Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 547 Пылающее разрушение (3)

Едва Кейл ступил в кратер.

— Всё сожгу! Гори-и-и-и!

Он стремительно опускался всё ниже, уничтожая огнем бесчисленные волны надвигающейся плоти.

Темнота сгущалась. Казалось, что его вот-вот полностью поглотит.

Треск, треск—

Но пламя вокруг Кейла полыхало лишь интенсивнее.

— Я на пике восторга!

Разрушительная сила Скряги, чье настроение взмыло до небес, выглядела неисчерпаемой.

— А-а, напасть, настоящая напасть!

Рыдания старца-Плаксы, Жизненной Силы Сердца, пропустили мимо ушей.

— А?

Вскоре и Плакса умолк.

Бум!

Послышался низкий гул пульсации.

«Что это?»

Кейл застыл.

Бум! Бум!

Это был ритм сердца.

Вернее, вибрация от его ударов.

«У Хан Тэк Су имеется сердце?»

Внутренняя структура этой мясной горы таила множество тайн. Именно за этим он и явился сюда — чтобы всё разузнать.

Бум. Бум.

Пульсация нарастала. Чем дальше вниз он продвигался, тем мощнее становилась вибрация.

— Внизу!

Мысли Скряги передались, идеально совпав с предположением Кейла.

— В самом низу что-то присутствует!

Стоит осмотреть.

Бум! Бум!

От этих толчков закладывало уши, а тело вибрировало в унисон с ними.

Бум! Бум!

Пульсация усиливалась. И ускорялась.

Будто... ощущая опасность...

— ...Инстинкт выживания?

Неужели этот ритм — и есть инстинкт выживания Хан Тэк Су?

Словно откликаясь на вопрос Кейла...

— Кха!

Сверху хлынула тьма и массы плоти, стремясь раздавить его.

Бум! Бум! Бум!

А снизу тьма и плоть вцепились, затягивая в глубины. Стены плоти с боков сомкнулись, пытаясь сокрушить Кейла в тисках.

Всё случилось мгновенно.

Треск, треск!

Хоть плоть и сгорала в яростном пламени, давление на Кейла росло со всех сторон.

Его тянуло вниз. Всё глубже, без конца.

Тук.

Вдруг спина уперлась во что-то. Не в вязкую, болотистую плоть.

Это было твердое.

Дно.

Кейл инстинктивно понял: это основание, на котором возвышается вся эта исполинская гора по имени Хан Тэк Су.

Но что за основание?

Внезапно его пронзила холодная дрожь. Руки ощупали поверхность под спиной.

И он увидел.

— Невероятно, — в ужасе выдохнул Скряга.

Кап. Кап.

С ладоней Кейла капала темно-алая кровь.

Твердый пол покрывала кровь.

Но что это за поверхность?

На миг Кейл не смог осмыслить увиденное.

И именно тогда…

Он ощутил, как нечто надвигается со всех сторон.

Стук. Стук.

Зубы Кейла застучали сами собой. Тело мелко тряслось.

Ледяная аура быстро нарастала.

Холодное нечто приближалось с плотью, желая раздавить.

Но это был не простой холод.

[Спасите...]

[А-а-а, я не хочу, чтобы меня сожрали!]

[Только не ребенка, пощадите мою семью! Пожалуйста! Разве недостаточно того, что я отдаю себя?!]

[Больно... Больно!]

Женщины, мужчины, старики, дети.

Десятки тысяч голосов слились в хор. В отличие от внешнего монотонного гула, внутри Хан Тэк Су каждый звучал индивидуально.

— Гх... Это... это кошмар! — отреагировал Звук Ветра.

— Люди вопят... и не только люди! Животные, все твари рыдают!

Кейл едва улавливал слова Звука Ветра. Его разум заполонили обрывки голосов, лившиеся без перерыва, — уши вот-вот лопнут.

И эта ноша.

Это была не просто плоть.

Нечто, что шло с этим холодом.

Сущность этих голосов давила на Кейла свинцовым грузом.

И в тот миг...

Один голос выделился.

[Это и есть «карма», накопленная за жизнь свыше десяти тысяч лет.]

Это говорил Хан Тэк Су.

[Кейл Хэнитьюз. Я признаю твою силу.]

[Я признаю и богов, и Странников.]

Но вы никогда не признаете меня.

Вы будете видеть во мне лишь омерзительное чудовище.

Хан Тэк Су вспомнил свое начало.

Он не помнил, как это случилось. Первое воспоминание — рождение как «груда плоти».

Говорили, когда-то он был человеком. Но из-за эксперимента превратился в такое.

Его презирали за облик.

Смеялись над ним.

При этом пытались использовать, доказывая полезность.

Но в итоге выжил именно я.

«И всё благодаря моему инстинкту».

Инстинкт выживания.

Инстинкт неустанно твердил: ешь и крепни. Хан Тэк Су повиновался — поглощал и рос.

А потом внезапно понял.

«У съеденной добычи тоже инстинкты».

Жертвы не просто прибавляли массу — их инстинкты выживания начинали служить Хан Тэк Су.

Конечно, сначала это не приносило пользы.

[Каждая крупица этой кармы по отдельности покажется тебе жалкой. Ведь ты очень силен.]

Но чем больше он поглощал, тем больше накапливалось внутри, и тем могущественнее становился он, властвуя над этим.

[Но всё это — итог выживания более десяти тысяч лет.]

Бум! Бум!

Существа внутри Хан Тэк Су забились в бешеном ритме.

[Сможешь ли ты противостоять этой гигантской мощи, порожденной безумной жаждой жизни?]

Бум! Бум!

Это прозвучало как предупреждение.

Предупреждение самому себе — Хан Тэк Су — о необходимости выжить.

А заодно...

[Тот, кто препятствует жизни, — враг.]

Это предупреждение предназначалось врагу по имени Кейл Хэнитьюз.

Пятицветная Кровь.

Даже эти надменные подонки теперь преклоняют передо мной колени. Ни Второй Император, ни Первый не осмеливаются пренебречь мной.

Мной, пережившим свыше десяти тысяч лет. Мной, воплотившим в себе одержимость бесчисленных душ.

Кто способен меня победить?

[О, живущие...]

Те, кого я поглотил.

[Кричите.]

И...

[Раздавите его.]

Ибо нет ни одного, кто выдержит вопль всех тех созданий, что я пожирал на протяжении вечности.

Бум!

Хан Тэк Су повиновался инстинктам, как всегда делал.

Ку-унг!

Вибрация усилилась, став еще более ошеломляющей.

— !

Кейл, почуяв жуткий озноб, постарался встать.

Трессь!

Каменный пол, в который вжималась его спина, покрылся бесчисленными пастями.

— Кха!

Хвар-р-р-р—

Подняв вспышку пламени, Кейл заметил и другие рты. В окружении надвигающейся плоти и мороза со всех сторон он узрел нечто новое.

[Больно, так больно... ]

[С-спасите!!!!]

Воющие голоса обратились в пасти. Мириады ртов материализовались из пустоты и устремились к Кейлу.

[Помогите-е! ]

[Не желаю умирать!]

[Не хочу страдать!]

А потом…

Трессь!

Пасти разинулись во всю ширь и набросились на Кейла. Словно стремясь обгрызть его дочиста, утолить голод, они рвались вперед, сея разрушение.

Ку-унг!

Вся окружающая среда стягивалась, чтобы уничтожить его.

Крики и стоны.

Отчаяние жаждущих жизни.

Дикая ненависть к врагу.

Всё это воплотилось в осязаемую форму и обрушилось на Кейла неумолимым прессом.

— ...Ха!

Из груди Кейла вырвался выдох.

— Не пойму.

Слов просто не хватало.

И Второй Император, и Хан Тэк Су.

Отчего они идут таким путем?

«Нет, не то».

Нет нужды постигать мышление таких тварей. Он не стремится понять. И знать не желает.

У этих подонков наверняка отыщутся оправдания.

«А мне-то что с того?»

— Верно, — отозвался Скряга.

Бум. Бум.

Внутри Кейла тоже бушевало безудержно, поскольку он с трудом укрощал это дикое пламя.

— Я сейчас в ярости, — ровным тоном сказал Скряга.

— Те подонки, что пачкали землю мертвой маной, изрекали то же самое. Вопрошали, ведаю ли я, сколько смертей таит эта мана.

И запугивали, мол, знаю ли я, сколь страшно и ужасно место, пропитанное мертвой маной.

— Утверждали, что сколько ни раздувай огонь, одному мне не спалить всю эту землю.

Да. Эти слова он слышал.

Но Скряга вплоть до кончины бродил, испепеляя всё возможное.

Да, именно до смерти.

— Смешные отбросы.

Зачем я это делал?

— Разве это пугает?

Скряга не страшился мертвой маны.

На расспросы, не пугает ли его почерневшая земля и осознаёт ли он число поглощенных ею смертей, Скряга отвечал не ужасом...

— ...Я желаю уничтожить всё это.

В нём разгорался гнев.

Ярость переполняла.

Ему было больно.

И он желал излить эту боль, стерев всё в порошок.

Поэтому он горел.

И крушил.

— Безумный подонок.

Скряга обрушил на Хан Тэк Су каскад проклятий.

— Карма жизни тяжела?

— Бедное ничтожество.

— С какой стати ты величаешь мольбы о спасении «кармой жизни», «инстинктом выживания» или иной ерундой?

Даже после смерти.

Разве не вопят они сейчас — «спаси меня»? Разве это похоже на волю к жизни в теле Хан Тэк Су?

— Кейл.

Скряга обратился к хозяину, который и без того знал его мысли.

— Кх... Чего?

Тело Кейла дрожало мелкой дрожью.

Хвар-р-р-р--

Обволоченный огнем, он отчаянно оборонялся. Казалось, тело вот-вот раздавят в лепешку.

Спереди, сбоку, отовсюду наступали пасти, массы плоти, мрак и лед.

А в спину давило твердое, пропитанное кровью. Ни миг передышки Кейлу не давали.

— Этот пол — братская могила.

Могила всех поглощенных Хан Тэк Су созданий.

Ку-унг!

— Отсюда, из-под ног, рождаются мириады голосов.

Голоса не неслись с холодом — они поднимались из основания. И тянулись назад.

— Но лишь один голос. Хан Тэк Су.

Единственный голос Хан Тэк Су звучал особо. Только он отличался.

— Я определил его местоположение.

— Вибрация тоже оттуда.

Кейл, Скряга и Жрица-Обжора установили источник.

Причина молчаливого выслушивания речей Хан Тэк Су крылась не в бессилии Кейла перед этим напором, но...

— Все они просят освободить их.

Оттуда, где вибрировал и говорил Хан Тэк Су.

Скряга предложил Кейлу:

— Освободим их.

Кейл, борясь с невыносимым давлением, с усилием поднял обе руки. Губу он прикусил до крови.

В этот момент он выпустил всё сдерживаемое ранее.

Кап.

Как только кровь потекла по подбородку...

Ква-а-а-а-а-а—

Пламя вырвалось из ладоней Кейла.

Огненный столб, где лавоподобный алый огонь переплетался с золотистым сиянием, взвился вверх. И это пламя ожило, придя в движение.

Оно ринулось ввысь.

[Глупе...]

Хан Тэк Су уже было открыл рот для насмешки, уставившись на огненный столб, будто тот рвался наружу сквозь кратер, однако...

Хвар-р-р-р-

Пламя двигалось по-другому.

Как живая змея.

Нет, как Имуги, устремленный к небесам.

Змей, окутанный огнем и сиянием...

— Гх...

Кейл крепко зажмурился.

Ку-унг!

— Туда!

Как только он уловил направление, подсказанное Жрицей-Обжорой, пламя сорвалось вихрем с места.

Карма, скопленная за десять тысяч лет существования.

Преодолеть её было невероятно трудно. Это выходило за все пределы.

Кап. Кап.

Кейл не успевал замечать кровь, хлещущую изо рта толчками.

Превозмогая давление, готовое разорвать внутренности, он протягивал руки вперед. Ещё миг — и кости могли бы хрустнуть.

Но остановиться он не имел права.

— Пылает!

— Всё пылает!

Скряга выкрикнул ему:

— Кейл, оно пылает!

Огонь охватил всё вокруг.

— Слышишь?

А потом:

— Крики затихают!

И вот — тишина. Голоса угасали один за другим.

Холод ушёл. Неукротимый жар заполнил пространство, решивший теперь всё.

Всплеск!

Внутренности горы затряслись. Кейл ощутил растущую панику противника.

[Ты... Ты…]

Голос Хан Тэк Су отозвался в одиночестве.

Ибо Кейл испепелял всё прочее.

Ку-унг!

— Убегает!

Источник тряски сдвинулся. Как и предполагалось, уязвимое место Хан Тэк Су могло перемещаться.

— Всё в порядке!

Но это было несущественно.

«Верно, не важно».

Кха!

Кейла снова вытошнило кровью.

Необузданное пламя теперь не остановить. Никого не было, чтобы его потушить. Лесной пожар гигантских размеров, способный спалить всю гору от её сердца, разгорался вовсю.

И наконец...

Когда голоса смолкли. Когда не осталось ни единого стона.

Ку-унг—

Когда осталась только вибрация.

— Куда бы он ни рванул, он всё равно внутри этой кучи мяса.

Скряга ткнул в пределы сил Хан Тэк Су, и алый змей наконец настиг цель.

Ку-унг!

Маленькая вибрирующая сфера.

— Верно. Вот он, тот самый кусок мяса.

В миг, когда Жрица-Обжора узнала тот крохотный лоскут плоти, виденный когда-то прежде.

Поскольку он лишь наращивал объём, присваивая чужое, не сливаясь с ним, его настоящая суть осталась прежней — мелким клочком мяса.

Трессь—

Змей разинул пасть.

И заглотнул его.

— М-м!

Но...

— Черт!

Сила вышла из-под контроля.

— Хнык, я же говорил, осторожнее надо...

Голос старика-Плаксы затих последним.

Огненный змей устремился вверх, поглощая пламя Кейла.

КВА-А-А-А-А-А-АНГ——!

Кратер взорвался.

[А-А-А-А-ГХ-Х——]

В тот миг, когда Хан Тэк Су и вся гора издали предсмертный вопль...

— Кха!

Кейл, дрожа всем телом, с усилием приоткрыл рот.

Взглянув в разорванное ночное небо Земли, он прохрипел:

— Эй... эй! Останови это!

И Скряга отозвался:

— Прости.

В его голосе сквозила настоящая вина.

— Я же сказал, пути назад нет.

«Нет, я имел в виду, что готов отключиться, а не это!»

Кейл не мог прекратить. Потоки пламени вырывались наружу.

— !

Пробив кратер, огонь в облике Имуги взлетел вверх с лавовым пламенем. Разбрасывая красно-золотые искры, пылающий змей устремился к небесам.

— Проклятье!

Выхода не виднелось.

Кейла вырвало кровью, но он заорал:

— Сожги всё!

Взвившееся пламя...

Ку-гу-гу-гунг—

...пожирало осыпающуюся гору, лишившуюся опоры, и испепеляло огромные кучи плоти со всем прилипшим.

— Ха-ха-ха! Вот это огненное представление!

От слов Скряги Кейлу хотелось провалиться сквозь землю.

— Кажется, он сейчас вырубится, — добавил Плакса.

Всё обстояло именно так.

Кейл ощущал приближение потери сознания.

Бум. Бум.

Разум застилал туман.

Однако вырубиться сейчас он не мог.

[А-А-А-А-А-А——]

Настоящее тело Хан Тэк Су внутри огненного Имуги ещё не расплавилось до конца.

— Хе-хе-хе! Сожгу! Сожгу нагих!

Скряга в безумии не думал отпускать Хан Тэк Су.

Ку-гу-гу-гу—!

Обрушившиеся и рассыпающиеся во все стороны куски мяса...

Им предстояло уничтожить кому-то.

Гигантский огненный Имуги, сотворённый Кейлом, крушил гору и полыхал так ослепительно, что разгонял ночную тьму.

«Ха».

Безумие какое-то.

В тот миг, когда Кейл это подумал...

— Кейл-ним.

Чхве Хан спрыгнул в кратер обваливающейся горы.

Кейл прохрипел:

— П-понеси...

Кха!

Кровь хлынула вновь.

— ...Слушаюсь.

С каменным лицом Чхве Хан взвалил Кейла на спину.

— Эту... плоть... нужно... стереть всю...

— Да. Не говорите больше, я всё понял.

Когда Чхве Хан вытащил Кейла из глубины ямы наружу, исполинское пламя из его рук продолжало яростно выжигать окрестности.

— Хнык-хнык... Отныне я, Хайпожор, буду следовать лишь за господином Кейлом Хэнитьюзом. Он — чистый свет, чистый огонь. Моё всё. У-а-а-а-а-анг!

— Блин, аж слёзы наворачиваются!

— Слёзы глаза заливают...

— Вот оно... вот оно, легенда! Герои не умираю-ю-ют!

— Самое потрясающее огненное представление в моей жизни.

Тем временем Хайпожор, чат, сообщества и все зрители утопали в ликовании, не всегда понимая, что именно выплескивают...

***

— А-а-а-а-а-ах!

У входа в системный зал на 17-м этаже штаб-квартиры Прозрачной компании.

Дверь уже превратилась в пыль, и её прежнюю форму было невозможно распознать.

Но вместо неё чёрные кости перегородили проход, сдерживая натиск Хан Со Хёна. Известный как внук Хан Тэк Су, последний отпрыск и исполнительный директор Хан Со Хён издал пронзительный крик.

Ди-и-инг!

Двери лифта на 17-м этаже распахнулись.

Из них вышел кто-то.

Топ. Топ.

Этот человек приближался к директору Хан Со Хёну, а некромант Мэри дрожащими руками изо всех сил поддерживала костяной барьер против вражеской плоти.

Сквозь трещины в костях Мэри, охранявшей системный зал, окаменела.

— ...Подручный Второго Императора.

Мэри опознала приближающегося.

Тот, кто стоял бок о бок со Вторым Императором во время сражения в Море Отчаяния.

Обладатель Уникальности стихии ветра.

— О-хо. Опять встречаемся, мисс Некромант.

Винд. Это был он.

Топ. Топ.

За ним из лифта вышли ещё шестеро.

***

В тот же миг Кейл, болтаясь на спине Чхве Хана, с усилием выдавил:

— М-Мэри...

Хан Со Хён.

В отличие от прочих детей Хан Тэк Су, он остался в одиночестве.

Значит, клон Хан Тэк Су пока жив. Его тоже требуется устранить.

К тому же за происходящим сейчас следят не только Пятицветная Кровь, но и Второй Император.

Если Пятицветная Кровь заметит, что Прозрачная Кровь не просто уступает Кейлу, а терпит сокрушительное поражение, они наверняка не останутся в стороне.

Кейл намекнул на это, и Чхве Хан отозвался:

— Господин Эрухабен уже направился туда.

Как только пламя вырвалось из кратера, Древний Дракон Эрухабен сорвался с места.

***

Топ.

Винд, подчинённый Второго Императора, шедший к исполнительному директору Хан Со Хёну, не отрывая взора от некроманта Мэри, внезапно остановился.

С-с-с...

Он перевёл глаза на окно в коридоре.

— !

Мэри тоже заметила, что творилось за стеклом.

Это невозможно было игнорировать.

Могучее присутствие.

— ...Господин Эрухабен.

Глаза Мэри засияли при виде Древнего Дракона.

Тем временем Чхве Хан невозмутимо продолжал докладывать Кейлу:

— Поскольку координаты для телепортации туда были неизвестны, он сразу полетел в истинной форме. От нас до штаб-квартиры недалеко.

И именно в этот миг.

Здание Прозрачной компании.

Ку-унг!

Гигантский золотой дракон опустился на крышу штаб-квартиры. Его исполинское тело, цепляясь за стены снаружи, соскользнуло вниз и в миг достигло 17-го этажа.

— Дедушка Голди! Это подручный Второго Императора!

— Мя-а-а-у!

— Мя-а-а-у!

Естественно, на спине Древнего Дракона сидели дети лет десяти.

Розалин приблизилась, пока Чхве Хан докладывал Кейлу. Теперь возле Кейла осталось лишь двое спутников.

— И Его Высочество Альберу тоже устремился туда.

У-у-унг.

Сжимая меч, всё ещё сияющий солнечным светом — божественную реликвию с силой Бога Солнца, — Альберу разбил окно и ворвался в коридор 17-го этажа.

— Как я и предполагал. Пятицветная Кровь не стала бы просто наблюдать.

Альберу начал действовать сразу, как убедился в превосходстве Кейла над Хан Тэк Су. Он ожидал, что Пятицветная Кровь воспользуется шансом вмешаться в крах Прозрачной Крови.

Кха!

Кейла опять вытошнило кровью, однако...

— Кха-кха.

Он усмехнулся. Теперь он по-настоящему мог не волноваться о тыле.

Но лишь на миг он ощутил облегчение, как...

— !

Глаза Кейла распахнулись.

Кха!

Кровь хлынула снова, а огненный змей в небесах начал яростно извиваться.

[А-А-А-А-А-А-ГХ-Х——!]

Плоть Хан Тэк Су — твари, пережившей свыше десяти тысяч лет, накопившей горы кармы и обратившейся в древний яд, — бросилась в отчаянное последнее сопротивление.

И в сознании Кейла зазвучал голос Скряги:

— Кейл, м-м. Извини.

«Что стряслось? Неужели не добьём Хан Тэк Су?»

— Придётся взорваться вместе с ним.

«М-м? Это ещё что?»

— Ты и сам знаешь: кульминация разрушения — это взрыв!

...Что за чушь?

С каких пор разрушение венчается взрывом?

Лицо Кейла перекосилось.

— Я взорвусь с Хан Тэк Су. Только так очищу всё здесь.

А...

Кейл беззвучно выдохнул.

Огненный Имуги устремился в высь.

Ур-р-р-р-р—

Небо задрожало.

Зрелище походило на молнию, бьющую не сверху вниз, а снизу в облака.

И этот грандиозный красно-золотой змей в итоге...

— Взрыв!

Он взорвался вместе с ядом тысячелетней выдержки.

Небо залилось красно-золотым сиянием.

— У-э-эк.

Кейл закашлялся кровью без перерыва.

Всё это шло в прямой трансляции.