Наш отель работает в обычном режиме Том 1 Глава 123
Ранее в Наш отель работает в обычном режиме...
– Я сам изменил свою судьбу.
Услышав это, Мокрый подпер подбородок рукой.
— С каждым днем ты становишься все язвительнее.
— Буду признателен, если ты сочтешь это знаком дружбы.
— Знаком, а не доказательством?
— Разве не стоит быть благодарным и за это?
Ёну снял с подноса каменный горшок.
— Сегодня на ужин кимчиччигэ.
— Хочу чего-нибудь сладкого.
— Простые сахара не подходят для долгосрочного поддержания энергии. Мы с тобой состоим в официальных договорных отношениях, и я обязан предотвращать нарушения твоего пищевого баланса, мой работник.
— Кто вообще кормит Водяного кимчиччигэ?
— Теперь, когда ты это сказал, в этом есть смысл.
«Просчет в несоблюдении мировых стандартов», — подумал Ёну.
— Но нет такого закона, который запрещал бы призраку питаться сбалансированно. Вместо того чтобы идти и есть невинных людей, я положил туда мясо, которое ты любишь, так что ешь без жалоб.
— Если есть мясо, это меняет дело.
Хлюп!
Мокрый, до этого безвольно висевший в воде, наконец выполз наружу. Мокро чавкая с каждым шагом, он подошел к накрытому Ёну столу и сел.
Он нахмурился, глядя на растекающуюся по полу воду.
— Манеры за столом, честное слово.
— Рыбы высыхают и умирают.
— А от кимчиччигэ ты не умрешь?
— Ты сам приносишь мне еду каждый день, так почему придираешься?
— Потому что ты только и делаешь, что досаждаешь мне и гостям, не принося никакой пользы.
— Я невиновен.
— Я видел воду по всей комнате студентов.
— Попался...
Хлюп-хлюп.
Ел он на удивление аккуратно.
— Вкусно.
— Значит, корейская еда все-таки тебе по вкусу.
— Надо мной что, ставили эксперимент?
— Может, в следующий раз попробую приготовить тушеные говяжьи ребрышки.
— Все, что с мясом, меня устроит.
— Если я приготовлю их для тебя, оставь невинных людей в покое.
Оставь в покое молодых, у которых вся жизнь впереди.
***
— Наш друг-инспектор, вы действительно думаете, что это возможно?
Внутри машины, дребезжащей по горной дороге.
— Я имею в виду, с токкэби.
— Теоретически, это возможно, — ответил Хён Сигён на вопрос Накдо.
— Токкэби и Распознаваемые — разные виды, но поскольку оба имеют дело с мистикой, им трудно поглощать друг друга. Токкэби, поглотивший Распознаваемого, оскверняется, а Распознаваемый, поглотивший токкэби, получает несварение.
— Осквернение против несварения... второе звучит куда как мягче...
Но он понял.
— Это похоже на то, почему Распознаваемые обычно не конфликтуют друг с другом.
По правде говоря, он мало что знал о местных токкэби. В Корее их было ровно двое, и они подражали людям, живя своей жизнью и не сея бедствий, как обычные токкэби.
Все, что он знал, — это то, что их вид был исконным носителем имени «токкэби». Существа, схожие с Художниками и Распознаваемыми, — обладающие самосознанием и инстинктивно владеющие мистикой. Просто чуть менее вредные.
— Тем не менее, это не является абсолютно невозможным. Если токкэби или Распознаваемый крупнее, сильнее и решительнее, он может поглотить другого.
— А есть ли причина заходить так далеко? Обе стороны прекрасно знают, что пострадают.
— Это может быть просто давняя вражда, или, в случае Распознаваемого, он мог возжелать другого, потому что тот хорошо вписывался в его «историю» или «сцену».
— У Лабиринтов действительно есть такая склонность — всегда стремиться к более «совершенному спектаклю»...
Ш-ш-ш-ш...
Приближалась осень, но капли дождя были тяжелыми.
— С точки зрения иностранного Распознаваемого, преимущества поглощения местного токкэби значительны. Возможность включить его в свой «спектакль» — это само собой разумеется, но прежде всего, такие токкэби проявляют яростную жизненную силу и волю, не желая легко умирать, даже будучи принесенными в жертву, так что... — продолжил он. — Они превосходны и по количеству, и по качеству, слишком ценны, чтобы их упускать.
— Другими словами, весьма универсальны.
— Если повезет, Лабиринт может стать намного сильнее — ничего не пропадает зря. Но как бы медленно ни происходило растворение и поглощение, последствия для Распознаваемого тоже будут серьезными.
Затем он добавил:
— Эти последствия ослабляют обе сущности. Неважно, насколько молод лабиринт, он знает, что ради выживания этого следует избегать. Именно поэтому большинство лабиринтов принимают в качестве подношений только «людей».
— А как насчёт магов?
Накдо пожал плечами.
— Разве их более-менее не приносят в жертву?
— Это скорее относится к категории «предпочитает не есть», а не «не может есть».
— А-а… так дело было в привередливости.
Случаи, когда маги становились подношениями, было нетрудно найти, поэтому он и задался вопросом. Беспокоился, что что-то понял не так. В конце концов, он консультант — разве не будет стыдно обладать неверными знаниями?
— М-м, так что дальше? — спросил Накдо, почёсывая голову дулом пистолета. — Каков самый обнадёживающий исход?
— Будучи человеком, человечность была отнята.
Вращение.
Глаза закатились.
— Не будучи человеком, человечность была сохранена.
Если бы это действительно было разделение сущности пополам, теоретически это возможно. Он никогда не сталкивался с подобными случаями, но если то место действительно связано с «Основанием», и если за этим наблюдают взгляды бесчисленных душ… — Однако в данном случае решающее значение имеет реакция сущности «Ли Ёну» на его собственную трансформацию. Даже если разделение «Дьявола» и «подопытного» прошло успешно, остаётся неизвестным, чья сила окажется преобладающей. — Ну, суть я уловил, — кивнул Накдо. — Это война на истощение? Примерно так. — В такой войне на истощение токкэби, сохранившему остатки человечности, всегда приходится труднее, чем человеку, ставшему лабиринтом. Именно этот «человеческий» аспект и делает человека по-настоящему… уязвимым. — … — А поскольку они и разделиться полностью не могут, должно быть, это настоящая дилемма. Человеческие черты уже слились с лабиринтом, поэтому сущность, которая по сути является тем же «Ли Ёну», никак не сможет сбежать. И поскольку этот проклятый «отель» необходимо поддерживать, токкэби, который не хочет убивать невинных людей, наверняка… — … — А-ахаха! Точно, в этом есть смысл! — он хлопнул по плечу мужчину рядом с собой и рассмеялся. — Ох, должно быть, ты уже давно наслаждаешься представлением? Мог бы и поделиться. — … — Но с точки зрения того парня, разве это не делает всё ещё более жестоким? Эти проклятые лабиринты, вместо того чтобы просто убить, выжимают надежду из тела и разума какого-то бедного юноши. Просто гниль. — … — Боже мой… Как всё запутано, не правда ли? Судьба. — Такой молодой лабиринт, а уже такой безжалостный. Накдо растянул губы в долгой, тонкой улыбке. *** В тёмные предрассветные часы. Прислонившись к двери гостевой комнаты, Сомэ начал говорить. — В обычном лабиринте. — Я слушаю. — Всё, что я вижу, слышу и с чем сталкиваюсь, — подделка. Простые иллюзии, воспроизведение ощущений. — Почему? — Потому что это всего лишь история. Юношеский голос ровно продолжал: — Неважно, создан ли он на основе реальных событий или захватывающего рассказа. Лабиринт в конечном счёте — не более чем гротескная инсценировка чего-то, что уже произошло. Пьеса. Стук. Он коснулся затылком двери. — Но еда здесь была настоящей. Это было странно. — Обычно явления и предметы внутри лабиринта — это иллюзии, настолько точные, что их не отличить от реальности. В каком-то смысле это очевидно. Одно и то же количество Qi просто циркулирует внутри. — То есть ей некуда вырваться. — Точнее, у неё нет достаточного излишка, чтобы вырваться. — Недостаточного излишка? — Если только это не настолько огромный и глубокий лабиринт, что в него постоянно приходят люди извне, ни один лабиринт не станет отрывать от себя плоть, чтобы обмануть людей просто ради забавы. — Логично. Лабиринты ведь не глупы. — Так что на самом деле всё наоборот. Лабиринт не тратит энергию, чтобы накормить людей. — Он создаёт иллюзии из собственной плоти, делая еду, которую люди захотят съесть. И тогда существо, поглотившее плоть лабиринта, становится привязанным к нему... — И в конечном итоге его приносят в жертву? — Обычно да, но... Зрачки Сомэ едва заметно дрогнули. — Именно поэтому этот отель ещё более странный. Прошептав в пустоту, он спросил: — Почему еда здесь не поддельная? Слова Ёну были правдой. Сколько бы они здесь ни ели, они не становились привязанными. Это означало, что вся еда и вода в этом отеле были «настоящими». — Здесь много загадочного, но для начала главный вопрос — откуда берутся «ресурсы», соответствующие этой «еде»... — Ты предполагаешь, что в отель поступает энергия извне? — Но для чего-то, поступающего извне, в этот отель не приходят люди. Сомэ и Рави просто занесло сюда по ужасной случайности. Судя по реакции Ёну и словам Гостя без Вкуса, это было крайне редкое явление. Но отель такого масштаба не мог существовать за счёт столь малого числа. — Эта часть тоже странная: как ни посмотри, этот отель устроен так, чтобы использовать людей в качестве ресурса. Взять хотя бы токкэби, которых Ёну называет «Гостями-монстрами». Они постоянно смотрели на Сомэ и Рави. Словно размышляли, нет ли способов поиграть с людьми, не нарушая «правил» отеля. — Всё остальное указывает на то же самое... тот факт, что отель был устроен так, чтобы ничего не подозревающие Гости-люди попадали в место с Гостями-монстрами, — разве это не наводит на мысль? — Это крайне невыгодно для Гостей-людей. — С самого начала это была структура, созданная для манипулирования людьми. Как и любой лабиринт, он был предназначен для того, чтобы заманить тебя в ловушку прежде, чем ты это заметишь, или завлечь людей ослепительным фасадом. Такова была структура, система. — Таким образом ты выжимаешь из людей все соки... Таким образом ты производишь «ресурсы». — И всё же, этого не происходит. — Мне тоже так кажется. — Тогда «ресурсы» должны добываться внутри, а не снаружи, но я не вижу никаких подобных элементов. Это просто то, что описал Ёну — «отель, который посещают токкэби».Иными словами, данный отель сам себя «обеспечивал ресурсами». Непостижимым образом, внутри себя. Непрерывно.
— Самообеспечение…?
Сомэ перевел взгляд на Рави, опиравшегося о стену.
— Что думаешь?
— Мне бы хотелось, чтобы ты отошел оттуда.
— Это не должно считаться свиданием.
— Если ты снова всё забудешь из-за этого, я умоюсь от ответственности~
— Ты выглядишь рассерженным.
Рави глубоко вздохнул, отвечая:
— Я и сам не знаю. То, что я «вижу», — это лишь атмосфера. Я не могу разглядеть в ней конкретные образы или истории.
— Тогда хотя бы атмосферу.
— …Раньше…
Он посмотрел на Сомэ, присевшего на корточки.
— …ты как-то говорил о Часах.
— Говорил. Я сказал, что они, вероятно, являются основой этого отеля.
— Я… кое-что увидел в садовых цветах.
— И что же?
— …
Рави пожал плечами.
— Что-то вроде людей.
— …А-а…
Сомэ моргнул.
— Не особо удивительно.
— Это нормально для лабиринтов?
— Едва ли.
Он крутанул пальцем в воздухе, поясняя:
— Те Часы, о которых я упомянул, — почему, как думаешь, их называют «Часами»?
— Ну…
— Это мне рассказал второй человек, который меня спас.
— Тот случайный прохожий?
— Именно.
Загибая пальцы, Сомэ продолжил:
— Судя по всему, их действительно создали, чтобы повернуть время вспять.
— …
— И в процессе было уничтожено множество людей.
Рави издал протяжный вздох.
— Ты хочешь сказать, я видел тех самых «уничтоженных людей»?
— Они были живыми?
— Трудно сказать.
— Если ты не можешь сказать наверняка, то, возможно, это те люди, чья участь «оказалась хуже смерти».
— Какой же это несчастный отель.
— Я тоже так считаю.
Сомэ снова прислонил голову к двери. Затем он устремил взгляд на потолок, где не горел свет. Свет, который должен был бы загореться, будь здесь «человек»…
— …
Его голова медленно опустилась.
— …Но это не даёт нам ответа.
— Ты знал, что я собирался сказать.
— Причин несколько, но главная — исторически сложилось так, что единственным источником энергии для лабиринтов были люди.
— А что, если это место — исключение?
— Я и это рассматривал.
Этот отель — этот лабиринт — был слишком странным. Чрезмерно огромным, глубоким и широким. Казалось, будто лабиринты, которые должны были быть разбросаны по всему миру, наслоились друг на друга.
Но причина не могла быть в этом.
— Как думаешь, почему «исторически» единственным источником энергии для лабиринтов были люди?
— Их легко заманить, и из них можно много чего извлечь?
— Это не ошибка, но…
Сомэ закрыл глаза.
— Похоже, ты думаешь, что раз этот лабиринт связан с такими «Часами», то он сам по себе является огромным источником энергии. Как миллиардер, у которого на счету столько, что небольшие траты незаметны.
— Забавная аналогия, Сомэ.
— Пытаюсь разрядить обстановку.
Затем он едва заметно улыбнулся.
— Но нет. Даже при таком количестве душ и историй, которые ты видел, самогенерируемая энергия не может создать такую «реальность».
— …Почему?
— Дело в форме энергии.
— В форме?
— Например, если влить человеку в тело уже свернувшуюся кровь, нормального переливания не получится.
Идея была в этом.
— Сама форма энергии уже изменилась. Могут быть исключения из-за событий космического масштаба, но, в моём понимании, «свернувшаяся кровь» не может снова стать «свежей».
— …Но ты же говорил, что «Часы» поворачивали время вспять.
— Именно поэтому я и назвал это событием космического масштаба.
К сожалению, Часы уже давно были разбиты вдребезги.
— Если бы были созданы новые «Часы», процесс был бы настолько масштабным, что всколыхнул бы весь мир, так что я не мог бы об этом не знать. И даже если этот лабиринт связан с теми «Часами» и использует их силу, всё равно не сходится.
— Почему?
— Я же говорю — форма энергии уже изменилась…
Сомэ обхватил руками ноги и положил голову на колени.
— Я, может, и расписал всё так, будто «Часы» — это какое-то всемогущее чудо, но на самом деле это не так. В конечном счёте, это просто предмет, которому для «работы» нужны «ресурсы».
— …
— Как думаешь, почему при создании Часов появилось столько «уничтоженных людей»?
— …
— …Потому что именно столько «энергии» потребовалось, чтобы повернуть всё вспять.
Проще говоря.
— Всё сводится к равноценному обмену.
Ничего не отдав, ничего не получишь.
— Этот отель — уже сам по себе мир, созданный в долг у Часов. Что ещё он может предложить? Особенно сейчас, когда сюда даже люди не забредают?
— …Э-э…
Рави открыл было рот, но потом продолжил:
— …Может, это Ёну?..
— Может быть.
— …А может, и нет?
— Ну, это было бы слишком неэффективно.
— Неэффективно?
— Точнее, отдача не оправдывает затрат. Это как похитить мага льда только потому, что тебе захотелось льда. К тому же, вероятность того, что силы «Часов» больше не существует, гораздо выше.
Они ведь уже целую вечность как разбиты.
— Поэтому я и задумался.
— Ты же сказал, что не знаешь.
— Помолчи. Я всё ещё размышляю, реально ли всё это.
С небольшой задержкой Сомэ продолжил:
— …Если Ёну действительно всё ещё «человек»…
Живой человек.
— …то он вполне может служить «ресурсом».
— Ёну?
— Тот факт, что пища, которую мы потребляли, является «реальной», свидетельствует о возможности существования будущего. Иными словами, лишь та энергия, что существует на самом деле, а не иллюзия, способна стать действительной в пределах лабиринта.
— Прости, что?
— Лабиринт представляет собой уже завершенное повествование, своего рода мертвую звезду. Его можно наблюдать, но он не может служить дополнительным топливом. Те бесчисленные души, которые ты видел, находятся в том же состоянии и не могут обрести «реальность».
— Можешь сформулировать это проще?
— В конечном итоге, для создания «реального» необходимо нечто живое.
Он тихо прошептал:
— Нечто, обладающее будущим, потенциалом. А если добавить к этому еще и структуру данного отеля…
Сомэ медленно поднял голову.
— …
— Ёну необходимо лишь предоставлять достаточное количество «ресурсов», чтобы это место продолжало функционировать.
Этого будет достаточно.
— Тогда неважно, прибывают ли «Гости-люди» или нет. Он говорил, что здешний Генеральный Управляющий принимает любые рациональные предложения, так что у него не было бы причин отвергать такой способ функционирования.
— …Разве такое возможно?
— А что этому мешает? Это абсолютно «рационально».
Сомэ начал перечислять:
— Во-первых, без внешних посетителей сокращается количество ненужных конфликтов. Если сделать нестабильность более предсказуемой, снижаются затраты на поддержание. В конечном счете, внешние посетители — это переменные.
«Система», подобная машине, не терпит никаких переменных.
— Ты ведь знаешь, что Ёну периодически исчезает?
— …Ну, он же не может быть постоянно у нас на виду…
— Но мы можем погибнуть в любой момент, пока он вне нашего поля зрения.
Сомэ осознавал искренность обещания Ёну «помочь». Рави, вероятно, тоже. И все же Ёну не всегда находился рядом с ними.
Хотя причин оставаться должно быть гораздо больше, чем уходить.
— Возможно… в те периоды, когда Ёну «исчезает из виду», он занимается «чем-то», что лучше обеспечивает нашу безопасность.
На самом деле, он просто изнурительно работал, управляя отелем, но Сомэ и Рави никак не могли этого знать.
— Вот что заставило меня задуматься.
— Если подытожить, — Рави, чья логика показалась здравой, упорядочил слова Сомэ. — Ёну заменяет собой «гостей-людей», которые необходимы этому отелю для существования?
Точнее говоря, Ёну платил за «нечто», что должен был получать данный лабиринт. Страдания, соответствующие предназначению этого места, или негативные эмоции, возможно, даже нечто большее.
Если бы они представили, что могло бы произойти с ними, не будь здесь Ёну, они могли бы осмелиться вообразить эту картину.
— ...Но... — выражение лица Рави помрачнело. — Разве такое вообще возможно?..
— У дна нет фиксированной глубины.
— Не производил впечатления, будто он так сильно страдает.
— Некоторые люди просто не демонстрируют этого.
Ощущая отсутствие голоса, который больше не доносился из-за двери, Сомэ спросил:
— Что думаешь? Похоже на правду?
— …
Рави нахмурился.
— …Не знаю…
***
…Вот оно что.
— …
В конце концов.
Поразительно.
Все это.
— …?
Произошло исключительно потому, что Ёну не объяснил, что такое «Кошмары».
— Это внезапно, но я чувствую себя немного странно.
— Тогда приготовь мне еще один персиковый тарт.
— Смерть от голода вместо утопления…
— Слишком много вариантов приходит на ум.
— С кем ты разговариваешь, друг?
— Пожалуйста, не прерывай мой внутренний диалог.
Таким образом, повествование о Ёну обрело еще один акробатический слой.