Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 409 Ночь и Свет (5)
— Нюх-нюх. Никогда не чуяла подобного запаха.
Величайшая воровка всех времен. Звук Ветра не могла скрыть предвкушения в своем хриплом голосе. Он был буквально пропитан азартом.
— Нюх-нюх. Даже артефакт Бога Солнца так не пах. Это высший уровень.
Ого. Что же это за предмет, раз даже Звук Ветра так реагирует?
— ...
— ...
— ...
Кейл, Небесный Демон и Альберу уверенно шли вперед, притворяясь обычными жрецами. Разумеется, они выбирали только самые укромные и незаметные тропы.
— О?
Внезапно Кейл остановился.
Артефакт.
Предмет для Бога Голубого Волка — божества зверолюдей. Этот бог защитил Кейла и его группу от Бога Хаоса и был, пожалуй, самым «божественным» из всех, кого Кейл встречал. Лок сейчас ждал Кейла и этот артефакт в Айпоту.
Поэтому Кейл планировал добыть что-то... действительно стоящее. И это место было идеальным для такой цели.
«...Мы правда идем туда?»
В ответ на немой вопрос Кейла Звук Ветра отозвалась:
— Нюх-нюх! Да, именно туда! Нюх-нюх!
Тон, полный абсолютной уверенности. Кейл мысленно обратился к ней:
«...Но ведь там Первозданная Ночь».
Святилище, центр этого города и, по сути, его сердце. Звук Ветра указывала именно туда.
— Оттуда несет потрясающим запахом! Там находится величайший артефакт в истории!
До начала ритуала там всё еще была усиленная охрана. Место, куда даже группе Кейла было непросто пробраться. Если бы Кейл решил раскрыть себя и прорываться силой, он бы вошел в Святилище, но...
— Ха...
Значит, артефакт там?
«Хм».
Почему-то по спине пробежал холодок, но при этом сердце забилось чаще от странного волнения. Звук Ветра добавила:
— Мы сможем обчистить их по-крупному!
Это точно. Что бы там ни было, если этот артефакт там...
Уголки губ Кейла начали подергиваться вверх. Лицо Небесного Демона наполнилось интересом, а Альберу лишь тяжело вздохнул.
Фьююю—
Кейл переместился за здание. Обернув лодыжки силой ветра, он взлетел на крышу, скрываясь от глаз стражи. Достигнув вершины, он посмотрел в сторону Святилища. С этой высоты всё было как на ладони.
Первозданная Ночь.
Это была небольшая котловина, похожая на естественную арену, созданную самой природой. В самом центре этого углубления находилась ровная площадка, покрытая ярко-зеленой травой.
Здесь, в отличие от остального города, была жизнь.
Вокруг этой площадки располагались пологие склоны, уставленные стульями и различными вещами. Именно там культисты будут сидеть всю ночь, наблюдая за битвами и смертью жертв, отдаваясь наслаждению и поклонению.
— Нюх-нюх!
Единственное место, полное красок и живой зелени. В центре этой арены находилось небольшое озеро.
[Вы обнаружили Изнанку Ночи.]
Система подтвердила его догадку.
Изнанка Ночи. Центральное место Первозданной Ночи.
— Там! — указала Звук Ветра.
В центре озера стоял алтарь. Святой должен был стоять там, проводя ритуал, который заставит пленников убивать друг друга.
На самом алтаре...
— ...Ничего нет? — прошептал Кейл.
— Снизу! — Звук Ветра нашла ответ.
— Под алтарем.
Алтарь парил прямо над водой. Завораживающее зрелище.
— Запах идет из-под воды.
Значит, артефакт спрятан на дне озера.
— Этот предмет наделен колоссальной силой.
В её тихом голосе сквозило жгучее желание.
— Давай украдем его.
Кейл слегка облизнул губы.
Голубой Волк. Вполне приличный бог. И он на нашей стороне.
«Раз уж я взялся добывать артефакт...»
У Кейла возникло предчувствие.
«Все эти проведенные ранее ритуалы...»
И план пришествия Бога Хаоса. Если это место — площадка для его воплощения, то где хранится вся та энергия, собранная во время обрядов?
«Артефакт».
Он находится в этом предмете под озером. Пустой алтарь сверху был лишь обманкой.
«Украдем его».
Стоило Кейлу это решить, как раздался другой голос.
— Эй, Кейл...
Голос звучал странно.
— Хе-хе, хе-хе-хе!
Тот, кто из последних сил пытался подавить смех, прежде чем заговорить.
— Ке-е-е-е-ейл ~
Это был Скряга, Огонь Разрушения.
«М?»
Услышав этот тон, Кейл кое-что понял. Этот алтарь...
— Кейл, я впервые вижу такие драгоценные магические камни. Это превосходит высший ранг, элита среди элит!
Похоже, алтарь был целиком отлит из магических камней.
— Боже мой, эти бриллианты на нем... Я никогда в жизни не видел камней такого качества. Этот алтарь сделан из материалов, которые дороже золота... Ох... Как же это, должно быть, дорого...
Скряга. Тот самый, который мечтал стать сильнее и тратить деньги в божественных масштабах. Он тихо прошептал:
— Кейл. Как думаешь, сколько всё это стоит?
Кейл на мгновение закрыл глаза.
— Конечно, одного этого алтаря маловато для «божественного» уровня трат.
Стандарты «божественных трат» у Скряги были весьма высоки.
— ...
Кейл погрузился в раздумья.
«У меня нет ни малейшего желания сражаться со Странницей Рён».
Верно. Его план состоял в том, чтобы посмотреть, как грызутся культисты и Странники, разрушить Святилище и сбежать. Он не собирался вступать в бой с Рён.
«Но если можно что-то стянуть по пути, почему бы и нет?»
Решено.
Кейл открыл глаза и посмотрел на ждущих его Альберу и Небесного Демона.
— Давайте украдем всё.
Да. Очистим их под ноль. А потом сбежим!
— Ха-ха-ха-ха! — Звук Ветра залилась смехом.
— Кха-ха-ха-ха! — Скряга был в восторге.
Кейл с улыбкой спросил:
— У нас осталось минут пятнадцать. Не знаете, нет ли тут где-нибудь поблизости сейфа, который можно вскрыть?
На этот вопрос Альберу ответил лишь спокойной улыбкой, а Небесный Демон разразился ошарашенным хохотом.
— Я так и знал, — голос Альберу был само спокойствие.
***
В то же самое время.
— Всё ли готово к ритуалу? — спросил Святой Бога Хаоса, глядя в окно.
— Да, — последовал лаконичный ответ.
Услышав это, он обернулся и пристально посмотрел на епископа, отвечавшего за этот регион. Серые глаза. Заметив, как зрачки Святого постепенно застилает серая дымка, епископ поспешно склонил голову.
— В этот раз всё закончится.
В голосе Святого, вопреки его обычной бесстрастности, проскользнуло предвкушение.
— Если всё пройдет гладко, Бог Хаоса наконец сможет снизойти в этот мир.
Он говорил спокойно, почти умиротворенно.
— Как только все жертвы будут принесены, мы создадим основу для Его нисхождения.
— Да.
Наконец-то плоды их многолетних трудов предстанут перед миром.
— Ты велел всем последователям собраться?
— Да. Все верующие, живущие в этом городе, созваны.
— А Ночь Наслаждений?
— Подготовка завершена.
— Мы должны сделать так, чтобы последователи вкусили сладость наслаждения и хаоса сильнее, чем когда-либо.
Епископ склонился еще ниже, выражая полную покорность. Святой продолжал тихим голосом:
— Когда последователи, пережившие сорок четыре Ночи Наслаждений, отдадут свои жизни, Бог Хаоса снизойдет на эту землю.
— Слушаюсь.
Этот ритуал проводился уже сорок три раза. Путь был не из легких — скрываться от взоров Странников и обитателей Земель демонов было крайне непросто.
— Верующие с радостью отдадут свои жизни нашему Богу.
На губах Святого заиграла мягкая улыбка. Епископ ответил ему тем же. В этой мирной, почти семейной обстановке они продолжали беседу.
— Святой, Папа скоро прибудет в этот мир.
— Да, я знаю. Он сказал, что, несмотря на слабость тела, придет лично, чтобы увидеть мир, в который снизошел Бог Хаоса.
Святой снова подошел к окну. Воцарилась недолгая тишина, прежде чем он снова заговорил:
— Абсолютный бог... даже он перед лицом Бога Хаоса будет не более чем жалкой пылинкой.
Епископ воздел руки к небу.
— Мгновение, когда воцарится Хаос, станет возвращением к истокам. Я живу лишь ожиданием этого дня.
Святой улыбнулся словам епископа. Тот поклонился и направился к выходу.
— Пора идти.
Святой отошел от окна и медленно направился к двери. Он должен был провести последний ритуал в Первозданной Ночи. Небо над их головами всё еще оставалось серым, но на земле уже воцарились сумерки, окрашивая горизонт в тёмные тона.
***
Тем временем...
— Рён.
Странник Чо стоял перед крепостной стеной и звал сестру.
— …
Рён вместо ответа просто взмахнула рукой.
Крак!
Стена мгновенно покрылась льдом.
— Кто здесь?!
— Вторже...
Двое стражников не успели договорить — они тоже превратились в ледяные статуи. Рён сделала еще один пас рукой.
Бам!
Лед разлетелся вдребезги. И стена, и стражники просто исчезли, рассыпавшись сверкающей пылью. Рён бросила короткий взгляд на серое небо и двинулась вперед.
— Рён, мы ведь всё тут разнесем, да? — в голосе Чо слышался азарт.
— Быстро. Всё, — коротко бросила она.
Её взгляд был устремлен прямо на храм, где находилась Первозданная Ночь.
— Круши.
Они продвигались вперед, уничтожая всё на своем пути. С сегодняшнего дня Святилище Бога Хаоса прекратит свое существование. Они должны закончить до того, как прибудет Третий Император Странников.
Таков был вывод, сделанный Чо и Рён.
***
Тем временем у Первозданных Корней, соединяющих Пропасть Смерти, над которыми уже сгустилась ночь, собралась внушительная группа.
— …
Безумный Хайпожор, который обычно не лез за словом в карман, сейчас стоял с открытым ртом. Только спустя несколько секунд он смог выдавить:
— ...Святая... Первый Паладин...
Святая Бога Солнца и сэр Болтиен. Он видел их издалека, но никогда еще не сталкивался с ними так близко. Святую вообще было невозможно увидеть вне великих праздников культа. И вот теперь эти двое внезапно появились здесь, в Землях демонов.
— Офигеть.
Хайпожор медленно перевел взгляд. Напротив двух могущественных столпов культа Бога Солнца стоял кто-то еще.
— Не знаю, кто это, но он выглядит чертовски сильным!
Черноволосый и черноглазый Чхве Хан. Игрок не знал его имени, но NPC явно был важным и загадочным. Однако была еще одна причина, заставившая Хайпожора буквально потерять дар речи, затмив даже Святую и паладина.
Хлоп-хлоп.
— Дракон!..
Самое редкое существо в Новом Мире. Случаев встречи с драконами за всё время существования игры было не больше десяти. И увидеть его здесь! Да еще и такого...
— Маленький... милый... дракоша!..
Это был Раон Миру.
Хайпожор задыхался от восторга, его напарница стояла рядом, зажав рот руками.
Три группы, стоящие треугольником.
Верховный Паладин Бога Солнца, сэр Болтиен, обратился к Чхве Хану:
— ...Я едва узнал тебя из-за другого цвета волос. Не ожидал увидеть тебя здесь.
Взгляд паладина был тяжелым. Кейл и Чхве Хан были для него теми таинственными личностями, что заставили его насторожиться в отношении Бога Хаоса.
— Почему ты преграждаешь нам путь?
Вместо Чхве Хана ответил Раон, который специально раскрыл свою невидимость.
— Наш человек сказал, что не должно быть никаких лишних переменных! Он велел всё охранять, чтобы не было невинных жертв! Наш человек запретил впускать посторонних! Пожалуйста, подождите немного!
Раон и Чхве Хан преградили путь Святой и паладину к Пропасти Смерти.
— ...Милый дракончик... так мило говорит... — прошептал Хайпожор в экстазе.
— Я сейчас разрыдаюсь! Разнеси этот мир, разнеси Земли демонов, разнеси Новый Мир, только продолжай говорить!
Пока длилось это напряженное противостояние...
Гр-р-р-р-р...
Земля содрогнулась.
— !
— ...!
Все посмотрели в сторону моста Первозданных Корней. Корни начали втягиваться в землю — мост исчезал.
***
— Кейл. Жертвы собраны.
Кейл, затерявшийся в толпе последователей, услышал голос Эрухабена в своей голове. В самом сердце Первозданной Ночи, на единственном клочке земли, покрытом зеленью, на коленях стояли около пятисот пленников.
Топ. Топ.
Святой медленно входил на арену Святилища.
— Уже скоро.
Кейл едва заметно кивнул на слова древнего дракона.