Небылица мачехи Том 1 Глава 147

Глава 147. Экстра 3. Рождественский переполох (4)

В этот момент Джереми пожалел, что не преподал своему незадачливому братцу более суровый урок. Тяжело вздохнув, он медленно произнёс:

— Похоже, мой младший брат женится раньше меня.

Его голос был полон такой вселенской скорби, что Нора невольно взглянул на друга с искренним сочувствием.

— Ты только сейчас это понял? Мне казалось, любому дураку было очевидно, что этот рыжий любитель поиграть в альфа-самца…

— Я сейчас абсолютно серьёзен.

— Я тоже. И ради этой глубокой мысли ты тут сидел с таким пафосом?

— Да какая ещё «глубокая мысль»? Это настоящая катастрофа! Этот паршивец посмел обойти своего великого старшего брата и женится первым…

— Если тебе так обидно, пойди и сам сделай кому-нибудь предложение прямо сейчас. Или у тебя там пока пусто?

— Какое это имеет отношение ко мне… Фух, ладно. Тебе что, совсем не интересно, кто невеста?

— Какая мне, чёрт возьми, разница, с кем вы там встречаетесь или женитесь? Меня это вообще не должно волновать.

Поскольку это замечание было абсолютно резонным, Джереми на мгновение потерял дар речи. Он лишь беззвучно похлопал ртом, после чего невнятно пробормотал себе под нос:

— Ну, это так, конечно… Но ты же, в конце концов, наш типа отчим. Не мог бы ты проявить хоть каплю интереса.

От такого заявления лицо Норы перекосилось от отвращения.

— То есть ты хочешь, чтобы я засунул свой нос в ваши дела? Серьёзно, я иногда искренне не понимаю, чего вы от меня хотите…

— Да кто сказал, что я этого хочу?! Занимайся своими делами, псина! С кем я встречаюсь — не твоё дело!

— Чего ты от меня хочешь?

В этом голосе мгновенно испарилось всё дружелюбие. Впрочем, Нору можно было понять — его раздражение уже достигло предела. Заметив, как опасно блеснули ледяной синевой глаза друга, Джереми коротко кашлянул и примирительно замахал руками:

— Да нет, я не об этом… Просто… блин, язык не поворачивается сказать. Чёрт бы всё побрал, накосячил этот придурок, а отдуваться почему-то приходится мне…

— Элиас опять во что-то вляпался?

— …Ага.

— И что там? Судя по твоим стонам про свадьбу, он умудрился «залететь» по этой части?

— Ахаха, надо же, как ты сразу догадался?

На секунду повисла неловкая пауза. Пока маркиз Нойванштайн изо всех сил пытался выдавить из себя максимально естественный смех, герцог Нюрнберг лишь молча и пристально созерцал это жалкое зрелище.

— …Короче, я и сам только что об этом узнал.

— …

— Ну, близнецы тоже в курсе… Кхм! В общем, мы решили пока ничего не говорить Шури. Правда же, мы молодцы?

В синих глазах Норы промелькнуло неприкрытое презрение. Джереми тут же снова принял оборонительную позу:

— Эй, чего ты опять кривишься?!

— Вы серьёзно думаете, что она не заметит, как вы вчетвером у неё под носом шушукаетесь и что-то скрываете?

— Да ладно тебе, она в таких вопросах бывает на удивление рассеянной…

— Ты сейчас мою жену дурой назвал?

— Да нет же, я не это имел в виду! Ай, блин! Короче, мы все договорились держать рот на замке, так что это ладно. Вопрос в другом: что нам теперь делать?..

— Как что? Сам же сказал, что он собирается жениться. Разве этого недостаточно? В наше время свадьбой по залету уже никого не удивишь…

— Да в том-то и дело, что для нас этого более чем достаточно! Мы все только за! Проблема в тебе, придурок, именно в тебе!

— Слышь, кошак, какого хрена ты уже битый час ходишь вокруг да около и ноешь? При чём тут вообще я? Опять у тебя какие-то детские обиды в мой адрес вылезли?

— Да потому что тебе, блин, даже не интересно узнать, кто эта девушка?!

— А-а, так ты из-за этого так распереживался? Ну ладно, извини. И из какого же она благородного семейства?

— Она из рода Генрих!

И снова тишина. Но на этот раз совершенно иная — тяжёлая, натянутая как струна и полная тревожного ожидания. Между двумя мужчинами, которые молча сверлили друг друга глазами, пронёсся холодный порыв зимнего ветра.

Первым тишину нарушил Нора. Он посмотрел в тёмно-зелёные глаза друга, который буквально гипнотизировал его своим взглядом, после чего неторопливо скрестил руки на груди и глухо произнёс:

— В итоге всё к этому и пришло.

— …

— Не скажу, что я этого не ожидал… Но, судя по твоей панике, ты от этой идеи не в восторге? Конечно, для Элиаса идеальным вариантом было бы уйти в какую-нибудь приличную и влиятельную семью, но раз уж они там так безумно любят друг друга, да ещё и умудрились сотворить такой косяк, то тут уж ничего не поделаешь…

— …Нет, погоди, подожди секунду!

— Что ещё?

Джереми, тяжело и прерывисто дыша, резко поднялся со скамейки. В нём закипала необъяснимая обида, хотя он и сам до конца не понимал, что именно его так задело. Как бы то ни было, нужно было расставить все точки над «i».

— То есть тебе… вообще это не беспокоит?

— Что?

— То, что Элиас женится на Охаре. Тебе реально плевать? Ведь именно твой род под корень уничтожил дом Генрих. Я имею в виду, мы с тобой вообще-то железные союзники, и тут мой младший брат берёт в жёны дочь предателя… Я думал, что либо ты сам, либо старейшины твоего клана костью в горле встанут и будут категорически против…

— Значит, если подытожить твой поток бессмысленных слов, ты так долго колебался только из-за страха, что я буду против этой свадьбы?

На несколько секунд воцарилась тишина.

— …В двух словах, да.

— И Элиас, поджав хвост, сидел в пабах, совершенно не в своем стиле, тоже из-за этого?

Кивок.

— То есть… если бы я сказал, что против, вы бы смирились?

— Да нет, дело не в этом… Согласись, приятнее, когда брак одобряют все? Всё-таки свадьба.

— …

— Ну и… как нам лучше преподнести это Шури?

— …Почему ты об этом переживаешь? Накосячивший пусть сам идет и отчитывается.

— О, так можно?

— Естественно. Так что скажи этому оболтусу, пусть готовится получить по шее для профилактики.

Друзья обменялись хитрыми ухмылками, но в следующее мгновение их лица синхронно помрачнели. И вовсе не потому, что они одновременно вспомнили о чём-то важном — у каждого была своя причина.

— Чёрт, и из-за такой ерунды я мучился…

— За кого вы меня принимаете, раз навели такой страх?

Услышав, как Нора, прижав ладонь ко лбу, бормочет это непривычно упавшим голосом, Джереми наконец пришел в себя и поспешно попытался сгладить углы:

— Да никто про тебя плохо не думал! Просто дело-то деликатное, мало ли что…

— И поэтому ты решил, будто я заставлю твоего брата бросить беременную девушку?

— Ну зачем ты опять всё утрируешь?! Да какая разница, по залету или нет — если бы ты был против, это бы сильно всё усложнило, вот о чём я!

— Да-а? И что же именно усложнило бы? Это ведь сугубо ваши семейные дела, разве нет? — язвительно протянул Нора.

Джереми, окончательно прижатый к стенке, начал путано заикаться, выдавая первое, что приходило в голову:

— Н-ну… Если бы ты уперся… Шури оказалась бы между двух огней, ей было бы не по себе… Да и нам будет неуютно... Честно говоря, Эли и сам, похоже, не имел понятия, что делать, если ты займешь принципиальную позицию… Я имею в виду…

Именно в этот момент Нора, созерцая это жалкое зрелище в исполнении обычно грозного льва Нойванштайна, ухмыльнулся.

Эта улыбка не предвещала ничего хорошего, так что Джереми невольно сглотнул.

— Ты… чего лыбишься?

— …Да вот задумался над одним вопросом: а какого хрена ты вообще передо мной тут распинаешься?

— Чего?

— Я спрашиваю, почему ты отдуваешься за двоих? Накосячил твой младший брат. Он вроде уже вышел из того возраста, чтобы вешать свои проблемы на старшего, а?

«А ведь и правда!» — пронеслось в голове у Джереми. Его глаза округлились, а затем в них медленно начал разгораться зловещий огонек. Синие глаза напротив блеснули точно таким же коварным блеском. Видимо, у обоих за эти годы накопилось слишком много претензий к одному конкретному рыжему паршивцу.

— А ведь забавно будет посмотреть, как этот придурок завертится.

***

— Эй, послушай…

— У тебя ко мне какое-то дело, юный недоросль?

— Да блин, хорош… Кхм, короче, я тут хотел перетереть с тобой с глазу на глаз, чисто между нами…

— Слышь, ты долго мне еще будешь «тыкать» и «эйкать»? Я, конечно, привык, но в последнее время это начинает действовать на нервы.

Благодаря возмутительному поступку Джереми, который впервые в жизни решил бездействовать и напутствовал: «Я умываю руки, дальше давай сам», Элиасу пришлось столкнуться с ситуацией, которую никто в семье и вообразить не мог. А именно: он начал тенью ходить за Норой, изо всех сил пытаясь завязать с ним тот самый «разговор по-мужски».

— Черт, удели мне пару минут, надо поговорить!

— Не хочу.

— Ч-что?!

— Ясно же выразился: не хочу. Опять наговоришь кучу глупостей и будешь испытывать мое терпение.

…Разумеется, всё шло со скрипом.

— Надо же, с каких это пор Элиас так ластится к Норе?

— Карманные деньги, небось, клянчит. Мама, смотри, а это пижама из ананасового волокна! Летними ночами в ней спать — одно удовольствие. А вот это…

Это был теплый и уютный зимний вечер. В просторной гостиной, где весело потрескивал камин, Шури увлеченно щебетала с дочерью, рассматривая заморские подарки и диковинки, которые привезла королева Сафави. Леон, уже посвященный старшим братом во все детали заговора, мирно сидел рядышком с Джереми, лениво жуя кокосовое печенье. Им обоим стоило невероятных усилий не заржать во весь голос, наблюдая за жалкими потугами Элиаса.

— Д-да это не глупости! На кону, между прочим, судьба трех человек! Три человеческие жизни!..

— Не знаю, что ты там опять натворил, но если хочешь поговорить, мог бы проявить хоть каплю уважения.

Вопреки ожиданиям родственников, которые ставили на то, что Элиас не продержится и десяти минут, прежде чем сорвется на крик и мат, он продемонстрировал титаническое терпение. Он не взорвался и не начал сыпать проклятиями.

— Ладно… я буду звать тебя старшим братом. Пожалуйста, давай поговорим.

— Заманчивое предложение. Но я всё еще отлично помню, как из-за твоих выходок пару дней назад лишился утреннего сна.

— Ах, мелочный ты уб…

— Что-что?

— …Убедительно прошу… Ну пожалуйста…

— …

— Я больше не буду звать тебя «ублюдком».

— …

— И материться в твой адрес не буду.

— ...