Начало после конца Том 1 Глава 3 От лица Элис Лейвин

Глава 3

От лица Элис Лейвин:

Артур — самый очаровательный малыш на планете, и я утверждаю это не как нежная мамаша.

Нет.

С его пучком ярких каштановых волосиков и озорными глазами, словно светящимися синим, он иногда выглядит почти… умным.

Нет, повторяю, не как влюблённая мать. Я намерена быть строгой и обыденной родительницей. Полагаться целиком на мужа в воспитании Арта нельзя — здравый смысл подсказывает. Боже, он ведь пытался обучать сына бою, когда тот еле ползал.

Знаю, этот маленький проказник, как и папаша, учудит что-нибудь, стоило мне глазом моргнуть. Когда он впервые пополз, я так гордилась, аж прослезилась, но и подумать не могу, как он сам торжествовал, передвигаясь самостоятально.

Клянусь, с тех пор не проходило дня без того, чтобы я отвернулась на миг, а он уже в библиотеке. Странно это. Мы накупили ему кучу игрушек-звериков и прочего, но он упорно возвращался туда. Это точно не от отца — Рейнольдса отпугивают тексты длиннее еженедельной газеты некой силой.

Видя его восторг от прогулок по городу, я стала ходить за покупками ежедневно вместо двух раз в неделю.

Нет-нет, я же сказала, я не любящая мать. Просто знакомлю его с внешним миром и обеспечиваю свежие продукты дома. Ха-ха, именно так.

Мой сынок интересуется всем подряд. Его непропорционально большая головка вертится направо-налево, впитывая всё вокруг. Особенно его завораживают тренировки отца.

Раньше Рейнольдс слыл отличным авантюристом. Достичь ранга В в его годы — подвиг не для каждого. Даже для низшего ранга Е требуется тест, чтобы отсечь безрассудных юнцов, рвущихся в могилу. Высоких рангов я видела пару авантюристов класса А за всю службу в гильдии, а о S-ранге и не слыхивала, думала, их нет вовсе.

В гильдии авантюристов — или просто гильдии — в Вальдене я навидалась подростков с затуманенными эго головами.

Хотя амбиции у них были.

Однажды меня поставили надзирателем на главный практический экзамен, где претендент показывает базовые умения манипуляции маной, но испытание не стартовало, а парень уже грохнулся навзничь — меч оказался слишком тяжёлым.

Кстати, Рейнольдс тогда выглядел в точности так же. Увидев меня, он остолбенел, челюсть отвисла, пока задний не толкнул локтем. Отёр слюни, пробормотал: «П… привет… можно… взять… вещи для задания?» Я лишь хмыкнула, видя, как он алеет, словно спелый помидор.

Собрав всё мужество, он пригласил меня на ужин, и мы смылись оттуда. До сих пор улыбаюсь, ловя его щенячий взгляд голубых глаз.

Арт унаследовал черты от нас двоих, отчего стал ещё милее. Обязательно увидьте его при смене подгузника. Не пойму почему, но щёчки краснеют, и он прячет личико крохотными пальчиками.

Может, все дети в его возрасте так стесняются?

Далее в моём детском дневнике — чисто для образовательных целей, ведь я не любящая мать — момент, когда он впервые произнёс «мама».

ОН СКАЗАЛ «МАМА»!

Я заставляла повторять «мама» снова и снова, чтоб удостовериться. Рейнольдс весь день дулся — Арт сказал «мама», а не «папа».

Ха-ха, я в выигрыше!

Остаток года миновал мирно. Сынок всегда был при мне, куда ни иду, порой пялясь в окно на отцовские тренировки после ужина. Рада, что Рейнольдс оставил мечты об авантюризме и стал стражем города. Деньги там водятся, но мне важнее знать, что муж жив и вернётся.

К счастью, Арт ни разу не хворал, но порой я замечала, как он сидит с закрытыми глазами. Сначала подумала, что накручиваю себя, но повторялось не раз.

Это необычно, и я не ведаю, как быть. Дети его возраста должны носиться вихрем, а после вылазок в библиотеку он замирал надолго, словно в медитации.

Сначала тревожилась, но эпизоды случались пару раз в день по нескольку минут, а после Арт, кажется, веселел. Его забавная поза ручек и взгляд на меня так умиляют, что хочется его укусить от радости.

*Кхм* Я не заботливая мать.

От лица Артура Лейвина:

Минуло уже свыше двух лет с того дня, как я одолел нелёгкий путь до библиотеки.

С того времени я неустанно стараюсь собирать осколки маны и распределять их по своему телу, чтобы затем сосредоточить и попытаться создать ядро маны. Признаюсь честно, это крайне медленный и утомительный процесс. Проще освоить ходьбу на руках с едой ногами, чем нагнать ману в это проклятое тельце.

Теперь мне ясно, почему книга утверждает, что человеку требуется достичь хотя бы подросткового возраста для «пробуждения». Если позволить частицам маны свободно блуждать в теле, то на их сближение и формирование ядра маны уйдёт минимум десять лет.

Впрочем… у меня разум зрелого человека, так что я способен осознанно скреплять частицы маны. Именно так я практиковал в детстве прошлой жизни, где школьников обучали контролю над Ки. По сути, дело в ощущении Ки, или маны, внутри себя и принуждении её слиться у солнечного сплетения. Когда их оставляешь в покое, частицы всё равно постепенно стекаются, но я заставлю их поторопиться, разумеется, фигурально выражаясь.

Повседневные занятия сводились к расходу кучи сил на захват окружающей маны и уклонению от лишнего внимания родителей. Отец, похоже, считал, что подбрасывание ребёнка вверх доставит ему массу удовольствия. Я знаю, это адреналиновый прилив, способный взбудоражить многих, но с руками, усиленными маной, он швыряет меня как снаряд, вызывая тошноту и внедряя страх высоты.

К счастью, мать держала отца в строгих рамках, иногда даже пугая меня самого. Я то и дело ловлю её жадный взгляд, полный слюнотечения, будто я редчайшее лакомство.

Я постарался привыкнуть к телу и выговорил несколько элементарных слов. Когда впервые произнёс «мама», намекая на голод, она чуть не разрыдалась от восторга. С тех пор хватало пары слов, чтобы привлечь внимание.

Хоть скорость обучения была изматывающей и неторопливой, моя преимущество перед другими было значительным, так что я не особо брюзжал.

Я находился примерно на полпути сбора частиц маны. Эти два года не прошли даром, ведь я наконец свёл всю ману в солнечное сплетение и сгустил её в ядро маны, когда… БУМ!