Начало после конца Том 1 Глава 15 Следующий шаг

«Эй, Арт! Поторопись! Мы опоздаем!»

«Ааааййй!!! Тесс! Стой! Я сдаюсь! Я СДАЮСЬ!» — заорал я.

Тесс в итоге оставила меня в покое, разжав свою мощную хватку на моей ноге.

«Разве нельзя разбудить меня как-нибудь помягче, Тесс?» — проворчал я, растирая ногу, чтобы она пришла в норму.

«Тебя с каждым днем всё сложнее вытащить из постели по утрам! Приходится принимать меры, правда? К тому же, тебе стоит радоваться, что такая красотка будит тебя каждое утро», — ответила она, искрясь глазами.

«Здешние горничные кажутся мне весьма привлекательными, спасибо», — пробормотал я себе под нос.

Видимо, она всё услышала, потому что получила болезненный тычок в бок.

Куда подевалась та робкая Тесс, которая боялась спать одна в палатке? Та милая Тесс, что просила меня не уезжать? Верните её обратно! Она мне нравилась гораздо больше!

За три года в Эленуаре я осознал, что эльфы просыпаются куда раньше людей. Если средний возраст пробуждения для человека — около тринадцати лет, то у эльфов это примерно десять.

Тесс пробудилась на удивление быстро даже по эльфийским меркам. Это произошло в прошлом году, и сопровождалось оно взрывом. Тот не был таким мощным, как у меня, но она сумела разнести свою комнату наверху, обрушиться вниз и вырыть небольшой кратер на кухне прямо под собой. С тех пор она тренируется вместе со мной у дедули. Скажу лишь, что после пробуждения она стала куда увереннее и смелее, хотя чаще в минус, чем в плюс. Зная, насколько крепкое у меня тело, она без зазрения совести использует меня как боксерскую грушу для отработки новых заклинаний от дедушки Вириона и прочих учителей-магів. Но несмотря на все мои вопли, она так и не въехала, что я по-прежнему чувствую боль, чёрт подери!

Что до меня, то этот день был особенным: спустя три года я наконец завершил ассимиляцию маны в теле. Почти мой день рождения, так что если Тесс пару месяцев назад стукнуло девять, то мне вот-вот исполнится восемь. За это время мне запретили впитывать ману из воздуха, разрешалось лишь задействовать врожденную ману из ядра, распределяя её по телу. Сегодня — финальный этап для укротителя зверей после ассимиляции.

Я пропустил душ, надел приличный халат, вставил туда камень и вышел во двор с Тесс.

«Очухался наконец, Арт? Как твоя супруга тебя растолкала сегодня? Ха-ха!» — поддразнил дедушка Вирион, смакуя чай за столиком на улице.

«Фу, супруга? Какая? Не знал, что на демонов можно жениться. Ты её в чудовище превращаешь, дедуль», — простонал я.

К счастью, Тесс не услышала, поскольку вышла следом через пару секунд.

«Из неё выйдет великолепная леди, Арт. Лучше соблазни её поскорее, пока не поздно», — хмыкнул он, чокаясь чашкой чая.

[ Прим. Пер: “сбить её с ног” (в оригинале sweep her off her feet), значит то же самое, что и “соблазнить её/поразить её” ну и т.п.]

Тесс лишь залилась краской и ущипнула меня локтем в бок.

«Черт!»

Почему? Чем я провинился?

«Хахаха! Арт! Готов? Наконец-то этот день настал. Теперь ты станешь настоящим укротителем зверей, а не как те везунчики с простой звериной волей», — заявил он со скрещенными руками.

Я твёрдо кивнул, а Тесс подсела к столику дедушки, чтобы смотреть.

Церемония была не слишком пышной. Дедушка вливает кучу маны в моё ядро, вызывая мощный поток, который мне нужно равномерно распределить по телу.

«Помнишь ключевые фазы укротителей зверей, Арт?» — поинтересовался он.

Я повторил азы, которые дедушка Вирион вбивал в меня годами.

«Укротители зверей обретают разное число форм для своих тел. Их количество определяется силой звериной воли в ядре маны. Первая фаза, общая для всех, — Приобретение. Тут укротитель задействует малую толику способностей своего зверя. Вторая — Интеграция, когда тело полностью пропитывается звериной волей, давая лучший контроль над этими способностями».

«Правильно! Фазы показывают, насколько укротитель способен использовать звериную волю. Чем зверь сильнее, тем труднее, но без озарения даже первую фазу не пройти. Хотя Интеграция не всегда мощнее Приобретения. Первая — это конкретная способность зверя, а Интеграция — всеохватывающая сила его воли», — напомнил он с каменным лицом.

«Я не упоминал об этом ранее, но раз ты вот-вот станешь истинным укротителем зверей, пора рассказать о том, как они обретают волю. Когда зверя убивают и вынимают его ядро маны с оставшейся волей, маг способен поглотить эту волю и попытаться обрести озарение. Подобный маг именуется поддельным укротителем. Стать таким укротителем куда проще и легче, однако шансы на озарение крайне малы и ограничены. Именно из-за того, что я — поддельный укротитель, мне так долго не удавалось перейти на вторую фазу. Я радуюсь своей удаче, что вообще прорвался на вторую фазу. Артур, ты — один из самых редких наследных укротителей, ведь зверь сам отдал тебе свою волю».

Он продолжил объяснять: «Арт, первая фаза не ускоряет меня особенно сильно, зато позволяет стереть часть присутствия и слиться с тенями. Ты ещё не видел мою вторую фазу, правда? Смотри во все глаза. На это ушло больше десяти лет».

Я инстинктивно сжался, ощутив мощный выброс маны вокруг его тела. Вдруг мана, окутывавшая его, втянулась обратно внутрь, и мои глаза от удивления распахнулись.

Кожа деда окрасилась в сплошной чёрный цвет. Даже белки глаз почернели, а радужки обрели острую форму и засветились ярким жёлтым. Его белые волосы, собранные в хвост, расплелись и превратились в блестяще-чёрные. Аура, исходящая от него, заставила меня вздрогнуть и отступить на шаг.

«Это фаза Интеграции. Сейчас я подкрадусь к тебе сзади. Будь бдителен» — прорычал он голосом, ставшим заметно более грубым.

Интересно, заметно ли это будет, если он предупредил... — подумал я, но он внезапно пропал из виду. Его присутствие полностью исчезло, и лишь когда я обернулся по его указанию, палец уже упирался мне в шею, а жёлтые светящиеся глаза уставились на меня.

Невероятно быстро. Казалось, это телепортация, но следы от исходной позиции выдавали правду. Скорость была такой, что я не успевал за ней. Ни в коем случае. Но страшнее всего — полное отсутствие присутствия. Даже стоя вплотную сзади, я не улавливал его位置.

Вернувшись в обычное состояние, он слегка покраснел, пока Тессия захлопала в ладоши, будто смотрела представление.

«Фух! Эта форма всегда меня выматывает. После десятилетий тренировок я держу её меньше часа. На фазе Приобретения я использую лишь малую долю звериной воли, заимствуя скорость и скрытность теневой пантеры. А на фазе Интеграции усиливаются не только скорость со скрытностью, но и все чувства».

Я одобрительно кивнул.

«Отлично! Пора начинать церемонию» — сказал он, хлопнув в ладоши.

Мы стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Тесс, полная нетерпения, подалась вперёд, поскольку начало было близко.

«Просто выпусти ману свободно. Не контролируй ничего. Если что, я удержу тебя, так что сохраняй спокойствие духа и пробуждай частицы маны, накопленные за годы» — наставил он.

Кивнув, я позволил ему влить ману в своё ядро, где смешались наша с его.

Сразу же тепло разлилось по телу, будто горячий воздух проникал в поры и выходил из них.

Как только тело достигло предела, оглушительный взрыв прервал мою сосредоточенность: деда откинуло назад, а Тесс свалилась со стула и покатилась по полу.

Нестерпимая боль пронзила тело мгновенно, словно кости рвались наружу сквозь кожу. Сил на крик не хватило, зрение померкло. Я с радостью принял тьму, зная, что она унесёт муки.

Проснувшись в постели, я приподнялся, ощущая необычайную бодрость. Тесс спала рядом, положив голову на мои ноги. Вид спящей таким образом вызвал воспоминание о пути домой после спасения от работорговцев.

Вскоре дед вошёл и уселся по другую сторону, не тревожа дремлющую внучку.

«Как самочувствие, сопляк?» — губы его тронула лёгкая улыбка.

«Это мне положено спрашивать, дедушка. Я видел, как вас швырнуло, и Тесс тоже отлетела».

Он лишь смущённо хмыкнул.

«Признаюсь, такой мощи я не ждал. Знаю, у тебя есть причины молчать о звере, передавшем волю, но спрошу снова. Что за зверь отдал тебе свою волю?»

В памяти замелькали моменты с Сильвией, включая её просьбу никому не раскрывать встречу. Но Вирион — эльф, которому я доверял больше всех, и он заслуживал правды. Без него меня бы не было в живых.

«...По её словам, она — то, что зовётся драконом. Именно она передала мне свою волю».

Мертвая тишина окутала комнату, а черты лица Вириона словно окаменели в изумлении.

Он забормотал что-то себе под нос, но я разобрал лишь слова «возможно» и «никогда не случалось».

«Д-дракон...» — прохрипел он, уставившись на меня широко раскрытыми пустыми глазами.

«Боже правый... У-укротитель дракона. В жизни не думал, что смогу увидеть рождение укротителя драконов... Я-я даже тот, кто его тренировал! ХАХАХА! Укротитель драконов!»

Тесс отвлеклась от теперь дряхлого Вириона и растерянно взглянула на него.

Внезапно он схватил меня за плечи и впился взглядом в мои глаза.

«Ты правильно сделал, что сохранил это в тайне. Не говори больше никому. Эта твоя сила должна оставаться в секрете, пока у тебя не будет сил защитить себя и тех, кто тебя окружает».

«Я начинаю верить в это всё больше и больше, дедуля» — серьезно ответил я.

«Хорошо! Хотя я хотел бы знать всю историю целиком, но пока мне более чем достаточно того, что ты мне рассказал» — он улыбнулся в ответ.

«В чем дело, дедушка? Что Арт рассказал тебе? Ууу... нечестно хранить от меня секреты» — Тесс начала дуться.

«Хахаха, ты узнаешь, когда придет время, малышка. Артур! У меня хорошие новости. Врата телепортации, которые должны были открыться через два года, откроются раньше. Через четыре месяца в городе Ксайрус состоится турнир. Этот турнир будет очень важным событием для будущего, потому что и гномы, и эльфы посылают молодежь в качестве представителей как на турнир, так и в качестве предварительных студентов в вашу человеческую академию. Во время турнира мы сможем провезти тебя обратно в Сапин так, чтобы люди не узнали об этом» — воскликнул дедушка с улыбкой на своём остром лице.

«Правда, дедушка? Я скоро смогу вернуться домой?» — спросил я и вскочил с кровати.

Наконец я снова увижу своих родителей! Я иногда отправлял им весточки через старейшину Ринию, но после видения с помощью техники гадания на воде больше их не видел.

«Ты скоро уедешь, Арт?» — спросила Тессия с удрученным выражением лица.

«Да. Я должен скоро встретиться со своей семьей. Но не волнуйся! Я ещё навещу тебя! И, может быть, ты сможешь навестить меня в Сапине!» — сказал я, надеясь подбодрить её.

«У нас ещё четыре месяца, Артур! До того дня, когда откроются ворота телепортации, я ожидаю, что ты будешь тренироваться ещё усерднее, чем раньше, сопляк! Твоё ядро маны совсем не развилось за последние три года из-за ассимиляции, которую тебе пришлось пройти. Не зацикливайся только на тренировке воли своего зверя. Это следует использовать только как козырную карту. Понятно?»

Он был прав. Хотя я ещё не активировал даже фазу приобретения своей драконьей воли, я знал, что её использование только привлечет нежелательное внимание. Я не должен использовать волю зверя, если это возможно.

Продолжая, дедушка хлопнул меня по спине и сказал: «Сейчас же! Прими ванну и отдохни. От тебя воняет чем-то гнилым, сопляк. Малышка, давай оставим Артура в покое, чтобы он мог прийти в себя».

Я заметил, что Тесс всё ещё выглядит подавленной из-за внезапной новости о моём отъезде. Пока я рос и жил с ней три года, мы были близки как брат и сестра, и хотя ей было всего девять лет, тот факт, что она уже проявляла признаки расцвета прекрасной женщины, заставил меня почувствовать сожаление, что я не буду здесь с ней, пока она взрослеет.

«Тесс! Не унывай, ладно? Я буду рядом ещё несколько месяцев, и даже когда я уеду, это будет не навсегда. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь приехать и познакомиться с моими родителями» — сказал я и искренне обнял её.

«Ээ! Что ты?»

Я почти увидел, как пар выходит из её головы, так как она стала ярко-красной. Внезапно она оттолкнула меня и выбежала наружу.

«Ах! Молодежь! Хаха, спи спокойно, сопляк!» — усмехнулся он, качая головой и закрывая за собой дверь.

Неужели у Тесс уже начался период полового созревания?

Я занырнул обратно в кровать, чувствуя себя слишком ленивым, чтобы принимать душ прямо сейчас.

«Я просто немного полежу, а потом приму душ» — пробормотал я вслух.

*Шелест* *Шелест*

Интересно, сегодня ветрено? Обычно я не слышал шелеста листьев.

*Треск*

Ладно... это был необычный звук.

Я сел и огляделся, пытаясь определить, откуда исходит звук.

*Треск* *Треск*

Я перевел взгляд на то место, где я оставил свой халат на стуле.

«Кю» «Кю»

Кю?

Мой халат издавал звуки «Кю»? Я нахмурил брови, пытаясь понять, что происходит.

*ТРЕСК*

«Кю!»

Камень!

----------------------------------------------------------------

Команда Silent Step. Над главой работали:

Перевод: Theunt

Редактура: AtLasFP

Группа VK: https://vk.com/silentstep