Непутевый ученик в школе магии (Новелла) Том 32 Глава 8.1 Часть 1

Воскресный вечер, 25 августа, клонился к закату.

Место, куда Тацуя пригласил Минору, ранее служило ареной для сражений по «Коду Монолита» в дисциплине «Открытые Равнины» на Турнире Девяти Школ. Именно здесь предстояло провести и грядущий товарищеский турнир.

Подготовительные работы на участке были полностью завершены. Поскольку для этого товарищеского турнира не предусматривалось возведение трибун для зрителей, оставалось лишь расставить монолиты, после чего можно было начинать матчи.

Сегодня было воскресенье, и работы по сооружению помещений для сбора участников не велись. К тому же, приближалось 10 часов вечера, поэтому вокруг не наблюдалось ни единой живой души.

Несмотря на это, данный полигон располагался на территории сил самообороны. Для предотвращения проникновений периметр был огорожен забором, а сама территория оснащена повсеместными наблюдательными устройствами. В общем, добраться до указанного места оказалось не так-то просто.

Однако, автомобиль, за рулём которого сидел Тацуя, даже не попросили предъявить удостоверение личности при проезде через контрольно-пропускной пункт, ведущий на территорию полигона. И на этом всё не закончилось: пока они шли от парковки к назначенному полю боя «Открытые Равнины», им не встретился ни один патруль.

— Вам не кажется это немного странным? — обеспокоенно спросила Лина.

— Они-сама, это значит… — с напряжённым выражением лица обратилась Миюки к Тацуе.

— Да, это, без сомнения, проделки Минору.

Лина с выражением шока на лице уставилась на Тацую.

— Неужели это магия ментального воздействия?! Насколько же велик её радиус действия?!

— Чжоу Гунцзинь, который фактически находится сейчас внутри Минору, в совершенстве владел древней восточноазиатской магией Кимон Тонко, искажающей чувство направления. Эта магия воздействует не на конкретных людей, а на любого, кто заранее не определённо направляет на пользователя своё внимание. Вероятно, именно действие этой магии не позволяет патрульным солдатам заметить нас.

— На любого заранее неопределённого человека?! Он способен и на такое?!

— Разве твой «Парад» работает не по схожему принципу? Эффект маскировки информационного тела распространяется, не выбирая конкретную цель.

— Ну, хорошо… Но что тогда произошло на КПП?! Тот часовой, казалось, узнал нас?

— А это, очевидно, было уже другое заклинание. Думаю, ему внушили определённую мысль, что он должен беспрекословно пропустить нас. Похоже, я зря тратил время на получение пропуска.

У Тацуи имелось официальное разрешение на доступ на территорию соседней военной базы, прилегающей к полигону. Но в итоге оно оказалось ненужным. Что ж, для Тацуи это не было большой проблемой, ведь он получил его всего за полдня.

Похоже, у Лины больше не осталось вопросов. Далее все четверо молча продвигались вперёд, пока не остановились точно в том месте, которое было указано в «приглашении» (или, вернее, в «вызове»).

Им не пришлось долго ждать.

Вскоре из темноты, с противоположной стороны, появились Минору и Рэймонд.

Они остановились на расстоянии около пяти метров друг от друга — довольно большое расстояние для ведения диалога. После остановки Минору на мгновение, менее чем на секунду, задержал свой взгляд на Минами, стоявшей позади Тацуи вместе с другими девушками. Затем он перевёл взор на Тацую.

— Тацуя-сан. Я рад, что вы пришли, несмотря на столь неподобающее приглашение.

— Разве у меня был выбор, кроме как прийти? Ведь и у меня есть к вам дело.

Обернувшись, Тацуя бросил короткий взгляд на Минами.

Было ли это преднамеренным движением или спонтанным, но это был легко считываемый жест.

— И, полагаю, вы понимаете, о каком именно деле идёт речь.

— Да, прекрасно понимаю. Вы хотите, чтобы я устранил из Минами-сан того паразита, который блокирует её зону магических расчётов?

— Именно так. Минору, разве вы не говорили, что не будете обращать Минами в паразита, пока она сама об этом не попросит?

В ответ на это упрёк Тацуи Минору загадочно улыбнулся.

— Паразит, защищающий Минами-сан от перегрева, находится в состоянии полного покоя. Он не начнёт слияние с Минами-сан, пока я не дам ему соответствующую команду.

— То есть, вы предлагаете мне поверить на слово вашей самодисциплине?

Улыбка Минору стала ещё более таинственной. Идеально вписываясь в окружающую их ночную мглу, она невольно притягивала своей красотой.

И это была красота, совершенно чуждая человеческой природе.

— Можете и не верить. Честно говоря, я и сам не уверен в этом на все сто процентов.

— Минору…

— Тацуя-сан, вам этого не понять. Вам, кому позволено жить вместе с любимым человеком.

— Минору-кун, ты… — с ноткой печали в голосе прошептала Миюки.

— Тацуя-сан, я полагаю, что ваша жизнь не всегда складывалась так гладко, как вам бы хотелось. Я думаю, что вы пережили ужасный и печальный опыт, который мне, даже проводя четверть времени в постели, а остальные три четверти — под запретом совершать опасные действия, сложно себе представить. Ведь в противном случае вы бы даже не задумывались о такой «борьбе со всем миром».

Улыбка исчезла с лица Минору, сменившись выражением, которое, казалось, пыталось передать нечто неописуемое словами.

— Однако ты, Тацуя-сан, не одинок. Я не знаю, как было в прошлом, но в твоём настоящем и будущем ты точно не одинок.

— …То есть, тебе не нравится одиночество?

Минору покачал головой в ответ на вопрос Тацуи.

— Но теперь я кое-что понял. Я не был одинок. Даже сейчас у меня есть друг, рискующий жизнью вместе со мной. Правда, всего один… — Самоуничижительно улыбнувшись, сказал Минору. — Но в этом нет ничьей вины. Это всё результат моего личного выбора. И я не думаю, что это было неправильно. Возможно, стать паразитом было не лучшим решением, но я всё равно считаю, что это был правильный выбор.

Тацуя не стал делать замечание, что у этого «правильного выбора» были катастрофические последствия — убийство его деда.

— Это глупость, а не правильность. — Равнодушным голосом сказал он вместо этого.

— Вероятно, с твоей точки зрения это так и есть, Тацуя-сан. Ты — сильный человек. Ты можешь понять слабости, заставляющие полагаться на глупость, но ты не в состоянии их прочувствовать.

«Это не так» — подумал Тацуя. — «Я просто не могу позволить себе быть слабым»

Но он не сказал это вслух. Здесь, скорее всего, было не самое лучшее место, чтобы говорить подобное.

— А вот я слаб. Поэтому я не уверен, что смогу сдерживать свои чувства. Я не знаю, смогу ли я вытерпеть свои желания «быть с ней» и «сделать её подобной себе».

— Ты думаешь, что раз ты слаб, то тебе это позволительно? — Строгим голосом спросил Тацуя.

— Я не считаю слабость оправданием. — Покачав головой, ответил Минору. — Я лишь констатирую факты.

— Тогда тем более. Извлеки из Минами паразита прямо сейчас.

— И что ты будешь делать после извлечения? Если снять «колпак» в виде усыплённого паразита, Минами-сан снова подвергнется риску «перегрева зоны расчёта магии». — Слегка циничным тоном спросил Минору, глядя на Тацую максимально серьёзным взглядом.

— Может, я и не смогу её вылечить, но смогу хотя бы предотвратить ухудшение состояния. И я обязательно разработаю метод лечения до того, как станет слишком поздно.

Непоколебимым взглядом посмотрев прямо в глаза Минору, Тацуя дал уверенный ответ, содержащий в себе обещание «обязательно» сделать это.

— Ясно. — Сделав лицо, напоминающее маску театра «Но», ответил Минору. Уверенность Тацуи в своих словах намного превысила его ожидания.

И сразу после этого на его лицо вернулась недавняя таинственная улыбка.

— Есть два способа, чтобы сделать это. Первый, как ты уже, наверное, догадался, это мой приказ паразиту покинуть тело Минами-сан. Паразит мгновенно выйдет из спячки, но так как он находится под моим контролем, он не станет ассимилировать с Минами-сан.

Если бы Минору намеревался сделать именно это, то он без всяких объяснений просто извлёк бы паразита из Минами. Значит, он не собирался использовать этот первый способ.

— А второй способ — убить меня. В этом случае паразит освободится, но поскольку он ослаблен принудительным бездействием, вероятность ассимиляции с Минами-сан будет минимальной. Заранее извиняюсь за примерные числа, но по моим ощущениям вероятность запуска процесса ассимиляции составляет менее десяти процентов. Нет, наверное, даже не более пяти.

Минору будто бы сказал: «Убей меня, если хочешь получить желаемое».

И сказано это было в настолько беззаботной манере, что и не подумаешь, что Минору только что попросил его убить.

— Тацуя, слушай.

Молчавшая всё это время Лина подёргала Тацую за рукав. Тацуя перевёл на неё взгляд, не поворачивая голову.

— Не верь ему. Это ловушка, чтобы обратить Минами в паразита. — Прошептала ему Лина.

— Вряд ли это ложь. Вот только для Минору не будет смысла, если Минами станет паразитом, а сам он при этом умрёт. — Ответил Тацуя Лине достаточно громким, чтобы Минору услышал, голосом.

Лицо услышавшего это Минору на мгновение скривилось.

Однако он сразу же исправился и вернул себе обычное выражение лица.

— Такие вот дела. Что ж, Тацуя-сан, начнём…?

— …Нашу битву до самой смерти.

Сразу после этого послышался быстро усиливающийся взрывной треск.

И прямо напротив Тацуи вспыхнул электрический разряд.

Однако эта искорка исчезла до того, как разрослась до полноценной молнии.

«Искра» Минору была развеяна «Рассеиванием заклинания» Тацуи.

— Вы трое, назад! Лина, присматривай за Миюки и Минами.

— Да!

Следуя команде Тацуи, Миюки попятилась назад, потянув Минами за руку.

— Есть!

А Лина встала перед Миюки с Минами.

Минору и Рэймонд, в свою очередь, всё сделали без какого-либо обмена словами.

В тот же самый момент, когда Минору выпустил свою магию, Рэймонд отпрыгнул на довольно приличную дистанцию, чтобы не мешаться.

Тело Минору начало излучать псионовый свет. Вообще, Минору имел огромный опыт в обращении с магией. И когда умелый пользователь магии начинает излучать избыточные псионы, это может значить только одно — к применению готовится магия крайне высокой мощности.

Однако ничего так и не произошло.

При этом, если присмотреться, можно было увидеть едва заметный тусклый псионовый свет вокруг Тацуи. Прилетающие извне псионы отскакивали от некой границы, находящейся примерно в 50 сантиметрах от поверхности тела Тацуи.

Псионы без усилий пронзают физическую материю. Их отскок означал, что Тацую окутывало магическое «силовое поле», воздействующее на псионы.

Однако, в отличие от последовательностей магии, у этого поля отсутствовала определённая информационная структура. Для его понимания даже не требовался «Элементальный взгляд». Любой, кто обладал магическим восприятием и мог распознавать информационные тела, мгновенно осознал бы очевидность этого факта.

— Это что, полностью однородный слой плотных псионов?.. — Невольно вырвалось у Лины описание того, что окутывало тело Тацуи.

— Более того, без малейшей утечки избыточных псионов. Это ведь псионовые доспехи, завершённая форма «контактного прерывания заклинания», да, Онии-сама?.. — Прошептала Миюки, её голос был наполнен восторгом и трепетом.

В отличие от обычного контактного прерывания заклинания, которое не имеет чёткой структуры и хаотично формирует броню вокруг тела, эта противомагическая защита была создана с помощью продвинутой техники, а не являлась естественным проявлением, как у людей с предрасположенностью.

— Прямые атаки бесполезны, значит?.. — Автоматически пробормотал Минору, не осознавая, что его мысли вырвались вслух. Шок от контактного прерывания заклинания Тацуи был настолько велик.

Впервые Тацуя применил эту технику в реальном бою ещё в середине июля, противостоя Якумо. Но Минору видел эту контрмагию впервые. Из-за своей специализации на «Разложении» и «Восстановлении», Тацуя обладал слабой магической защитой. Особенно уязвимым он был к магии, применявшейся с очень близкого расстояния. Поэтому Минору закономерно предположил, что стратегия Тацуи будет основываться именно на этом.

Магия, которую Минору только что использовал, была «Поджигание человеческого тела». Она была очень похожа на «Поджигание живого организма», но являлась отдельной магией.

Обе магии вызывали эффект окисления путём «кражи электронов». Однако «Поджигание живого организма» разрушало ткани посредством стремительной химической реакции с кислородом. «Поджигание человеческого тела» же, напротив, разрушало живые клетки на молекулярном уровне, крадя электроны, участвующие в поддержании межмолекулярных связей. Эта последняя была сложнее в исполнении, но и значительно мощнее. Тем не менее, с точки зрения прямого магического воздействия на физическое тело противника, они были идентичны. А в данном сражении именно это имело решающее значение.

Поскольку эта магия воздействует непосредственно на тело противника, даже частичная нейтрализация во время её действия всё равно приводила бы к какому-то урону. По скорости активации Минору, ставшему паразитом, был примерно равен Тацуе. Поэтому Тацуя не смог бы полностью предотвратить «Поджигание человеческого тела» Минору, так как его «Рассеивание заклинания» основывалось на предварительном распознавании магических последовательностей противника. Если бы Минору постоянно применял «Поджигание человеческого тела», это вынудило бы Тацую стремиться к быстрой победе, пока его защитные способности не ослабли. Минору планировал таким образом вызвать у Тацуи замешательство и воспользоваться возникшим шансом.

Однако из-за заранее установленной защиты в виде контактного прерывания заклинания, все эти расчёты оказались напрасными. Более того, в итоге замешательство испытал сам Минору.

Тацуя стремительно бросился в сторону Минору.

Минору начал отступать с помощью магии «Прыжок», одновременно отстреливаясь разнообразными магическими атаками.

Однако, если точка активации магии находилась в пределах 50 сантиметров от тела Тацуи, активация не происходила. Причём блокировалось воздействие не только магии прямого физического поражения, но даже магии, вызывающей различные физические явления, такие как электрические разряды, горячий, холодный или сжатый воздух.

А от всей магии, активированной за пределами этой 50-сантиметровой зоны, он легко уклонялся. Для Тацуи такого небольшого радиуса в 50 сантиметров было достаточно для обеспечения собственной безопасности.

Если же противник попытается применить мощную магию, способную нанести ему урон даже при уклонении, Тацуя просто нейтрализует её «Рассеиванием заклинания», обнаружив признаки ещё до начала проецирования магической последовательности.

«Он стал сильнее» — подумал Минору.

Хотя с момента их противостояния в больнице, где находилась Минами, прошло всего пару месяцев, боевая мощь Тацуи выросла на целую ступень, нет, даже на целый порядок. Тогда они были примерно равны по силе, а сейчас Тацуя явно превосходил его.

Такое ощущение сложилось у Минору после его кратковременных попыток атаковать.

«Дела плохи»

«Скоро я проиграю такими темпами»

«Откуда такая колоссальная разница между нами?» — Возник в его голове вопрос.

«Значит, в этом и есть разница между мной, который бежал, и Тацуей-саном, который сражался с сильными противниками?»

Он сам задал вопрос и сам же дал на него ответ, пусть и в форме нового вопроса.

«Если ничего не изменится, Тацуя-сан, возможно, даже не посчитает нужным убивать меня», — подумал Минору, стиснув зубы от досады.

«Так дело не пойдёт», — решил он.

«Ну, он хотя бы не атакует в ответ», — заметил он, хотя Тацуя и не использовал магию, а лишь преследовал Минору, полагаясь на свои физические способности. Тем не менее, Тацуя всё равно постепенно нагонял Минору, который отступал с помощью магии.

Приземлившись на поросшей травой лужайке поля боя «Открытые Равнины», Минору прервал последовательную активацию «Прыжков». Он сконцентрировал всю свою магическую силу, включая ту часть, что была задействована на «Прыжки», на активации другой магии.

Тацуя остановился сразу же после того, как остановился Минору. Не для того, чтобы сохранять дистанцию, ведь он изначально преследовал Минору как раз для того, чтобы вступить с ним в ближний бой.

«Прервал последовательную активацию Прыжка? Похоже, заметил», — пронеслось в голове у Тацуи.

Сразу же после начала битвы Минору скрыл настоящего себя с помощью «Парада» и «Кимон Тонко». Из-за этой комбинации двух маскирующих магий, Тацуя не мог определить точную позицию Минору. Он преследовал не самого Минору, а созданные с помощью магии «признаки присутствия Минору», якобы пытающегося сбежать. Однако подсказкой для понимания этого Тацуей был не свет от избыточных псионов. Этот магический эффект был явно создан с помощью «Парада».

Фактически, ключом для понимания этого стало локальное искажение мира с помощью магии, которое смог почувствовать Тацуя. Он почувствовал не саму магию, вызывающую модификацию явления, а результат её действия, а также работу законов мира по самовосстановлению от этого «результата».

Тацуя пока ещё не достиг уровня, достаточного для восприятия непосредственно самих законов этого мира. Всё, что он мог сделать — это почувствовать какие-то неясные признаки, и то только сильно сконцентрировавшись. Тем не менее, этого было достаточно, если нужно было только отследить путь самовосстановления мира.

Однако Минору прервал свои «Прыжки» не потому, что понял, что именно делает Тацуя. Этот момент Тацуя понял неправильно. Но это ничего не меняло. Он всё ещё не знал точное местоположение Минору, с тех пор как упустил «настоящего» его из виду.

Комбинация из двух магий маскировки, «Парада» и «Кимон Тонко», всё ещё была эффективна против Тацуи. Будь это просто «Кимон Тонко», он нейтрализовал бы её «Рассеиванием заклинания». Однако «Парад» Минору маскирует даже координаты последовательности магии в информационном измерении, и не даёт прицелиться «Рассеиванием заклинания».

Тем не менее, это не значит, что с этим ничего нельзя поделать. В отличие от Лины, меняющей свой рост при перевоплощении в Энджи Сириус, Минору сейчас не поменял свой облик. Поэтому если узнать, где он находится, то будет примерно понятно, где расположены его жизненно важные органы. То есть, нарушать работу «Парада» и «Кимон Тонко» не нужно. Достаточно просто узнать, где он находится. А для этого нужно использовать то, что сделал Тацуя в сражении с Якумо.

Проследить от прошлого до настоящего. Вернуться в прошлое поддельной информации, найти там ещё не подделанное прошлое, и на основе него получить информацию о не подделанном настоящем.

Не обязательно побеждать Минору как волшебник волшебника. Можно убить его, не разрушая его «Парад» и «Кимон Тонко». Целью Тацуи было уничтожение сердца Минору. Для этого ему нужно было всего лишь коснуться места, где находится сердце, а именно — центра груди.

Однако и Минору не стоял без дела, дожидаясь этой атаки Тацуи. Вокруг поддельного образа Минору начала собираться быстро возрастающая сила вмешательства в явление. Нечто такое обычно является признаком готовящейся к активации мощной магии.

До того, как эта магия высвободится, Тацуя попытался стереть её последовательность магии. Вот только там не оказалось никакой последовательности магии.

«Зона подавления магии?!» — воскликнул Тацуя.

«Зона подавления магии» — контрмагия, препятствующая магии других волшебников за счёт заполнения указанной области пространства силой вмешательства в явление. В данной ситуации это была локальная «Зона подавления магии», которую Минору создал вокруг своего поддельного образа. Сделал он это для того, чтобы увести в сторону «глаза» Тацуи.

«…Отлично!» — Минору почувствовал, что «зрение» Тацуи сконцентрировалось на области вокруг обманки.

И в тот же самый момент он бросил «проводник для активации магии», который держал в руке. Прямо в воздухе из этой чёрной карточки — «командной таблички» — выпрыгнул покрытый молниями зверь. Это была модификация «Теневого зверя» — излюбленной магии Чжоу Гунцзиня, атакующей противника «нематериальным объектом» в форме зверя. И модифицирована она была добавлением электрошоковой магии. Это уже был не чёрный как тень «Теневой зверь», а покрытый молниями зверь, поэтому его, наверное, можно назвать «Громовой зверь».

Минору и Тацую разделяла дистанция около 15 метров. «Громовой зверь» пробежал это расстояние за одно мгновение. …Тем не менее, до Тацуи он так и не добрался. Когда оставался всего 1 метр, «Громовой зверь» был стёрт «Рассеиванием заклинания».

«Я именно на это и рассчитывал!» — с триумфом подумал Минору.

Минору без колебаний применил заранее подготовленное заклинание.

По так называемой вместимости, которая определяет, какой объём магии человек может удержать в себе, Минору значительно превосходил Тацую.

В этот момент точка активации магии проявилась. Иными словами, местоположение Минору стало известно. Однако Тацуя не мог использовать эту информацию в реальном времени.

Стремительная молния протянулась от Минору к Тацуе.

Это был электрический разряд, принявший форму физического явления, без какого-либо магического наведения или фокусировки.

В метре слева от видимого Минору, позади места, где появился «Громовой Зверь», активировалась магия электрического разряда.

Тацуя всем телом резко метнулся влево. Это произошло не сразу после обнаружения активации шоковой магии, а с небольшой задержкой.

Разветвляющаяся молния пронеслась прямо мимо Тацуи, который упал на траву.

Ему удалось уклониться буквально в последнюю секунду.

Его манёвр уклонения был задержан, потому что ему потребовалось время, чтобы попытаться нейтрализовать магию электрического шока уже после её активации, и осознать, что это невозможно.

Простое создание электрического разряда привело бы к его рассеиванию в воздухе. Чтобы разряд не рассеялся, а достиг цели, его обычно фокусируют и направляют магией. Разложив магическую последовательность, включающую этот процесс фокусировки/наведения, можно нейтрализовать магию электрического шока, даже если процесс создания самого разряда уже завершён.

Однако магия электрического шока, выпущенная Минору, не содержала процесса фокусировки/наведения.

Молнии устремились к Тацуе без какого-либо магического направления или фокусировки.

«Рассеивание заклинания» не могло нейтрализовать атаку, траектория которой не управлялась магией.

Точнее, к этому моменту уже не существовало магической последовательности, которую можно было бы разложить «Рассеиванием заклинания». Чтобы обратить состояние концентрации и вызвать рассеивание, вместо «Рассеивания заклинания» теперь требовалось использовать «Туманное рассеивание», но у Тацуи не было времени на переключение магий. В результате ему пришлось полагаться только на свои физические навыки, чтобы уклониться.

«Тот зверь был подготовкой к этому?»

Поднимаясь на ноги, Тацуя размышлял о хитрости, которую использовал Минору.

Нематериальный зверь, окутанный молниями, был предназначен не для атаки на Тацую. Это была стратегическая подготовка к следующей атаке, магии электрического шока, основанная на предположении, что он будет уничтожен на пути к цели.

Молнии Громового Зверя обладали очень высоким напряжением. Сам зверь был лишь нематериальным «призраком», но электричество, покрывавшее его, было реальной энергией. Поэтому там, где пробегал Громовой Зверь, воздух ионизировался.

Другими словами, так создавался путь для электрического тока. Молния, выпущенная Минору, последовала по этому ионизированному пути.

Вот почему молния разветвилась в метре перед Тацуей, там, где он разложил Громового Зверя. Небольшая молния, от которой уклонился Тацуя, была одним из этих ответвлений, которое по чистой случайности полетело прямо в него.

«Это было опасно, но… я его обнаружил»

Эта молния, несомненно, исходила от настоящего Минору.

«Элементальный Взгляд» Тацуи считывал информацию, накапливающуюся с течением времени. Его «глаза» зафиксировались на Минору с момента высвобождения магии электрического шока.

Тацуя продолжал отслеживать движения Минору в потоке времени.

«Уклонился?! Ну, не то чтобы это совсем не сработало…»

От этой молнии Тацуе пришлось уклоняться, используя исключительно физические способности. И выглядело это так, будто у него было недостаточно времени на это. Словно это было уклонение, основанное на удаче.

Причём можно было с уверенностью сказать, что он не нейтрализовал атаку контрзаклинанием. Вероятно, просто не смог. Эта атака, несомненно, загнала Тацую в угол.

«Это была правильная тактика. Продолжая загонять Тацую-сана в угол, я заставлю его нервничать»

Тацуя даже не попытался бы схватить Минору живым, если бы не мог себе этого позволить. Поэтому у Минору не будет шанса на победу, если он не загонит Тацую в угол.

Минору достал из поясной сумки ещё одну командную табличку. Во время путешествия по Тихому океану он создал более десяти таких табличек. С момента высадки на сушу он уже израсходовал несколько, чтобы добраться до этого места, однако сейчас у него в поясной сумке оставалось ещё 5 штук (не считая той, которую он только что достал).

Этого должно хватить, чтобы лишить Тацую возможности действовать.

Так считал Минору. Точнее, он убеждал себя в этом.

Подавляя тревогу, поднимающуюся из глубины его сердца (несмотря на то, что ситуация, казалось бы, была благоприятной для него), Минору попытался высвободить второго «Громового Зверя».

Точнее, попытался.

Однако…

Магия дала сбой.

«Магия уничтожена?!»

Минору не провалил активацию этой магии.

Обновив «Парад», Минору тут же активировал «Псевдо-Телепортацию».

Создав ложный образ вместо себя, Минору мгновенно переместился на пять метров по диагонали позади Тацуи.

Перед активацией «Псевдо-Телепортации» Минору заранее подготовил магическую последовательность «Небесного грома», чтобы применить эту системную магию высвобождения без задержки, как только перемещение завершится.

«Небесный гром» — это двухэтапная атака. Сначала воздух переводится в состояние плазмы, после чего на цель обрушивается душ из электронов. Затем на цель, ставшую отрицательно заряженной, направляется поток положительно заряженных ионов, которые остались в «облаке» после первой фазы.

Точка активации магии была установлена на высоте 333 сантиметров над землёй. Это ровно одна восточноазиатская единица длины.

Рост Тацуи — 182 сантиметра. Добавив 50-сантиметровый слой «Контактного Прерывания заклинания», получаем 232 сантиметра. «Небесный гром» должен был ударить Тацую, не столкнувшись с его контрмерами во время активации.

Однако к моменту завершения «Псевдо-Телепортации» и разворота Минору…

Тацуя уже оказался рядом с ним.

Тацуя почувствовал, как эффект «Кимон Тонко» исчез в тот же миг, когда это произошло.

«Отменил Кимон Тонко?»

Исчез не только эффект. Была отменена сама магия «Кимон Тонко».

«Ловушка? Вряд ли…»

Что он замышляет, отменяя одну из маскировок? Если не считать случаев, когда у него было время разрушить «Кимон Тонко», эта техника всё ещё могла сбивать с толку чувства Тацуи. Само «Кимон Тонко» можно было легко нейтрализовать «Рассеиванием заклинания», но это требовало времени, замедляя собственную атаку. В сочетании с «Парадом» это создавало значительно больше проблем.

Для Тацуи отмена «Кимон Тонко» только облегчала бой, позволяя ему сосредоточиться на мерах против «Парада». Тем не менее, неизвестность намерений Минору вызывала тревогу.

«…Возможно, это было сделано, чтобы сбить меня с толку. Не поддавайся заблуждениям»

Мысленно приказал себе Тацуя, дабы не увязнуть в лабиринте размышлений.

Восприятие Тацуи уловило следы магии, применённой Минору. Он почувствовал это не «зрением» «Элементального взгляда», а интуицией. Это было результатом неоднократных советов Якумо не слишком полагаться на «Элементальный взгляд».

Он огляделся в сторону этих следов. Примерно в пяти метрах от себя он обнаружил магическую модификацию явления. Это были следы резкого изменения инертной массы. Физики, вероятно, назвали бы это «гравитационной волной». А Тацуя, как волшебник, посчитал это следствием применения магии контроля инерции, относящейся к системе веса.

«Псевдо-Телепортация? Значит, Минору… вон там»

Если верить данным о местоположении, то Минору уже какое-то время не двигался. Но, разумеется, это была ложная информация.

Уменьшив инерцию своего тела с помощью Мгновенного вызова, Тацуя прыгнул к месту предполагаемого завершения Псевдо-Телепортации. Над головой появились признаки активации магии, но к этому моменту он уже достиг предполагаемого местоположения Минору.

Отменив уменьшение инерции, Тацуя сделал шаг вперёд правой ногой туда, где, согласно его ощущению дистанции, находилось место завершения недавно обнаруженной магии системы веса.

Затем он сделал выпад вперёд основанием правой ладони.

И эта рука действительно во что-то упёрлась.

Внезапно прямо перед Минору появился Тацуя.

Минору, хоть и был удивлён, не считал это странным. Он сразу понял, что Тацуя применил магию самоускорения путём контроля инерции.

Но с этим невозможно справиться, просто размышляя об этом.

Минору видел, как правая рука Тацуи тянется к его груди.

Однако Минору не тренировался физически, поэтому уклониться от этого выпада Тацуи основанием ладони для него было невозможно. Тем не менее, он оставался настроенным оптимистично.

Паразит Минору обладал мощной способностью к самоисцелению. Получение физического урона не должно было сделать его недееспособным.

Даже наоборот, такой близкий контакт можно было считать шансом для Минору. Если попасть под удар активируемого в этот момент «Небесного грома» вместе с Тацуей, Минору тоже получил бы урон, но для Тацуи, как для обычного человека (в том смысле, что он не сливался с «демоном» и не принимал никаких мер усиления), ущерб был бы значительно выше. Такие мысли пронеслись в голове Минору.

Но всё оказалось не так просто.

Выпад Тацуи был стремительным, как молния. Однако Минору по какой-то причине наблюдал это в замедленном режиме. Его тело при этом не успевало среагировать. Он не успевал даже активировать магию. За техникой Тацуи успевало только его сознание.

И прямо перед тем, как рука Тацуи коснулась тела Минору…

Несмотря на то, что прикосновение ещё не произошло, по всему телу Минору распространилось чувство полученного удара.

Не было боли. Это ощущение было нематериальным, почти иллюзорным, словно рябь, пробежавшая по коже, но в какой-то мере его можно было назвать «волной».

«Парад разрушен?!»

Ускоренное мышление осознало истинную природу возникшего чувства. Толстый слой псионов, окутывающий Тацую, а точнее, ту часть, что находилась перед его ладонью, вдавился в псионное информационное тело, сопровождающее физическое тело Минору. Тем самым он буквально стёр прикреплённую к телу Минору магическую последовательность «Парада».

И, конечно же, на этом всё не закончилось.

Основание ладони Тацуи достигло груди Минору.

На этот раз удар сопровождался болью.

Минору охватило мучительное чувство нехватки воздуха. Весь воздух был вытеснен из лёгких, а сердце на мгновение остановилось, кровоток прекратился.

Это было не просто нарушение обмена веществ, выражающееся в недостатке кислорода для клеток. Псионы Тацуи, проникнув из сердца в кровеносные сосуды по всему телу, вызвали реакцию отторжения собственного псионного информационного тела Минору.

Руки и ноги Минору забились в сильных судорогах. Вернее, не только конечности. Тело Минору, лежащего на траве, несколько раз изогнулось, словно выброшенная на берег креветка, а голова раскачивалась в противоположную сторону. Его сознание, казалось, отделилось от физического тела и помутилось, испытывая те же мучения, что и тело.

Тацуя, усевшись на талии Минору, наклонился вперёд, устремив взгляд на центр его груди, туда, где находилось сердце. Это было немного в стороне от места, куда он только что нанёс удар основанием ладони.

Пригнувшись, Тацуя левой рукой прижал Минору к земле, а правую руку поднял для замаха. На этот раз он придал ладони форму копья.

Судороги Минору затихли, словно он исчерпал все свои силы. Однако ясность сознания ещё не вернулась.

Минору смотрел на приготовившегося проткнуть его грудь Тацую пустым, расфокусированным взглядом.