Хань Дунъэр удалось избавиться от яда благодаря действию спинного мозга ядовитого цзяо. Линь Моюй узнал об особенностях степи Цинхай и ледяном слое под ней. Цзялань Леян рассказал о своём городе и Империи Шэнься, а затем они направились в Древний город Шэнься, который оказался под управлением армии.
Цзялань Леян схватил Линь Моюя за рукав.
— Не могу. Я всего лишь полковник одной звезды.
Произнося это, он заметно смутился. Ему уже восемьдесят два года, а звание — всего однозвёздного полковника. Это случилось потому, что он годами находился на Извечном поле боя и не убил достаточно демонов и драконов, из-за чего у него накопилось мало военных заслуг. Если бы он постоянно участвовал в боях на поле боя Изначала, он, несомненно, сейчас был бы семи- или восьмизвёздным полковником.
Линь Моюй улыбнулся.
— Неважно. Я подхожу.
Цзялань Леян не стал сомневаться. Пусть Линь Моюй всего пятьдесят второго уровня, всё, что он уже продемонстрировал, давно превосходит обычные рамки.
Они направились к офицерскому проходу.
Люди в очереди один за другим кривились в насмешках.
— Эти двое совсем с ума сошли? Там же проход для офицеров.
— У рыцаря на плече знак полковника одной звезды. Он, конечно, офицер, но ему далеко до шести звёзд.
— А второй... эй, он что, всего пятьдесят второго уровня?
— Да быть не может! Как человек пятьдесят второго уровня сюда попал?
— Наверняка он спрятал свой уровень каким-нибудь редким предметом.
— Здесь это всё равно бесполезно. Смотрят на заслуги, а не на уровень.
— Их сейчас выгонят. Смотрите.
Линь Моюй уже вошёл в магазин. Офицерский проход вёл в отдельную зону, полностью изолированную от обычных покупателей. Здесь были назначены специальные служащие, и офицеры могли рассчитывать на иной, более высокий уровень обслуживания.
Армейский порядок был строг до мельчайших деталей. Для каждого уголка существовало своё правило, и правила исполнялись неукоснительно. В магазине продавались в основном вещи, полезные в нижнем пространстве: разнообразные материалы, припасы, инструменты.
Цзялань Леян тихо проговорил:
— В древнем городе нет биржи. Все материалы покупаются и продаются здесь.
Даже он, обычно громкий и откровенный, в этом месте говорил почти шёпотом.
Не прошло и двух секунд после их входа, как к ним подошла женщина-военный.
— Предъявите ваши воинские знаки. Если вы не соответствуете требованиям, пройдите, пожалуйста, в очередь с другой стороны.
У неё было слегка суровое лицо, с чёткой военной выправкой. По знаку на плече — младший лейтенант восьми звёзд. Она увидела знак полковника одной звезды на плече Цзялань Леяна, сначала отдала честь, а затем сказала:
— Вы полковник одной звезды. По правилам этого недостаточно.
Потом она перевела взгляд на Линь Моюя.
— А ваш воинский знак?
Смотрела она странно, и в этом взгляде мелькало даже презрение. Военные обычно не снимают знаков. Воинский знак — это их честь. Если на плече Линь Моюя его нет, значит, он либо не военный, либо не уважает свой знак. В её глазах второе казалось более вероятным.
Линь Моюй молча достал свой знак и прикрепил его к плечу.
Фиолетовый воинский знак излучал благородное сияние. Две плотные звезды блестели особенно ярко; рядом сиял контур третьей.
Как только женщина увидела этот знак, презрение в её глазах моментально исчезло. Его сменили шок и недоверие, а через секунду — глубочайшее уважение.
Она мгновенно выпрямилась и отдала безупречную честь.
— Древний корпус, отряд восемьдесят шестой, Лин Нань приветствует господина божественного генерала!
Линь Моюй кивнул.
— Значит, я имею право?
— Имеете! — ответила Лин Нань без колебаний.
— А мой друг?
— Согласно правилам, божественный генерал может предоставить любому человеку необходимые права.
Цзялань Леян был потрясён сильнее, чем сама Лин Нань. Он предполагал, что воинское звание Линь Моюя может быть высоким. Но божественный генерал? Мир будто вдруг завертелся слишком быстро, и он не успел за ним.
Неужели за годы, проведённые им на Извечном поле боя, внешний мир успел так сильно измениться? Неужели он уже стар?
И Линь Моюй был не просто божественным генералом. Он был двухзвёздным. Это означало, что он убил демонического короля — существование уровня человеческого божественного сильного.
Пятьдесят второй уровень — и убить такое существо?
Немыслимо.
Линь Моюй обратился к Лин Нань:
— Младший лейтенант Лин Нань, я хочу купить карту нижнего пространства.
— Господин божественный генерал, прошу за мной.
В магазине офицерам полагалось персональное обслуживание. Лин Нань как раз выполняла эту обязанность. Это было право, установленное армией для офицеров, достигших требуемого уровня. Желаешь пользоваться таким правом — иди убивай демонов, зарабатывай военные заслуги, служи человеческой расе. Плата и награда были равны. Всё честно.
— Господин божественный генерал, эта карта на данный момент самая полная.
Лин Нань передала Линь Моюю карту. Она была очень подробной: все известные области были отмечены. Стоило оставить на ней свой отпечаток, и карта сама показывала бы текущее местонахождение владельца. Удобная вещь.
— Спасибо. Сколько стоит? — Линь Моюй был доволен: на карте он увидел ущелье Погребённого грома.
Лин Нань поспешно замахала рукой.
— Платить не нужно.
— Бесплатно?
Лин Нань закивала.
— У божественных генералов множество привилегий. Во многих местах древнего города для вас всё бесплатно.
Линь Моюй размышлял, что это, вероятно, похоже на заставу поля боя Изначала: божественные генералы имели возможность пользоваться военными сооружениями без каких-либо расходов. Он не стал медлить и убрал карту. Если уж такое правило существовало, значит, подобная вещь ему полагалась.
— Есть ли какие-нибудь подробные материалы касательно нижнего измерения?
— Есть, однако те, что выставлены в магазине, не являются исчерпывающими. Господин божественный генерал, прошу вас немного обождать.
Лин Нань воспользовалась коммуникатором на своем запястье, чтобы связаться с кем-то. Линь Моюй уловил из устройства слегка преувеличенно взволнованный тон. После завершения звонка Лин Нань сообщила:
— Господин божественный генерал, материалы скоро будут доставлены.
Линь Моюй кивнул.
— Тогда пока расскажите, что ещё полезного имеется в вашем магазине.
— Слушаюсь.
Снаружи люди, стоящие в очереди, выражали недоумение:
— Почему этих двоих до сих пор не выставили?
— Неужели этот юнец пятидесятого второго уровня является шестизвездочным полковником?
— Не похоже. Я не заметил у него никакого знака.
— Может, он его снял?
— Да бросьте. Вы видели хоть одного офицера, который бы снимал свой воинский знак, да ещё и в этом городе?
Пока они обменивались репликами, с неба вдруг спустилась фигура и спешно вошла в магазин.
— Невероятно, он прямо с неба спустился! Кто это?
— Я узнал первого. Это командир Древнего корпуса, девятизвездочный полковник Фэн Имин.
— Зачем командир корпуса пожаловал сюда? Эти двое так необычны?
— Не оба. Скорее, один из них. Второго я знаю: это молодой глава гильдии Цзялань, Цзялань Леян.
Гильдия Цзялань занимала первое место среди гильдий Империи Шэнься, возможно, даже среди всей человеческой расы. Статус молодого главы был весьма высок. Однако, если сравнивать с армией, это была совершенно иная ступень. По крайней мере, Цзялань Леян не имел права проходить через офицерский проход. В пределах древнего города его статус молодого главы почти не имел значения.
Следовательно, только тот молодой человек мог вызвать такое беспокойство у командира корпуса Фэн Имина.
Толпа начала строить догадки относительно личности Линь Моюя.
И ни один человек не догадался.
Внутри магазина Фэн Имин почтительно отдал честь Линь Моюю.
— Командир Древнего корпуса, девятизвездочный полковник Фэн Имин приветствует господина божественного генерала!
По единственной детали одежды Линь Моюй понял: Фэн Имин принадлежал к семье Фэн. Семья Фэн была родом военных; поколениями они служили в армии и обладали особой выправкой.
Линь Моюй слегка улыбнулся.
— Командир корпуса, нет нужды в стольких церемониях.
Его слова звучали небрежно, однако Фэн Имин не осмеливался проявить ни малейшего неуважения. Таков был армейский устав. А он, человек из военной семьи, относился к уставу с особой серьезностью.
Он и не предполагал, что в Древний город Шэнься прибудет сам божественный генерал. Получив известие, он немедленно помчался сюда. И прибыл не обычный однозвездочный, а настоящий двухзвездочный божественный генерал, уничтоживший Короля Демонов. Это было неоспоримым свидетельством силы. Как тут можно было не выказать уважения?
Фэн Имин достал несколько толстых томов.
— Господин божественный генерал, здесь собраны все известные нам на данный момент сведения о нижнем измерении. Где вам было бы удобно их изучить?
