Демоны Бездны отступили, осознав, что воскресший Цзян И представляет собой серьезную угрозу, сравнимую с силой Демонической императрицы. Император драконов в ярости покинул Бездну. Тем временем в человеческой империи Мэн Аньвэнь и Линь Моюй изучают историю Цзян И и его Меча казни демонов, обнаруживая, что демоническое золото, из которого он выкован, обладает способностью сводить с ума и вызывать кровожадность.
Линь Моюй, Мэн Аньвэнь и Дунфан И последовательно разбирали предоставленные материалы, распутывая клубок информации, пока не достигли окончательного вывода.
Обнаруженное извне небес, этот мифический материал, известный как демоническое золото, оказался вовсе не благом.
Он сводил с ума, порождая безумие и кровожадность.
Меч, карающий демонов, был выкован из этого демонического золота. Вместе с колоссальной силой он принес и сильнейшее негативное воздействие.
Мэн Аньвэнь произнес:
— Связывая это с тем, что мы видели ранее, можно с уверенностью заявить: Ишэнь действительно попал под влияние демонического золота.
Линь Моюй ответил:
— Согласно записям Дунфан Цзиня, старший Дунфан смог противостоять демоническому золоту. Следовательно, Ишэнь тем более должен был справиться.
— Но теперь он подвергся влиянию. По всей видимости, проблема возникла во время его воскрешения.
— Если это всего лишь влияние, это еще не так страшно. Я верю: с уровнем души Ишэня он обязательно сможет восстановить себя.
— Я опасаюсь другого...
Мэн Аньвэнь тихо произнес:
— Опасаешься, что Ишэнь — это уже не Ишэнь.
Линь Моюй с мрачным лицом молча кивнул.
Именно этого они и боялись: что на Ишэня оказали более глубокое воздействие, что он утратил свою прежнюю сущность.
Линь Моюй не договорил, но все присутствующие прекрасно его поняли.
Мэн Аньвэнь сказал:
— Как бы то ни было, нужно действовать с предельной осторожностью. Я сообщу старому Баю и остальным, чтобы они были готовы.
Линь Моюй кивнул.
— Теперь я даже не знаю, является ли возвращение Ишэня для нас благословением или проклятием.
— Хочется верить, что мы слишком многого себе надумали.
Ишэнь уже вернулся. Остановить это было невозможно — ведь он являлся единственным в человеческой расе, кто достиг полушага к сверхбожественности.
С его появлением у людей появилась надежда.
Линь Моюй и Мэн Аньвэнь покинули дворец и направились к Вечному Полю Битвы.
Линь Моюй завис в воздухе, вглядываясь в Вечную Стену.
Это было творение, результат усилий более десяти поколений предков, труд, занявший столетия.
Строительство Вечной Стены началось еще во времена Ишэня.
И только спустя сто лет после его падения она была окончательно завершена.
Вечная Стена продолжала функционировать. Девять крепостей были соединены в единый комплекс, образуя барьер, сдерживающий демонов.
Благодаря ей, на протяжении этих столетий человеческая раса жила в относительном спокойствии.
Демоны могли проникать лишь посредством особых уловок, устраивая локальные резни в городах.
Но крупномасштабного наступления, подобного нынешнему, не случалось уже несколько столетий.
Через полдня с передовой линии поступили сведения.
Демоны и драконы окончательно отступили. Вечное Поле Битвы вновь погрузилось в тишину.
Вечная Стена, издав глухой гул, медленно остановилась; защитные формации по всей империи начали деактивироваться.
После войны неизбежно следовал подсчет потерь.
Это всегда было горьким занятием. За несколько коротких дней погибло слишком много людей.
Они были героями, павшими ради человечества, и каждый из них будет увековечен.
К солдатам и воинам, погибшим на поле боя, Империя Шэнься никогда не относилась с пренебрежением.
Их семьи получали наилучшую заботу. Они ни в чем не нуждались.
Линь Моюй стоял в пустоте перед девятой крепостью, наблюдая, как солдаты зачищают поле боя. В глубине души он тихо вздохнул.
Война... для подавляющего большинства людей она была слишком жестока.
Линь Моюй сжал кулак.
— Это мир человеческой расы. Ни Бездне, ни расе драконов не позволено здесь находиться.
Еще во времена своего обучения у него была твердая мысль: когда силы будет достаточно, он обязательно проникнет в Бездну и уничтожит демонов.
Теперь к ним следовало добавить и расу драконов.
Мечевой свет, летящий издалека, стремительно приближался.
В одно мгновение он остановился над крепостью.
Цзян И прибыл, стоя на мече, карающем демонов. Он летел со стороны поля боя и за все время ни разу не бросил взгляд на солдат, собиравших тела погибших.
Он пролетел совсем близко от Линь Моюя — и тоже не взглянул на него.
Сердце Линь Моюя неприятно сжалось. Он понял: странность Цзян И, похоже, превзошла их первоначальные предположения.
Это было не просто влияние.
Иначе как объяснить, что он не узнал Линь Моюя? Ведь в тайной области он провел сотни лет в одиночестве, и единственным человеком, с которым он общался, был именно Линь Моюй.
Если он даже его не узнает, значит, дело действительно серьезное.
Цзян И попытался войти в крепость, но защитная формация крепости внезапно активировалась и остановила его.
Он был человеком, но крепость его не признавала.
Линь Моюй видел, что Цзян И был задержан, но не издал ни звука.
Цзян И не стал прорываться силой. Он произнес:
— Я Цзян И. Откройте формацию.
Его голос проник сквозь формацию внутрь.
И этот голос вновь показался Линь Моюю странным.
Он стал ниже, чем прежде, и слегка хриплым.
Голос изменился.
В тайной области Цзян И, Линь Моюй напрямую общался с его душой.
Он был уверен: тогда он слышал истинный голос Цзян И.
Даже если Цзян И был лишь душой, принявшей человеческий облик, он должен был сохранить свой собственный голос.
А теперь голос был другим.
Еще одна деталь привлекла внимание Линь Моюя: от Цзян И совершенно не исходил запах крови.
Ведь он отправлялся преследовать армии драконов и демонов. Проведя полдня вне поля зрения, он наверняка прошел через череду сражений.
С его силой, под его мечом несомненно пали множество драконов и демонов. Как могло не остаться ни капли кровавого запаха?
Не только крови — даже намерение убивать было полностью скрыто.
В мирное время такое явление — норма. Однако сразу после великой битвы оно выглядело крайне необычно.
Солдаты, занятые уборкой поля боя за стенами крепости, всё ещё несли на себе запах крови и отголоски боевого духа.
К тому же, почему Цзян И явился именно сюда? И почему выбрал девятую крепость?
Из крепости поднялся человек. Это был Ван Линь.
Обычно делами девятой крепости заведовал именно он.
Е Хао появлялся лишь тогда, когда Ван Линь не справлялся.
— Цзян И? — голос Ван Линя прозвучал настороженно, когда он осматривал прибывшего с ног до головы.
Цзян И, в свою очередь, тоже изучал его.
— Девяносто второй уровень. Ранг Низшего Бога.
В его тоне проскользнуло лёгкое пренебрежение.
Ван Линь не мог определить уровень Цзян И, но его сила ощущалась весьма отчётливо.
Стоя перед ним, он испытывал сильное давление.
Он прекрасно понимал: разница в силе была колоссальной.
Настолько могущественный, и зовут его Цзян И...
Ван Линь внезапно вспомнил.
— Вы... Ишэнь?
Цзян И произнёс:
— Я. Открывай формацию. Мне нужно войти.
Ван Линь воскликнул:
— Вы — Ишэнь? Разве вы не погибли много лет назад?
Цзян И холодно фыркнул.
— Я не умер. Я лишь спал. Теперь я пробудился. Открывай формацию, мне нужно войти.
Линь Моюй, наблюдавший со стороны, отметил про себя: «В третий раз. И каждый раз тон становится всё более нетерпеливым. Чего же он хочет?»
Теперь Линь Моюй был убеждён: Цзян И прибыл сюда с определённой целью. Он лишь не мог понять, какой именно.
Девятая крепость являлась конечным пунктом формации Вечной Стены и её самым мощным звеном.
Она располагалась вблизи входа в Бездну; каждый раз, когда начинались сражения, здесь было особенно жарко.
Однако, помимо этого, девятая крепость ничем не выделялась среди прочих.
Линь Моюй задумался о Башне Уничтожения Демонов. Если и было какое-то отличие, то только она.
Но тут же он отверг эту мысль.
Башня Уничтожения Демонов и Цзян И принадлежали к разным эпохам. В его время такой башни ещё не существовало.
Так зачем же он здесь?
Линь Моюй решил не вмешиваться, желая увидеть, к чему приведут намерения Цзян И.
Ван Линь, сохраняя осторожность, не стал сразу открывать формацию.
Он отправил сообщение.
Вскоре из крепости показались ещё люди: прибыл Е Хао, а с ним и другие. Среди них был Бай Июань.
На этот раз Бай Июань прибыл в девятую крепость для подкрепления и ещё не успел уйти после завершения битвы.
Впрочем, к моменту его прибытия бой уже подходил к концу, и ему почти не пришлось в нём участвовать.
По его поведению можно было судить, что отношения с Е Хао, казалось, несколько потеплели.
Информация о Цзян И, которую передал Линь Моюй, была сообщена только Бай Июаню. Е Хао о ней не знал.
В тот момент, когда Е Хао увидел Цзян И, его тело резко дрогнуло.
