Неудачный выбор (Новелла) Том 5 Глава 80 Крестраж №1

- Вот так это делается! – С удовлетворением похлопав себя по животу, я откинулся на спинку стула.

- О_О… - Судья и остальные участники конкурса выразили единодушное и весьма сильное удивление.

- Чего уставились?!

- Эм… простите, но по правилам запрещено прикасаться к порциям других соревнующихся!

- А что мне делать, если у вас порции такие крошечные, а эти доходяги еле-еле жуют!

- Кха! – Справа от меня «доходяга», весивший не меньше центнера, поперхнулся недоеденным бургером.

- Она жульничает! Невозможно СТОЛЬКО съесть! Куда это все вообще влезло?!

- Я – растущий организм! Все съеденное пошло в дело! – Заявила я, выпятив свои весомые «аргументы».

- … - Толпа молча сглотнула. Я тоже, ведь ветерок донес аппетитный аромат бургеров, что стояли перед остальными участниками конкурса на скоростное поедание.

- Ну, раз это было не по правилам, тогда я пойду! – Заметив взгляд управляющего, выглянувшего из кухни, я решила ретироваться. Я ведь пришла сюда узнать о вакансии официантки, а не участвовать в этом спонтанном соревновании, которое, как выяснилось, было задумано для привлечения внимания к новому заведению. Но как я могла пройти мимо халявы?! В общем, на кухне мне в качестве теста для определения профпригодности дали блюдо с сотней бургеров и велели донести его до стола. По плану мероприятия я должна была доставить это блюдо к столу и там, как и девушка передо мной, которая, изгибаясь перед столиком и демонстрируя нижнее белье собравшейся аудитории, а также декольте, стимулирующим образом возбуждая аппетит участников, разложить по десять бургеров на тарелки перед каждым из десяти участников. Однако точных указаний, кроме «донести до стола», мне не дали. Ну и я по пути прихватила стул… предварительно смахнув с него мусор, чего остальной зрительский состав, пялившийся на труселя моей несостоявшейся коллеги, даже не заметил… Поставив блюдо с краю стола, я присела за стол с участниками. А дальше бургеры как-то слишком быстро закончились! Вот точно меня обманули, там было не сотня!! Пришлось позаимствовать недостающее у соседа, он все равно ел как-то вяло и без аппетита, да и вообще после второго бургера завис, уставившись в мою сторону! Нет, я конечно понимаю, что у меня шикарные «активы», но не до такой же степени, чтобы они оказались круче Шарингана! Хотя эффект, надо сказать, похожий – стоит взгляду жертвы встретиться с моими «активами», и всё, жертва зависает минимум на минуту!

Ну а вообще, пойду я, пока мне счет не выставили, да и вообще, не нравится мне это заведение – форма тут неприличная, во!!!

Возвращаясь к событиям той ночи и моему ночному визиту на хату иномирной свиньи, которая оказалась впопудунческой, самое главное, что стоит учитывать – ни в коем случае случайно не проболтаться старику Гу, что ночью тайно пробирался в дом малознакомого парня! Из менее важных моментов – ну, кто-то запечатал в себя некое существо, и… она разочаровала! Нет, реально, где мощь? Нет, не так – МОЩЬ, способная стирать города с лица земли? А ее нет! Эта недо-хтонька всего лишь какую-то жалкую воскрешалку дает! Причем откат у нее долгий! Нет, я конечно в курсе, что санкционированное мирозданием воскрешение требует меньше хлопот, но когда оно такое паршивое, то лучше убедить мироздание, что мой способ тоже заслуживает санкции – дешевле обойдется!

Хотя ладно, чего еще ожидать от простой «батарейки» и «повода для помощи деве в беде» для очередного впопудунца! Только лень, желание перекусить и понимание того, что без своего талисмана, демонического глиста, иномирная впопудунческая свинка данный «ништяк» употребить не сможет, остановили меня от того, чтобы вернуться и запихать эту недо-хтонь обратно туда, откуда я ее вытащил! Причем причины я перечислил четко и по значимости – лень стояла на первом месте!!!

Но подработка была нужна, а то у старика Гу могут возникнуть вопросы по поводу того, где я шатаюсь столько времени!

***

Пять потенциальных мест работы и шесть сломанных рук спустя.

- Да что это за город такой?! Ни одной приличной забегаловки, где скромная, безобидная девушка могла бы найти подработку! Хм?

- Он мрачно глянул на экран своего телефона, точнее, на ту его часть, что показывала время. Обед был уже близко, до заката оставалось еще далеко, но время, когда стоит наведаться домой, чтобы старик Гу не волновался, приближалось быстрее, чем зима в Вестеросе.— Вот же черт! Как стыдно! — он слегка ударил себя пяткой в грудь, доказывая самому себе, что найти подработку — проще простого… кхм, в общем, никаких проблем!— И вот, пожалуйста, пришел ни с чем! Старейшины засмеют меня, ведь я смог найти работу в родной Конохе, имея репутацию хуже, чем у последнего отброса! — Он решительно поднял голову. — Так, хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам! — Ну да, не могу найти место для работы — значит, создам его сам и сам себя найму! Гениально!— Осталось самое малость! — Он окинул взглядом окрестности, выискивая, как можно быстро и легко организовать себе рабочее место.— О! — Его взгляд упал на покосившееся здание, знавшее лучшие времена. Стекла были выбиты, дверь тоже. Внутри явно побывал не то пожар, не то какой-то недо-маг, который резвился с огненными шарами. Также виднелись следы крови и когтей на стенах, полу и потолке.— Место для будущего кафе, а может, и ресторана, найдено!

- … А я ему сказал: «Ты чего это по нашему району без разрешения расхаживаешь?» А он мне: «Хочу и буду!»

- И что?!

- Да ничего! Вписал ему ногой! Чтобы знал, как по нашему району ходить!!!

- Хи-хи-хи!!!

- …

Возле магазина были обнаружены низшие формы жизни, подвида «гопник обыкновенный», псевдо-разумные, в количестве десяти штук!

- А вот и будущие работники подъехали! — Улыбнувшись очаровательной улыбкой, он направился к гопникам, чтобы сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться!

****

Если бы кто-нибудь сказал Цзэн Лонгвэю, что ему придется заниматься оформлением заброшенного ресторанчика на себя, а затем еще и его ремонтом, он бы рассмеялся ему в лицо, предварительно отправив в полет своим фирменным ударом ноги с разворота! Но Лонгвэй этим занимался, причем ОЧЕНЬ быстро! Оформление оказалось на удивление простым… Наследники бывшего владельца, которого вместе с парой работников и посетителей сожрали одноглазые крысы, были только рады избавиться от этой недвижимости. Более того, они были готовы доплатить, что, собственно, и сделали, сильно шокировав Лонгвэя! Но потом он понял: здание приносило лишь убытки. Налоги на перестраиваемую недвижимость, которую из-за репутации проклятого места нельзя было ни продать, ни как-либо иначе использовать, были непомерны.Насчет «проклятого места»… ну а как еще можно воспринимать тот факт, что здесь трижды начинали бизнес, и все три раза, почти сразу после открытия, в заведение пробирались монстры и пожирали владельцев и посетителей!

Лонгвэй, конечно, боялся проклятий, но кое-кого он боялся гораздо больше, чем какого-то там проклятия, которое всего лишь монстров привлекает! Причем монстров простых и понятных, а не этого ЧУДОВИЩА, что было здесь и сейчас, и…

- Ты красишь так, будто у тебя руки из задницы растут! Если через девять минут не переделаешь как следует, я переделаю тебя, и тогда сразу станет видно, откуда у тебя руки растут, и никто тебе кисточку не доверит!

- П-простите! Я… я все исправлю! — Залепетал Лэй Фан, один из теперь уже бывших подчиненных Лонгвэя!

- У тебя восемь с половиной минут! — Чудовище, окинув взглядом остальных парней, которые под его взглядом начали работать еще усерднее, скрылось в другом помещении.

- Пар-ни! — Едва… да почти не плача, протянул Фан. — По-мо-ги-те! Я не хочу, чтобы у меня руки из задницы росли! — Фан ни на секунду не усомнился, что через восемь минут, если участок стены не будет выкрашен так, чтобы удовлетворить высокие стандарты Чудовища, руки у него будут расти именно из того места, о котором говорилось. Ведь как можно сомневаться, если всего несколько часов назад… Цзэн Лонгвэй вздрогнул и нервно покосился на татуировку феникса на правой руке, а затем снова содрогнулся всем телом!Дело было в том, что эта татуировка была Пан Фэнхуан… как у него рука!

Чудовище, прежде чем сделать им предложение, от которого невозможно отказаться, несколько раз порвало их на куски и собрало обратно… временами перепутав «детали»! В процессе все очень наглядно увидели, что выражения «глаз на задницу натяну и заставлю моргать», «ты что, задницей слушал», ну и «ноги в руки и беги со всех ног» Чудовище способно воссоздать дословно и на практике! После всех проделанных процедур отказаться от предложения стать ее шестерками и пахать двадцать четыре на семь на ее благо, взамен получив все как было, отказаться было действительно невозможно! Нет, теоретически было можно, но… ни Лонгвэй, ни кто-либо другой из их «банды» не хотел оставаться в состоянии криво или частично собранной анатомической модели человека.Ну и конечно, Лонгвэй даже не думал качать права на тему того, что ему пришили не его руку. Ведь Чудовище могло вернуть ему его руку, предварительно оторвав ранее приделанную, и все это без анестезии!

— Хм? – Чудовище появилось мгновенно и начало осматривать окрашиваемый участок стены. – Хорошо, пойдет. – Фанг и остальные тяжело выдохнули. – Я вернусь завтра в девять, и чтобы окраска этажа была закончена. Понятно?!

— ДА!!! – Громко и слаженно ответили все, приняв строевую стойку. Эта идеальная синхронность в ответе была отточена за считанные минуты, ведь обещание сунуть голову в задницу служило превосходным стимулом к обучению, особенно когда понимаешь, что это обещание будет выполнено… буквально!

— Угу-угу! – Довольный кивком, порожденным, без сомнения, чудовищными мыслями, Чудовище удалилось.

— Хуууууууууу… - Через пару минут все выдохнули, осознав, что все это время сдерживали дыхание, опасаясь возвращения Чудовища.

— Может… сбежим? – Робко предложил самый младший в их «банде», Ма Лао.

— … - Все уставились на него. Мысль была ЧРЕЗВЫЧАЙНО заманчивой; Цзэн Лонгвэй соврал бы, сказав, что не думал об этом, но…

— А если ОНО нас найдет?!!! – Выразил мысль, терзавшую всех, Тянь Тао.

— ОНО будет в очень скверном настроении! – Подлил масла в огонь сомнений Ши Сию.

— … - С этим все были вынуждены согласиться, ведь они стали свидетелями того, как Чудовище разговаривало по телефону с кем-то, оправдываясь за опоздание. Цзэн Лонгвэй и остальные были свято уверены: на другом конце провода был ДЬЯВОЛ! Просто, по их мнению, никто другой не мог удостоиться столь уважительного обращения от Чудовища… и уж точно его домом была преисподняя!

Возвращаясь же к словам Ши Сию… когда Чудовище причиняло им все те ужасы, оно было в отличном настроении!!! Мысли о том, ЧТО Чудовище может с ними сотворить, будучи в дурном расположении духа… Лонгвей от этих мыслей мог бы поседеть, вот только было уже поздно! Он и все остальные и так были седыми!

— ОНО сожрет наши души!!! – Взвизгнул Е Пин и начал метаться по помещению, словно курица с отрубленной головой.

— Да нет… не может быть… - Неуверенно возразил Мао Ханг, который, по мнению Чудовища, продемонстрировал зачатки разума. Впрочем, это не избавило его от прохождения процедур… хотя Лонгвэй начал подозревать, что ему это понравилось! Хотя нет, не понравилось, но он принял это как заслуженное наказание… что было еще более жутким, чем откровенный мазохизм!!!

— Зачем ОНО тогда требует восстановить этот чертов ресторан?! Нас точно зажарят и подадут на стол! – Не унимался Е Пин.

— Если сбежим – то да… - Мао Ханг, пусть и не опроверг слова Е Пинга, которые засели у всех в голове, но сместил фокус. – …а если сделаем все, как нам приказали… - Мао сделал паузу, чтобы все еще более внимательно прислушались к нему. – …то на столе окажется кто-то другой!!!

— … - Наступила тишина. Гопники переглядывались; не сказать, чтобы их волновали жизни посторонних людей. Собственная шкура была каждому дороже, и если для её спасения нужно было сдать на растерзание Чудовищу кого-то другого, каждый бы сделал это без раздумий!

— Как хотите… - Мао Ханг ТОНКО намекнул на то, что они могут оказаться главным блюдом на столе. – …а я пошел выполнять указания! – Снова тонко намекая на то, что когда появится Чудовище и будет недовольно работой, он сдаст всех с потрохами… по крайней мере, судя по себе, все остальные именно так поняли его тонкий намек.

— … - Последовала еще одна волна переглядываний и молчаливых намеков «а давай ты попробуешь сбежать, а мы посмотрим, что из этого выйдет», которая закончилась ничем. Никто из «банды» не горел желанием становиться подопытной мышкой и жертвовать собой ради «братанов».

— Если не успеем закончить, я доложу Боссу, по чьей это было вине!!! - Мао Ханг решил простимулировать «братанов» к более быстрому и правильному решению. Ведь даже если кто-то и решит сбежать, будет лучше, если порученная работа будет завершена в срок!

— … - До толпы гопников дошло, что они могут стать крайними, первыми в очереди на операцию по пересадке рук, а потому они подскочили и подрались за самые лучшие косточки и ровные участки стены.

- (-_-)… - Цзэн Лунвэй с угрюмым видом взирал, как Мао Хан отнял у него лидерскую позицию! Лунвэй не сомневался: эта красавица Мао точно будет завтра ублажать Чудовище и расхваливать, как он всё организовал для своевременного и превосходного выполнения! Такого Лунвэй допустить не мог!!! Поэтому пришлось засунуть гордость подальше, пока ему туда же голову не засунули, и позвонить старшему брату! Нет, не для того, чтобы тот разобрался с Чудовищем… Пусть старший брат и был магом, но магом третьей ступени начального уровня, на котором и застрял. Но Лунвэй прекрасно видел и представлял себе силу магов… а потому боялся Чудовище ещё сильнее остальных!!! Ведь будь ОНО трижды гением, рождающимся раз в тысячу лет, но обладать ТАКОЙ силой в шестнадцать лет, будучи человеком, НЕВОЗМОЖНО!!! Демону – запросто, что им всем наглядно продемонстрировали. – Алло… Старший Брат, это Лунвэй… - Лунвэй говорил максимально подобострастно и с почтением. - … прости, что так поздно, но это вопрос жизни и смерти! Мне нужна бригада строителей или мастеров по ремонту помещений, причём нужна ещё вчера!!!

****

Вот вроде бы всё делал по методике – сделай человеку плохо, а после верни, как было, и он будет тебе благодарен! И вот вроде бы сделал плохо, а после вернул, как было, но благодарности во взглядах этого гопнического мусора замечено не было! Хм… недостаточно плохо сделал? Или может, метод работает только с людьми, а с мусором, который даже в глазах мусора является мусором, подобный метод не так эффективен?

М-да, похоже, сначала придётся сделать из них людей, а потом уже им сделать плохо и вернуть, как было! Эх… опять работа! Хотя, может, не стоит впадать в крайности и ограничиться «Рециклингом», ну, переработкой мусора во что-то пригодное для использования? Хм… сложный вопрос!

Но это вопрос будущего, а вот в настоящем мои результаты были очень даже ничего! Будущая шестёрка номер два умудрился буквально за пару часов решить вопрос с покупкой недвижимости, за свои деньги, разумеется, не хватало, чтобы я ещё на такое тратился, а после и с оформлением бизнеса. Так что у меня была официальная бумажка с печатью владельца ресторана, где было написано, что меня туда приняли на работу! Конечно, до открытия ещё пара-тройка дней, если буду хорошо стимулировать своих будущих шестёрок, если не слишком стимулировать – то неделя.

До церемонии поступления, она же церемония пробуждения магического дара, было чуть больше месяца. Ну да, экзамены сдаются не быстро, и бывает так, что не во всех школах в один и тот же день, а ведь эти результаты ещё надо проверить, донести до адресата, внести в базы, после чего начинается подача и обработка заявок на поступление. Поэтому между «сдал экзамен» и «поступил в новую школу или высшее учебное заведение» проходит прилично времени, да и эта нервотрёпка чаще всего выпадает на каникулы. Так что у тех, кто не сдал, есть время пересдать, ну или «дать» в какой-нибудь форме, чтобы просочиться в учебное заведение и тем самым обеспечить себе «светлое» будущее… ну, в их фантазиях, которые точно не выдержат столкновения с реальностью.

Конечно, старик Гу нашёл, до чего докопаться, а именно – до зарплаты! По его авторитетному мнению, зарплата, что мне была прописана в перенесённой бумажке, была как-то подозрительно высока и не соответствовала должности официантки. Так что старик Гу выразил беспокойство о том, что заведение может быть не ресторанчиком, а законспирированным борделем! Ну, тут да, мой косяк, случайно лишний ноль к зарплате пририсовал… или запятую не разглядел, в общем, зарплата вышла на порядок больше, чем ранее озвученные мне суммы в других заведениях. А ведь там явно пытались заманить высокой зарплатой… ну, руки тянули куда не следует. Повезло им ещё, что я не хочу нервировать старика Гу, а то могли и ноги протянуть вслед за распускаемыми руками!

Но по итогу моих заверений в том, что всё в заведении прилично, это самое заведение ждёт самая ужасная из возможных проверок – инспекция от старика Гу на предмет морального облика заведения!

***

- Хм? – Осмотр проделанного шестёрками фронта работ показал, что они прорвали оборону и перешли в конкретное наступление на завершение отделочных работ. Но главное было видно, что тут была приложена не рука гопника, а рука профессионала! – За сообразительность – два, за маскировку – десять… - Выставил оценки за то, что додумались нанять профессионалов, ну и на себе изобразить вид того, что это они тут вкалывали не покладая рук, ног и вообще всего, что можно не покладая! - … пиздюлин!!! – Закончил оценивание, когда на рожи шестёрок выползли радостно-недоумевающие выражения; только на паре рож при озвучивании оценок проступило что-то напоминающее осознание.

- Кха!!! – Согнулся шестёрка номер… а этого ещё не пронумеровал, ибо пока ещё никакой, но от получения живительных пиздюлей его это не освобождает! Впрочем, бил я больно, но аккуратно и с использованием лечебной ця, так что полученный урон сразу же лечился, но это не избавляло от массы непередаваемых ощущений!

- Кха!!!

Следующие шестеро получили свою порцию наказания, теперь ожидали остальные, с обречённым видом взирая на двери и окна. Вот это я понимаю, талант! Всего одного сеанса вчера оказалось достаточно, чтобы вбить в их головы и другие части тела осознание: попытки к побегу приведут лишь к худшему! Сейчас они даже не предпринимают попыток к бегству! Еще неделя-другая, и они начнут напоминать что-то отдалённо похожее на нормальных разумных существ!

— Не буду задавать бессмысленный вопрос: вы понимаете, за что получили? Потому что это совершенно бессмысленно, я ведь не мудрый китайский мудрец, который только раздаёт пинки и мудрые изречения вроде: «Ты должен дойти до ответа своим путём!» Скажу прямо: пинки вы получили не за то, что наняли рабочих сделать ВАШУ работу! За это количество пинков уменьшилось на восемь штук. Попытка изобразить бурную деятельность была откровенно хреново исполнена! Вы, идиоты, использовали для следов бурной деятельности не ту краску, которой стены покрасили! Пинки же вы схватили за то, что не работали, когда вам было сказано работать! Я доходчиво объясняю, или до вас всё ещё не дошло, и нужно провести стимуляцию умственной деятельности?

— … — Шестеро активно задвигали головами, показывая, что всё поняли и осознали, и стимуляции им не нужна. Правда, проблески понимания были максимум у троих, остальные же просто мотали головами в надежде не получить ещё пинков. Тоже неплохой результат.

— В общем, так: к концу недели всё должно быть готово к открытию! Делайте что хотите… но ДЕЛАЙТЕ! Понятно?!

— ДА!!! — Будущие шестеро вытянулись по стойке смирно.

Последующие несколько недель дела шли относительно хорошо, шестеро, конечно, косячили, поэтому приходилось проводить вразумляющие люли, но адресно и дозированно! Да, на удивление, некоторые особи проявили совершенно не свойственную виду «гопник вульгариус» разумность и обучаемость! Всего пары сеансов выдачи люлей хватило им, чтобы понять: чтобы не получать люли, нужно просто не косячить и не филонить! Жаль только, что такой разумностью и обучаемостью отличались не все представители не просто вида, а даже попавшейся мне группы. Некоторые индивиды, которые больше остальных ныли о том, как им не хочется получать люлей, делали всё возможное, и даже невозможное, чтобы получить порцию в обязательном и даже бонусном порядке!

Был ещё визит братков, которые оказались не то роднёй, не то хрен пойми кем одному из потенциальных шестерок, причём одному из проявлявших разумность и обучаемость! С подобной братией я общаться умею, поэтому узнал, кто стоит над ними, и заглянул к ним тёмной ночью. Провел пару небольших операций, ну и записку с «тонким» намёком оставил: если не внемлют предупреждению, то будет ещё визит, и только один, а второго уже не будет. Так что на следующий день старшаки, потея и бледнея, как и Коля, после результатов медобследования звонили своим младшим и в ультимативной матерной форме запрещали им наезды на всех, на кого те в последнее время наезжали. А лучше прекратить наезды на всех, с кем имели дело за последние несколько месяцев, ибо в записке не уточнялось, на кого именно должны прекратить наезд.

Да, ничто так не прочищает голову, когда мозг переезжает в задницу, да и прочий внутренний мир пребывает в творческом беспорядке!

Главное, что несмотря на всякие эксцессы и мелкие проблемы, ремонт завершился в срок! Причём от «неизвестных» пришёл набор кухонной техники и прочего добра. И вот вроде всё замечательно, но…

— Босс, у нас проблема… — Проблеял бледный и готовый к получению порции пиндюлей шестёрка номер шесть. Он, кстати, пару минут назад вытянул короткую спичку.

— Очень информативно!

— Ээээ… Кха!!!

— Подробнее, какая именно проблема.

— Эм… ну… это… из кладовки… ну это там где… кха!

— Не считай, что мой разум настолько же деградировал, как ваш! Ближе к делу!

— … ну там… оттуда странные звуки всю ночь доносились!!! — Наконец донёс суть «проблемы» шестёрка номер шесть и выпучил на меня глаза. — Кха!!!

— Ладно, лучше один раз увидеть, чем десять раз слушать невнятный бред. — Выдав профилактическую пиндюлину шестёрке, пошёл смотреть, что там за «странные звуки» были и кому прилетит люлей за их издавание в неположенном месте!

Стоило открыть дверь и войти в кладовку, как наши взгляды встретились, и головы обоих посетила одна и та же мысль: «Опа, мясо само ко мне пришло!!!»

— … — Одноглазый волк довольно оскалился и облизнулся, предвкушая вкусный завтрак. Вот только его потенциальный «завтрак» повёл себя странно: отзеркалил как оскал с облизыванием, так и предвкушающий скорый вкусный завтрак блеск в глазах. Одноглазый волк мог бы задуматься над таким странным поведением, но ему пришлось пораскинуть мозгами… по стенам и полу.

— Босс! Я вызвал специалистов, они заделают дыру… — До меня донёсся приближающийся голос шестёрки номер два. — … Бля!!! — Выдал шестёрка номер два, когда вошёл в кладовку.

— Отменяй вызов!

— Но…

— Ты чё, головой ударился?

— … Эм… нет… но…

- Каким же недоумком нужно быть, чтобы от подобной даровой поставки мяса отказаться? А ведь твердили, что место это — паршивое! Ха!! Как может быть паршивым место, куда мясные заготовки для шашлыка доставляют безвозмездно!!!

- Мясо… безвозмездно… доставка… - У второго приспешника едва не случился системный сбой.

- Разумеется, мясо! Это ж очевидно не какой-нибудь овощ! Ладно, я на кухню, чтобы всё разделать и составить меню к завтрашнему официальному открытию!!!

- Босс… а что это тогда у вас… - Второй приспешник искоса глянул на пойманную душу, явно принадлежавшую животному из зоны отчуждения. - …душа?

- Хм? – Я внимательнее пригляделся ко второму приспешнику. Нет, я был в курсе, что местные жители, обладающие душами, способны действовать, даже ловить их и помещать в специальные ловушки, а затем использовать для создания артефактов. У старика Гу имелась обширная библиотека, а у меня — теневые клоны. Конечно, уговорить этих ленивых созданий прийти на работу было непросто… и наказывать их нельзя — моментально развеются… но я справился! Правда, пришлось прибегнуть к весомым аргументам, заявив: «Неужели мы будем тупее какой-то там свиньи из потустороннего мира?!» После таких слов в библиотеке не осталось ни одной непрочитанной страницы, даже инструкцию к утюгу одолели! В общем, я разбирался в этом вопросе… а местные, похоже, совершенно нет! Им реально не хватает понимания! Эти невежды совершенно серьёзно утверждают, что душу можно получить не от каждого монстра! Ну разве не идиоты? Как вообще может существовать монстр без души?! Хотя, быть может, есть вероятность, что некоторые монстры — это лишь мясные марионетки, но я больше склоняюсь к тому, что местные люди — бездарные идиоты!

Возвращаясь ко второму приспешнику и его способности видеть душу… он, видимо, является духом-магом по местной классификации, которая меня просто убивает, ведь эти умники причислили свет к стихиям, а растения — к светлой магии. И это при том, что первое заклинание стихии света — «очищение», которое, чёрт возьми, снимает эффекты тёмной магии, а второе вообще поражает нежить. Хотя… я же подпитал её энергией, чтобы вырвать душу и не дать ей уйти на перерождение, так что неудивительно, что он её видит. – Ну, допустим, это душа. И что с того?

- Эм… я слышал… что души стоят очень дорого…

- Правда? И сколько же? – Вот тут у меня проявился недостаток информации, я не удосужился узнать цены на ингредиенты, готовые артефакты и прочие ценности. Мне хватило рассказов старика Гу о местных китайских поделках, выдаваемых за артефакты, чтобы полностью утратить к ним интерес. Но то, что душонка мясной заготовки стоит немалых денег, было весьма любопытно, ведь, как ни печально признавать, но деньги нужны, причём деньги относительно легальные, чтобы Кондратий из старика Гу не нанёс мне визит!

- Эм… точно не могут сказать только оценщики, но миллион точно можно выручить!

- Однако… - Я достал из мусорного бака бутылку из-под лимонада, выжег чакрой узор из рун для несложной одноразовой ловушки душ, активировал её и поместил туда душу заготовки для шашлыка, после чего протянул бутылку-ловушку второму приспешнику. - …ты продашь это. И… - Секунду сопротивляясь собственной скупости. - …десять процентов от продажи — ваши!

- О_О… - Второй приспешник был ошеломлён и едва не выронил бутылку, но вовремя опомнился, схватил её, низко поклонился и удалился.

Конечно, это было щедро, но метод кнута и ещё большего кнута работает недолго, поэтому иногда стоит вознаграждать пряником!

***

День официального открытия заведения доказал, что не зря я решил подстраховаться и сообщил старику Гу о перенесённой дате открытия ресторанчика. Нет, с продовольствием у нас проблем не возникло, мясо стабильно прибывало своим ходом, будь то на двух или четырёх ногах. Да и блюда были несравненны! Вот мои приспешники передрались из-за последнего куска! А ведь поначалу они смотрели на блюдо с шашлыками так, словно я пытался скормить им что-то несъедобное! Ну и что, что это мясо до того, как стать шашлыком, само стремилось их пожрать, причём без соли, перца и должной мариновки! Здесь, наоборот, следует радоваться, что вы едите, а не вас! Да и вообще, крысы и псы из Чернобыля оказались на удивление питательными и вкусными! Секретным компонентом моего превосходного маринада был самогон, настоянный на медицинской чакре!!!

Проблема возникла в том, что в день открытия не появилось ни одного посетителя!!! Мои приспешники были вне себя от радости, ведь всё приготовленное они съели, а вот старик Гу такому точно не обрадуется и начнёт что-то подозревать!

- Босс… у этого места действительно очень плохая репутация. – Подошёл первый приспешник, а остальные болваны согласно закивали.

- Это проблема… хм… - Оглядел толпу своих подручных, которые уже не смотрели на меня испуганными взглядами. Подручный номер два продал душу за полтора ляма… и еще за лям бутылку. От последнего я отделался легким испугом, так как интересовался, что делать с «артефактом» после продажи души, и получил ответ, что ее можно выбросить или сделать что-то еще, ведь она одноразовая! Попытка перезарядить цепочку приведет к тому, что бутылка просто рассыплется в пыль! Бутылка выдержала зачарование лишь потому, что я использовал неведомый артефакт, а саму бутылку напитал маной и риацу, приправив это алхимией, изменив структуру бутылки, ну и выжег чакрой цепочки. В общем, я получил одноразовую штуковину, которая и недели бы не просуществовала. Но, видимо, сам факт возможности такого изготовления заинтересовал торговца, и он думал, что сможет изучить метод и понять, как это было сделано, соответственно, сможет сделать сам!

В итоге подручные получили свои десять процентов от двух с половиной лямов и были довольны как слоны. Да и подручный номер два проявил несвойственную его виду разумность и сообразительность! Он торговцу заявил, что душу и сосуд для нее получил не лично он, а глава его семьи от какого-то другого человека, а те — от какого-то древнего мастера ОГО-ГО какого уровня культивации за какую-то услугу. В общем, он навешал лапши на уши и по большей части отбрехался тем, что он вообще посыльный и мало что знает, только слышал! Кстати, деньги за эту информацию он тоже получил и принес мне, но я великодушно оставил их ему, ведь он реально заработал, да и больше всех потратился… хотя он и стал источником некоторых мелких проблем, из-за которых пришлось совершить пару ночных визитов, но думаю, на новое заведение рано или поздно все равно бы напали, так что это не считается.

За то, что он отличался умом и сообразительностью, я повысил его до гордого звания подручного номер один! Надо было видеть рожи подручных, когда до них дошло, что порядковые номера им давались не просто так, ведь мне лень запоминать их имена, а в соответствии с их уровнем полезности, то есть чем выше номер, тем выше место в иерархии!! Особенно кислые рожи были у бывшего подручного номер один, а ныне номер два, и у подручного номер десять, но этот мусор разве что могила и усилия некроманта исправят… но не сейчас!

Пока же подручный номер один получил задание доставлять души самоотверженного мяса на продажу, ну и с десяти процентов, которые отходят подручным, он будет иметь две доли, ну и распределять остаток среди остальных согласно их рангу. Ну а вообще можно подумать о повышении его до миньона! Но такое надо заслужить!! Так что… - … ты! – Я ткнул пальцем в кандидата на повышение.

- Да!!!

- Исправь!

- Эм… будет сделано!!! – Подручный номер первый снова проявил ум и сообразительность, ну будем надеяться, что он понял, что именно нужно исправить.

***

- Хм… - Осматриваю зал ресторанчика, забитый эталонными бандитскими рожами, что корчили рожи в экстазе от вкуса шашлыка, от чего вид становился еще более стремным! В остальном бандитские рожи вели себя как эталон культурного поведения в приличном заведении!! Они не то что не тянули руки, чтобы пощупать официантку за всякое интересное, они старались даже не косить взглядом на это самое интересное!!! Ну и да, здесь были официантки – три штуки! - … а эти откуда? – Я кивнул на девушек весьма приятной наружности, которые забирали очередной заказ с кухни.

- Босс, я подумал, что раз вы на кухне проводите больше времени, то вам нужны те, кто будет разносить заказы… ну и я подобрал тех, кто будет на этой работе смотреться более органично!

-… - Я с удивлением посмотрел на кандидата в миньоны. Надо же, как завернул! И когда только такие умные слова успел узнать? Но вообще, это он правильно придумал! Если бы старик Гу увидел только меня одну в зале, то точно бы заподозрил что-то неладное. А так я вообще на кухне буду! Тем более, что реально пока не на кого свалить приготовление пищи. Теневые клоны, заразы, ленивые, не хотят работать, пока я валяюсь на шезлонге и потягиваю коктейль, планируя планы по мировому господству! Поэтому приходится вкалывать наравне с ними!

- Босс!!! – К нам прибежал бледный подручный номер десять. – Там… это… ну… мясо пришло!!!

- Это хорошо! Сейчас встретим!! И… - Я покосился на подручного номер один. - … тебя как звать?

- Эм… Цзэн Лонгвей!

- Повышаю тебя до миньона!

- Ээээ… благодарю за оказанную честь!!! – Миньон номер один, просто потому что больше нет, быстро сориентировался и отвесил глубокий поклон.

- Этих троих… - Я кивнул на троицу девушек-официанток. - … после смены ко мне на профилактические процедуры! Будем в поредевшие ряды подручных зачислять!

- Будет сделано, Босс!!!

****

Цзэн Лонгвей старался держаться подальше от криков, что доносились из подсобного помещения, где в данный момент проходила «вербовка» новых подручных. Впрочем, две дуры сами виноваты, а третьей просто не повезло!

Да и этот придурок Вэйшэн тоже сам виноват! Нет, это же надо было додуматься прийти угрожать Госпоже! И это после ВСЕГО того что Лонгвэй ему о ней рассказал, и даже показал запись нескольких воспитательных процедур с Е Пингом!!! Да и Пин, этот безнадежный кретин тоже хорош, если бы остальные не старались сгладить его косяки, то он бы ожидал «доставку мяса» по другую сторону двери в кладовку!!!

Конечно же после того как господину Цзэн Вэю позвонили ОЧЕНЬ обеспокоенные Старшие из семьи Ван, у которых были связи в клане Му… хотя вернее будет сказать семья Ван платила кому-то из клана Му, а семья Цзэн платила семье Ван… и отчитали его как нашкодившего щенка, было устроено ОБЩЕЕ собрание, на которое пришлось явиться и Лонгвэю.

Вот там Лонгвэй отыгрался за все на этом тупорылом мусоре, которому повезло родиться на пару лет раньше и от любимой жены, а не как Лонгвэй от навязанной не любимой жены после смерти любимой. Вообще Лонгвэй был «обязательством» семьи Цзэн перед семьей Хэ, которая браком сына тогдашнего главы и семьи Цзэн и дочери главы семьи Хэ скрепили договор, что сулил перспективы обоим семьям. Вот только оба родителя считали Лонгвэя, которому имя выбрал дедушка, ребенком их нелюбимой, навязанной второй половины. Отец свято верил, что кровь этой женщины убила в Лонгвэе «великий потенциал», который тот бы несомненно унаследовал бы от него. Мать Лонгвэя считала себя оскверненной, а Лонгвэя плодом этого самого осквернения!

Именно поэтому Лонгвэй сколотил свою банду, занимался мелким рекитом, чтобы САМОМУ добиться силы и власти, что не снилась его отцу!!! И можно сказать мечта Лонгвэя сбылась… пусть и не так как он думал, да и он не одну сотню раз пожалел, но полученная толика власти окупала все пережитые ужасы и страдания! И ведь это было только начало!! Лонгвэй представлял то КАК высоко он сможет подняться если будет рядом с Госпожой!!!

Но на том собрании Лонгвэй не стеснялся и хоронил репутацию «старшего брата» выворачивая не которые факты в выгодном для себя свете. Именно так он выставил продажу той первой души одноглазого волка, типа это было изначально запланировано, а один кретин мало того что чуть не угробил все усилия Лонгвэя по налаживанию связей с ОЧЕНЬ серьезными людьми, так еще и перед семьей Ван подставил всю семью Цзэн.

Лонгвэю удалось подслушать, что отец чуть позже, когда истерика у их старших из семьи Ван закончилась, узнал что там случилось, конечно без подробностей, но старшие обратились к своим покровителям из клана Му, и те глянув на результаты «предупреждения» сказали – вы кто такие, мы вас незнаем и никаких дел не имеем, пошли вон!!! Причем говорили они это имея очень бледный вид и по опять же подслушанным уже главой старших семьи Ван разговора, стало ясно что они испугались показанного уровня, и гадали КАК и ГДЕ такие ничтожества могли перейти дорогу магу Высшего уровня!

Лонгвэй над их выводами только хихикал, ибо сомневался, что Госпожа маг высшего уровня, она нечто иное, не от мира сего, и сила её превосходит все, что люди могут себе представить!!!

А когда Госпожа начала на постоянной основе передавать ему души монстров, что в глупости своей решил забраться в заведение, Лонгвэй серьезно поднял свой статус внутри семьи, он чуть ли не сразу стал любимым сыном, на которого вся надежда, и вообще они вот всегда знали что вот именно Лонгвэй самый при самый сын и наследник семьи Цзэн!

Конечно же Лонгвэй даже думал наживаться на продаже душ, и честно отдавал Госпоже все до последнего юаня!! Выгоду семье приносил сам факт продажи семьей Цзэн душ монстров, этот самый факт многим сказал о многом!!!

Семья Цзэн тут же начала этим пользоваться, а Лонгвэй собирался по полной пользоваться ресурсами семьи и саму семью. Ведь семье до того как он добился чего-то САМ, своей кровью и пережив адские муки, не было до него никакого дела, а вот когда он чего-то добился они захотели воспользоваться плодами его трудов и страданий! Потому Лонгвэй считал что должен использовать их по полной программе… пока они не потеряют свою полезность, после чего их можно выбросить!

Когда Госпожа приказала «исправить» ситуацию, Лонгвей сначала размышлял над тем, что именно ему надлежит исправить, а после обратился за советом к мудрым людям! Странно, но старик, некогда служивший клану Му, смог дать немало ценных указаний! Изначально Лонгвей подлизывался к старику лишь с одной целью – получить его наследство! Лонгвей выяснил, что у старика не осталось родственников, хотя сам старик, то ли из-за старческого слабоумия, то ли по иной причине, всем говорил, что его сын живёт в другом городе, но из-за работы не приезжает и не звонит. Лонгвей, давно помогая старику по хозяйству, нашёл завещание и очень хитроумно вписал туда своё имя вместо имени сына старика. Ему оставалось лишь дождаться смерти старика, чтобы объявить, будто тот завещал всё ему! Ради получения недвижимости Лонгвей был готов раз в несколько дней поручать кому-то из своих парней сбегать и купить всё необходимое, чтобы потом отнести это старику. Он делал это так, чтобы все соседи видели, и чтобы ни у кого не возникло вопросов — почему это старик решил завещать ему жилище и свои сбережения. Но теперь старик давал дельные советы и даже обучал Лонгвея, как лучше всего вести себя с важными персонами!

Конечно, Лонгвей не говорил прямо, а лишь упомянул, что дочь богатого клана решила попробовать поработать в ресторане, а он там назначен своего рода управляющим. Старик тут же посоветовал нанять ещё девушек, чтобы они выполняли всю грязную работу за молодую госпожу, оставляя ей лишь ту «работу», которую она сама пожелает делать!

Когда Лонгвей озвучил этот вопрос на семейном собрании, куда каким-то образом затесались люди из семьи Хэ, началась почти настоящая борьба за то, чью дочь протолкнуть в окружение Госпожи! Выслушав и осознав перспективы, Лонгвей начал винить себя за то, что сам не додумался, что к Госпоже нужно приставить СВОИХ людей!!!

Лонгвею с огромным трудом удалось отвоевать одно место, после чего он осознал — а кого, собственно, туда поместить? Пришлось изворачиваться, идти на поклон к знающим людям, чтобы в итоге получить «ценный» совет — найди девушку, которая в долгах, выкупи её долги, поставь на проценты, и она твоя с потрохами!

Это было непросто, но Лонгвей нашёл, и даже заставил дурочку подписать контракт! Пустоголовая курица, узнав, что ей придётся быть рядом с важной Госпожой и делать всё, что та скажет, да ещё и следить за тем, что говорят ей другие девушки, слушать, запоминать и докладывать исключительно Лонгвею, с радостью всё подписала, не читая!

Вот сейчас она, да и те две дуры, что рвались на это место и с высокомерием смотрели на тех, кто отбор не прошёл, явно жалеют о том, что подписались на это, да и вообще жалеют, что родились… уж Лонгвей-то знал, ЧТО им приходится переживать сейчас! Но это были необходимые и оправданные жертвы для возвышения его Лонгвея!!!