Неправильно понятый охотник из другого мира Том 1 Глава 575 День падения Немезиды (часть 3)

— Не ожидал, что мой единственный коллега вернётся в таком плачевном состоянии.

— Прекрати притворяться удивлённым. Это было вполне предсказуемо.

Тот, кто ожидал меня внутри, разумеется, первым делом отметил ужасное состояние моего тела.

— Несмотря на сильные искажения пространства вокруг врат, тот тип сумел прорваться сквозь все преграды и атаковать меня магией…

— Значит, тот начальник действительно был жив?

— Мы ведь уже уволились. Так что он больше не начальник.

Раны были серьёзными, но, к счастью, голосовые связки остались целы. Я быстро остановил кровотечение из многочисленных ран и заговорил.

— В любом случае, разведка, похоже, на этом закончена. У меня есть кое-какие новости оттуда.

— Естественно.

— Есть как хорошие, так и плохие. С чего начнём?

Как-то само собой вырвалось клише.

— Хорошие новости.

Кан Чанхо не придал значения моему скучающему выражению лица и ответил. В конце концов, спорить о мелочах в самом начале разговора не имело смысла.

Похоже, он решил просто соглашаться со всем, что я скажу. С покорным видом он ожидал моего следующего слова.

— …Местные альфаурийцы были полностью уничтожены.

Однако это была не та хорошая новость, которую можно было ожидать.

— Все те многочисленные маги Альфаури — истреблены? Ничего себе.

Кан Чанхо, видимо, хотел уточнить ситуацию.

— Действительно никого не осталось, все мертвы?

— Если говорить только о существах, обладающих физическим телом, то да…

С его точки зрения, это было сложно принять. На самом деле, план по распространению маны [Гайи] требовал огромного количества времени, и успех не был гарантирован. Если коллега, вернувшийся живым с враждебной территории, вдруг заявляет, что уничтожил всех врагов, это могло вызвать неоднозначную реакцию.

— …

Вскоре на его лице появилось выражение, близкое к неловкости.

Но я не отступил перед холодной атмосферой и продолжил свой рассказ.

«В конце концов, он и сам прекрасно знает, что я не устраивал массовую резню».

Кан Чанхо, который собирал всю информацию о мане и магических кругах, должно быть, интуитивно понял, что я, будучи архимагом, не одержал там безоговорочной победы.

Так что…

— Похоже, ты уловил суть. Теперь я расскажу о действительно важных вещах.

— Давай.

Теперь я озвучил плохие новости, которые откладывал.

— Альфаурийцы планировали основательно перекроить Землю к «Десятой годовщине Шока Подземелий».

— Что?

— Это долго объяснять, но, если коротко, они поняли, что у них недостаточно времени для нормальной эволюции человечества.

— А я-то думал, у них есть какой-то грандиозный секретный план.

— Поэтому план изменился на крайнюю меру — устроить [Массовое вымирание] во второй раз.

Если вырезать часть экосистемы, то мутации на освободившемся пространстве естественным образом увеличатся. В процессе этого могли бы появиться существа, более подходящие для использования инопланетянами.

— Так.

— Ты, Кан Чанхо, достаточно умен, чтобы понять ситуацию, верно?

— Если такой план будет реализован, шанс увидеть нестандартных землян, конечно, возрастёт по сравнению с бездействием…

Мужчина с сине-фиолетовыми волосами закатил глаза.

— Но 10-я годовщина Шока Подземелий — это слишком близко.

Разумеется, этот вопрос не мог не возникнуть. Мы понимали ход мыслей захватчиков, но всё равно было неприятно слышать, что миру осталось существовать всего год.

— Для долгоживущего вида… это ощущается как две недели жизни мира.

Кан Чанхо, засунув руки в карманы, криво усмехнулся. Но я не изменил позу, потому что ещё не закончил.

— Нет, Чанхо. Нельзя говорить, что это ощущается как короткий срок.

— Хм?

— На самом деле, когда я сражался с ответственным лицом там, я сократил срок катастрофы.

— Насколько именно?

— Ровно настолько, насколько ты сказал — теперь осталось всего две недели.

Ярко-зелёные [Ока Дракона] уставились на меня.

— Один древний альфауриец, такой же, как мы, всё ещё выжил там. И он внезапно изменил своё решение, заявив, что не потерпит, чтобы одна Земля оставалась нетронутой.

Это были новости, которые естественно вызывали недоумение. Но Кан Чанхо редко проявлял негативные эмоции, в основном он либо улыбался, либо был бесстрастен.

К тому же он не считал себя землянином. Поэтому он мог сохранять спокойствие и смотреть на разговор со стороны.

— Леминг, расскажи подробнее, что ты там услышал.

— А… да, хорошо.

Раз Главный Инженер изволил задать конкретный вопрос…

— Прежде всего, тот древний маг с серьёзными психическими проблемами жил, зарывшись глубоко под землю…

Я поспешно начал давать дополнительные показания. О том, как внезапно из-под земли поднялась тёмная тень. О том, как маг с сотнями красных глаз заговорил со мной. И о том, как древний маг выразил гнев, близкий к безумию, и так далее.

— Нет, этот ублюдок, едва встретившись со мной, уже через несколько минут стал проявлять признаки безумия.

В этот момент я невольно выразил разочарование. Я всё ещё был под впечатлением от боя и говорил усталым голосом, а когда закончил, Кан Чанхо тут же отреагировал.

— Когда животное загоняют в угол, оно начинает вести себя странно.

Кан Чанхо спокойно воспринимал происходящее.

— К тому же, нетрудно понять, почему тот великий начальник так внезапно вышел из себя, словно спусковой крючок был нажат.

— Что?

Это замечание прозвучало неожиданно.

— Это же очевидно.

Щелк.

Человек, с которым он разговаривал, занимался кикбоксингом уже давно, и его костяшки пальцев были покрыты мозолями. Он указал на меня такими пальцами и продолжил:

— В конце концов, само существование Первого Архимага — это как живое бедствие.

Его вытянутый указательный палец сегодня выглядел особенно сурово.

— Слова врага не имеют значения. Просто представь себе. Каково это — когда зверь, которого ты считал запертым в железной клетке и полностью подавленным, однажды освобождается и возвращается целым и невредимым?

— …

— Сто лет? Три тысячи лет?

— …

— Честно говоря, за такой короткий срок статус этого зверя невозможно забыть.

— …

— И, судя по всему, ты сам не очень хорошо осознаёшь свой образ.

— Что?

— На самом деле, обычные граждане Альфаури, увидев тень Архимага, естественно, ошибались: «Тот самый маг» обязательно найдёт лучший выход даже в самой худшей ситуации…

— …

— И такое убеждение, что он может помешать чужим планам самым неожиданным образом, закрепилось у всех на генетическом уровне.

— …

— И ведь этот самый маг на самом деле довольно быстро освоил управление вратами, даже прошёл через них и вернулся, верно?

Кан Чанхо убрал вытянутый указательный палец и небрежно засунул руки в карманы.

— Если бы ситуация разворачивалась так, я бы тоже захотел всё бросить.

— То есть он впал в отчаяние.

— С точки зрения того начальника, одержимого сменой кожи, он, должно быть, принял смерть ещё более определённо с того момента, как понял, что ты переродился.

— …

— И без того план переселения был безнадёжен, а теперь по земле разгуливает живое доказательство его прошлых преступлений, одетое в костюм. Действительно, такое появление Архимага можно было воспринять как знак гибели, посланный самой судьбой. Забавно.

— …

— Но то, что чувство смирения привело не к чему-то другому, а к массовому истреблению…

— Верно? Он там совсем с ума сошёл!

— Вот оно что. Можно сказать, тот начальник за это время стал либо ужаснее… либо, может быть, более человечным.

Интересно, откуда здесь взялось слово «человечный».

— К сожалению, я тоже глубоко разделяю это чувство.

— Что ты сказал?

— Честно говоря, теперь меня посещают те же мысли.

Когда я широко раскрыл глаза от удивления, Кан Чанхо сказал:

— И раз уж мы заговорили об этом, предлагаю.

Он высказал мнение с уверенностью, словно нащупал нишу.

— Архимаг, похоже, забыл, но, к счастью, в этом мире всё ещё есть способ полностью заблокировать доступ альфаурийцев.

— А.

— Давай запечатаем ману Земли и тем самым устраним магические проходы.

— Опять ты за своё…

— Разве это не возможность, посланная небом? К тому же двойная звезда превратилась в хаос — самое время. Наконец пришло время нам по-настоящему объединиться.

— Нет. Не пришло.

Я удивился, что за чушь он нёс.

— Но разве нет другого способа закрыть [основные врата]?

Крупный мужчина передо мной снова предложил пожертвовать населением пробуждённых, чтобы пережить кризис.

— Погоди немного!

Конечно, я не мог принять это.

— Я не говорил, что хорошая новость только одна.

Вжух.

За это время на ранах начала образовываться красная корка. Я провёл по лбу тыльной стороной ладони, которая уже не кровоточила. И в такой позе произнёс следующую фразу:

— То, что срок массового вымирания сократился до двух недель, — действительно чрезвычайная ситуация, но то, что они задумали, — это просто отчаяние.

Отчаяние. Или иррациональная борьба.

Архимагу это было очевидно.

— К тому же я нанес тому психически нестабильному магу физический урон и вернулся.

— Правда?

— Как и планировалось, я влил яд [Гайи] в его лёгкие.

Повреждения плоти, вызванные маной, трудно исправить даже с помощью почти чудесной магии восстановления. Кан Чанхо, как специалист по големоинженерии, знал это лучше других. Поэтому, догадавшись о состоянии Правителя, он слегка сменил позу.

— …Это определённо повлияет на решающую битву.

Я обратился к нему, стоящему криво:

— Раз он так сильно подвергся воздействию земной маны, он не сможет долго прожить. Поэтому он и сказал, что нападёт в течение двух недель.

К тому же тот факт, что Архимаг вернулся целым, а не обратился в горстку праха, тоже был доказательством ослабления врага.

— Пока тот ублюдок не сможет исцелиться от ран, нанесённых [Гайей], когда бы он ни появился, он будет сражаться ослабленным…

Если предположить такой фон для дуэли, у меня было много вариантов.

Враг-маг был тем, кто, лишь из-за того, что его народ будет страдать, забрал бесчисленные жизни, как свою собственность. И этот безумец к тому же был крайне нетерпелив.

«Когда враг спешит — это хороший знак для охотника».

В конце концов, от страха делу не помочь. В битве между магами, если ты поддаёшься давлению, это конец. Примерно в этот момент я снова собрался с духом.

— Есть хороший способ.

Вшух.

Когда я заговорил, зелёные глаза, смотревшие в другую сторону, снова повернулись ко мне.

— Он упускает один важный факт. Я всю жизнь в одиночку изучал, «способ убивать существ, ставших механизмами».

— Да, Леминг, ты…

Когда сородич замялся, я быстро продолжил:

— Поэтому я предлагаю: когда тот древний маг перейдёт на Землю, я обязательно смогу разобрать его тело.

— !...

— Конечно, идея безопасно заточить его в определённом месте уже пришла мне в голову.

— Вот оно что.

— Мы ведь уже предусмотрели такие ситуации. Всё будет хорошо. Это возможно! По расчётам, мы можем убить врага с минимальным ущербом для человечества.

[Ока Дракона] всё ещё смотрели на меня.

— Я гарантирую это своим именем и жизнью.

— Гарантия от самого Архимага.

— Но для этого, естественно, нужно многое подготовить. Пожалуйста, ты поможешь мне в последний раз, охотник Кан Чанхо?

Возможно, битва развернётся на земле синей звезды. Обычный альфауриец, услышав такое предсказание, скорее всего, сразу же ретировался бы. Но маг, с которым мы сейчас работаем, — особый случай с сильным духом противоречия.

— Хм.

Я постоянно упоминал его земное имя, пытаясь пробудить в нём человечность.

— В итоге всё идёт к этому.

— К чему?

— В целом, мне это не нравится.

Но, как видите, ничего не вышло.

— Ну, в любом случае, Земля — это место, которым я тоже буду пользоваться в будущем. До уничтожения этого упёртого мага я готов помочь…

Кан Чанхо, приподняв уголки губ, бодро сказал:

— Но то, что ты всё время пытаешься втянуть меня в опасность, мне очень не нравится.

— Я постараюсь, чтобы не только пробуждённые, но и ты не подвергался большой опасности!

— Ты предлагаешь верить обещаниям альфаурийца?

Честно говоря, с его точки зрения, не было способа безопаснее, чем запечатать ядро, так что я понимал его возражения.

— Так не пойдёт. Раз уж переговоры провалились, я пойду другим путём.

— Что?

— Говоря прямо, я предам Архимага.

Стоит ли говорить об этом так гордо?

— Но раз уж мы встретились по стечению обстоятельств, я хотя бы предупрежу из уважения к нашему прошлому.

— Теперь даже предупреждение.

— Я никогда не поддержу твой сказочный план по спасению всех твоих дорогих друзей.

Шурх.

Кан Чанхо, видимо, собирался уходить — он снова достал из кармана пальто солнечные очки и надел их. Хотя он уже не сильно страдал от побочных эффектов [Ока Дракона], он всё равно носил их — значит, земные вещи ему не совсем были чужды.

— Поэтому, если возникнет ситуация с излишним ущербом, я даже принесу в жертву одного из твоих знакомых, чтобы достичь своей цели.

— Что?

— Со Эстер или Чхве Джин. Если я передам, что слабость Архимага в том что он дорожит человечеством, то, кто знает, — может, это сработает?

— Ты, безумец…

— Враг всегда был одержим контролем. Если один инженер честно сдастся, его, возможно, пощадят под условием, что он будет служить.

— Даже не знаю, с чего начать…

— Ах, и возможно, этот тип притворяется сумасшедшим, а на самом деле охотится за нашими секретами перерождения. Тогда мои шансы на выживание точно есть.

— Ха.

— Конечно, при мысли о том, что придётся жить с этим начальником, уже становится страшно, так что по возможности я избегу такого выбора…

Вот это поворот.

— Всё, что я сказал, — чистая правда. Обдумай это в оставшееся время.

Пропустив некоторые детали, суть цели, которую упомянул Кан Чанхо, была — «выжить самому». Но даже имея запасное тело…

«Даже мы, когда душа покидает тело, становимся уязвимыми для токсичности [Гайи]».

Ни он, ни я не могли быть полностью спокойны.

«Меня уже давно беспокоило, что Кан Чанхо может ударить в спину, когда возникнет серьёзная угроза».

Похоже, мне стоило по возможности исключить Инженера, управляющего огромными телами, из боевых действий. Если это невозможно, можно принять дополнительные меры до того, как он предаст.

Топ, топ.

Я смотрел в спину сородича, который начал двигаться, и погрузился в размышления.

«Многое нужно предусмотреть».

Но я не мог вечно предаваться сожалениям. Поведение человека, заботящегося о собственной безопасности, на самом деле не было чем-то особенным. К тому же у меня и так не хватало времени.

«Тот ублюдок, одержимый сменой кожи, сказал, что перейдёт через две недели, но я не знаю, сколько времени на самом деле займёт формирование тела».

Для альфаурийцев солгать о дате нападения — обычное дело. То есть враг может появиться уже через неделю, и это не будет странно.

Щёлк.

Я, на руках у которого запеклась кровь, достал телефон.

«Помимо подготовки клетки для того мага, мне нужно нанять наёмников в этом мире…»

В конце концов, я только что вернулся на вторую родину.

«Сейчас это тело разрушило все связанные здания, так что пока безопасно, но если тот маг прочно обоснуется на Земле, он сможет в любой момент [создавать] монстров».

Я собирался воспользоваться земными технологиями, чтобы сделать новый звонок. Если враг перейдёт на новую арену, может возникнуть серьёзный кризис.

«Начнём с японских охотников — будем убеждать их одного за другим!»