Наш отель работает в обычном режиме Том 1 Глава 102

Мир был словно разделён на несметное количество слоёв.

— В общих чертах, их три.

Мир, где обитают люди.

Мир, где обитают маги.

И путь между ними, по которому следуют Творцы.

— Есть, конечно, и мир, населённый токкэби, но это, по сути, стихийное бедствие, так что его мы опустим...

— ...

— Мир людей на первый взгляд кажется безмятежным, но это лишь тонкая завеса. На самом деле, в его трещинах таятся и дышат чудовища, которых называют токкэби.

— ...

— А вот мир магов — это сущий ад. Смерть здесь, в Промежутках, — не выбор, а неотъемлемая часть мироустройства. Токкэби, разоряя земли магов, даже не стараются делать вид, что это не так...

— ...

— Да и сами маги слишком заняты пожиранием друг друга.

Так однажды изрёк праведный герой, спасший Сомэ. На что Сомэ задал вопрос:

— Тогда что же насчёт мира Творцов?

— Они не задерживаются в уже созданных местах.

— У них есть выбор?

— Творцы — сильные.

Он не мог вспомнить лицо того героя.

— Они сами создают землю под ногами и небеса над головой.

Лишь то, что, да, он выглядел изнурённым.

— Этот мир разделён на слои, но в конечном итоге любой путь ведёт к смерти. Разница лишь в том, что люди не видят этого пути, маги идут по нему, а Творцы дают ему имя.

— Имя... для смерти?

— Это возможно, потому что смерть — не их главный страх.

— Как такое может быть?

— Потому что они одержимы тем, у чего нет даже формы.

— Что-то без формы...

Сомэ взглянул на героя.

— Вы тоже такой, господин?

Сколько ему тогда было лет? Какими были его глаза? Выражение лица?

— Вы тоже безумны?

— ...А кто здесь не безумен...

Единственное, что он помнил отчётливо, — это то, что мужчина был ужасно измотан.

— Так что, сходи с ума. Хотя бы не меньше, чем все остальные.

— Зачем?

— Тогда смерть перестанет быть страшной, и, возможно... ты сможешь стать Творцом.

— Звучит ужасно.

— Назови хоть что-нибудь в этом мире, что не ужасно.

— Справедливо.

Сомэ поднял на него глаза и спросил:

— Куда вы теперь отправитесь?

— Не знаю.

Человек, которого он самовольно нарек «героем», потащил вперёд свои тяжёлые ноги, шатаясь.

— Я и сам уже...

Сколько времени прошло с тех пор, как они путешествовали вместе, расстались, и Сомэ остался один?

— ...

— ...

Сомэ увидел кожу с лица героя, превращённую в чучело, в особняке безумца, коллекционировавшего «героев». Взгляд, всё ещё кровоточащий, словно живой, и устремлённый в пустоту, остался в его памяти ярким пятном.

Это было в особняке нанимателя, который нанял Сомэ после того, как тот стал наёмником.

— Хм? А-а, великолепно, не правда ли? Мой шедевр. Мне повезло — подобрал отбившегося от рыцарского ордена.

— Подобрали, говорите.

— Это выражение, живое и мёртвое одновременно, — совершенно изысканно... Я был так одержим идеей сохранить его именно таким, что разыскал мастера-ремесленника. Ну как? Выглядит как живой, правда?

— Да.

Ничем не отличался от того, каким был при жизни.

— Выглядит.

Его «герой», вероятно, был мёртв уже тогда.

Сомэ брался за задания этого нанимателя снова и снова. Причина была проста. Человек он был настроения — если повезёт, платил щедро, а когда ему хотелось поболтать о пустяках, это всегда сопровождалось угощением.

Среди нанимателей Промежутков для наёмника не было никого лучше. Вот только...

— Ах.

— ...

— Похоже, придётся искать другое место.

В конце концов, из самого нанимателя сделали чучело, и он оказался на той же стене, что и «герой».

— Надо было осмотрительнее наживать себе врагов.

Так Сомэ больше не мог брать заказы у этого идеального нанимателя. Он, естественно, стал искать новых. Снова и снова. Наблюдая, как смерть повторяется, раз за разом.

— Твои навыки выглядят весьма солидно.

— Спасибо за комплимент.

— Не думал зарегистрироваться в нашей гильдии?

— Хм, что-то мне не по себе.

— Осторожность — хорошее качество.

— Я уже убедился в этом.

Смерть в этом месте никогда не была трагедией. Жизнь человека, его страдания и последняя борьба были лишь строчкой в статистике. Цифрой в отчёте. Определялись лишь как потеря ресурсов.

Выжившие невозмутимо переходили к следующему заданию. Потому что им нужно было выживать. Жертвуя сегодняшним днём ради завтрашнего, а завтрашним — ради послезавтрашнего.

Что-то в этом роде.

— ...

И поэтому Сомэ знал, что ему повезло.

«...Жаль, что я не понял этого раньше, Сосан».

Каждый раз, шепча имя младшего брата, он думал об этом.

Деревня, где родился Сомэ, была вполне приличной. Жители хорошо ладили друг с другом. Может, это только Сомэ — деревенщина, ничего не знавший о внешнем мире, — питал бессмысленное недовольство.

Нет, это было точно. Иначе мир не мог бы быть таким красным.

— Никто не останавливается...

То ли у них не было сил что-то чувствовать. То ли они забыли, как это делается.

Сомэ приспособился к системе, которая поглощала каждый крик, превращая его в издержки и данные. В мире, где смерть и плоть стали настолько обыденными, что наводили скуку, где никто и никогда о тебе не позаботится.

Предавать. Быть преданным. Убивать. Быть на волосок от смерти.

Так он и жил.

«…»

…Так что же это было?

Впервые за очень долгое время Сомэ захотелось спросить «героя».

Существо, живое будучи мертвым, и мертвое будучи живым. Призрак, что, казалось, уже обратился в пепел.

Разве не вы первым открыли мне глаза на то, чего я не знал?

«Что это, чёрт возьми, такое?»

Человек.

Маг.

Творец.

Или же токкэби.

«Как бы вы это назвали?»

По крайней мере, вы знали больше меня.

«Вы бы сказали мне ничему не верить?»

Беспокоясь о чём-то в этом невежественном деревенщине, он повторял это снова и снова, словно вбивая в голову. Насколько сух и безразличен этот мир. Насколько глубоки и обширны реки крови, что текут под его поверхностью.

«Но что мне делать…»

Сомэ наблюдал, как приближается бледный господин.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать.

В его манерах всегда сквозила элегантность. Это была абсолютная доброта — с виду сухая — человека, который точно знал, как заставить другого на себя опереться.

Невозможно было поверить, что он только что прошел через тот ад…

— Всё было в порядке?

— А как насчет вас, господин Ли Ёну?

Все пятна крови, видневшиеся мгновение назад, прежде чем закрылись двери лифта, были стерты.

— Я слышал, вы были тяжело ранены.

Хотя назвать это просто «ранен» было бы преуменьшением.

— Вы же не умерли.

— Обещания существуют для того, чтобы их выполнять, не так ли?

— Некоторые говорят, что правила существуют для того, чтобы их нарушать.

— Это тоже интересная мысль.

Сказав это, Ли Ёну окинул Сомэ взглядом, а затем в своей характерной резковатой манере наклонился, чтобы встретиться глазами с двумя людьми, сидящими на диване.

— Я знаю, вам, должно быть, трудно мне доверять.

— Говорить так уже немного несправедливо.

— Я также знаю, что вы, должно быть, были напуганы. Несмотря на внезапно возникшую ситуацию, вы хорошо справились, добравшись сюда. Поэтому я не стану лгать, говоря, что это место безопасно.

Он протянул руку Сомэ.

— Но с этого момента позвольте мне снова вас сопровождать.

— …

— …Вам требуется помощь?

…Эту руку нельзя было брать.

«Очевидно».

С самого начала было множество причин подозревать его, и, намеренно или нет, Ли Ёну был вынужден показать им свое «разобранное состояние». Тот пропитанный кровью облик.

«Если у токкэби и Творцов и есть что-то общее, так это гордыня, взлетающая намного выше среднего».

Это был не какой-нибудь юный Творец вроде Рави. С таким уровнем самообладания, как у Ли Ёну, какую злобу он мог затаить на тех, кто стал свидетелем навязанного ему позора? Сомэ не мог даже представить.

И все же, до безумия…

— …

— Вы встревожены?

— …Да.

Он не мог перестать видеть в этом человеке «хорошего».

— Мне страшно, я не знаю, с каким унижением мы можем столкнуться.

— Я помогу вам.

— Это продолжение обещания, которое вы дали под землей?

— Как я только что сказал.

— Понятно.

Сомэ взял протянутую руку Ли Ёну.

— Позаботьтесь обо мне.

Была ровно одна правдоподобная причина взять эту руку. У него не было выбора.

«Все взгляды в этом зале устремлены на нас».

Персонал, как и всегда. И с самого момента их появления все токкэби в вестибюле вели себя так же. Здесь Сомэ был не просто незваным гостем — он был инородным телом. Чем-то, что нужно было вымести и утилизировать.

Единственной причиной, по которой этого не происходило, несомненно, был стоящий перед ним Ли Ёну.

«Если я отпущу эту руку, не знаю, что может случиться».

«Веди себя хорошо, пока к тебе хорошо относятся» — это универсальное правило.

«Но кроме этого, причин нет».

Точнее.

«У меня нет оснований полагать, что я могу и дальше полагаться на этого человека».

Просто.

«Просто…»

Как он и говорил все это время, ему просто хотелось.

– …

…Это была беда.

Быть околдованным токкэби — это конец.

***

— Директор, у нас проблема.

— Ах ты, засранец, я же говорила тебе присылать отчеты письменно или звонить.

Директор заскрежетала зубами.

— У меня до сих пор посттравматический синдром из-за начальника отдела Хона.

— Не то чтобы господин Лу-как-его-там не снесет тебе башку, если ты отправишь отчет по почте.

— Знаешь, есть такое понятие, как душевное спокойствие. Посмотри, как у меня сердце колотится. Что, лабиринт какого-то другого бюро взорвался?

— Из штаб-квартиры пришло официальное распоряжение о сотрудничестве.

— Меня уже от самого слова «распоряжение» тошнить начинает, что мне с этим делать?

Главный секретарь проигнорировал ее и продолжил, пододвигая документы.

— Карта Таро номер 12, «Повешенный», Хён Сигён, подал официальный запрос на полевое назначение в Бюро Восприятия.

— Ну, твою мать, свалилось нечто покрупнее.

Лабиринты постоянно устраивали истерики, но члены Арканы — совсем другое дело. Прочитав документы, Директор спросила:

— Где сейчас этот парень из Таро?

— Здесь, в переговорной комнате Бюро провинции Канвондо.

— Эти чёртовы ублюдки никогда не дают старухе передохнуть. Это издевательство над пожилыми.

— А с каких это пор «Промежутки» дают старикам поблажки?

— Никакого уважения к старшим у этих сопляков.

Главный секретарь, демонстративно проигнорировав её слова, спросил:

— Мне их впустить?

— Он один?

— Двое посетителей.

— А кто второй?

— «Мастер Накдо».

— Ого?

Директор приподняла одну бровь.

— Тот самый, что «Довольствуется бедностью»?

Известный консультант по убийствам из «Промежутков». Недавно поступали донесения, что он убил нескольких Творцов — видимо, от безделья. В ответ на её вопрос главный секретарь добавил:

— Ему, вероятно, не по душе это прозвище.

— Впервые слышу. Почему? В чём причина?

— Говорит, что он не такой уж и бедный.

— Ох, господи...

В «Промежутках» мало кто пользовался настоящими именами.

В корейском обществе «Промежутков» люди либо использовали псевдоним, придуманный ими самими или знакомыми, либо официально получали вежливое имя в «бюро имён». Когда человек становился знаменит, прозвища вроде «Довольствующийся бедностью» могли дать и посторонние.

К слову, его настоящий псевдоним был Накдо — «Наслаждающийся Путём».

— Если ему так не нравится, скажи, чтобы пошёл и получил вежливое имя в бюро. Это должно разбавить эффект.

— Я бы предпочёл не наживать себе врага в лице известного консультанта по убийствам.

— Ты главный секретарь Бюро провинции Канвондо и боишься какого-то наёмника?

— В лобовом бою я силён, но против убийцы беспомощен, Директор.

— Честно говоря, я тоже против убийц слабовата.

К слову, чем страшнее и безжалостнее были чьи-то деяния, тем более безобидным, как правило, оказывалось прозвище. В корейском обществе «Промежутков» считалось, что, получив имя, человек начинает ему соответствовать.

— А что, если я там случайно выругаюсь?

— Вот поэтому я и твержу вам, чтобы вы поменьше сквернословили. Жизни это не продлевает.

— Я и так, блядь, достаточно прожила, что за чушь ты несёшь?

Директору Бюро провинции Канвондо в этом году исполнилось 115 лет.

— Эти чёртовы сопляки. Преемника всё нет. Ни одного.

— Вам, казалось, нравилась начальник отдела Юн.

— И чего мне ждать от сотрудницы оперативной поддержки, от кабинетной крысы, которая только с данными возится?

— Вот именно. Административный отдел, который редко выезжает на задания — разве она не проживёт дольше?

— Она Творец, рождённая на Поверхности, которая пошла работать в Бюро Восприятия. Среди таких здравомыслящих не бывает.

— Да ещё и в региональном бюро.

— Как ни посмотрю, не написано у неё на лице, что она долгожитель.

— Какая жалость.

Глаз у Директора на продолжительность человеческой жизни был довольно намётан.

— Сами пойдёте?

— Что, послать вместо себя начальника отдела Мина?

— Начальник отдела Мин немного... того.

Самый одержимый фитнесом человек в Бюро провинции Канвондо. Рост мышечной массы не должен приводить к усыханию мозговых мышц, но, возможно, сильное тело слишком расслабляло разум. С каждым днём он всё хуже фильтровал свои слова и поступки.

— Лучше идите сами. Вы ведь уже знакомы с членом Арканы.

— И ты со мной пойдёшь, сопляк.

— Меня дома ждут лисичка-сестричка и зайчик-побегайчик.

— Я сто раз видела то, что ты держишь дома, и это ни лисы, ни кролики. Проверь голову, псих. Все до единого доводите бедную старушку.

— Ах, мне так не хочется...

— Ты называешь себя госслужащим и так слушаешь своего начальника?

— А-а-ах...

Старуха схватила его своей тонкой, похожей на ветку рукой. Тяжёлое тело взрослого мужчины потащилось за ней легко, словно пёрышко. Осанка главного секретаря мгновенно стала смиренной.

Директор бесцеремонно распахнула дверь в переговорную.

— Я слышала, к нам заглянул некий господин Таро.

Тви-и-и...

— Господи, этот ублюдок опять со своим свистком. У меня уже нервы сдают.

Твит.

Инспектор Хён Сигён со своим характерным непроницаемым лицом посмотрел мимо неё, всё ещё держа свисток во рту.

— Это наш главный секретарь. Вы ведь уже видели его однажды, помните?

Тви-и-ит.

— Точно-точно. Я примчалась, как только получила депешу о сотрудничестве, от чистой радости, и... в общем, дело вот в чём.

Она указала на мужчину средних лет с дружелюбным лицом, стоявшего за диваном, на котором сидел Хён Сигён.

— Уж не тот ли это знаменитый мастер Накдо, о котором я наслышана?

— Что вы, для меня большая честь познакомиться с вами, мэм~

— Ого, какая светскость! Смелый молодой человек.

— Эх, я уже староват для «молодого».

— И самооценка на месте.

Обычно именно такие и были не в своём уме.

— Мы государственное учреждение, так что, технически, мы не нанимаем убийц.

— Ой, как вы обидно говорите. Да кто в наши дни не заказывает убийства?

— Вот я. Прямо перед вами. Боже правый, я от страха в рай попаду.

Главный секретарь прошептал:

— Директор, с вашим-то характером рай вам вряд ли светит.

— Что ты там вякнул, щенок? Рот закрой!

— Прошу прощения.

Он скромно встал за спиной директора.

— ...

— Итак, спрашиваю от лица директора...

Бум.

Директор положила документы на стол.

— ...Что значит, у «Фонда» появилось потомство?

Она искренне, от всей души... не любила «Фонд».

***

Рави нравилось смотреть.

В каком-то смысле да, он был извращенцем, но он слышал, что все Творцы — чокнутые извращенцы. В этом смысле Рави был из тех сумасшедших, кто одержим «видением».

— Сюда, пожалуйста.

Он посмотрел на ключ в руке Ли Ёну.

— Я попросил персонал зарезервировать для вас номер. Комната 9 на 12-м этаже.

— Номер 1209?

— Да. Вам лучше запомнить.

— Эм… — с непринуждённой улыбкой спросил Рави, — вы, кажется, и вправду хорошо здесь ориентируетесь.

— Я здесь давно.

— А-а.

Когда долго на что-то смотришь, бывают моменты, когда оно становится чётче. Вглядываешься в звёзды на ночном небе — и проступают их очертания. Смотришь кому-то в глаза — и видишь его эмоции.

Рави видел информацию и истину. Как и большинство молодых Творцов, он не совсем понимал принцип — он просто видел. Что-то вроде интуиции или, если посмотреть с другой стороны, больших данных.

— Не останетесь с нами, Ёну-сонбэним?

— Если рядом будет кто-то настолько подозрительный, вы будете только больше нервничать.

Но этот человек...

— ...Ой, как вы обидно говорите.

...его было трудно прочесть.

«Что должна была означать эта реплика?»

Ладонь за спиной покрылась холодным потом.

Это могла быть шутка, завуалированный укол в ответ на их настороженность или фраза, брошенная вообще без всяких чувств. На лице, которое не было ни улыбающимся, ни бесстрастным — лишь безразличным, — не читалось ровным счётом ничего.

Он был мутным, как вода, влитая в воду.

«И это при том, что черты его лица отнюдь не расплывчатые...»

Пока он молча бормотал эту чепуху, шаги Ли Ёну оставались уверенными.

— ...

— Вы в порядке?

— ...А... — Рави скосил глаза в сторону и улыбнулся. — Конечно.

Какой же он всё-таки странный.

«Подозрительный, определённо подозрительный».

От него исходила какая-то особенная, загадочная аура.

«Он выглядит так, будто за его действиями всегда скрывается нечто большее — как тайный кукловод в кино».

От изящества жестов до походки — всё было подозрительным. Включая то, как он вёл себя с пугающим совершенством, словно за плечами у него была какая-то грандиозная предыстория.

— ...

Но.

Образ Ли Ёну, пропитанного кровью, всё ещё горел у него перед глазами.

Рави, особенно одарённый в «видении», просто не мог этого не заметить. Следы, разбросанные по его телу, словно с ним обращались как с игрушкой. И всё же Ли Ёну вернулся к ним целым и невредимым...

Ах, это не давало покоя.

«...Если человек, у которого явно есть средства для исцеления, оказался в таком состоянии, то насколько же сильно его избили? И после всего, что он пережил из-за нас, тот факт, что он первым делом спросил о нашем самочувствии, — это практически чудо».

Даже если это маскировка, её уровень поражал.

«Сонбэним, похоже, тоже сильно обеспокоен».

Но важно было то, что этот человек проявлял к ним доброжелательность. Даже если всё, что он показывал, было театром, вреда от этого не было. Чем больше они будут наблюдать, тем лучше поймут его истинные намерения.

«Верно».

Нужно было просто думать об этом так.

«Да. Будем исходить из этого».

Не обращая внимания на пульсирующую боль в голове, они последовали за чёрным пальто и в мгновение ока оказались у номера 1209. Увидев, что находится за дверью, которую лично открыл Ли Ёну, Рави разинул рот.

— С ума сойти.

— А у вас бурная реакция.

— Почему он такой огромный? Тут в футбол играть можно.

— Буду считать это комплиментом.

Сказав это, Ли Ёну отступил на шаг.

— Тогда, до встречи.

— А? Вы куда?

— К себе в номер.

На это Сомэ, до сих пор хранивший молчание, спросил:

— У вас здесь есть номер.

— Я здесь не первый и не второй день.

Слова Ли Ёну не казались ложью, но, как ни странно, и правдой они тоже не выглядели.

«Словно ни один из ответов не был ни верным, ни неверным».

Ли Ёну продолжил:

— Здесь вы сможете отдохнуть с большим комфортом, чем на Охотничьих Угодьях. Этот номер закреплён за вами, так что беспокойство о том, что кто-то вломится, должно значительно уменьшиться.

— Но не исчезнуть полностью.

— Так в любом отеле. Если кто-то твёрдо решил совершить зло, человек может пасть до самого ада. Я просто доверяю правилам этого отеля и порядочности гостей.

Ли Ёну слегка кивнул.

— Хорошо отдохните. Позже…

— …

— …я тоже зайду к вам, когда немного отдохну.

Улыбнулся он или нет…

— …

Рави так и не смог прийти к окончательному выводу.

— …Старший.

— Давай немного осмотримся.

— О, прямо сейчас?

— Никогда не знаешь, что здесь может быть.

— Камеры наблюдения, например?

— А может, опасные предметы.

— И это тоже, но…

— Разговор может подождать.

Сомэ пожал плечами.

— До лучших времён.

— …

Смысл его взгляда был предельно ясен.

— Конечно, хорошо.

Рави с готовностью согласился.

Казалось, у его собеседника тоже накопилось, что сказать.

***

Прибыв в Покои Оператора, Ли Ёну погладил подбородок.

— Их бдительность, кажется, несколько ослабла?

— Да! — последовало точное подтверждение от Коко.

«Как необычно».

Лёгкая усталость промелькнула в коротком движении, когда он переодевался в свежую одежду. Убедившись, что рубашка выглажена без единой складки и всё на своих местах, Ли Ёну пробормотал:

— Что-то случилось, пока меня не было?

— …?

— Нет, персонал сказал, что ничего необычного не происходило.

— …

— Коко?

Коко смотрел на Ли Ёну пустыми глазами. Они всегда были пустыми, но сейчас это ощущалось иначе. Ли Ёну рефлекторно погрузился в самоанализ.

— …

— …

— …Ах.

Неужели из-за того, что случилось прямо перед лифтом?

— Да.

— Мои извинения, я на мгновение потерял контроль. В тот момент я был в ярости из-за интриг Мокрого и неизвестного Гостя-Монстра.

— И-и-и.

— Но если вести счёт, разве я не спасал их гораздо чаще? Я защищал их на протяжении всего их пребывания на Охотничьих Угодьях, полных опасностей, так чем же отличался инцидент в лифте? Простое накопление? Или дело в моих ранах?

— Да? Да.

— Мои ранения ослабляют их бдительность?

— Да?

После долгих размышлений Коко ответил:

— Да!

Ли Ёну уставился на Коко, сидевшего на столе.

— Когда ты не знаешь, я был бы признателен, если бы ты просто сказал, что не знаешь.

— И-и-и-и.

— Пожалуйста, не подсовывай мне неуклюжую, неверную информацию.

— И-и-и-и!

— Я не могу позволить себе стать ещё глупее.

Его оценка ситуации и так замедлилась из-за потери огромного объёма эмоциональных данных. В прошлом он бы уже давно уловил суть происходящего. Теперь же ему приходилось поочерёдно подставлять воспоминания и информацию, чтобы прийти к какому-то выводу.

— В этом нет смысла. Ранения ослабляют их бдительность? На первый взгляд, эта гипотеза ставит под сомнение наличие у моих гостей хоть какой-то порядочности.

— Нет?

— Это твои стандарты, Коко, как нечеловеческого существа. В целом, у людей нет такой чувствительности. Хотя, конечно, некоторым нравится наблюдать за страданиями других…

Даже говоря это, Ли Ёну помрачнел.

— …

…Неужели ранения действительно ослабили их бдительность?

«Единственное, что могло снизить их настороженность за такое короткое время, — это инцидент в лифте. Уровень доверия до этого момента был довольно стабильным…»

Если и искать разницу, то это были только раны Ли Ёну. Единственной переменной, отличающей «до» от «после», было то, что он открыто истекал кровью у них на глазах.

— …Возможно, в этом и есть ответ. Я-то знаю правду, но с их точки зрения я, должно быть, кажусь подозрительной, неведомой силой.

Хотя на самом деле он был раздувшимся комком желудочного желе.

— Да.

— Слышать подтверждение от тебя делает всё только печальнее.

— Нет?

— Но это стоит проверить. Неизвестный слабак для них определённо комфортнее, чем неизвестный силач. В каком-то смысле это будет выглядеть более безобидно.

Не то чтобы Ли Ёну нравилось получать ранения. Это его откровенно расстраивало и вызывало отвращение.

«Но если это действительно может успокоить этих ребят, то нет ничего, чего бы я не смог сделать».

Даже если это был нездоровый подход для всех участников. Выживание имело большее значение, чем здоровье. И, насколько он мог судить, ещё несколько ранений не вызовут у них психологического шока.

— К тому же, я в таком положении, что мне придётся лгать, так что это будет неплохой формой молчаливого искупления. Даже если я получу травмы несколько раз, фактического урона, по сути, ноль.

— Да!

— Это наказание и впрямь доставляет неудобства...

Ли Ёну надавил на уставшие веки.

«Такое чувство, будто буфер, который сглаживал мои острые углы, сорвало после наказания Гостя без вкуса».

Он и раньше не был мягким по натуре. Всю жизнь он прикрывал свой колючий характер разумом и социальными навыками, но теперь, когда его эмоции были сломлены, резкие, нефильтрованные слова так и норовили вырваться наружу.

Точно так же, как это было с двумя заблудшими душами в подземных Охотничьих Угодьях.

— Проводить границы тоже непросто.

— Давай убьём!

— Почему твой словарный запас растёт только в этом направлении?

Ли Ёну зачесал волосы назад.

— Даже я чувствую, как мой характер дико скачет.

— Нет?

— Буду считать, что мне повезло, если меня не примут за человека с раздвоением личности.

— Нет! Нет!

— Общественная жизнь и вправду так сложна.

Часто это казалось более хлопотным, чем наказание за Сродство с Водой.

«Я не могу сразу понять, какой ответ правильный».

Огромная часть «знаний», накопленных им с младенчества, была утеряна. Теперь даже для того, чтобы прочитать реакцию студентов, Ли Ёну приходилось одну за другой выдвигать гипотезы и проводить эксперименты.

Но это не было большой проблемой.

— ...В конце концов, это моя специальность.

Исследования, то есть.

— Хотя я не планирую ничего пробовать прямо сейчас.

— Да? Да.

— Пока просто будем иметь это в виду.

— Да.

— Да.

***

— ...

Наблюдая за Ли Ёну со стола, Коко катался мягким комочком.

— ...?

Что-то...

Что-то казалось не так.

Что же это?

— ...

— Коко, попробуем создать мою «комнату»?

— ...! Да!

— Переоборудовать существующую Комнату 14 должно подойти.

— Да!

— И мы осмотрим остальную часть отеля.

— Хе-хе.

Вид того, как его любимый игрок всё больше сливается с этим местом. Довольный такой приятной траекторией, Коко тут же стёр из памяти вопрос, возникший мгновение назад.

Коко, как и всегда, уселся на плечо Ли Ёну. Улыбка чёрного кота была яркой.

— Давненько ты не принимал этот облик.

— Да!

— Как тебе будет угодно.

Они вдвоём снова вышли из Покоев Оператора.

Не только Сомэ и Рави нужно было оценить ситуацию.

— ...

...Войдя в личный лифт, Ли Ёну пробормотал:

— ...Так что именно было не так с нашими гостями?

Тыльная сторона ладони, которую поцеловали, всё ещё ощущалась странно.