Линь Моюй учится разделять душу под руководством Антареса, одновременно постигая закон через воссоздание сцены. Тем временем Мэн Аньвэнь прибывает ко входу в Бездну, где ранее появился дворец Бога света. Дворец был утянут в мир Бездны Демонической императрицей. Старик Бай и старик Янь, расследовавшие это, исчезли, войдя в Бездну. Мэн Аньвэнь, подозревая ловушку, решает сам войти в Бездну, чтобы спасти стариков и предотвратить захват дворца врагом. Фэн Сю готовится к возможной войне, а Е Хао прибывает, узнав, что Мэн Аньвэнь отправился в Бездну, как раз когда поступает сигнал о вторжении врага.
Во всех девяти крепостях Империи Шэнься одновременно зазвучала тревога. Стражи, следящие за демонами, засекли врага на дальнем подступе.
Лицо Фэн Сю мгновенно изменилось. Он тут же связался с Оком; через две секунды его голос стал мрачным:
— Драконы. Ань-шэнь был прав.
Е Хао тоже побледнел.
— Значит, демоны Бездны и драконья раса действительно объединили силы.
Фэн Сю коротко фыркнул. Еще недавно ему казалось, что Мэн Аньвэнь напрасно поднимает панику; теперь же все его опасения воплотились в реальность на его глазах.
Бездна и драконы действительно соединили свои руки.
Фэн Сю не обладал таким тонким умом, как Мэн Аньвэнь, но и глупцом он не был. В одно мгновение он осознал суть и стиснул зубы.
— Среди людей все еще остались демонические шпионы. Прошлая масштабная зачистка не сумела выкорчевать всю эту нечисть.
Е Хао спросил низким голосом:
— Малый Ань сказал что-нибудь еще перед уходом?
— Активировать Вечную Стену.
Е Хао был потрясен. Он не ожидал от Мэн Аньвэня такой решимости. Неужели он действительно что-то обнаружил?
Стоит ли ему следовать его указаниям?
Е Хао выбрал доверие.
— Тогда активируем.
Он и Фэн Сю отдали приказы одновременно. Оба находились на вершине военной власти, и их полномочия были абсолютными.
Несколько распоряжений были отданы подряд. Крепости начали освещаться.
Вечная Стена являлась мощнейшим оборонительным средством Империи Шэнься на Поле Боя Истока. При ее активации девять крепостей сливались в единое целое, подобно истинной великой стене, надежно блокируя все пути с Поля Боя Истока в Империю Шэнься.
Но на этом дело не заканчивалось. Когда Вечная Стена вступала в действие, сама Империя Шэнься в человеческом мире одновременно запускала всю свою систему обороны. Государство становилось неприступным. Все внешние формации перемещения закрывались, пространство запечатывалось, и никто уже не мог проникнуть на территорию Империи Шэнься.
Внутренние формации перемещения переходили под контроль военных.
Запуск Вечной Стены означал одно: Империя Шэнься полностью переходила на военное положение.
За почти тысячу лет с момента своего создания Вечная Стена активировалась лишь считанные разы. И каждый раз — перед лицом войны, сотрясающей небеса.
На этот раз не было исключения. Битва еще не началась, но Мэн Аньвэнь предпочел предотвратить бедствие.
По приказу Фэн Сю и Е Хао Вечная Стена поднялась с глухим, каменным грохотом.
Девять крепостей слились в одно целое, создав оборону немыслимой мощи. В тот же миг формации по всей Империи Шэнься зажглись одна за другой; во всех местах раздались сигналы тревоги.
Империя Шэнься превратилась в страну, из которой можно было выйти, но в которую нельзя было войти.
В приграничных городах активировались защитные формации, войска заняли свои позиции.
Армия драконов приближалась. В ее рядах ощущалось дыхание Драконьих Королей. Не одного — у каждой крепости появился свой Драконий Король.
Божественные силы Империи Шэнься также выступили, готовясь принять удар.
Реакция Империи была молниеносной: еще до начала битвы она уже стояла в полной боевой готовности.
Коммуникатор в руке Фэн Сю не умолкал. Со всех сторон поступали донесения. На этот раз драконы атаковали не только Империю Шэнься, но и крепости других государств. Во многих местах бой уже начался; малые страны и слабые силы, не успев подготовиться, рушились при первом столкновении.
Драконья раса выставила множество Драконьих Королей. На стороне Орлиной страны вмешались и демонические короли Бездны.
По сообщениям было ясно: грядет битва, которую запомнят на века.
Фэн Сю смотрел на драконью армию, уже показавшуюся за пределами крепости, и его лицо было мрачным. Старик Бай и остальные могли оказаться в смертельной опасности.
Е Хао тоже получил сведения. Той трехсторонней равновесной ситуации, на которую он надеялся, не возникло.
Тысячу лет назад люди и демоны Бездны объединились против драконов. Теперь демоны Бездны и драконы объединились против людей.
Дальше выбирать не оставалось.
Только сражаться.
Драконьи боевые корабли выстроились в воздухе ровным рядом. Сила в них бурлила; атаки, плотные как ливень, обрушились на крепость.
Вечная Стена уже действовала. Оборона, которую Империя Шэнься копила тысячу лет, стояла несокрушимо и под потоком ударов не дрогнула.
В крепости поднялись боевые орудия — прежде их не видели, они предназначались только для тех времен, когда Вечная Стена активировалась. Орудия соединились с формацией стены и начали яростный ответный огонь.
По сравнению с государствами, рухнувшими от первого столкновения, Империя Шэнься наконец полностью продемонстрировала свою мощь.
Перед лицом яростной армии драконов она не испытывала страха.
Однако на лице Фэн Сю не было радости. Он думал о Мэн Аньвэне и остальных: их, очевидно, заманили в Бездну.
Если полушаги к сверхбожеству не вмешаются, эти трое — сильнейшие среди людей. Если с ними что-то случится, удар по человеческой расе будет колоссальным.
Самому Фэн Сю до девяносто шестого уровня оставалось немного. Ему требовалось время. Мо Синхай и другие находились в похожем положении.
Оставалось лишь надеяться, что трое вернутся живыми.
Антарес вдруг едва заметно пошевелил глазами и посмотрел в одну сторону.
Его взгляд пронзил пустоту, преодолевая пространственные барьеры, и охватил все происходящее на поле битвы Истока.
— Битва началась… И демоны объединились с драконами. Весьма любопытно.
Он пробормотал это себе под нос, после чего перевел взгляд в ином направлении. В этот раз его взор достиг мира драконов, а за ним — мира Бездны.
— О? Эти трое малышей… с чего это они полезли в Бездну?
В драконьих глазах мелькнуло почти детское любопытство.
— Вот теперь будет интересно. Похоже, им предстоит столкнуться с бедой.
Антарес наблюдал за происходящим, словно за захватывающим спектаклем. За столько лет он видел бесчисленное множество пьес, больших и малых; лишь немногие вещи могли по-настоящему его заинтересовать. В прежние времена ему было бы совершенно безразлично, сколько существ перегрызут друг другу глотки. До тех пор, пока не затрагивалась его личная черта — он не вмешивался.
Однако сейчас все обстояло несколько иначе.
Его внимание сосредоточилось на Линь Моюе.
— Стоит ли сообщать этому несносному мальчишке или нет?
— Если не скажу, он ведь будет винить меня потом.
Обдумав это, Антарес все же принял решение поделиться информацией.
Он вновь вошел в ментальный мир Линь Моюя и узрел его душу.
В этот самый момент душа Линь Моюя действительно работала над двумя задачами: одна часть отслеживала изменения королевской снежной травы Куньлуня, другая — постигала метод разделения души.
Прошло сравнительно немного времени, но результаты уже начали проявляться.
Душа была тоньше и острее самого глаза; поэтому и процесс шел быстрее. Под ее пристальным наблюдением все трансформации снежной травы были ясно видны.
К нему вернулось то самое ощущение, которое он испытал в первый день — ритм жизни. Загадочное чувство, не похожее ни на мысль, ни на видение.
Линь Моюй крепко удерживал это ощущение, углублялся в него, впитывал его в себя.
Все стихии способны порождать жизнь. Жизнь может наследоваться, продолжаться, возрождаться, умирать, может…
Понимание приходило одно за другим, рождаясь в его сердце тихими, но неумолимыми волнами.
Постепенно вокруг его души начал проявляться странный, тонкий аромат силы.
Это был закон жизни.
И другая половина его сознания, занятая освоением метода разделения души, также добилась успеха. От основного тела души уже отделилась одна нить.
Она была слабой — почти несуществующей. Но несомненно принадлежала Линь Моюю и несла лишь его уникальную метку.
Метод разделения души отличался от предыдущих душевных меток, которые Линь Моюй оставлял ранее. Те были лишь своего рода маяками, способными направить душу назад. Здесь же отделялось настоящее воплощение души.
Именно оно было способно принять обратный удар закона. Нить была мала, поэтому и вред для Линь Моюя был ничтожен.
Пока он не будет безрассудно использовать законы и рвать собственную душу снова и снова, опасности не будет.
Антарес во второй раз вошел в ментальный мир Линь Моюя — и невольно замер от удивления, увидев картину.
