Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 530 Следующий шаг (5)
Ранее в Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты...
— Странно, не так ли?
Вице-президент Ли Ми Чжон на вопрос Кейла чуть было не покачала головой в отрицании, но вместо этого кивнула в знак согласия:
— Верно. Чуток необычно.
Кейл применил магию, чтобы окрасить волосы в чёрный, надел очки без оптики. Волосы, удлинившиеся почти до плеч, аккуратно убраны назад, а на нём строгий изысканный костюм.
— А кто этот господин с вами?
Услышав слова Кейла, Ли Ми Чжон мгновенно опомнилась.
— Ах.
Рядом с ней маячил мужчина, выглядевший крайне взволнованным и казавшийся дотошным и суровым типом.
— Это доктор Кан Тэ Ван, текущий глава исследовательского центра.
Бывший директор Ким Се Хён, объединившись с Ли Ми Чжон и Кейлом, ушёл в отставку. Теперь он трудится над порталом, связывающим Черный замок с Новым Миром.
«Молодой господин Кейл».
Вместе с Ким Се Хёном трудилась Розалин.
«Новый Мир обрёл реальность, и задача стала проще».
Вскоре...
«Хочу портал от Черного замка прямо у Замка Сладкой Ваты».
Успеют ли — и Кейл перебросит все силы в Новый Мир.
«Как только Прозрачная компания наша, сразу начнём».
«Согласен».
Кейл улыбнулся доктору Кан Тэ Вану, смотревшему с откровенным недоверием.
— Приятно познакомиться с таким знаменитым доктором.
— ...Взаимно.
Немного помедлив, он всё-таки пожал руку Кейла.
— Прошу садиться, — пригласила вице-президент Ли Ми Чжон.
Все трое устроились за столом.
В помещении на миг повисла тишина.
Кейл, игнорируя её, неторопливо разглядывал доктора Кан Тэ Вана.
«Говорят, он из "нейтралов", да?»
Ким Се Хён — один из редких в фирме открытых противников семьи Хан. Должность директора, что он оставил...
«Место сомнительное».
Что-то вроде «белого слона» — жаль выкинуть, а толку нет.
«Влияние центра ослабло».
Видимо, из-за того, что Ким Се Хён с командой — оппозиция в Прозрачной компании. Влияние упало, мало кто хотел кресло. Или приверженцы Ханов метили туда, чтоб возродить мощь центра.
«Чтоб служил Прозрачной Крови».
Тогда центр стал бы лабораторией только для Прозрачной Крови.
«А потом заявление президента Ан Ро Мана».
Из-за него в Прозрачной компании остереглись ставить хановца директором. Силы семьи и нейтралов сравнялись.
«В этой неразберихе пост занял доктор Кан Тэ Ван».
Тот самый, что сидел напротив Кейла.
Доктор Кан Тэ Ван.
Специалист по виртуальной реальности, докторская по Новому Миру.
Кейл прервал молчание:
— Доктор, вы знамениты своими холодными, рациональными разборками Нового Мира.
Известен трезвым взглядом не только на игру, но и на Прозрачную компанию. Хвалит успехи, ругает ошибки. Колонки читают миллионы игроков мира.
— ……
Доктор Кан Тэ Ван медленно осматривал Кейла настороженно. Но Кейл уловил вспыхнувшее смятение в его глазах.
«Секретарь Чхве, кто такой этот Кан Тэ Ван?»
«По моему секретному расследованию, доктор Кан Тэ Ван...»
Данные от секретаря Чхве Сон Хи перед встречей.
«...Фанат».
Кроме официальных статей, у него блог под ником. Чхве Сон Хи раскопала.
«Завзятый поклонник Нового Мира».
Кейл как бы между делом спросил у доктора-фаната:
— Вы меня узнали?
Кейл снял очки.
— ……!
В расширившихся от смятения зрачках мелькнул подлинный шок.
Осознание пробилось сквозь замешательство.
— Ха-а...
Доктору Кан Тэ Вану за пятьдесят. Силы оставили тело, он откинулся на стул, тяжело дыша.
— Не может быть... подозревал, но чтоб прямо...
Застыл, глядя в потолок заворожённо, будто в трансе.
— Хм.
Ли Ми Чжон困惑анно хмыкнула, глядя на сцену.
«Что творится?»
Она не поспевала за разговором Кейла и доктора Кана. Кан Тэ Ван — фигура, привлечённая с большим трудом.
«Единственный с доступом к ядру Системы, кого стороны не тронули».
Даже вице-президенту Ли Ми Чжон трудно попасть к ядру Системы. После заявления Ан Ро Мана безопасность на максимуме.
«Секретарь Чхве Сон Хи велела позвать Кан Тэ Вана».
Хоть просьба от Чхве, на деле — приказ Кейла Хэнитьюза напротив.
«Не кажется ли вам, что Новый Мир — фальшивка?»
Этой фразы хватит, чтоб доктор Кан Тэ Ван примчался на встречу.
— Где вы меня видели? — небрежно поинтересовался Кейл, и доктор Кан отозвался:
— Во время трансляции.
— Как и следовало ожидать. Наверняка это был эфир Релларда, одного из двенадцати генералов?
Ах!
Ли Ми Чжон невольно ахнула мысленно.
«Морской Альянс! Море Отчаяния!»
Та трансляция запустилась через подчиненных двенадцатого генерала, и именно тогда черноволосый Кейл Хэнитьюз впервые мелькнул в кадре, хоть и кратко.
— Вы... — голос доктора Кан Тэ Вана задрожал.
— Вы определенно NPC, верно?
Море Отчаяния. Первозданная Ночь.
События в этих двух местах сейчас обсуждались всеми игроками Нового Мира.
— Доктор. Я человек.
— К-как это возможно?!
Голос Кан Тэ Вана сорвался.
Существо из игры. NPC, замешанный в грандиозных потрясениях Нового Мира, теперь стоял перед ним как обычный землянин.
Разве это логично?
Кан Тэ Ван отказывался верить.
«Такого в жизни фаната просто не бывает!»
Несмотря на свой строгий и холодный облик, сердце Кан Тэ Вана готово было выскочить из груди.
Жизнь заядлого поклонника Нового Мира. Жизнь, которую можно назвать поздней для среднего возраста, но вот он впервые в подобном приключении.
Это была мечта фаната, и доктор Кан, всю жизнь посвятивший виртуальной реальности и по уши увязший в Новом Мире, сейчас переживал её.
Фух. Фух.
Он с трудом сдерживал тяжелое дыхание. Но унять волнение в сердце было не в его силах.
— ...Новый Мир... это не игра?
Новый Мир — не виртуальная реальность, а реальный мир? Такое возможно?
Глаза Кан Тэ Вана дрожали. В них отражался NPC — нет, человек — с спокойной улыбкой.
— Тогда культ Бога Хаоса — фальшивка?
— !
— Разве они не действуют и в игре, и в реальности одновременно?
Кейл снова надел очки. Теперь это были очки в толстой черной роговой оправе, не те, что в игре. Идеальный вариант, чтобы спрятать острый блеск его темно-карих глаз.
— Новый Мир правда виртуальная реальность.
— ……
— Но он превратился в настоящий мир.
— Э-это... совершенно невероятно.
Доктор Кан Тэ Ван вытер пот со лба платком.
— Логически... ни одно слово... не объясняется...
— Доктор.
Кейл улыбнулся мягко.
— Прочитав ваши свежие статьи, я что-то уловил.
Доктор Кан Тэ Ван. Он по-настоящему ценил Новый Мир.
— Вы специалист по виртуальной реальности, но по вашим текстам кажется, будто вы историк Нового Мира. Теперь для вас он — реальный мир, да?
Он ценил его больше Земли. Это ощущалось. И в нем была решимость действовать.
— Вы ведь ведете эту историю, верно?
Он желал разобраться в хрониках Нового Мира, систематизировал события и даже сам подал заявку в Прозрачную компанию.
— Новый Мир в фазе перехода, когда виртуальное обретает реальность. И выбор пути в этот момент определит всю его историю.
Тук. Тук.
Кан Тэ Ван не нашел слов в ответ Кейлу. Он лишь пытался успокоить бьющееся сердце. Голос Кейла гремел в ушах как гром.
«История Нового Мира изменится...»
Кейл продолжил:
— У этой истории два пути: Новый Мир-ад или просто Новый Мир.
Кан Тэ Ван на миг застыл.
— ...Ад...
Это слово его потрясло, но вырвалось другое:
— ...Просто?
— Да. Или ад, или просто... просто мир.
— Что это значит?..
— О, не усложняйте, — улыбнулся Кейл.
— Ад — это когда Первозданная Ночь и Море Отчаяния станут нормой.
— !
— А «просто» — это и правда просто.
Кейл указал на доктора Кан Тэ Вана.
— Новый Мир, в котором вы сейчас живете. Он таким и останется.
— ……!
Новый Мир под властью Пятицветной Крови. Новый Мир, где родится Абсолютный Бог.
Останется ли он прежним?
Абсолютный Бог несет семь ям ада.
Что станет Новый Мир для такого создания? Добычей? Территорией? Или просто пылью у ног?
В любом случае ничего хорошего.
— ...Новый Мир, в котором я живу...
Пока доктор Кан Тэ Ван тихо повторял слова, Кейл поставил на стол сумку. Вынув планшет, он протянул его доктору.
— Прочтите.
Затем он повернулся к вице-президенту Ли Ми Чжон:
— Я проголодался.
— Ах, сейчас закажу еду.
Кан Тэ Ван, глядя на спокойного Кейла, с усилием унялся дрожь в руках и включил планшет.
<Предложение по спасению Нового Мира >
«Спасение».
Это слово вспыхнуло в глазах Кан Тэ Вана.
— Читайте.
Под тихий голос Кейла доктор начал вчитываться в документ. Хотя это «предложение», на деле оно описывало текущую ситуацию.
Скрип.
Дверь комнаты отворилась, и стол начал заполняться блюдами. Но Кан Тэ Ван в одиночку углубился в текст, крепко сжимая планшет.
— ……
Тело его сотрясала дрожь. Мысль, что официанты могут случайно заметить, что показано на экране, почти напугала его.
Семьи Охотников. Культ Бога Хаоса и их союз с ними. Существо под именем Абсолютный Бог.
А Новый Мир — всего лишь жертва для его появления.
В сообщении не было деталей, только общие контуры. Но если хотя бы часть этого окажется правдой — мир перевернётся.
— Приятного аппетита.
Скрип.
Официант ушёл.
Ням-ням.
Кан Тэ Ван дрожащим взглядом уставился на Кейла, который, подкинув такую бомбу, спокойно и с удовольствием уплетал еду.
Улыбка.
Поймав его взгляд, Кейл проглотил кусок, улыбнулся и спросил:
— Звучит довольно безнадёжно, правда?
— ...Да.
Кан Тэ Ван подтвердил. Затем поинтересовался:
— ...Почему здесь нет ничего о союзниках?
Пятицветная Кровь, Прозрачная компания, Бог Хаоса...
В сообщении не упоминались силы, которые пытаются защитить Новый Мир от них, или их действия.
Кейл пожал плечами и переспросил:
— О союзниках?
В глазах Кейла на миг мелькнул холод.
— Мы с вами, доктор, пока ещё не союзники.
— Ах...
Тихий вздох вырвался из уст учёного. От следующих слов Кейла его лицо полностью застыло.
— Конечно, если мы станем соратниками, я раскрою вам множество тайн, и мы будем работать вместе. Но... достаточно ли вы достойны, чтобы стать нашим союзником?
— Что вы имеете в виду?
Лицо Кан Тэ Вана напряглось, а вице-президент Ли Ми Чжон не смогла скрыть тревогу.
«Нам во что бы то ни стало нужно перетянуть его на нашу сторону!»
Чтобы добраться до ядра Системы, доктор Кан Тэ Ван — их единственная надежда.
И если он сейчас отступит...
Ли Ми Чжон уже хотела вмешаться, чтобы смягчить ситуацию, но Кейл опередил её.
— Дайте мне встретиться с Системой. Не в игре, а с её физическим ядром.
— ……!
Глаза Кан Тэ Вана расширились.
«Неужели он уже сталкивался с Системой в игре?»
Неужели это факт? Система и правда посылала сигналы о помощи игрокам и NPC Нового Мира? Просила спасти этот мир?
Теория заговора о «сигнале бедствия Системы», всплывшая во время инцидента в святилище Первозданной Ночи и потом затихшая...
«...Если это правда!»
Если прямо сейчас, пока другие игроки ничего не подозревают, за кулисами происходят такие события!
«И если я смогу в этом участвовать!»
Если я окажусь в центре! Если я тоже спасу Новый Мир!
Лязг!
— Доктор!
Ли Ми Чжон вздрогнула, увидев, как Кан Тэ Ван внезапно вскочил.
Но фанат уже не замечал вице-президента.
— Идёмте! — бросил он Кейлу.
— Семнадцатый этаж, где ядро Системы. Я отведу вас туда. Немедленно!
Кейл взглянул на доктора, который мгновенно превратился из холодного критика в человека, пылающего энтузиазмом.
— Нет.
Сейчас он никуда не двинется.
— Сначала доедим.
— !
Кан Тэ Ван онемел. Как можно думать о еде в такой судьбоносный момент?
Но для Кейла обед был на первом месте.
— Вице-президент Ли Ми Чжон.
— Да?
— Закажите, пожалуйста, ещё одну порцию.
В следующую секунду рот доктора Кан Тэ Вана медленно открылся от изумления.
— Здесь Раону тоже нужно поесть.
— О! Мне уже можно показаться? Я тоже проголодался! Обожаю корейскую кухню!
Сбросив невидимость, появился милый маленький дракончик.
— Д-д-дракон?..
Это был не монстр с Земли, а настоящий юный дракон из Нового Мира. Когда этот пухлый и очаровательный малыш сверкнул глазами и посмотрел на него...
— Рад встрече, доктор!
— ……
Кан Тэ Ван не смог унять бурю эмоций в душе.
— Кхек.
В конце концов он низко склонил голову, борясь с восторгом.
Вместе с ним нарастало предвкушение.
Новый Мир.
Идея, что он тоже сможет спасти этот настоящий мир, опьяняла.
Ням-ням. Ням-ням.
Когда официант приносил еду, Раон прятался в невидимости, а после его ухода — продолжал есть рядом с Кейлом. Человек и дракон невозмутимо завершали трапезу, игнорируя ошеломлённый взгляд Ли Ми Чжон и лихорадочно горящие глаза Кан Тэ Вана.
Наконец...
— Пошли.
Они направились в главный офис Прозрачной компании.
— Скажем, что вы — исследователь, который теперь будет работать со мной.
Разумеется, рабочий день в штаб-квартире закончился. Кроме нескольких сверхурочных сотрудников, офисы были тёмными.
Однако были этажи без единого окна.
Один из них — семнадцатый. Там хранилось ядро Системы.
Туда и шёл Кейл.
***
Дзи-и-инь—
К семнадцатому этажу Кейл добрался без проблем.
Ведь впереди шагала вице-президент Ли Ми Чжон, а рядом — доктор Кан Тэ Ван.
— О-хо. Неожиданная компания.
Как только двери лифта открылись на семнадцатом, Кейл внутренне напрягся, увидев человека перед собой.
— Исполнительный директор Хан, как дела? — легко приветствовала его вице-президент Ли Ми Чжон.
— Рад встрече, господин исполнительный директор, — вслед за ней невозмутимо приветствовал доктор Кан Тэ Ван.
«Исполнительный директор Хан Со Хён».
Кейл припомнил их предыдущую встречу во время визита в Прозрачный музей.
Хан Со Хён — исполнительный директор Прозрачной компании.
По официальным данным, он внук почетного председателя Хан Тэк Су и основной кандидат на роль будущего главы корпорации. Но на деле это молодой глава семьи Прозрачной Крови.
Именно тот Хан Со Хён, с кем Кейл пересекался в музее, переодетый в костюм организации «Рука».
— Человек, а вдруг он нас распознает?
Раон беспокоился об их разоблачении.
Кейл судорожно размышлял.
Что делать?
Молниеносно в уме промелькнули десятки возможных действий. И, как и ожидалось, взгляд Хан Со Хёна упал на Кейла — юного и неузнанного гостя, прибывшего с вице-президентом и директором исследовательского центра.
Кейл немедленно заговорил. Сгорбившись еще больше — он сразу начал сутулиться по входе в здание, — он заставил тело слегка подрагивать.
— Р-рад... рад встрече! Господин исполнительный директор! Для меня... для меня большая честь лицезреть вас!
Он заикался.
— Я н-новый исследователь, К-ким Хэ Ир!
Намеренно исказив голос, чтобы он звучал неуклюже, он резко поклонился под 90 градусов.
— Уа-а. Человек, ты мастерски маскируешься!
Новый исследователь Ким Хэ Ир — застенчивый, но одаренный молодой специалист. Такую роль Кейл отобрал для себя на этот раз.