не было и намёка на одиночество; она излучала счастье, которого Лилия прежде никогда не испытывала.

Её губы, нежные, как молодые ростки, едва заметно шевельнулись, произнося последние слова:

— Давай уйдём вместе.

Хань Дун лишь молча смотрел на неё, отвечая тёплой улыбкой.

Их губы соприкоснулись.

Усеянный шипами язык-лоза проник в рот Хань Дуна, пронзая плоть и впрыскивая в его кровь смертельный яд — самый концентрированный и мощный.

Именно в этот момент Гудман, находившийся в нескольких десятках метров и лишенный возможности остановить время, осознал весь масштаб катастрофы. Он бросился к ним с максимальной скоростью, но было уже поздно.

Вжух!

Даже его скорость, бросающая вызов законам физики, оказалась недостаточной.

Он опоздал на долю секунды.

Голова Хань Дуна уже была густо покрыта распустившимися розами, становясь удобрением для цветов. Его глаза потускнели, став пепельно-серыми, утратив последние искры жизни.

— Нет! Ты не смей умирать!

Гудман прекрасно понимал, чем это чревато. Со смертью физического тела и разрушением мозга Хань Дуна этот идеальный сосуд для духов мертвых будет безвозвратно утерян. Осколки Книги мертвых, хранящиеся в нем, могли в любой момент принудительно вернуться в мир S-01.

Не считаясь с потерями, он принял решение.

— Даже если я не смогу тебя воскресить, я обязан сохранить целостность твоего трупа! Если бесхозные рукописи улетят обратно в мир S-01, их будет крайне сложно вернуть.

Гудман перезапустил временную установку базы «Черная Меза».

Вокруг него развернулось стометровое полусферическое временное поле. Подобный откат времени не мог отменить абсолютную смерть, он воздействовал лишь на раздробленную плоть Хань Дуна.

Вместе с головой, вернувшейся на место, разбросанное по земле кровавое месиво начало собираться воедино, восстанавливая первоначальное тело.

Время отмоталось к моменту, когда Хань Дун висел в воздухе на руках у Гудмана. Но...

Хань Дун, которого Гудман держал за волосы, был бледен как смерть и покрыт розами. Ни единого признака жизни. Это был всего лишь относительно целый труп.

...

【Смерть】

На этот раз всё было иначе. Это была истинная, неоспоримая смерть, не оставляющая места для каких-либо озарений или постижения тайн.

Хань Дун строил множество догадок о том, на что похожа настоящая смерть после падения. Он предполагал, что это будет бесконечная тьма, где исчезнувшее сознание теряет способность мыслить. Потерявшись в этой бездне, человек забывает о времени и пространстве, постепенно возвращаясь к своей первоначальной материальной форме, проходя путь от единицы до абсолютного нуля.

Но...

Сквозь эту тьму Хань Дун вдруг ощутил нежное, мягкое прикосновение. Тепловатая, вязкая жидкость обволакивала его тело... Это уютное, обволакивающее тепло казалось ему смутно знакомым.

Словно он развивался в чьей-то утробе.