Начало после конца Том 1 Глава 1 Свет в конце тоннеля

Глава 1

Я никогда не верил в эту чушь насчет «света в конце тоннеля», когда люди, пережившие клиническую смерть, просыпаются в холодном поту и кричат: «Я видел свет!»

А теперь я здесь, в этом самом «тоннеле», лицом к лицу с ослепительным сиянием. Но последнее, что вспоминается, — это как я засыпал в своей спальне (хотя все упорно зовут ее королевской опочивальней).

Неужели меня кто-то прикончил?

Я не припоминаю, чтобы кого-то обидел. Хотя, с другой стороны, будучи известной фигурой, ты легко становишься мишенью для чьей-то злобы.

В общем…

Поскольку я явно не проснусь в ближайшее время и неумолимо плыву к этому свету, пожалуй, я тоже могу в это поверить.

Путь к свету тянулся бесконечно, я ждал хора ангелов с небесной песней, манящей в рай.

Вместо этого все вокруг залилось кроваво-красным, а в уши ударил резкий шум. Когда я попробовал заговорить, из меня вырвался лишь плач.

Заглушенные голоса становились все яснее, и я расслышал: «Поздравляю, мадам, поздравляю, сэр, у вас здоровый малыш».

…Стоп.

По логике, я должен был подумать: «Черт, я только что родился? Я теперь младенец?»

Но вместо этого в голове мелькнуло: «Значит, тот свет в конце тоннеля — это свет из женского лона…».

Ха-ха… хватит об этом.

Оценивая положение как истинный король, я отметил, что, где бы ни произошло мое рождение, язык я понимаю. Отлично.

Затем, с трудом разлепив веки, я ослеп от ярких бликов. Напротив стоял тип вроде лекаря с не самым приятным лицом, длинными седеющими волосами на голове и бороде. Клянусь, стекла его очков были толщиной с пуленепробиваемое. Странно, что на нем не было белого халата, и мы не в больнице. Похоже, я появился на свет в какой-то ритуальной зале сатанистов — всего пара свечей освещала пол.

Оглядываюсь и вижу женщину, только что вытолкнувшую меня из тоннеля. Естественно, это мама. Присмотревшись, признаю: она красавица. Но не просто привлекательная — скорее нежная, хрупкая, с золотистыми локонами и теплыми карими глазами, полными материнской любви. Вот как матери очаровывают своих чад?

Поворачиваю голову вправо, чтобы разглядеть отца — с дурацкой улыбкой и слезами на глазах при виде меня. Он тут же тараторит: «Привет, малыш Арт, я твой папочка, скажи: Папа?» Я смотрю вокруг: мать и домашний целитель (судя по его дипломам) закатывают глаза, а мама посмеивается: «Милый, он только что родился».

Вглядываясь в отца, я понял, почему моя нежная мама в него влюбилась. За исключением пары промахов вроде просьбы к новорожденному выговорить двухсложное слово (я дам ему скидку на отцовскую радость), он — харизматичный мужчина с четко очерченными широкими скулами. Его пепельно-серые волосы коротки, брови густые и жесткие, торчат как лезвия, сходятся на переносице. Но глаза добрые — то ли оттого, что чуть опущены, то ли от чисто-голубого цвета с сапфировым блеском зрачков.

Когда я закончил изучать родителей, этот «целитель» извинился: «Пожалуйста, полежите в постели еще пару дней, миссис Лейвин, и сообщите о самочувствии Артура, мистер Лейвин».

Следующие пару недель после тоннеля стали для меня сплошным кошмаром. Я не владел своим телом, только беспомощно дергал конечностями, но и это выматывало. Оказывается, младенцы почти не управляют пальцами. Не знаю, как объяснить, но когда вы проводите пальцем по ладони ребенка, он хватает не от любви, а рефлекторно. Забудьте о координации — я даже нужду не контролировал, все случалось само. Хаа…

Единственный плюс — кормление грудью от мамы.

Не думайте ничего лишнего, ничего такого. Просто материнское молоко вкуснее смесей и питательнее. Поверьте на слово.

То «сатанинское» логово оказалось спальней родителей, и по этому я заключил, что новый мир — как мой старый, но без электричества.

Мама быстро развеяла иллюзии, когда лечила царапину на моей ноге — после того, как мой ненормальный отец стукнул меня о полку.

Не пластырем и поцелуем, а мощным потоком ветра с шипением, который она создала голыми руками.

Где, черт возьми, я оказался?

Моя мама Элис Лейвин и отец Рейнолд Лейвин выглядят замечательными людьми, если не самыми лучшими. Мать кажется мне настоящим ангелом, ведь я не встречал столь добросердечных личностей. В переноске за её спиной мы направились в город. Эшбер больше напоминает деревушку, поскольку там нет настоящих дорог и мало построек. Мы шагали по пыльной тропе, мимо палаток, где торговцы предлагали товары от повседневных нужд до удивительных вещей, от которых у меня на выкате были глаза: оружие, доспехи и сверкающие драгоценности… ослепительно блестящие камни.

Самое необычное, к чему я, вероятно, никогда не привыкну, — это люди, носящие оружие как обычную часть одежды. Я заметил парня ростом около 170 см с гигантским боевым топором, превышающим его собственный размер! Мама тем временем болтала со мной, видимо, чтобы ускорить мою речь, пока покупала еду, обмениваясь приветствиями с прохожими и продавцами. Вдруг тело снова взбунтовалось и предало меня — я заснул… К лешему это бесполезное тельце.

Усевшись на коленях у мамы, которая прижала меня к своей груди, я уставился на отца. Он напевал радостную мелодию, похожую на гимн земле. Я наклонялся всё ближе, рискуя свалиться с пеленок, в ожидании чуда вроде землетрясения, разлома почвы или вынырнувшего каменного исполина. Время тянулось вечность (поверьте, внимание младенца длится не дольше, чем у золотой рыбки). Внезапно три массивных валуна вырвались из земли и обрушились на ближайшее дерево.

Как это называется?

От досады я взмахнул ручками вверх, но мой сумасшедший батя отреагировал простым «Вау», а на лице у него расцвела широкая ухмылка, словно вещая: «Папаша твой — огонь!»

Нет, отец оказался ещё круче как боец. Когда он надел пару железных перчаток, даже я был готов стянуть с себя подгузник в восхищении. Двигаясь с оживленной грацией, неожиданной для его телосложения, он бил кулаками, способными разрывать воздух, но при этом с такой плавностью, что не оставлял ни единой щели. В моём прежнем мире его бы зачислили в элиту — командира сотни бойцов, — но для меня он оставался просто чокнутым папашей.

Я осознал, что этот мир — открытая вселенная магии и воинов, где мощь и богатство решают твой статус в обществе. В сущности, он не сильно разнится от моего старого, разве что без технологий и с магией вместо привычных сил.

В прошлой жизни войны почти вышли из моды как способ улаживать споры между нациями. Не думайте, будто их совсем не было — мелкие стычки случались, армия охраняла народ. Но ключевые проблемы решались не смертельными битвами: лидеры стран сражались на Ki и холодном оружии в ограниченном формате, или войска проводили тактические манёвры с минимумом огнестрела для мелких разборок.

Поэтому короли не сидели жирными комками на тронах, слепо раздавая приказы, — им надлежало быть сильными и хитрыми, чтобы достойно представлять державу.

Деньги в этом новом мире оказались простыми на основе сделок мамы с продавцами.

Медь — базовая мелочь, за ней серебро, потом золото. Пока не видел ничего дороже золотой монеты; обычным семьям хватает нескольких медяков на день.

100 медных = 1 серебряная

100 серебряных = 1 золотая

Каждый день приносил тренировку тела, развитие скрытой моторики внутри.

Но однажды всё перевернулось…