Наш отель работает в обычном режиме Том 1 Глава 139

Наружная лестница была далеко не короткой. Тем не менее преследователь неотступно висел у Сомэ на хвосте, на расстоянии лезвия бритвы. Под иссиня-чёрным небом, которое клубилось, словно вот-вот разразится буря, дождь, казалось, готов был хлынуть в любую секунду.

— Ха-ах, кх!..

— СОМЭ-И-И-И-И!..

Густой аромат мака, ударивший в спину порывом ветра, заставил его похолодеть до самых костей.

— Чёрт.

ГРОХОТ! БУМ, БАХ!

Это с грохотом рушились и обваливались ступени, по которым он только что пробежал.

«Чёрт. Безумие. Настоящая безумная тварь!..»

То ли он набрался сквернословия от Рави, то ли ругательства сами срывались с языка. Даже несясь вниз по ухоженной наружной лестнице так, словно пытаясь её разнести, он не мог заставить себя обернуться. Не оступиться ни разу — вот и всё, на что его хватало.

Ёну, должно быть, пытался перехватить контроль изнутри, из брюха монстра, но это была одержимость гигантского лабиринта, существовавшего с шестнадцатого века. Один-единственный маг крови никак не мог оборвать её одним махом.

— Куда, да как ты смеешь!

— Сомэ, Сомэ, куда же ты! Бросаешь меня! Снова оставляешь меня одного!

— Ты всегда был таким эгоистом!

Сквозь звуки бьющегося стекла и мрамора оно изрыгало проклятия…

— Пожалуйста, я люблю тебя. Ты же знаешь, как твой брат тобой дорожит!..

— Больно больно больно больно больно больно больно больно больно!..

— Просто обернись разок, пожалуйста, обними меня!

…и крики, и признания в любви.

Десятки наложенных друг на друга гротескных голосов обрушивались сверху, словно водопад. Когда он всё же обернулся, то увидел, как монстр, задрапированный в белоснежный саван, разбрасывает белоснежные перья и…

…стремительно несётся вниз в погоне, будто падая.

— ЛЮБИ МЕНЯ-Я-Я-Я-Я!!!

От оглушительного рёва, грозившего разорвать уши, перехватило дыхание. Из глаз чудовища текли кровавые слёзы, барабанные перепонки так налились болью, будто вот-вот лопнут, в ушах стоял пронзительный звон. Он не мог ясно соображать из-за густого запаха Чёрной Магии.

«Двадцать второй этаж, двадцать второй этаж, двадцать второй этаж!..»

Но всё было не так плохо, как раньше.

Обычно классический лабиринт мог бы в мгновение ока схватить и пожрать кого-то вроде него. Сам факт, что он мог выдерживать «погоню» с таким огромным Токкэби, доказывал, что Ёну ему помогает.

Миновав несуществующий ■■-й этаж, он увидел дверь на двадцать третий.

— Угх.

Его ноги, рефлекторно дёрнувшиеся было войти, замерли. За этой дверью находился Аквапарк — территория, где в основном обитал Мокрый, свирепый и могущественный Водяной Дух. Ёну ему об этом говорил.

«Если я обойду его и пойду прямо на этаж с гостевыми комнатами на двадцать втором!..»

Но в тот момент, когда он свернул на лестничной площадке, ведущей на двадцать второй этаж…

ХРУСТЬ, ТРЕСК!

— Ха-ах!

Дыхание замерло. Путь впереди гротескно исказился: кроваво-красные маки и белоснежные перья, спутавшись, как нитки, полностью перекрыли дорогу вниз. Пространственное заражение Чёрной Магии.

— Кх, ххх…

ХЛОП-ХЛОП-ХЛОП!

Над его прерывистым дыханием раздался шум крыльев.

— …!!

Острые когти хищника сомкнулись, почти схватив его за череп. Выбора не было. Сомэ пинком распахнул единственную незапертую дверь — на 23-й этаж — и бросился внутрь.

ГРОХОТ!..

«Где-нибудь спрятаться… где-нибудь, где я смогу увернуться от Водяного Призрака и оторваться от погони!..»

Сырой, рыбный запах воды ударил ему прямо в лицо. Перед ним раскинулись широкие просторы Аквапарка. И по какой-то причине его взгляд с поразительной ясностью приковал к себе огромный главный бассейн в центре.

— СОМЭ-Э-Э!!!

— …!!

Пронзительный крик, грозивший разорвать щель в закрывающейся двери, ворвался внутрь, и гигантская тень ведьмы накрыла вход в Аквапарк. В тот самый миг, когда звериные когти уже готовы были пронзить плечо Сомэ…

ВЖУХ!..

— …?! Ч-что…

Неподвижная гладь главного бассейна взорвалась, словно от взрыва.

Из воды вырвался массивный хвост, покрытый красно-чёрной чешуёй. Подняв в бассейне приливную волну, он не дал Сомэ и шанса на сопротивление, прежде чем обвиться вокруг всего его тела и утащить под воду.

На него обрушилось холодное, давящее давление воды.

– …

Под колеблющейся водной гладью показалась женщина с волосами, длинными, как волна. Она смотрела на Сомэ сверху вниз надменными глазами, в которых не было и тени уважения к человеческому взору.

— Жалкая.

Сомэ оцепенел от изумления, но женщина, не обратив на него внимания, устремила взгляд за пределы водной поверхности. Белая Ворона, ворвавшаяся ко входу в бассейн, застыла у кромки воды.

Пустые глазницы, в которых цвели красные маки, холодно вглядывались в воду.

— …Ах…

Обида, ярость — взгляд, который невозможно было описать такими человеческими словами, — заставил Сомэ затаить дыхание под водой, несмотря на то, что он сам был водного атрибута. После тишины, мёртвой, как мышь, по воде пробежала насмешливая рябь.

— Глупое создание. И жалкое к тому же.

— Всё ещё пылаешь? Окунись в воду, да и покончи с этим.

— Всего лишь обезумевший от любви призрак.

Бесчисленные голоса расплывались, словно водяной туман, но Белая Ворона так и не ступила в воду. Только тогда Сомэ вспомнил о естественном порядке вещей и здравом смысле лабиринтов.

– …

Токкэби не любят пересекать глубокие реки и моря. Они инстинктивно знают, что таится на дне. Другими словами, в этом бассейне был не просто Водяной Призрак, а…

— Знай, капелька дождя: тебе выпала великая удача.

Даже лабиринт, рождённый в шестнадцатом веке, был бессилен перед «водой», существовавшей с самого начала времён. А для призрака огненной природы вода, хранящая в себе бездну, была непреодолимым противником.

— Ах…

Из этого огромного тела, с этих кроваво-красных губ сорвался хрупкий голос.

— Как печально.

С самого начала дальнейшая погоня была невозможна — «госпожа», сковывавшая её изнутри, позаботилась об этом. Ей тоже нужен был отдых. Тень, что металась у бассейна, в конце концов отступила, оставив после себя лишь разбросанные лепестки.

Там, где растворились белые перья, не осталось ничего.

– …

– …

Женщина бросила на Сомэ скучающий взгляд, а затем потеряла форму и растворилась в воде. Прежде чем освобождённый Сомэ успел прийти в себя, яростное течение вышвырнуло его назад.

— Уа-а-а!!

ПЛЕСК!..

— Кха, агх!!

Стук, кувыр-кувыр-кувыр!!

Выброшенный из бассейна на кафельный пол, Сомэ ударился головой о землю и схватился за неё обеими руками. В мозгу гудело.

— Угххх…

— Более плаксивый, чем я ожидал.

— !!

Он поднял глаза и увидел перед собой пару безупречных, абсолютно сухих кожаных туфель.

— И довольно сквернословишь.

Мягко добавил мужчина.

Чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, на бледном лице играла тёплая улыбка. Но в его глазах мерцал мутный жар хищника.

Это был Гость Без Вкуса, которого он встретил в Столовой.

— Рыбная вонь вперемешку с запахом воды — сочетание, от которого я бы предпочёл отказаться, но так и быть, великодушно потерплю. Мне понравилось наблюдать за вашим маленьким представлением.

Сомэ тяжело дышал, свирепо глядя на мужчину. И быстро нашел ответ.

— ...Это были вы. И тот Водяной дух, и вы здесь. Это господин Ёну вас всех послал.

— Как жаль, если вы только сейчас это поняли.

Мужчина слегка улыбнулся. Он достал из-под пальто белоснежное полотенце и протянул ему.

— Позволите ли вы мне сопроводить вас?

Сомэ с растерянным видом принял полотенце.

— ...Мои тайны, похоже, уже стали достоянием общественности...

— А вы надеялись на иное?

***

Вампир проводил Сомэ до его комнаты.

— Значит, ваше предложение было не просто словами.

— Ложь — это конёк мертвецов, но сейчас исключительный случай. Моя сегодняшняя роль — в целости и сохранности доставить вас в вашу комнату.

Сопровождение в самом прямом смысле. Под подозрительным взглядом Сомэ на губах мужчины играла едва заметная кровавая улыбка.

— Скоро мы будем работать под одной крышей. Может, пока уберёте это дерзкое выражение с лица?

— Под одной крышей?

— Это значит, что в скором времени мы будем ежедневно видеться, внося свой вклад в работу отеля.

Билет на трудоустройство, который предложил ему Ёну. То, что вампир знал об этом, вызвало у Сомэ смешанные чувства.

— Были кое-какие договорённости.

— Я бы с удовольствием выслушал подробности.

— Если я сделаю то, чего хочет господин Ёну, он благосклонно рассмотрит возможность предоставить мне место в ресторане на двадцать втором этаже. А ещё он сказал, что как «другу» простит мне мою прошлую грубость.

— Полагаю, Водяной дух был с ним заодно.

— Должно быть, это лучшее, на что способен господин Ёну.

Слово, которое он выбрал, чтобы принять монстров, вредящих людям, было всего лишь «друг». При этой мысли Сомэ прикусил язык. Даже в этом хаосе Ёну подготовил для него путь к отступлению и щит, которым защитил его с помощью переговоров.

Пройдя некоторое время рядом с вампиром, Сомэ тихо спросил:

— Могу я задать один вопрос?

— Непременно.

— Вы кажетесь... немного дружелюбнее, чем раньше.

— Моя ненависть к живым существам никуда не делась. Я никогда не думал, что буду лично сопровождать такой комок плоти, как вы.

— Могли бы просто оскорбить меня.

— Но разве вы скоро не сбросите эту обременительную плоть и не обретёте благословенный облик? Как завидно. Думая об этом, я могу стерпеть и такое.

Чёрные глаза мужчины изогнулись полумесяцем. В них горел странный жар — невозможно было понять, насмешка это или искренность.

— Итак, это все ваши вопросы?

— Мне любопытно, действительно ли господин Ёну имеет право предоставить вам место в ресторане.

— Этот отель его любит.

Сложно было уловить смысл этих слов.

— Так было всегда, и дальше будет только сильнее. Этот отель больше не может существовать без господина Ёну, как и он без отеля. Он сам это выбрал.

— Если выбор, сделанный на краю пропасти, можно назвать выбором.

— В его положении даже смерть была бы привлекательным вариантом.

— Тогда этот человек... — Сомэ помедлил, а затем задал свой последний вопрос. — Он Генеральный Управляющий?

Вампир остановился и повернулся к нему.

— Когда как.