Линь Моюй справился с четвёртым испытанием, встретив четырёх элементальных гигантских драконов. Перед началом пятого испытания, драконы атаковали Линь Моюя, но сдерживали свою силу ниже восьмидесятого уровня. Линь Моюй призвал тысячи безголовых всадников, чтобы удерживать драконов, пока сам противостоял радужному зверю. Магический удар Линь Моюя «Взор нежити» заставил существо отступить.
«Зрение нежити» не предприняло атаки на души четырёх великих драконов.
Врата замерли в воздухе, позволяя серебристому пламени бушевать внутри.
Однако великие драконы почувствовали их ужас. Особенно белый глаз в глубине врат — он одним своим присутствием внушал страх.
Живые существа обладают инстинктом самосохранения. Великие драконы — не исключение.
Их инстинкт был особенно острым.
Они чувствовали: врата зловещи, глаз опасен, и всё это может угрожать их существованию.
При одном взгляде на глаз казалось, будто он отвечает взглядом.
Великие драконы один за другим отвели свои взоры. Никто не хотел задерживать взгляд.
Они не могли понять: почему у семидесятиуровневого человеческого мальчика есть такой чудовищный навык?
Неужели нынешняя человеческая раса достигла такой мощи?
Или дело лишь в исключительности этого юноши?
Четыре великих дракона не могли пробиться сквозь окружение обезглавленных рыцарей. Радужный зверь, раненый «зрением нежити», также отступил.
С появлением глаза испытание внезапно сменило свою природу.
Великие драконы, которые ранее стремились вырваться из кольца, теперь замедлили свои движения.
Линь Моюй, тонко уловив перемену, также снизил темп.
Между сторонами словно установилось молчаливое соглашение: не предпринимать полномасштабных атак.
Лишь зелёный дракон выказал недовольство.
В его глазах таилась злость. Особенно из-за ранения радужного зверя: враждебность к Линь Моюю углубилась.
Но правила сдерживали его. Он не мог высвободить всю свою мощь.
И не смел нарушать законы подземелья.
Время неумолимо шло. Пять минут — краткий срок.
Прошло уже три.
Линь Моюй почти смирился с тем, что испытание завершится ничем, когда небо внезапно расколол гром.
Глубокий, низкий. Несколько раскатов подряд.
Словно получив сигнал, четыре великих дракона одновременно подняли головы и издали протяжный драконий рёв.
Даже Эйли, мягкая, словно старшая сестра, в этот миг заревела, как настоящий великий дракон.
Их ауры взлетели. Четыре великих дракона одновременно выпустили драконье дыхание.
Но это было не обычное дыхание. Оно содержало предельно чистые стихии.
Дыхание распространилось широко, почти накрыв всю арену испытания.
Яд, ветер и огонь сплелись воедино: неразделимые, но поддерживающие хрупкий баланс.
Лишь ледяное дыхание Эйли пока оставалось обособленным и не сразу присоединилось к смеси.
— Маленький друг человеческой расы, «Буря стихий» — наш совместный навык. Сила будет немалой. Будь осторожен!
Голос Эйли прозвенел у его уха.
Эта ледяная драконица с мягким голосом даже в последний момент предупредила его.
Линь Моюй слегка улыбнулся.
«Похоже, госпожа Эйли действительно добрая драконица».
Только после её предупреждения ледяное дыхание Эйли коснулось трёх других стихий.
Вода и огонь несовместимы. Баланс стихий мгновенно нарушился.
Стихии взорвались, превращаясь в яростную бурю, которая закружилась по арене, разрывая всё на своём пути.
Полный хаос охватил арену. Огромная сила давила со всех сторон, тянула и разрывала тело Линь Моюя.
Обезглавленные рыцари взлетали и падали под напором взрывов; они теряли равновесие и кувыркались в воздухе.
Многие ударялись о защитный барьер по краям и с глухим стуком отскакивали назад.
Линь Моюй по-прежнему неподвижно стоял в воздухе. Костяная броня давно была разрушена, но он даже не удосужился её восстановить.
Перенос урона сохранял его невредимым.
Совместный навык четырёх великих драконов, несомненно, был мощен, но всё ещё не достигал восьмидесятого уровня.
Такой атаки было недостаточно, чтобы привлечь его внимание.
В глазах Линь Моюя промелькнул интерес.
«Этот навык немного напоминает «Буйство стихий» скелетов-магов».
«Однако по сути «Буйство стихий» превосходит его».
Навык скелетов-магов почти взрывал все стихии.
А четыре великих дракона сейчас лишь смешивали и детонировали свои собственные стихии. До уровня «Буйства стихий» было далеко.
Больше всего Линь Моюя заинтересовал их контроль.
Даже в совместном навыке они умудрялись удерживать силу в определённых рамках.
В этом они превосходили его.
«Возможно, мне тоже стоит попрактиковаться в точном управлении навыками».
«Если довести контроль до предела, результат может оказаться неожиданным».
Эта мысль показалась ему весьма полезной.
«Буря стихий» продлилась минуту и быстро рассеялась.
Четыре великих дракона, увидев Линь Моюя невредимым, смотрели на него с широко раскрытыми глазами.
Его сила превосходила их воображение.
Линь Моюй с улыбкой спросил:
— Господа, я прошёл?
Первой ответила Эйли:
— Прошёл.
Огненный великий дракон Фэньтянь теперь окончательно очнулся.
— Ты точно человек?
Линь Моюй кивнул.
— Настоящий.
Вихревой великий дракон Лефэн взмахнул крыльями.
— Ты силён. Я хочу однажды сразиться с тобой в полную силу.
Линь Моюй покачал головой.
— Не стоит. Если сражаться в полную силу, кто-нибудь погибнет.
— Ты боишься? — низко спросил Лефэн.
— Не боюсь. Просто нет нужды. Я не собираюсь убивать драконов.
— Что?!
Лефэн чуть не подавился воздухом.
Слова Линь Моюя звучали слишком дерзко: он говорил так, будто всерьёз намеревался устроить охоту на великих драконов.
Гефас холодно произнес:
— Самонадеянный. Если бы не ограничения подземелья, я бы уничтожил тебя одним вдохом.
Линь Моюй лишь ухмыльнулся, не вступая в спор.
Если настоящая битва всё равно невозможна, то словесные перепалки бессмысленны.
Тут Фэньтянь произнёс:
— От него исходит сильный запах драконьей расы.
Гевас фыркнул:
— Что тут удивительного? Люди и эта низшая раса драконов враждуют. Они постоянно убивают друг друга.
Фэньтянь покачал головой.
— Дело не только в обычных драконах. Присутствует запах Драконьего Короля.
Глаза Лефэна резко сузились.
— Ты убивал Драконьего Короля?
Линь Моюй кивнул.
— Несколько дней назад.
Теперь и Гевас замолчал.
Хотя он и называл драконью расу низшей, сила Драконьего Короля всё равно была немалой. Достигнув статуса Короля, дракон повышал мощь своей крови; когда он её использовал, за ним появлялся призрак огромного дракона. Внешне он был почти идентичен им.
В мире действует простой закон: сильных уважают. Чей кулак тяжелее, тот и прав.
Тот, кто способен убить Драконьего Короля, определённо не обладает слабым кулаком.
И Линь Моюй совершил это на семидесятом уровне. Пусть он ещё не достиг вершины, его будущее было безграничным.
Гевас был вспыльчив, но не глуп.
Увидев его реакцию, Линь Моюй мысленно отметил:
«Учитель был прав. Твёрдый кулак — главное доказательство. С некоторыми нельзя говорить словами. Нужен кулак».
Он даже не нанёс удара.
Лишь продемонстрировал наличие кулака — и противник уже замолчал.
Лефэн низким голосом спросил:
— Ты действительно всего лишь семидесятого уровня?
— Да.
— Тогда как тебе удалось убить Драконьего Короля? Между вами как минимум двадцать уровней разницы.
— Иногда сила и уровень не имеют прямой корреляции.
Эти слова оставили Лефэна без ответа.
Айли с улыбкой обратилась к нему:
— Маленький друг человеческой расы, не мог бы ты назвать своё имя?
До этого момента они ни разу не спрашивали его имени. Теперь же спросили.
Это означало, что в глубине души они признали его.
— Человеческая раса. Линь Моюй.
Айли кивнула.
— Я запомнила. Ты успешно преодолел первую заставу. Теперь у тебя есть два варианта.
— Первый: забрать награду за первую заставу и покинуть подземелье.
— Второй: продолжить путь ко второй заставе. Если пройдёшь — награда удвоится. Если потерпишь неудачу — в лучшем случае останешься ни с чем, в худшем — лишишься жизни.
— Сделав выбор, изменить его уже нельзя.
Первая застава была пройдена, и перед Линь Моюем действительно открылись два пути.
Однако поручение Антареса ещё не было выполнено. Как он мог уйти?
Он ответил без колебаний:
— Продолжаю.
Айли произнесла:
— Прекрасно. Судя по твоей силе, продолжение действительно возможно.
Казалось, она с самого начала ожидала такого решения и потому не пыталась его отговорить.
Она подняла голову к небу и издала драконий рёв. Этот звук разнёсся по всему подземелью, эхом отражаясь от стен.
Защитный купол вокруг арены исчез. Линь Моюй вновь ощутил запрет на полёт, и его тело медленно опустилось с неба.
На противоположной стороне арены появилась лестница.
Та же сотня ступеней, ведущая вверх.
В конце лестницы виднелась ещё одна платформа — более обширная арена для испытаний.
В ушах раздался грохот. Небо мгновенно заполнилось молниями. По обе стороны лестницы простиралась бесконечная пустота, в которой извивались электрические змеи.
Айли сказала:
— Вторая застава начинается. Тебе сначала необходимо подняться по лестнице и выйти на арену второго испытания.
— Вокруг лестницы — море молний. Упав туда, ты погибнешь без следа. Будь предельно осторожен.
— Спасибо, — поблагодарил Линь Моюй.
И только теперь он задал вопрос:
— У меня остался прежний вопрос. Могу ли я задать его сейчас?
