Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1998 Изменение истины

Уолтер вглядывался в глубины водоворота, смутно различая очертания лотоса, и камень наконец-то свалился у него с души.

Он прекрасно понимал истинные намерения Прародителя злых демонов. Затянув Черный водоворот в Бассейне источника, тот стремился поглотить его свойства, чтобы всесторонне усилить проникающую способность своей заразы. И хотя он предложил Хань Дуну спуститься и осмотреться, настоящей целью было завершить его нечистое перерождение.

Однако Уолтер сделал вид, что ничего не заметил, и согласился с этим предложением... Потому что слияние, произошедшее в Бассейне источника, с трудом поддавалось объяснению даже ему самому. Неоспоримым оставалось лишь то, что Черный водоворот в объятиях исходной жидкости переродился во что-то совершенно иное. В некую особую вихревую структуру, в некоторых аспектах даже превосходящую оригинал, которую с полным правом можно было назвать Исходным водоворотом.

При прошлой встрече Прародитель злых демонов уже подвергал Хань Дуна подобному изменению. Да, скрытая опасность Бассейна источника превышала прежнюю в десятки, а то и в сотни раз, но для такого аномального существа, как Хань Дун, это было колоссальной возможностью.

Уолтеру и самому не терпелось узнать, сможет ли этот юноша, привлекший внимание нескольких членов Высшей воли, совершить чудо и подчинить себе этот случайно возникший Исходный водоворот. Если ему это удастся, то он досрочно достигнет ожидаемых высот, а может, и превзойдет их.

«Ты и впрямь уникален. Позволь же мне увидеть эту новую, эволюционировавшую внутри тебя вихревую систему».

Уолтер уселся прямо на берегу Бассейна источника, спокойно ожидая завершения трансформации Хань Дуна. При этом часть его внимания была прикована к Прародителю злых демонов. Если бы тот попытался вмешаться извне и принудительно переродить юношу, Уолтер отбросил бы всю новоприобретенную дружбу и бросился бы в бой. Даже рискуя получить тяжелые раны, он нырнул бы на самое дно, чтобы вытащить Хань Дуна в форме кокона.

Но не прошло и пары минут, как тело и душа Уолтера содрогнулись. Две колоссальные угрозы надвинулись с разных сторон и глубин.

Вух! Плотный серый туман внезапно заклубился неподалеку от Уолтера, и из него шагнула человекоподобная нога.

Вслед за этим по другую сторону ударил желтый луч света, переполненный эссенцией душ, прошив насквозь геологические породы Планеты Нечистых. Внутри луча некие непостижимые желтые нити сами собой размножались, сплетались и выстраивались, медленно формируя одеяние, напоминающее ленты.

Некто, стоящий на самой вершине иерархии душ, явил свою истинную сущность из-под мантии. В тот же миг на лбу У. Уолтера выступили крупные капли пота. В его ладонях рефлекторно возникли Черные водовороты, он готовился к битве не на жизнь, а на смерть!

«Серый туман! Это Тысячеликий Владыка Демонов! А кто этот справа? Я никогда его раньше не видел. Во время прошлой мировой войны с S-01 этот Абсолютный Владыка не появлялся... Моя душа полностью подавлена одним лишь его присутствием».

С самого момента своего рождения Уолтер еще не сталкивался со столь чудовищной угрозой. Инстинкты подсказывали, вероятность умереть здесь и сейчас превышает пятьдесят процентов. Тем не менее он продолжал сидеть на месте, пристально наблюдая за происходящим.

Однако прибывшие Абсолютные Владыки вовсе не собирались нападать. Они преследовали ту же цель, что и Уолтер, вместе они настороженно следили за Прародителем злых демонов, не позволяя никому потревожить Хань Дуна в его уязвимом состоянии и гарантируя безопасность его эволюции. Они бросились сюда по одной простой причине, буквально только что Странник и Желтое Одеяние потеряли ментальную связь с Хань Дуном.

— Вот это да!

На лице Странника отразилось неподдельное изумление, когда он разглядел на дне лотос. Он и помыслить не мог, что Хань Дун способен пройти ту же метаморфозу лотоса, что и Прародитель злых демонов. В его глазах вспыхнула искренняя радость, и он негромко спросил:

— Господин Уолтер, не могли бы вы вкратце объяснить, что здесь произошло?

Странник назвал его по имени при первой же встрече, и прозвучало это на редкость естественно. Очевидно, они тесно контактировали во время Мировой катастрофы... Странник даже маскировался под близкого друга Уолтера, проговорив с ним всю ночь напролет.

И пока Уолтер пересказывал цепь событий, стоящий поодаль Король в желтом достал небольшую записную книжку и принялся скрупулезно конспектировать услышанное, то и дело задавая уточняющие вопросы. В конце концов, это был поистине бесценный материал для книги. Пусть Король в желтом и обрел целостность в Расколотом измерении, из-за чего его писательская страсть заметно поутихла, он по-прежнему горел желанием завершить неоконченный труд своей прежней личности.

С прибытием двух Абсолютных Владык и их негласным союзом с Уолтером шансы Прародителя злых демонов на вмешательство сводились к абсолютному нулю. Впрочем, эти опасения были напрасными. Как только Прародитель увидел распускающийся в теле юноши белый лотос, он тотчас же отбросил все мысли о принудительном перерождении. Он следил за дном с куда большим вниманием, чем все остальные присутствующие.

«Как же... невероятно... похоже!»

...

Отдавшись на волю течения, Хань Дун мгновенно почувствовал, как эрозия проникает в его сознание... Но она не несла угрозы. Напротив, она погрузила его в особое состояние глубокого духовного озарения.

Дзынь! Связь с реальностью оборвалась. Тьма сменилась до боли знакомым пейзажем из прошлого, оказавшим на него когда-то колоссальное влияние. Дорога перед ним была вымощена парящими серыми плитками. Каждая висела под своим углом, узкая, то поднимающаяся, то уходящая вниз. Между ними зияли пустоты, и один неверный шаг грозил падением в бездну. С обеих сторон тянулись стены, сложенные из осколков зеркал. И что самое важное, на каждом осколке в реальном времени транслировались сцены из бесчисленных иных миров. Этих осколков были десятки, сотни миллионов, и они олицетворяли мириады миров, соединенных нитями судьбы.

Однако часть зеркал сейчас погасла, словно некоторые миры были уничтожены или погрузились в хаос, разорвав связь с сетью.

«Это путь к Вратам Истины! Как я здесь очутился?»

Пока Хань Дун пытался понять происходящее, прямо перед ним раздался не менее удивленный голос:

— А? Какого черта ты снова здесь? Вроде же совсем недавно заходил. По правилам, чтобы попасть сюда снова, ты должен был достичь куда более высокого уровня... Что за ерунда?

Таинственный человечек с Картами Судьбы в руках, вечно дежурящий у Врат Истины, сам подошел к нему. Не дав Хань Дуну опомниться, он просунул руку прямо в его грудь и схватил Каменную стелу трона, олицетворяющую истину.

— Ого? Истина... меняется? Неудивительно, что тебя сюда забросило. А ты забавный малый. Впрочем, тебе все равно меня не одолеть. Возвращайся, когда будешь по-настоящему готов. А теперь проваливай, не мешай мне работать.

Никакой карточной игры не последовало. Человечек небрежно взмахнул рукой, и Хань Дуна вышвырнуло по ту сторону Врат Истины. Рука, которую человечек вытащил из тела юноши, оказалась покрыта мутной жидкостью ошибок. Человечек брезгливо поморщился, хотя жидкость не источала зловония, напротив, от нее исходил легкий приятный аромат.