Квинн и Иммортуи столкнулись в бою. Кальва, наблюдавший за их разговором, решил вмешаться, когда понял, что Иммортуи ищет способ победить Квинна. Квинн, в свою очередь, собрал всю кровь на поле боя, чтобы атаковать Иммортуи, но тот сумел отразить удар. Иммортуи использовал свою силу «Бесцветный мир», лишая окружающее пространство цвета и нейтрализуя силы Квинна и Кальвы. В критический момент Квинн использовал «Теневой замок», забирая с собой Кальву и исчезая.
Квинн, будучи ветераном бесчисленных схваток, повидал и испытал на себе множество разнообразных способностей. Он даже противостоял Сущностям, способным воссоздавать одни из самых могущественных сил во вселенной.
Ему довелось сражаться с Целестиалами, чья энергия казалась чуждой, и ощутить на себе мощь Мундуса, посланника богов, повелевающего временем. Однако сила Иммортуи, позволяющая погружать мир и пространство в бесцветное состояние, была абсолютно новой для него.
Эта способность не только ослабляла его атаки, но и действовала изнутри, поражая даже ту энергию, что циркулировала в его теле. Он чувствовал, как она истаивает, и даже его теневые силы подверглись воздействию.
Тень, дар убийцы богов, не раз спасавшая его, показавшая свою эффективность даже против Мундуса с его властью над временем, – но даже её энергия, предназначенная для блокирования всего, истощалась.
Если бы не присущее тени свойство замедлять процессы, возможно, даже она не смогла бы помочь, и Квинн не сумел бы укрыться здесь, в своем теневом пространстве.
«Вы двое… вы в порядке!» – обеспокоенно воскликнул Анон.
Скалли бросился к ним, вместе с двумя другими, но внезапно остановился. Они поняли, что расстояние было недостаточным для объятий или проверки состояния друг друга, и когда их окутал этот непроглядный мрак, где не было видно абсолютно ничего, им на миг показалось, что они угодили в загробный мир.
Никто не знал, что предстоит после смерти, и никто из них не мог объяснить произошедшее. Теперь, видя и Кальву, и Квинна, они осознали, что не умерли – или же погибли все сразу. Они надеялись, что последнее неверно.
«Тень… К счастью, сработала», – произнес Квинн, сделав глубокий вдох.
Когда его накрыла сила Иммортуи, даже просто дышать было невероятно тяжело.
«Мы сбежали, мы действительно смогли уйти от Иммортуи!» – воскликнул Кальва, разглядывая свои крупные руки. Он даже потер их друг о друга, словно боясь, что ему всё это мерещится, ведь ему тоже казалось, что он находится в мире мёртвых.
«Мы не совсем сбежали», – возразил Квинн, выпрямляясь с выражением тревоги на лице. Он размышлял, насколько иной была бы ситуация, будь у него демоническая форма и его броня.
Была ли это сила целестиала, могла бы броня убийцы богов защитить его от этого, и даже если бы смогла, что насчет всего остального? Испытав лишь частицу сил Иммортуи, Квинн уже имел столько вопросов, сможет ли он вообще победить, ведь он даже не получил ни одного прямого удара от противника.
«Что ты имеешь в виду, где мы?» – спросил Кальва.
«Это часть моей силы, сейчас мы лишь скрываемся от Иммортуи, но мы не можем прятаться здесь вечно, и я уверен, что кто-то вроде него найдет способ проникнуть даже сюда. Собственно, есть большая вероятность, что если его сила останется активной, это место в конечном итоге тоже разрушится, и мы вновь окажемся на поле боя», – пояснил Квинн.
Все они почти одновременно сглотнули.
«Ты знаешь способ… сражаться против этой силы?» – спросил Квинн.
Кальва задумался, вспоминая свою схватку с Иммортуи. По правде говоря, он не мог придумать никакого способа, но не хотел признаваться в этом, поэтому решил поделиться имеющейся информацией.
«Эта сила… похоже, его собственное тело ей не подвержено. Пока всё вокруг и энергия вокруг истощаются, он может действовать свободно. Его сила и скорость не уступают другим демоническим королям, но из-за этой способности он всегда превосходит остальных.
«Когда я сражался с ним, он использовал эту силу непрерывно в течение длительного времени, так что я понятия не имею, как долго он может её применять или поддерживать. Однако я уверен, что у его силы должен быть предел действия. Ты видел, как сначала он использовал её только на ладонях, затем она распространилась. Пока ты находишься за пределами бесцветной зоны, тебе ничего не грозит».
Это была единственная тактика, которую Кальва мог предложить, но её они не могли применить. Прямо сейчас они уже находились внутри бесцветной зоны. Если Квинн выйдет, его будет истощать, и Иммортуи поймает его прежде, чем он сможет сбежать.
Более того, оглядевшись, Квинн не увидел никаких границ бесцветной зоны.
«Возможно, это потому, что на меня действовала бесцветная сила», – подумал Квинн. «Поскольку она покрывает определенную область, то изнутри всё, что снаружи, всё равно кажется бесцветным, но это всего лишь догадка. Если радиус действия велик, то мне придётся попытаться сражаться на расстоянии».
«А как же твоя демоническая форма!» – выкрикнул Экека.
Мгновением ранее они боялись её, но теперь она казалась их единственной надеждой в сложившейся ситуации. Кальва не хотел ничего говорить, но думал, что даже демоническая форма будет затронута бесцветной силой. Тем не менее, попытаться стоило.
«Я не могу», – ответил Квинн. «У меня не осталось энергии, чтобы сделать это снова».
«Тогда разве мы не можем просто прятаться здесь, пока у тебя она не появится?» – спросил Туни.
Минимальное, что они могли сделать, – это оставаться здесь, пока силы Иммортуи не преодолеют их укрытие. Кто знал, смогут ли они вообще пробиться. Возможно, они могли бы оставаться здесь сколь угодно долго.
Квинн покачал головой.
«Это невозможно».
Хотя сейчас было не время углубляться в детали, в этом теневом пространстве время текло крайне медленно. Его кровавая аура, активные навыки и демоническая форма не восстанавливались внутри — ничего не обновлялось.
Куинн не мог просто зайти в свое теневое пространство, дождаться восстановления сил и затем снова вступить в бой. Яркий пример — Минни, которая, проведя там слишком много времени, вышла из него, совершенно не повзрослев.
Таким образом, сколько бы они ни пробыли в этом месте, это ничего не изменило бы. И на случай, если Иммортуи вытащит их отсюда, ему нужно было быстро придумать решение.
«Есть только одно, что я могу сделать,» — произнес Куинн, взглянув на Скалли. Кто бы мог подумать, что его встречи с этими незнакомцами приведут к такому — к тому, что он доверит им столь важную миссию.
«Это, вероятно, не то, что вы хотите услышать сейчас, но вы должны это услышать,» — сказал Куинн, глядя каждому прямо в глаза. «Я проиграл этот бой… что бы я ни делал, я все равно проиграю.»
