Наш отель работает в обычном режиме Том 1 Глава 192
Ранее в Наш отель работает в обычном режиме...
Немного отмотаем назад.
— Значит, это действительно не сердце?
— К сожалению, нет.
Генеральный менеджер и Гость Без Вкуса когда-то уже обсуждали «Багровое Ядро».
Старый вампир, казалось, не мог поверить, что «Бельмарес» не обладает даже такими базовыми знаниями.
— Первое, что делает истинный маг крови, — это избавляется от «сердца».
— Сердце должно быть механизмом, который обеспечивает циркуляцию крови и поддерживает жизнь. В моем случае, из-за особых обстоятельств, кровеносные сосуды были сохранены, и я управляю ими вручную. Но разве у других не так же?
— Обычно эту роль выполняет Магия Крови. Впрочем, сначала выслушайте меня.
Магия Крови представляла собой учение, созданное ради поклонения самой крови.
Орден, изначально почитавший кровь, вместе с древними учеными следовал этому пути как практике, позволяющей навечно сохранить собственное эго и обрести бессмертие.
— Стать Бельмаресом — значит синхронизировать эго с кровью, отвергнуть тело и стремиться к «Переходу в кровяное тело», то есть к превращению в вечно существующую форму крови.
— Это я помню.
— Подобное подразумевает фундаментальное разделение, выходящее далеко за пределы обычной магической трансформации. Одно лишь явление «Глубокого коллапса крови» доказывает, что Ядро — не простая замена сердца.
Смертельный побочный эффект, при котором кровь начинает реагировать раньше эго, разрушает симпатическую нервную систему, затягивает эго в кровь и в конечном итоге уничтожает его.
Это означало, что сущность Ядра принадлежала совершенно иному уровню, превосходящему любые органические органы.
— Не могу даже представить, каким образом вы стали Бельмаресом, но…
— Когда я пришел в себя, то уже был таким.
— Проклятье.
— Вы не продолжите объяснение?
— Чтобы понять это, необходимо рассмотреть структуру объединения «Токена Ядра».
— Это я тоже помню.
Генеральный менеджер бесстрастно ответил:
— Он состоял из ритма сердцебиения, мозгового сигнала и схемы активации, не так ли?
[Токен Ядра = Ритм сердцебиения + Мозговой сигнал + Схема активации]
— Насколько я понимаю, это самая основная формула.
— По крайней мере, хоть это вы помните.
— В последнее время вы удивительно раздражительны.
— Смысл этой формулы прост. Багровое Ядро — не биологическое сердце. Оно скорее представляет собой «распределенную сеть эго», возникающую в результате полного объединения ритмов мозговых волн заклинателя, схемы активации и всей его кровеносной системы с каналами лабиринта.
Иными словами, Багровое Ядро было не отдельным органом, а информацией, циркулирующей по всему телу, — самой душой.
— То, чего я так неустанно жажду и перед чем желаю преклонить колени, — вовсе не ваше физическое сердце. Это «совершенная кровь», текущая в вашем теле. Иными словами…
— Вы говорите о крови, в которой полностью растворились эго и память и которая пульсирует самостоятельно.
— И, зная это, вы все равно истолковали Ядро мага крови как обычное «сердце»?
— В конце концов, это жизненно важная часть тела. Без нее человек умирает.
С точки зрения восприятия это действительно было так.
— Кроме того, это наиболее подходящий орган для управления магией.
Учитывая физическую роль сердца как насоса, перекачивающего кровь по телу, трудно было найти орган, который лучше подходил бы на роль центрального узла искусства под названием «магия».
Нынешний генеральный менеджер тоже использовал сохраненное «сердце» в качестве ядра управления магией.
— Сохранять его весьма удобно. На практике моя кровь одновременно выполняет функции важнейших органов: сердца, мозга, легких, печени и почек.
— Воистину сама кровь. Удивительно, что вы при этом сохраняете человеческий облик.
— Мне помогает отель.
Управлять всем этим вручную было чрезвычайно трудоемко.
— А как обстоят дела у остальных?
— Хм?
— Мне интересно, как остальные поддерживают и восстанавливают свою жизнь.
— Какая сила и какой механизм позволяют этим текучим клеткам эго воспроизводиться и размножаться без сердца… Об этом вы спрашиваете?
— В моем случае я либо жду, пока недостающая кровь восполнится самостоятельно, либо прибегаю к помощи отеля для восстановления. Но ведь не все поддерживают жизнь таким способом.
— Ах, ну что ж…
Старый вампир прижал руку к виску.
— Такое под силу далеко не каждому.
— Что именно вы имеете в виду?
— Живое тело важно и для магов крови. Предыдущего «Дьявола» не зря называли худшим магом крови. Создавать, циркулировать и очищать кровь без помощи органов чрезвычайно трудно.
Поэтому сначала они изменяют «сердце».
— Как вы только что описали, обычно его превращают в магический узел, управляющий сокращением сосудов и вычислениями маны…
Это первый шаг.
— Оно становится примитивным источником энергии для выполнения вычислений Магии Крови. Если такое измененное сердце уничтожить, разрушение затронет не только систему заклинаний, но может погубить и само эго.
— …
— Именно поэтому они создают «Багровое Ядро».
Сердце, мозг, легкие, печень, почки.
В конечном итоге — единственная капля «крови», способная заменить само существование человека.
Маги крови вкладывают всю свою жизнь в создание той самой единственной капли «Багрового Ядра».
— Если говорить проще, это «децентрализованный элемент эго в жидком состоянии». Однако в вашем случае, ха…
Старый вампир не смог сдержать кривой усмешки.
На его лице ясно читалось искреннее огорчение.
— Похоже, вы ошибочно истолковали это, считая себя человеком. Люди инстинктивно стремятся поместить центр своей жизни в «сердце».
— Значит, я ошибался?
— Нет, не совсем.
— Но вы хотите сказать…
— Несмотря на ваше неверное толкование, вы уже полностью соответствуете сути «Бельмареса». Просто вы сами этого не осознаёте. Вы и есть «живая кровь».
Он сделал широкий, учтивый, представляющий жест рукой.
Кончики его пальцев вывели дугу, охватившую каждый уголок «отеля».
— Разве этот лабиринт — не вы сами?
В прошлом Ли Ён, физически соединив свою кровеносную систему и нейронную сеть с трубопроводами и каналами лабиринта, сохранил себя внутри Центральной диспетчерской.
— Вы спрашивали, как поддерживается и восстанавливается жизнь.
— Этот вопрос возник, когда вы сказали, что сердце устранено.
— У каждого мага крови имеются свои собственные методы.
Пути их решения различались, но итог был один.
— Они полностью полагаются на это «Ядро».
— Значит, Ядро берёт на себя функции сердца, костного мозга и всех остальных органов?
— Да. Вот почему так важна сама сущность — «кровь». Некоторые продолжают воссоздавать структуру сердца, другие накапливают чужую кровь, а третьи с нуля создают схему человеческого тела, позволяющую производить кровь.
— Схему.
Пробормотав это любопытное слово, генеральный менеджер вновь задал вопрос:
— Если подвести итог, что же такое Багровое Ядро?
— Кровь, в которой обитает эго.
— Это я знаю.
— Тогда это своего рода…
С каким-то странным, недовольным выражением лица, Гость Без Вкуса подавил глубокий вздох.
— Своего рода… Цок, ха… Считайте его «собственным сердцем вампира».
— У вас болезненный вид.
— Пока существует хотя бы одна капля «Багрового Ядра», вампир может возрождаться сколько угодно раз. Разумеется, при наличии достаточного времени и ресурсов.
Старый вампир продолжил:
— Существо, чье тело полностью состоит из Багрового Ядра и которое, более того, способно преобразовывать даже малейшую каплю крови в новое Ядро, — вот кого называют «Бельмаресом». В случае Бельмареса каждая капля крови, произведенная Ядром, сама становится ещё одним Ядром.
Генеральный менеджер озадаченно нахмурился.
— ? Значит, Ядра других магов крови не способны создавать новые Ядра?
— …
— Гость Без Вкуса?
— …
После продолжительного молчания, во время которого вампир, казалось, что-то проглатывал, он неохотно кивнул.
— …Нет. В лучшем случае их Ядра способны лишь воспроизводить кровь, насыщенную маной. Поэтому прошу вас, умоляю, не задавайте столь невежественных вопросов в присутствии других вампиров.
— Это настолько печально?
— Не особенно. Просто в одно мгновение мне захотелось разрезать ваше тело надвое и поглотить всё, что внутри, до последней капли.
— Впредь я буду осторожнее.
Ведь он задал этот вопрос, движимый совершенно искренним, чистым незнанием.
— Вам также следует по возможности скрывать местонахождение вашего собственного Ядра. Я своими глазами видел, как вы объединились с этим местом, но если об этом узнает враг с дурными намерениями, вы можете получить пару царапин.
— Царапин…
— И это ещё очень щедрая оценка. Подумайте здраво. Для того, кто каждую произведенную каплю крови является Ядром, что значит потеря одного Ядра? Разве это больше, чем вырвать один волосок на лобке? Не так ли?
— Вы сердитесь.
— Я корректирую свои слова задним числом, но какая же отвратительная судьба… Какой поистине безжалостный господин.
— Хм.
Генеральный менеджер, сохранив свою обычную улыбку, кивнул.
— Благодарю за разъяснение. Вы мне очень помогли.
***
— …Итак…
Чха Дохён задал вопрос:
— Вы всё это поняли?
— …
— Режиссер, у нас действительно почти не осталось времени.
Несмотря на то, что ему досталась роль «друга», он больше не мог затягивать «съёмки», особенно когда хозяин лабиринта уже кипел от ярости.
Из глаз и носа Чха Дохёна непрерывно капала кровь.
— Сколько ещё мне нужно выиграть времени?
— Мы уничтожим Ядро.
— Что? Вы вообще хоть что-нибудь поняли из моих объяснений? Даже этого ублюдка «Графа Дракулу» до сих пор не смогли подчинить именно потому, что невозможно уничтожить его Ядро. А вы хотите уничтожить Ядро Бельмареса? Вы хотя бы знаете, где оно находится?
Более того, хотя они этого и не знали, «Бельмарес» был существом, чьё тело полностью состояло из Ядра.
В отличие от обычного вампира, уничтожить его было практически невозможно.
— К тому же, если он Токкэби и совладелец лабиринта, его Ядро, скорее всего, уже спрятано глубоко внутри этого лабиринта, где до него невозможно добраться…
— А кто его там спрятал?
— Ха, откуда мне знать?
— Ён всегда был человеком.
— Режиссер…
— Даже когда помогал мне.
Она до сих пор отчётливо помнила это.
— Он намеренно старался оставаться человеком.
При виде этого образа Ли Сонхэ невольно вспоминала грешника, скованного льдом и медленно теряющего своё «я».
— Поэтому всё это и казалось таким странным.
— Режиссёр.
— У него не было причин заходить так далеко.
Чем больше она узнавала о нём, тем сильнее крепли её сомнения.
Для абсолютного существа уровня Бельмареса намеренно принимать человеческий облик, говорить на человеческом языке и вести себя как человек означало подвергнуть себя огромным ограничениям и потратить колоссальные усилия.
«Тогда почему он так упорно сохранял человеческий облик?»
Почему именно внешность человека лет двадцати?
Как он мог настолько хорошо понимать человеческие эмоции и столь убедительно изображать человека?
И почему тогда он зашёл так далеко, что…?
…спас её?
— Он считает себя человеком.
— Это…
— И как Ёну, и как генеральный менеджер он считает себя человеком. Потому что он никогда не переставал им быть.
— Что именно вы пытаетесь сказать?
— Вы говорили, что ему всего пять лет?
— Генеральному менеджеру? Но это основано на времени, прошедшем внутри лабиринта, поэтому мы не знаем…
— Никто никогда не обучал Ёну Магии Крови.
— Что?
— Он наверняка не знал.
Что Багровое Ядро — не сердце, а его собственная особая кровь.
— Поэтому…
«Целься в сердце, Дохон».
«Интуиция» Ли Сонхэ подсказывала ей, что именно это и является правильным ответом.
***
Гюстав Доре, «Коцит (Замерзшее озеро)», иллюстрация к «Божественной комедии» (издание 1861 года).
***
БАХ!!!
— Кх, ха-а…
В этот момент по коридору разнёсся вовсе не звук разрушения живого тела.
— …
— …
Тело генерального менеджера содрогнулось и застыло на месте, словно машина, у которой оборвались электрические цепи.
Ярко-красные окна системных предупреждений, от которых у Квон Дохона уже рябило в глазах, затрещали от помех, а затем разлетелись на части, рассыпавшись подобно пыли.
И в этой темноте генеральный менеджер…
— …
…молча ощупал собственное сердце, словно озадаченный, затем поднял голову и…
— …!!
— Опусти оружие.
…посмотрел на Квон Дохона.
ТРЕСК! ТРЕСК!
Зрение Квон Дохона вновь заполнили бесчисленные окна предупреждений.
Всё тёмное пространство, насколько хватало глаз и даже дальше, оказалось покрыто системными окнами, испускавшими ослепительный свет.
Красный и чёрный, серебряный и золотой смешивались друг с другом, и ему казалось, что он вот-вот ослепнет.
За этими ослепительными системными окнами немигающие глаза мужчины также снова и снова меняли цвет с золотого на чёрный как смоль.
Квон Дохону отчаянно хотелось зажмуриться, но боль была настолько сильной, что он не мог даже этого.
Из уголков широко раскрытых глаз, всё ещё не способных остановиться на одном цвете, сочилась кровь.
По щеке потекла струйка свежей крови, достигнув губ, а тело, до этого остававшееся неподвижным, резко дёрнулось и начало извергать кровь.
— Ах.
— Кха…!
Кто-то подхватил его из темноты, но тело уже разрушалось.
В тот миг, когда колени мужчины коснулись пола, сквозь ослепительно мигающие системные окна…
Он увидел сотрудников, наблюдавших за ним с лицами, лишёнными улыбок.
— …
— Кха, кх, ннгх…!
— …
— Ха-а…
Мужчина с чёрными радужками пошевелил губами, обращаясь к Квон Дохону.
— …
— …Бе…
ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВИЗГ!!!
— …!!
Чудовищный крик разорвал тишину коридора в клочья.
Кот с шерстью цвета Вантаблэк, который до этого лежал, распластавшись, и наблюдал за происходящим, издал оглушительный вопль.
Его иссиня-чёрная шерсть, не отражавшая ни малейшего проблеска света, встала дыбом.
Тень в форме кота взрывной волной разрослась во все стороны.
— …?! Что…
ВСПЫШКА!
Внезапное отключение света.
Полная темнота, опустившаяся в одно мгновение, поглотила всё поле зрения Квон Дохона.
Открыты глаза или закрыты — вокруг царила одна и та же абсолютная тьма.
«Я ничего не чувствую».
Исчез не только свет.
Крики пространства, оглушавшие его уши, влажный запах крови, раздражавший ноздри, даже ощущение револьвера в руке — всё это целиком поглотила бескрайняя темнота.
— Что это…!!
— Сюда.
— …! С-сонбэним?
— Беги, немедленно!!
— Чёрт, да что, мать твою, происхо…!!
— Я сказал, беги!!
Сомэ закричал из темноты:
— Другого шанса не будет!!
— Я ничего не вижу!!
— Меня ты увидишь.
ХЛОП!
В темноте лишь белая сова была видна с поразительной чёткостью.
— …Чёрт…!!
Квон Дохон побежал.
Он понятия не имел, что происходит.
Дыхание уже перехватывало.
Сомэ постоянно совершал резкие, неожиданные повороты, а Квон Дохон перебирал ногами, даже не понимая, куда и как бежит.
Ветер, касавшийся его ушей, был холодным.
В какой-то момент Сомэ резко взмыл вверх и исчез из поля зрения.
Затем с высоты донёсся пронзительный голос:
— Скоро темнота рассеется, и тогда глаза «отеля» снова откроются!
— Что? Что это значит?!!
— Это значит, что «сотрудники» толпой бросятся тебя ловить!!
В тот же миг…
ТРЕСК! ТРЕСК!
Лампы отеля замигали.
За это кратчайшее мгновение Квон Дохон увидел…
— Ах.
Взгляды «сотрудников», наблюдавших за ним из всевозможных мест.
— Ах, а-а-а, чёрт…! Чёрт, серьёзно!!
— Жутко, правда?
— Да это, мать твою, отвратительно!!
— Тогда беги быстрее!!
ТРЕСК! ТРЕСК!
Лампы замигали еще быстрее.
— Отель определил тебя как инородное тело! Даже если свет включится и ты сможешь видеть перед собой, ни в коем случае не доверяй своим глазам! Все, что ты видишь, — ложь! Следуй только за мной!!
— Да что это вообще зна…!
— Только я знаю дорогу!
Сомэ в последний раз выкрикнул решительное предупреждение:
— Из всего, что ты видишь, только я — истина!!
ВСПЫШКА!
В тот миг, когда темнота рассеялась…
— …
ТУК…
Сердце ухнуло вниз.
Бесконечно длинный коридор.
Все двери по обеим сторонам стояли открытыми.
И в каждом дверном проеме по стойке смирно стояли сотрудники с одинаковыми улыбками, словно их лица отлили в одной форме.
Глаза, гротескно изогнутые полумесяцами, следили лишь за одним человеком…
Квон Дохоном.
— …!!!
По всему телу побежали мурашки, и Квон Дохон сосредоточил взгляд исключительно на белой сове, указывавшей ему путь.
— Это настоящее безумие, серьезно…!!
Сомэ несся прямо к стене в тупике.
Квон Дохон тоже крепко зажмурился и бросился всем телом на стену.
И его тело прошло сквозь нее.
***
— Верно, продолжай прямо.
— Через третью дверь.
— Книжный шкаф рядом со столом из красного дерева.
— Налево, немедленно поверни.
Глаза Ли Сонхэ, прикованные к сценарию, покрылись ярко-красными прожилками.
Кап. Кап.
Красная кровь из носа растекалась по поверхности сценария.
— Дальше появится сотрудник.
Она прошептала в «сценарий»:
— Не дай ему себя поймать.
Беги.
***
— Нгх…!!
Сотрудник, внезапно преградивший ему путь, улыбался.
Совершенно точно улыбался.
В тот же миг Сомэ стремительно подлетел, схватил Квон Дохона за воротник сзади и резко дернул.
Кончики пальцев сотрудника едва не задели локоть Квон Дохона.
ГРОХОТ!
Позади раздался звук падения сотрудника, которому так и не удалось схватить Квон Дохона.
«Еще, еще, еще…»
Быстрее.
«Я должен бежать быстрее».
Квон Дохон бежал, не сводя глаз с белого силуэта Сомэ впереди.
Вместе со зловещей вибрацией, гудевшей в ушах, искривленная оболочка стен коридора и швы мраморного пола начали чудовищно раскрываться.
И из этих узких щелей, словно полчища тараканов, стали выползать сотрудники отеля в аккуратных костюмах.
— ■■.
— ■■■■■■.
— ■■■—…!!
Десятки… Сотни сотрудников топтали друг друга, переплетаясь телами.
Вскоре огромная масса плоти взметнулась вверх, словно приливная волна.
Глыба мяса, заполнившая гротескно искривленный и расширившийся коридор, широко распахнула бесчисленные глаза, покрывавшие все ее тело, и с ужасающей скоростью устремилась к одному лишь Квон Дохону.
— Да пошло оно все…!!
Квон Дохон отчаянно обернулся и вскинул револьвер.
— Хватит за мной гоняться!!
БАХ! БАХ! БАХ!
— Да вы, мать вашу, просто отвратительны!!
С каждым попаданием пули тела сотрудников отваливались от мясной массы, словно куски плоти, немного замедляя ее движение.
Воспользовавшись короткой передышкой, Квон Дохон изо всех сил бросился вслед за взмахами крыльев Сомэ.
ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Дверные рамы, падавшие словно лезвия гильотины каждый раз, когда он пробегал мимо, едва не задевали его.
Он протискивался через них с минимальным запасом, тяжело дыша и осыпая все вокруг проклятиями.
— Сумасшедшая, мать ее, ситуация…!!
— У-ху!!
— Я бегу!!
Среди мучительной боли в легких, готовых вот-вот разорваться, и давления, сжимавшего сердце, он наконец заметил ее.
Единственную дверь гостевого номера в самом конце коридора.
Инстинкт кричал.
Там.
Вот цель.
Номер 1209.
Номер комнаты он осознал лишь потом.
— Дядя, открывай дверь!!
— Уже!!
ЛЯЗГ!
За долю секунды до того, как надвигающаяся мясная волна могла поглотить его, он бросился на пол и проскользил вперед.
Едва успев вкатиться в комнату, Квон Дохон закричал, даже не поднявшись на ноги:
— Закрой! Закрой! Немедленно закрой!!
— Да уже закрываю, паршивец!!
БАХ!
Как только Квон Дохон ввалился внутрь, Квон Сынджэ, ожидавший его в комнате, с такой силой захлопнул дверь, что едва ее не сломал.
ЩЕЛК! ЩЕЛК!
Он не забыл запереть все замки.
И тогда…
Оглушительный рев мясного цунами, проносившегося по всему коридору, хруст костей, раздавливаемых внутри этой массы плоти, влажные хлюпающие звуки тел, перемалываемых в кашу на полу…
Все оборвалось словно по волшебству.
— …
— Ха-а, ха, ннгх…
Квон Дохон попытался подняться с пола, опираясь на дрожащие руки.
Кто-то подхватил его и поставил на ноги.
— Молодец.
Это была Данчхон.
— Э-это безумие, полное, мать его, безумие…
— Ну-ну, переведи дух.
— Черт…
— Неплохо для куска мяса.
Ее посмеивающийся голос постепенно отдалялся в его ушах.
— …
ТУК.
Квон Дохон глубоко погрузился в диван.
— …Ха-а-а-а…
Адская погоня наконец подошла к концу.
***
Кап.
Кап.
Кап…
— Привет…
Кровь капала на пол коридора, собираясь в небольшую лужицу.
— Привет… Да, нет…
— …
— Нет, нет. Нет… Привет…
— …
— При… Привет…
Оцепеневшая рука слегка дернулась в судороге, а затем притянула к себе мягкое тельце Коко.
Прикосновение было едва заметно дрожащим, но крепким и уверенным.
— Коко.
— …! Привет.
— Все в порядке.
— Да.
— Да.
Прижимая Коко к груди, Ли Ёну, пошатываясь, поднялся на ноги посреди крови.
— Всё в порядке.
— Угу.
— Всё будет хорошо.
Ведь я позабочусь о том, чтобы всё было именно так.
— ...Пойдёмте обратно в наши покои.
***
Генеральный директор отеля, как всегда, одарил всех своей фирменной улыбкой и кивнул.
— Благодарю за разъяснения. Вы мне очень помогли.
В определённый момент Ли Ён сохранил свои каналы по всему отелю.
Пока отель будет существовать, «генеральный директор» не сможет умереть.
Поэтому сохранить «сердце» в прежнем состоянии не составило большого труда.
Ведь он тоже знал, чем на самом деле является это место.
«Игра должна оставаться игрой».
И я прекрасно помню, что тоже являюсь частью этой игры.
«Значит, у пользователя должна быть точка, по которой можно нанести удар».
— …
«Слабое место, которое не убьет, но сможет заставить отступить...»
Он не собирался поддаваться каким-то глупым, неясным чувствам и разрушать игровое поле, которое «он» подготовил и на которое теперь ожидал.