Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 551 Хороший враг (2)

— Кейл-ним, входа нигде не видно.

Ситуация полностью соответствовала словам Чхве Хана. Курган достигал высоты примерно двух с половиной метров, а его ширина позволяла разместиться на нём добрым двадцати взрослым людям без тесноты.

— Как-то не по себе.

Древний Дракон Эрухабен чуть сдвинул брови.

— А вместе с тем ощущается свежесть.

Из могилы доносился запах лесной свежести после ливня, который воспринимался не просто как аромат, а как живая аура этого места. Однако по мере приближения и долгого изучения взглядами их всё сильнее охватывал ледяной озноб кладбища, заставляя кожу покрыться гусиной кожей.

— В этом месте сталкиваются противоположные силы.

— Хм-м.

Взгляд Дракона потяжелел, а дворецкий Рон тихо выдохнул с ноткой напряжения.

В этот миг Раон приблизился к кургану, но так и не осмелился его тронуть, и вдруг закричал:

— Человек, трава здесь живая!

Кейл шагнул ещё ближе.

— Действительно так.

Трава, покрывающая земляной холм.

Ничего необычного в этом не было бы, если бы не полная тьма на третьем подземном уровне особняка, развеянная лишь светом, зажжённым Роном.

«Листья такие ярко-зелёные и сочные, словно на них только что осела утренняя роса».

Эта могила явно таила в себе множество несоответствий.

— Нюх, нюх! Ох, больше не выношу этот запах!

Звук Ветра явно мучился от этой вони.

— Похоже на священную реликвию, но...

Хоть она и признала в нём реликвию, но упорно отказывалась дальше обнюхивать.

«Никогда такого не встречал».

Выражение лица Кейла омрачилось.

«Там определённо что-то спрятано».

Внутри этой могилы. Несомненно, там затаилось нечто ценное.

— Кан Гын Мок, начальник секретариата, говорил, что отдельного входа здесь нет. Хан Тэк Су мог встать где угодно, и проход в курган открывался сам.

Услышав Кейла, Древний Дракон Эрухабен наклонил голову, будто в полном недоумении.

— Давайте осмотрим? Если потрогаем, то, возможно, обнаружим трещину или механизм.

Кейл отрицательно мотнул головой в ответ на слова Чхве Хана.

— Нет. Слишком рискованно.

И для надёжности он добавил:

— Отсюда несёт чем-то отвратительным.

— !

Лица Дракона и Рона мгновенно посмурнели.

— Кейл. Ты ощущаешь иной аромат?

— И свежесть, и мерзость. Всё сразу.

Кейл пересказал спутникам слова Звука Ветра.

— Кан Гын Мок прямо сказал: никаких механизмов, дверь распахивается просто так, как только Хан Тэк Су приближается к кургану.

Но...

— Он отметил, что тогда налетел ветер. Описал это как загадочное явление.

Хм-м.

Пока спутники задумались...

— Механизм?

— Скорее магия!

…Кейл тоже принялся разбираться в происходящем.

«Как же внутрь пробраться?»

Может, позвать Кан Гын Мока и проверить заново? Нет, от него толку мало.

«В чём разница?»

Вскоре Кейл уловил ключевую деталь.

«Запах, доступный лишь Звуку Ветра!»

Это единственное отличало его от остальных.

Кейл мысленно обратился к Звуку Ветра:

«Откуда именно тянет этим запахом?»

Вопрос вышел нечётким, но Звук Ветра мгновенно разобрался.

— М-м. Не желаю нюхать... Нюх-нюх.

Древняя сила произнесла своим грубоватым голосом:

— Представь это место циферблатом часов, где мы на двенадцати — запах идёт примерно от пяти часов.

В глазах Кейла загорелся необычный огонёк.

«Верно».

Лесная свежесть витала над всей могилой. А вот тошнотворная вонь имела точный источник.

— Нюх-нюх, о-о!

Тут Звук Ветра возбуждённо отозвался:

— Запах сместился! Теперь на девять часов!

Источник вони переместился.

Кейл, ощутив близость к ответу, спросил у Рона:

— Сколько сейчас времени?

— Ровно тринадцать часов.

Ровно час дня. И запах переместился.

«Ах».

Губы Кейла искривились в ухмылке.

— Теперь ясно, почему вход открывался независимо от позиции Хан Тэк Су.

Проход, видимо, двигался по времени. А Хан Тэк Су определял его по этой вонищей.

— Значит, порыв ветра...

Кейл двинулся к отметке девяти часов.

— Похоже, человек догадался!

— О-хо.

В глазах спутников вспыхнул интерес, и они отошли, чтобы не мешать Кейлу.

Топ, топ.

Кейл добрался до источника запаха.

«Обычная земля могилы».

Кейл спросил Звука Ветра:

«Сможешь направить воздух прямо в точку запаха?»

Тот самый ветер, что дул при открытии Ханом Тэк Су прохода. Наверняка созданный им магией или способностью.

«В описаниях не упоминалось о свежести или вони от него».

Звук Ветра отреагировал немедля:

— Легко!

Фью-и-и-ить!

В ладони Кейла завертелся воздушный поток. Кейл не знал точного места, но это не имело значения.

Он выпустил ветер из руки.

Фью-и-и-и-ить!

Воздушный вихрь устремился вперёд, как стрела.

— Нюх! Точно оно!

Одна отметина на кургане. Кейл, уставившись в упор, всё равно не замечал разницы.

— Сейчас слегка стукну туда!

Небольшой вихрь нежно задел точку и пронёсся мимо.

Ш-ш-ш-ша-а-а-а

Порыв от Кейла обвил курган целиком.

В миг, когда воспроизвелись события, рассказанные Кан Гын Моком...

— Человек! Могила шевелится!

— О, мерзкая вонь исчезла!

Голоса Раона и Звука Ветра одновременно прозвучали в ушах Кейла.

— !

Вход в курган открылся без единого шума.

— Ха. Интересно. Это не магия.

— И не похоже на механизм.

Эрухабен с Роном, подойдя ближе к Кейлу сзади, изумлённо выдохнули, а Кейл уставился на проём, достаточный для взрослого человека.

— Нюх-нюх. Какой необычный аромат. Напоминает священную реликвию, но с загадкой. То ли отдаёт чем-то, то ли чарует.

Едва вход распахнулся полностью, Звук Ветра вновь заболтала.

— Здесь странный запах. Я пойду первым.

Кейл шагнул вперёд, ведомый ароматом, недоступным остальным.

— Я за тобой.

— И я тоже.

За Кейлом последовали Эрухабен и Чхве Хан. Рон остался снаружи с детьми.

Топ, топ.

Войдя внутрь, Кейл на миг растерялся.

— Пусто здесь.

Могила внутри казалась абсолютно обыденной. Без светящейся магической сферы от Эрухабена её можно было принять за простую тёмную пещеру.

— Ни механизмов, ни рисунков на стенах.

Как отметил Древний Дракон, стены представляли собой простую землю. Полностью заурядное место.

— Нюх-нюх. И воняет, и манит! Привыкаешь мгновенно! Нюх-нюх!

Но не всё было заурядным.

— Кейл-ним, только этот ящик в центре, ничего больше.

В центре пространства, вмещавшего бы двадцать взрослых, возвышался лишь простой деревянный ящик.

— Он необычный.

Как верно подметил Скряга, картина выглядела крайне необычно.

— Замка даже нет, — Эрухабен тщательно осмотрел ящик.

— Ничего особенного не вижу.

Снаружи ящик казался самым обычным.

— Я открою.

Чхве Хан вызвался открыть его на всякий случай.

— Нет. Открою я.

Кейл шагнул вперёд к ящику.

Это был крупный квадратный сундук, доходивший Кейлу до пояса.

— Кейл. Там внутри «это».

Скряга предупредил, но Кейл уже ощущал всё сам.

— Кейл, ты что-то понял?

— Господин Эрухабен, разве вы не замечаете этого при приближении?

— ...А.

Эрухабен вроде бы уловил, но Чхве Хан лишь отрицательно покачал головой:

— Ничего не чувствую.

Кейл ответил спокойно:

— Кажется, мы с господином Эрухабеном инстинктивно понимаем, ведь уже встречались с таким.

— Понятно.

Когда Эрухабен оттащил Чхве Хана назад, Кейл взялся за ручку.

— Открываю.

Он поднял крышку.

Фью-ю-ю-ю—

В тот же миг Кейл зажёг пламя.

— О! — изумился Чхве Хан.

Ку-гу-гу-гу—

Из ящика, как бурная волна, вырвалось нечто, стремясь поглотить Кейла.

— Человек, это плоть Хан Тэк Су! — завопил Раон снаружи.

Кейл уже контратаковал.

Хлы-ы-ысь—!

Красное с золотом пламя мгновенно охватило вздыбившуюся массу плоти.

Бушующий огонь mercilessly пожирал её, пока...

Ш-ш-ш—

...плоть не обратилась в серый пепел и не развеялась.

— Это не воля Хан Тэк Су. Просто охрана-ловушка от него.

Кейл невозмутимо заключил, глядя на тающие остатки.

«Любой другой открывший ящик был бы сожран плотью Хан Тэк Су».

Вероятно, это идеальная ловушка от него.

«Хан Тэк Су, хозяин плоти, сразу узнал бы о вторжении».

Плюс отличный детектор.

Кейл заглянул в ящик.

— Хм-м.

— Человек, можно войти? Лицо у тебя плохое!

Кейл вместо слов сунул руку внутрь.

— Нюх-нюх! Источник того отвратного, но восхитительного, притягательного запаха!

М-м.

Кейл замер на миг. Не торопился брать вещь на дне.

— Что такое? — Эрухабен приблизился и тоже нахмурился.

— ...Кирка?

На дне покоилась маленькая кирка.

— Похоже на священную реликвию.

— !

Эрухабен опешил от слов Кейла. Для реликвии она казалась...

— Гнилой?

Железо и рукоять из дерева почти полностью сгнили. Словно естественный распад, не от силы.

— И никакой энергии от неё не идёт.

Как ни глянь, обычная кирка.

— Нет. Это священная реликвия.

Звук Ветра учуяла же.

— Хм.

Эрухабен, поразмыслив, сказал:

— Ответ в свитках рядом.

Рядом с киркой валялись свитки, охранявшиеся плотью Хан Тэк Су. Запечатаны плотно, чтоб сразу заметили чужое касание.

— Посмотрим.

Хан Тэк Су, кому это было важно, больше нет, так что Кейл развернул свитки сразу.

«М-м. Должно быть что-то ценное».

Хотя вряд ли супер-важное. Нет шансов на слабости Первого или Второго Императора.

Но раз с золотом, Хан Тэк Су ценил их как сокровище.

«Удача, если узнаю про эту кирку».

Не задирать нос.

— Оу. Это...

Кейл, быстро пробежав взглядом по тексту, внезапно застыл.

— Кейл-ним?

— Кейл?

Пока спутники растерянно переглядывались, Кейл не сдержался и пробормотал:

— Хан Тэк Су, какой же ты отличный парень...!

В документах отсутствовали слабости Первого или Второго Императора. Зато присутствовало нечто гораздо более ценное.

— ...Бог Гармонии...

— Хм? Кейл, такого бога нет.

— Нет. Он существовал.

Ха!

Кейл не удержался от восхищенного восклицания.

— Эти бумаги подготовил не Хан Тэк Су.

Он вытащил записку, засунутую между страницами.

— Похоже, среди подчиненных Второго Императора появился предатель.

На листке с рисунком дерева красовалась краткая надпись:

<Я выкрал это из личных бумаг Второго Императора.>

Вспомнив о Страннике с Уникальностью атрибута дерева среди последователей Второго, Кейл углубился в изучение архива.

[Номер 001: Единственная священная реликвия Бога Гармонии]

Эта кирка являлась единственной реликвией Бога Гармонии.

[Происхождение реликвии]

Далее шла история артефакта, из которой Кейл извлек уйму сведений. Он принялся читать вслух, чтобы товарищи тоже узнали:

— Изначально Древних богов насчитывалось не пять, а шесть.

Информация поражала воображение, но Кейл не останавливался:

— Однако миру они известны лишь как пятеро.

Хаос, Отрицание, Справедливость, Баланс, Надежда.

— И это чистая правда. Один из богов стер другого из памяти мира.

В подземелье царила тишина, нарушаемая лишь голосом Кейла. Лица всех собравшихся мрачнели с каждым словом.

— Первоначальная шестерка — Хаос, Отрицание, Правосудие, Надежда, Баланс. Плюс Гармония.

Гармония. При упоминании этого имени все невольно уставились на старую гнилую кирку.

— Баланс и Гармония были близнецами.

А!

Эрухабен не сдержал возгласа.

— Даже другие Древние боги не ведали об их родстве. В те времена боги еще побаивались друг друга, и Мир Богов не был полностью сформирован.

Это повествование относилось к эпохе до создания Мира Богов. Никто из отряда Кейла прежде об этом не слыхивал.

— Тогда Баланс, стремясь узурпировать верховную власть и создать свою неприступную империю, заставила мир забыть Гармонию — бога с похожей, но иной силой.

Баланс — равновесие, где ни одна сторона не доминирует. Гармония — идеальное слияние без противоречий.

Или великий принцип природы, порождающий и взращивающий всё живое.

Баланс и Гармония.

Боги-близнецы.

— В итоге Гармония очутился в ловушке между миром живых и смертью. Его забыли, он стал «несуществующим» богом и лишился всей мощи.

Так Гармония исчез из памяти, и Древних богов осталось пятеро.

— Эта реликвия — единственное творение Бога Гармонии, рожденное в миг его появления на свет.

На этом заканчивалось описание происхождения реликвии. Но документ продолжался.

— Далее.

С этого момента Кейл проник в тайны всех предшествующих событий.

— Заказ №1024.

Шла запись о конкретном задании.

<Заказчик: Бог Справедливости.>

— Бог Справедливости раскопала следы древних событий. В ярости от козней Бога Баланса она дала поручение Первому Императору.

Бог Справедливости.

Именно она велела Первому Страннику изобрести способ уничтожения богов, и сейчас числилась без вести пропавшей. Вероятно, она разожгла пожар в Мире Богов.

Бог Справедливости, объявившая Мир Богов гнилым. Её мотивы, возможно, коренились именно здесь.

— Она поручила Первому Императору разыскать Бога Гармонии и заодно способ истребления богов.

<Первый Император отыскал метод уничтожения богов в святилище Небесного Мира и сообщил об этом Богу Справедливости.>

<Тогда еще не было зацепок о местопребывании Бога Гармонии.>

— Но в ходе поисков Первый Император все-таки установил, где заточен и забыт Бог Гармонии.

<Это место действительно на границе мира живых и смерти.>

— А точнее — Мир Снов.

А.

Теперь воскликнул Чхве Хан.

Сны.

Бог Гармонии томится внутри них.

— Это мир идей без физической формы. Даже боги не ведали его полностью. Никто не в силах постичь Мир Снов целиком. Поэтому на его исследование ушло немало времени.

И тем не менее.

— Убежище Бога Гармонии обнаружили. В самых недрах Мира Снов он все еще жил.

Первый Император его нашел.

Но.

— Однако в докладе он заявил, что Бога Гармонии не нашел. Документ заканчивается отметкой о частичном выполнении заказа.

Кейл отложил два кратких листа и взглянул на спутников. Пора было раскрыть две ключевые детали.

Отбросив остальное, прежде всего:

— Странник Ухо.

Тот названый брат Третьего Императора, алчущий крови Кейла.

— Он утверждал, что Первый Император, вероятно, поглотил бога.

Неизвестно, какого именно.

— А Первый Император обнаружил забытого Бога Гармонии, но доложил Богу Справедливости, что поиски безуспешны.

— Хм-м.

Эрухабен задумчиво хмыкнул.

— Неужели Первый Император поглотил Бога Гармонии?

— Вероятность этого велика.

Кейл показал на реликвию-кирку.

— Кажется, вот оно, доказательство.

Реликвия разлагалась естественным образом. Даже сейчас она потихоньку разрушалась, желая полностью исчезнуть.

— А Трансцендент, о котором мечтает Первый Император? Разве это не напоминает Гармонию?

Гармония — термин, обозначающий совершенное состояние без разногласий, плюс законы могучей природы, творившей все живое. Мог ли Первый Император, стремящийся к Трансценденту, оставить Бога Гармонии в живых, столкнувшись с ним?

— Хм-м.

— М-да.

Спутники поочередно вздыхали мрачно. Возразить Кейлу они не могли.

Тут Кейл вновь заговорил:

— И еще одно.

Второе, что нужно было озвучить.

— Это всего лишь гипотеза.

Хотя выглядела она очень правдоподобно.

— Документ хранился у Второго Императора, и ее подручный сделал копию.

Зачем Второй Император держала этот документ? Ей с Кейлом еще предстоит битва.

— Истинное тело Второго Императора... Неужели теперь ясно, где оно?

Улыбка.

Губы Кейла изогнулись вверх.

Чхве Хан медленно сказал:

— ...Сны.

— Точно.

Не семь ее аватаров, а настоящее тело. То, которое так и не смогли обнаружить.

— Разве оно не именно там?

Все без слов согласились.

Но Эрухабен прервал молчание вопросом:

— Однако как проникнуть в Мир Снов? Просто уснуть?

Улыбка.

Улыбка Кейла расплылась еще больше.

— Нет. Ничего подобного не требуется.

Мир Снов. Кейл уже не раз входил в него сознательно.

Когда же?

«Когда лежал без сознания».

Кого он там обычно встречал?

— Бог Смерти.

Бог Смерти. Тот бог, что вселился в тело Главнокомандующего и теперь особо не занят.

— Бог Смерти точно знает путь в Мир Снов. С его помощью отыщем Второго Императора и следы тюрьмы Бога Гармонии.

Улыбка Кейла ширилась все больше. Парень по имени Хан Тэк Су оставил им поистине ценную информацию.

— Хе.

Все выглядело безвыходно, но теперь появился шанс. Кейл не удержался от смешка.

— Хи-хи! Видя лицо человека, и мне весело становится!

— Мя-а-а-ау!

Раон с Хонгом засмеялись за Кейлом. Естественно, оба не выпускали из лап золотые слитки от Кейла.

— Человек, Хан Тэк Су дал нам и слитки, и информацию!

— Хе-хе...

Раон и Кейл продолжали хохотать радостно.

Разумеется, Хан Тэк Су ничего не «дарил» — Кейл просто его ограбил, но драконенка и человека это ничуть не беспокоило.