Некромант - я катастрофа (Новелла) Том 1 Глава 413 Хозяин Башни уничтожения демонов скоро придет

Громкие звуки битвы, крики и предсмертные вздохи — все это взметнулось над девятой крепостью.

По велению шэньцзяна каждый воин обязан был повиноваться. Те, кто ослушался, сами подписали себе смертный приговор.

Бай Июань взирал вниз, его взгляд был подобен удару молнии. Под ним выстроилась десятитысячная армия крепости: множество высококлассных профессионалов, многие из которых преодолели восьмидесятый уровень. И все же, названные им, оказалось лишь жалким меньшинством. Их схватили с молниеносной скоростью; несколько же, посмевших оказать сопротивление, были немедленно умерщвлены.

Мэн Аньвэнь завис в воздухе, не издав ни звука. За его спиной медленно вращалась Башня Шэнься, время от времени издавая тихий звон, напоминающий далекий гул колокола.

Бай Июаня было достаточно для такой расправы. Мэн Аньвэню не понадобилось пачкать руки.

Сражение продлилось менее пяти минут. Из восемнадцати человек в списке одиннадцать были казнены на месте. Семерым же сломали руки и ноги, и их оставили на земле, словно бродячих псов.

Они не искали оправданий.

Да и Бай Июань им этого не позволил бы.

Луч сорвался с Башни Шэнься. Семеро исчезли одновременно — башня поглотила их.

Бай Июань окинул всех присутствующих холодным взглядом.

— Неплохо. Вы поступили правильно. Запомните незыблемое правило солдата: приказ командира тяжел, как гора.

— Мы подчиняемся приказу шэньцзяна! — в унисон прогремели воины.

Бай Июань остался доволен и повернулся к Е Хао.

— Старейшина Е, скажу еще кое-что. Имперская армия — это не частная лавочка. Она существует для отражения внешних угроз. Не стоит привносить сюда слишком много постороннего.

Е Хао улыбнулся.

— Конечно. Бай-шэнь сам видел их поведение: приказ командира тяжел, как гора, и приказу шэньцзяна никто не осмелился бросить вызов. Но старик тоже надеется, что войска восьмой крепости будут такими же.

Бай Июань рассмеялся.

— Разумеется. Я как раз собираюсь туда. Старейшина Е не желает присоединиться?

— Нет. Я верю слову Бай-шэня.

— Тогда Бай прощается. Доказательства будут доставлены позднее.

Девятая крепость стала лишь первым ударом, прелюдией к главному пиршеству. Восемнадцать человек — ничтожная часть большого списка. Раз уж они начали, они будут доводить дело до конца.

И Бай Июань, и Мэн Аньвэнь прекрасно понимали: в девятой крепости наверняка остались приверженцы Общества поклонения демонам. Просто они затаились слишком глубоко, и пока их не удалось выкорчевать. Но если они попытаются действовать, то несомненно оставят следы.

Эта масштабная чистка не имела целью полное уничтожение Общества поклонения демонам. Ее задача заключалась в том, чтобы сломать ему хребет — так, чтобы в ближайшем будущем оно не осмелилось поднять голову.

Существовал и другой вариант: загнанное в угол Общество могло впасть в ярость и предпринять массированную контратаку. Тогда внутри империи на некоторое время воцарился бы хаос. Бай Июань и Мэн Аньвэнь давно просчитали этот сценарий. Хаос не должен был разразиться настолько, чтобы стать катастрофой. Напротив, если тайные крысы вылезут из своих убежищ, яд можно будет вычистить еще глубже.

Как сказал бы Мэн Аньвэнь, он даже ждал этого.

До самого момента ухода Мэн Аньвэнь молча взирал на Е Хао, Ся Шицзэ и остальных. Уже перед самым исчезновением его взгляд упал на Башню уничтожения демонов, и он неторопливо спросил:

— У Башни уничтожения демонов все еще нет владельца?

Выражения лиц четверых резко изменились. Даже улыбка Е Хао, державшаяся на его губах с самого начала беседы, исчезла. Ся Шицзэ и двое других помрачнели еще сильнее.

Тот день, когда Мэн Аньвэнь силой захватил Башню Шэнься, они помнили слишком хорошо.

Е Хао прищурился.

— Что Ан-шэнь хотел сказать?

— Ничего. Берегите Башню уничтожения демонов. Ее истинный владелец скоро появится.

В воздухе раскрылась формация для переноса, и она унесла Мэн Аньвэня вместе с Бай Июанем.

Оставшиеся обменялись взглядами. Ся Шицзэ сжал кулак.

— Что он имел в виду?

Ван Линь внезапно вспомнил одно имя.

— Не Линь Моюя ли?

— Кто это? — поинтересовался Е Хао.

В последние годы он почти не интересовался внешним миром. Ван Линь быстро изложил все, что знал о Линь Моюе. Е Хао слушал, и с каждой минутой в его глазах появлялось все большее потрясение.

— Не ожидал, что человеческая раса породит такого таланта. Если он достигнет божественного ранга и станет новым владельцем Башни уничтожения демонов… это вполне возможно.

— Но господин… — поспешно вмешался Ся Шицзэ.

Е Хао тихо рассмеялся.

— Для человеческой расы появление такого гения — это великое благо. Я столько лет не мог полностью овладеть Башней уничтожения демонов. Это означает, что мне не хватило одного шага. Если он сможет, я сам уступлю. Запомните: какими бы ни были наши внутренние разногласия, все это ради человеческой расы. Ей нужны таланты, нужна свежая кровь. Подавлять можно, испытывать можно. Убивать — нельзя. Ясно?

— Ясно, — поспешно ответили трое.

Над восьмой крепостью Бай Июань негромко спросил:

— Старина Мэн, ты действительно хочешь, чтобы Сяо Юй завладел Башней уничтожения демонов?

— Есть проблема?

— Нет. Просто это чрезвычайно сложно.

— Я верю в Сяо Юя.

Одной этой фразы Мэн Аньвэня было достаточно. Бай Июань больше не стал спорить. Он взмыл над восьмой крепостью.

— Передаю приказ шэньцзяна!

Кровавый нож вновь поднялся.

Девятая крепость стала лишь началом; настоящее представление развернулось дальше. Бай Июань не стал запечатывать новости, поскольку любые тайные попытки передать сведения оставили бы след, который его разведчики непременно заметили бы.

Тем временем, внутри империи официально началась масштабная чистка. Воинские подразделения одно за другим возвращались с древних полей сражений. Силы Бай Июаня и Мэн Аньвэня в разных регионах также активизировались. Воздух наполнился запахом крови, и головы полетели одна за другой.

Чистка затронула бесчисленное множество людей: чиновников, целые семьи, могущественные кланы и даже академии. Речь шла не о сотнях, а о десятках тысяч. У каждого были свои доказательства. И, как было сказано Бай Июанем, его слово само по себе служило доказательством; с его авторитетом немногие осмеливались оспаривать его решения.

После очистки восьмой крепости, Бай Июань и Мэн Аньвэнь направили туда крупные отряды, которые затем двинулись к седьмой, шестой и другим крепостям. Приказ шэньцзяна был в их руках, и сопротивление оказалось минимальным.

В городе Хайчэн семья Чжоу считалась самой влиятельной; можно было сказать, что половина города находилась под их контролем. Прежний глава семьи, Чжоу Цинтянь, принадлежал к одному поколению с Е Хао. Он также был могущественным культиватором божественного ранга, на целое поколение старше Бай Июаня. Уйдя в отставку, он передал дела своим потомкам и много лет не вмешивался в мирские дела.

Однако в этот день его покой был нарушен.

Он поднял голову и увидел в небе военных – отряд, состоящий исключительно из лучших профессионалов. Чжоу Цинтянь почувствовал что-то неладное. В молодости он служил в армии и знал, что такие войска не появляются без веской причины.

Он и представить не мог, что сегодня их мечи обратятся против его собственной семьи.

Взирая на войско, излучавшее убийственное намерение, Чжоу Цинтянь медленно поднялся в воздух.

— Позвольте узнать, в чем провинилась моя семья Чжоу?

Будучи культиватором божественного ранга, он не испытывал страха перед этими солдатами. Но если армия осмелилась окружить его род, значит, за ней стоял кто-то гораздо могущественнее.

— Старейшина Чжоу, как давно не виделись.

Ровный голос раздался в воздухе. Перед Чжоу Цинтянем появился Нин Тайжань. Он тоже был уже дедом, но по сравнению с Чжоу Цинтянем относился к младшему поколению.

— Тайжань? — узнал его Чжоу Цинтянь. — Что произошло?

Нин Тайжань вздохнул и бросил ему стопку документов.

— Старейшина Чжоу, ознакомьтесь сами.

Чжоу Цинтянь начал читать. Сначала с сомнением, затем с каменным лицом, а после и вовсе побледнел, будто годы разом навалились на его плечи. Гнев зажегся в его глазах. Его, достойного культиватора божественного ранга, трясло.

Нин Тайжань тихо произнес:

— Вы были моим кумиром в юности. Вы проливали кровь на полях сражений, сражаясь с демонами Бездны. Но теперь семья Чжоу…

Упоминание о прошлом ранило Чжоу Цинтяня сильнее любых обвинений. Он стиснул зубы.

— Недостойные потомки. Тайжань, доверьте это дело старику. Я дам вам объяснение.

Нин Тайжань кивнул.

— Так будет лучше. Младший верит, что старейшина Чжоу сможет всё уладить.

Он и сам не хотел вступать в прямой бой с Чжоу Цинтянем. И дело было не в страхе. Стычка двух могущественных культиваторов божественного ранга могла уничтожить Хайчэн и соседние города. Старик когда-то кровью защищал человеческую расу. Теперь его потомки сгнили; если он сам избавится от этой гнили, это будет наилучшим исходом.

И это станет его последней данью уважения старшему.