Неудачный флирт Том 1 Глава 1 «У меня есть парень»
Город Цзянчэн, поздняя осень, 17:30.
Солнце, будто застрявшее в густых облаках, едва пробивалось сквозь них редкими лучами. Чжэн Шуи, лежа на столе, ощутила, как по лбу стекает холодный пот. Громкий рингтон её телефона, звучавший на фоне монотонных щелчков клавиатуры, вырвал её из рабочей дремоты.
— Здравствуйте, это Чжэн Шуи из «Финансового еженедельника»?
(Прим. пер: героиня работает в Caijing («财经» — «Финансы и экономика») — это крупнейший журнал Китая.)
Чжэн Шуи, не поднимая головы от столешницы, собрала остатки сил и ответила:
— Да. С кем я говорю?
— Меня зовут Чэнь Шэн, ассистент президента банка «Мин Ю». Месяц назад редакция вашего журнала согласовала интервью с господином Ши Янем. Встреча назначена на завтра. Помните?
— Помню. — Чжэн Шуи мгновенно оживилась и выпрямила спину. За последний месяц имя Ши Яня звучало для неё слишком часто. Он был широко известен в финансовых кругах, внезапно появившись как наследник Ши Вэньгуаня, главы «Мин Ю Груп». Вернувшись после обучения в Европе, он принял руководство банком «Мин Ю» — частным коммерческим банком, входящим в состав «Мин Ю Груп».
В тот период многие лидеры отрасли считали его назначение на пост президента далеко не лучшим шагом. В конце концов, операционное состояние банка уже вызывало опасения. Некоторые финансовые критики даже предполагали, что Ши Вэньгуань ради опыта своего сына намеренно использовал малоизвестные дочерние компании.
Однако, едва Ши Янь возглавил банк «Мин Ю», он решительно взялся за проблему чрезмерной зависимости от депозитов и кредитного бизнеса. Он выявил существенные недостатки, указал на слабые места в системе управления рисками и приложил все усилия для улучшения положения банка. Двадцатисемилетний руководитель привлёк внимание всего финансового мира. Награды посыпались на него одна за другой, а горячая линия «Мин Ю» разрывалась от звонков журналистов, желавших заполучить интервью с Ши Янем.
Несмотря на растущую популярность, эксклюзивных репортажей с Ши Янем было крайне мало. Даже ведущим СМИ удавалось с трудом уговорить его на беседу. Любой, кому удавалось получить от молодого президента банка хоть несколько слов, тут же оказывался на первых полосах. Но главному редактору «Финансового еженедельника» удалось договориться о полноценном интервью. Она потратила немало времени на выстраивание отношений между журналом и банком. Когда это задание было поручено Чжэн Шуи, весь отдел ей позавидовал. Учитывая, какой ажиотаж вызывает имя Ши Яня в СМИ, журналист, который проведёт интервью, несомненно, тоже получит свою долю славы.
Однако этот телефонный звонок заставил сердце Чжэн Шуи сжаться, и она осторожно спросила:
— Планы изменились?
— Дело в том, что интервью было запланировано на девять часов утра. Однако у господина Ши возникли неотложные личные дела, и он не сможет с вами встретиться.
— А что насчёт...
— Боюсь, в расписании президента нет свободных окон в ближайшие дни. Если вам будет удобно, мы можем перенести интервью на неделю?
— Мы не можем.
В журналистике самое важное — своевременность. Если отложить встречу ещё на неделю, информационный повод утратит свою актуальность. Никто не захочет читать устаревший материал.
— Мы не можем переносить на неделю. Возможно, у президента найдётся хоть немного времени? Даже телефонное интервью подойдет!
— Боюсь, это невозможно, — ответил ассистент Чэнь Шэн. — Не могу вдаваться в детали его расписания, но президент будет чрезвычайно занят всю неделю.
— А как насчёт сегодняшнего вечера? — с тревогой в голосе спросила Чжэн Шуи. — Ему хватит трёх... нет, двух часов.
Не дожидаясь ответа Чэнь Шэна, журналистка, стиснув зубы, добавила:
— Всего час! Будьте так любезны.
Она готовилась к этому интервью почти целый месяц. Чжэн Шуи прекрасно понимала, насколько сильно имя Ши Яня влияет на динамику государственных финансов. Этот материал мог сделать её известной.
После короткой паузы Чэнь Шэн понизил голос и сказал:
— Сегодня вечером у президента запланирован важный банкет. Ничего не могу обещать, но, возможно, у него получится уделить вам немного времени в перерыве...
— Я подожду, — торопливо согласилась Чжэн Шуи. — Пожалуйста, пришлите мне адрес.
Прежде чем повесить трубку, Чэнь Шэн ещё раз подчеркнул:
— Госпожа Чжэн, я смогу найти для вас место на банкете, но не могу гарантировать, что у президента Ши найдётся для вас время.
В голове Чжэн Шуи долго звучал механический «бип», после чего она безвольно опустилась на стол. Напряжение в ее мыслях уступило место меланхолии и опустошению. Казалось бы, ей следовало радоваться возможности взять интервью у Ши Яня на банкете. Однако, дни Чжэн Шуи начались, и из-за этого ее эмоциональная чувствительность достигла пика, принося с собой грусть. К тому же, сегодня день рождения ее парня, Юэ Синчжоу. Это был их первый совместный день рождения с тех пор, как они стали парой. Юэ Синчжоу заранее забронировал столик в ресторане и купил билеты в кино, чтобы отпраздновать после рабочего дня. Теперь же ей предстояло не только пропустить праздник любимого, но и, с больным телом, отправиться на банкет и работать сверхурочно.
Чжэн Шуи закрыла глаза, сделав несколько глубоких вдохов. Затем она выключила компьютер и начала собираться. Кун Нань, полностью поглощенная написанием статьи, оторвала взгляд от монитора, услышав движение за столом коллеги, и спросила:
— Что случилось?
Облокотившись на стол и ожидая, пока утихнут спазмы внизу живота, Чжэн Шуи ответила:
— Интервью перенесли на сегодняшний вечер.
— Хм? — Кун Нань внимательно изучила выражение лица Чжэн Шуи.
Ее кожа, и без того бледная, теперь казалась почти прозрачной, лишенной здорового румянца. Боль отчетливо читалась на лице девушки, полностью лишив его обычной живости и подвижности.
— Ты в порядке?
— А что я могу поделать? Выбора нет.
Чжэн Шуи подошла к принтеру, держа в руке стопку бумаг, и некоторое время хмуро смотрела в пол. Принтер работал тихо, аккуратно складывая напечатанные листы в стопку. Внезапно зазвонил чей-то телефон. Чжэн Шуи подняла взгляд от пола, моргнула и достала свой мобильный. Она вспомнила, что ей нужно позвонить Юэ Синчжоу, но стоило ей открыть адресную книгу, как телефон отобразил его входящий звонок, словно он почувствовал мысли своей возлюбленной.
— Детка, когда закончишь? Я заеду за тобой.
Прислонившись к принтеру, Чжэн Шуи рисовала пальцем круги на бумаге:
— Извини, мне срочно нужно на интервью. Это займет около двух часов, поэтому я не смогу поужинать с тобой.
Немного подумав, она добавила:
— Я неважно себя чувствую, поэтому, скорее всего, и в кино не получится пойти.
Услышав это, Юэ Синчжоу вздохнул и сказал:
— Ладно, я найду друга, который составит мне компанию.
— Мне очень жаль, — Чжэн Шуи сжала губы, ее голос стал тише. — В следующем году я устрою тебе незабываемый праздник, хорошо?
Кун Нань, вертя ручку, ждала окончания разговора Чжэн Шуи. Подперев подбородок рукой и улыбнувшись, она спросила:
— Бросаешь парня в самый разгар романтики?
— А что мне делать? — Чжэн Шуи ответила вопросом на вопрос. — Если бы я отказалась, то о интервью с Ши Янем могла бы забыть.
— Ох, какая жалость. Незнакомый президент банка лишил твоего парня возможности отпраздновать день рождения с тобой.
— Ты говоришь так, будто я иду туда не работать, а развлекаться.
Чжэн Шуи взяла распечатанные документы и отошла к столу, чтобы их скрепить. — Я сама в шоке. Я даже не знаю, как выглядит Ши Янь, но ради встречи с ним я отказываю своему парню.
— И как отреагировал твой молодой человек? — уточнила Кун Нань.
Чжэн Шуи задумалась и ответила:
— Никак. Сказал, что все понимает.
— Тц, какой же он у тебя здравомыслящий, — произнесла Кун Нань, выключая компьютер. — А мой парень – настоящий липучка. Если бы я сделала нечто подобное, он бы вышел из себя и долго бы злился.
Словно оцепенела, Чжэн Шуи погрузилась в свои мысли. Щелкнул степлер, и девушка почувствовала покалывающую боль в пальцах. Она инстинктивно отдернула руку, чтобы не уколоться. Однако острая боль не проходила, распространяясь от кончиков пальцев до самого сердца. Чжэн Шуи держала документы в одной руке, а телефон – в другой, и некоторое время стояла перед принтером, глядя в пустоту.
— Ну, я побежала, — Кун Нань схватила свою сумку и протянула коллеге коробочку с лекарствами. — Похоже, у тебя закончились обезболивающие. Возьми и выпей таблетку заранее. А то еще упадешь в обморок от боли прямо во время интервью.
С этими словами она наклонилась к Чжэн Шуи и прошептала:
— Если облажаешься, найдутся те, кто будет рад твоему провалу.
Чжэн Шуи не обращала внимания на завистливых коллег. Ее мысли вращались вокруг слова «здравомыслящий». Действительно ли Юэ Синчжоу такой здравомыслящий? К тому же, она сказала, что плохо себя чувствует, но он даже не поинтересовался, что с ней случилось. В голове зародилась смутная мысль, которая начала неудержимо захватывать ее сознание.
Чжэн Шуи в прострации села за рабочий стол и, преодолев сомнения, отправила возлюбленному сообщение.
[Чжэн Шуи: Ты не расстроен?]
[Юэ Синчжоу: ?]
[Юэ Синчжоу: Нет, я все прекрасно понимаю. Работа — это важно. К тому же, впереди у нас еще много дней рождений.]
[Юэ Синчжоу: О да, ты сказала, что тебе нездоровится. Что случилось? Ты заболела?]
Чжэн Шуи с облегчением выдохнула. Похоже, гормоны играют с ней злую шутку, заставляя накручивать себя.
[Чжэн Шуи: Пустяки, просто болезненные месячные.]
[Юэ Синчжоу: Ох, детка, сочувствую.]
[Юэ Синчжоу: Где будет проходить собеседование? Заберу тебя, когда всё закончится.]
Согласно адресу, присланному Чэнь Шэном, мероприятие должно было состояться в поместье Уорнера, расположенном в западной части города. На пути к месту назначения царил транспортный коллапс, обычное явление в час пик. Чжэн Шуи мучилась от дискомфорта в животе. Она пересаживалась из метро в автобус, а затем взяла такси. Путь к пункту назначения занял у неё целый час.
Говорить, что девушка была расстроена, — значит, ничего не сказать. Всю дорогу она бесчисленное количество раз проклинала Ши Яня.
Ассистент Чэнь Шэн организовал для Чжэн Шуи зону для отдыха, которая находилась над главным залом для приёма гостей, этажом выше. Помещение было просторным и роскошным, но совершенно пустым, что усиливало ощущение одиночества у девушки. Чжэн Шуи уселась на диван, её ноги бесцельно болтались в такт тиканью настенных часов. Она осматривалась по сторонам, стараясь не поддаться дремоте.
Ожидание было утомительным. Девушка начала клевать носом и уже почти задремала, как вдруг дверь распахнулась. Чжэн Шуи моментально выпрямилась и посмотрела в сторону дверного проёма. В ярком свете показался силуэт мужчины. Чжэн Шуи внимательно вгляделась, но её лицо снова омрачилось.
В комнату вошёл не Ши Янь, а Цинь Сяомин, муж его старшей сестры. Он занимал пост второго руководителя в «Мин Ю Груп». Чжэн Шуи уже проводила несколько интервью с этим господином, поэтому они были знакомы. Цинь Сяомин тоже заметил Чжэн Шуи. Его взгляд не упустил того факта, что девушка мгновенно выпрямилась, а в глазах её появились признаки волнения. Однако, как только их взгляды встретились, глаза журналистки потускнели. Было очевидно, что она испытывала разочарование.
Цинь Сяомин остановился, отвёл взгляд от телефона и спросил:
— Каким ветром вас сюда занесло?
Чжэн Шуи дала честный ответ:
— Я ожидаю господина Ши. У нас запланировано интервью.
Цинь Сяомин ещё раз окинул её взглядом, отметив про себя бледность её лица. Не сказав ни слова, он ушёл, пробормотав себе под нос:
— Уже так поздно.
Чжэн Шуи провела там ещё два часа, которые показались ей бесконечно долгими. За окном начал накрапывать дождь, ветер трепал листья на деревьях. Иногда до Чжэн Шуи доносились звуки из банкетного зала. Мероприятие, очевидно, было в разгаре. Это лишь усиливало её подавленное состояние.
Когда она уже не могла сопротивляться сонливости и почти уснула, раздался звонок. Пронзительный звук рингтона эхом разнёсся по пустой комнате. У девушки возникло дурное предчувствие.
— Госпожа Чжэн, приношу свои извинения, но банкет уже завершился, а у президента Ши накопились неотложные дела, поэтому...
Ну конечно.
Чжэн Шуи молчала несколько секунд, а затем ответила:
— Хорошо, я понимаю. Спасибо.
В любом случае, для проведения интервью было уже слишком поздно. Как только Чжэн Шуи встала, у неё закружилась голова. Она ухватилась за диван, чтобы отдышаться, а затем направилась к лифту, её каблуки отчётливо стучали по полу.
Когда она вышла за пределы особняка, дождь лил как из ведра. Косые струи, смешанные с осенними листьями, хлестали по ногам, словно ножи. Она не предполагала, что ей придётся так долго ждать на улице, поэтому с утра надела лишь лёгкий плащ и юбку-карандаш. Чжэн Шуи выглядела профессионально, но тонкие, почти прозрачные чулки совершенно не защищали от холода. Плащ тоже не спасал: ниже колен ноги оставались совершенно открытыми. Дрожащая девушка резко контрастировала на фоне дорогих автомобилей, припаркованных вдоль дороги.
Наконец из здания начали выходить гости, и Чжэн Шуи отошла в сторону. Она обернулась, чтобы посмотреть на присутствующих на банкете, и увидела среди них множество людей, у которых она брала интервью ранее. Похоже, это был сбор представителей финансовой индустрии. Чжэн Шуи надеялась, что сможет найти среди них Ши Яня. Но она вдруг вспомнила, что совершенно не представляет, как выглядит молодой президент банка. Ши Янь вёл крайне закрытый образ жизни и избегал публичности. Чжэн Шуи перерыла весь интернет, но нашла лишь несколько нечётких групповых фотографий, на которых его было невозможно разглядеть.
Спустя некоторое время финансовый директор одной из компаний, у которой Чжэн Шуи брала интервью, заметил журналистку. Увидев, что девушка мёрзнет в ожидании, директор предложила подвезти её до дома, но Чжэн Шуи вежливо отказалась. Юэ Синчжоу обещал заехать за ней. На часах было одиннадцать вечера, у Чжэн Шуи оставался ещё час до того, как закончится день его рождения. Она решила, что, несмотря ни на что, ей нужно успеть поздравить его.
Парковка на первом этаже была обширной, гости один за другим покидали мероприятие на своих роскошных машинах, оставляя позади лишь красные точки задних фонарей. В банкетном зале оставалось уже не так много людей.
— Репортёр Чжэн?
Мужчина шагнул вперёд.
Чжэн Шуи обернулась. Перед ней стоял руководитель одной из столичных компаний. Хотя они виделись всего раз, они поддерживали связь через WeChat. Мужчина улыбнулся и сделал ещё один шаг к ней, наклонившись очень близко. Было очевидно, что он выпил:
— Ты здесь одна? Позволь, я подвезу тебя домой.
Этот человек казался ей обычно вежливым и сдержанным, но сейчас его намерения были предельно ясны.
— Благодарю, но в этом нет необходимости, — ответила Чжэн Шуи.
Мужчина подошёл ещё ближе и взял её за руку:
— Да ладно тебе, в такой дождь такси не поймаешь.
Чжэн Шуи нахмурилась и выдернула руку:
— Честное слово, не нужно. Мой бойфренд уже в пути.
Услышав фразу «бойфренд», мужчина взглянул на Чжэн Шуи. Поняв, что она говорит правду, он развернулся, более ничего не произнеся.
Затем другой молодой человек предложил ей то же самое. Это был снова её знакомый. Чжэн Шуи знала, что он из богатой семьи, и от него не стоило ожидать ничего хорошего. Казалось, этот банкет был не самым серьезным. Девушка снова акцентировала внимание на фразе «мой бойфренд», и богатый парень тут же отстал. После этого Чжэн Шуи отошла в угол.
Она и так чувствовала себя некомфортно из-за Ши Яня, но вдобавок к этому её раздражало неприятное и назойливое внимание со стороны мужчин.
Цинь Сяомин выходил из банкетного зала и заметил, как страдает девушка на этом холодном ветру. Цинь Сяомин был тронут её самоотверженностью и сказал Ши Яню, стоявшему рядом с ним:
— Разве это не Чжэн Шуи? Бедняжка ждет тебя почти всю ночь. В зале еще много гостей, я не могу их не проводить. А ты позаботься о госпоже Чжэн.
Когда Ши Янь взглянул на девушку, он увидел, что её кашемировый шарф был замотан до подбородка. Из него выглядывало лицо размером с ладонь. Из-за слепящего холодного света лицо казалось бледноватым, а кончик носа покраснел от холода. Однако это не умаляло её деликатных черт: миндалевидных глаз, алых губ. Яркая и элегантная, будто выточенная из фарфора, изящная куколка с жалостливым выражением лица.
Когда Чжэн Шуи оторвала взгляд от телефона, перед ней плавно остановился черный «Бентли». Одновременно с этим позади послышались шаги. Чжэн Шуи повернула голову и взглянула на приближающегося мужчину. Их взгляды встретились на мгновение. Хрустальная люстра над их головами отбрасывала холодный свет на его очки в золотой оправе, а цепочка, прикрепленная к очкам, слегка покачивалась рядом со щеками.
— Репортер Чжэн?
Он остановился перед ней. Очертания руки под тканью костюма казались немного неестественными.
— Могу я вас подвезти?
Чжэн Шуи никогда раньше не видела этого мужчину. Единственная мысль, которая тут же пришла ей в голову: почему все богатенькие парни такие легкомысленные?
— Нет, спасибо, — ответила она.
Глаза за линзами очков сверкнули ослепительным светом. Брови мужчины поползли вверх. От него исходило давление, которое невозможно было игнорировать.
Под пронизывающим холодным ветром Чжэн Шуи посмотрела ему прямо в глаза и добавила:
— Мой парень скоро заберет меня.
Она отчеканила каждое слово, сделав акцент на «парне», как бы намекая: пожалуйста, уходи, я уже состою в отношениях.
Уголки рта Ши Яня изогнулись в ледяной улыбке. Он равнодушно сунул руку в карман и пошел прочь. Швейцар открыл ему дверь. Молодой человек пригнулся, сел в машину, и «Бентли» быстро уехал.