Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 556 Хороший враг (7)

— Хы-хы-хы...

Тык. Тык.

Странник Ухо продолжал тыкать пальцем в кресло из сахарной ваты.

Наблюдать, как человек с такой свирепой внешностью делает нечто подобное...

— Выглядит по-настоящему зловеще.

Кейл отступил на шаг и повернул голову.

— Что случилось?

— Он уже пришел сюда таким, сумасшедшим, — маленький дракон Эден Миру уверенно заявил.

— Его вчера вечером обнаружила стража внешнего города и заперла в подземелье.

Хм?

— Поступил доклад о неизвестном мужчине, который тыкал пальцем в стену внешнего города, а затем лизал её. Темный Медведь отправился проверить.

«О боже».

— Убедившись, что это Странник Ухо, Темный Медведь тут же доставил его сюда. Поняв, что разговаривать с ним невозможно, он немедленно связался с тобой, Кейл Хэнитьюз.

М-да.

Кейл осторожно перевел взгляд.

— Ха-ха-ха-ха!

Странник Ухо разломал кресло и теперь игрался с обломками, наслаждаясь их мягкостью.

Тук, тук, тук.

В этот момент раздался стук в дверь, и Рон ввел троих Странников. Близнецов Чо и Рён, а также младшего названного брата Третьего Императора — Мучжона, который уже сдался Кейлу.

— ……

— Вот это да.

— !!!

Рён, Чо и Мучжон отреагировали по-разному, но на лицах всех троих застыл неподдельный ужас.

— Эй.

Чо, младший из близнецов, указал на Ухо.

— Он что, спятил?

— Именно так, — ответил Эден Миру, как будто это было очевидно.

— Хм. Пока еще рано делать выводы.

Кейл не спешил с окончательным вердиктом.

Потому что...

— Возможно, это всего лишь игра.

Он видел немало случаев, когда люди искусно притворялись безумцами.

— Вам что-нибудь об этом известно? — спросил он у троих Странников, но те лишь с сомнением покачали головами.

— Нет, понятия не имеем.

— Потрясающе. Он точно сошел с ума.

— Брат... брат...

Мучжон заговорил так, будто не мог поверить своим глазам.

— Каким бы отчаявшимся он ни был, он не из тех, кто будет так притворяться. Его гордость важнее жизни. К тому же, у брата Ухо невероятно сильная воля. Он мог преклониться перед богом, но его разум никогда бы не сломался.

Это была правда, которую Кейл знал. Тот Ухо, которого он видел, был именно таким.

Именно поэтому он жаждал крови Кейла, стремясь к безграничной силе.

— …Как же брат докатился до такого?

Кейл, окинув взглядом реакцию троих Странников, дал им понять, что они могут уходить. Вместо них он ожидал появления другого персонажа.

Скрип.

Дверь открылась, и вошел Бог Смерти, увлеченно хрустя печеньем.

— О-о.

Стоило ему открыть дверь и увидеть Ухо, как он издал короткий возглас восхищения. Затем он, как ни в чем не бывало, прошел к дивану в углу и уселся.

— Хе-хе-хе-хе, вата! Невкусная вата!

Кейл подошел к Ухо и попытался поймать его взгляд.

Конечно, между ними лежали остатки разломанного кресла.

— Ухо.

— Гы-хи-хи!

Эден Миру подал голос:

— Бесполезно, он не реагирует на свое имя.

Кейл кивнул и заговорил снова:

— Второй Император.

— Ха-ха-ха-ха!

Никакой реакции.

— Кровь.

— Ха-ха-ха-ха!

Всё так же.

— Это станет проблемой.

В тот самый момент, когда Эден Миру произнес эти слова...

— Хм?

Кейл заметил кое-что.

Щелк.

— Человек, я принес печенье! О, Бог Смерти тоже ест печенье!

В комнату вошли Раон, Он и Хонг, вернувшиеся в Новый Мир вместе с Кейлом.

Следом за ними шел Чхве Хан.

— Подожди секунду.

Кейл обратился к Чхве Хану:

— Покажи-ка мне кончики его пальцев.

Пальцы Ухо были перепачканы пушистыми облаками — следами его «игры» с креслом из сахарной ваты. Но когда Кейл подошел ближе, он кое-что разглядел.

— Да.

Чхве Хан быстро перехватил руки Ухо.

— Хнык. Больно!

От такой реакции Чхве Хан на мгновение растерялся, его зрачки дрогнули, но он всё же удержал руки и показал их Кейлу.

— !

В глазах Чхве Хана вспыхнул странный блеск.

— Кейл-ним, здесь...

— Да. Именно так.

Кейл внимательно осмотрел правую и левую руки Ухо.

Кончики пальцев. Все они были испещрены бесчисленными отметинами.

— Это следы от уколов.

Как будто кто-то колол пальцы иглой, как это делают при сильном несварении. На каждом пальце было по несколько десятков крошечных точек.

«Как Ухо вообще смог добраться сюда в таком состоянии?»

Кейл нашел ответ на этот вопрос.

— Чхве Хан.

— Да.

У-у-унг.

На кончиках пальцев Чхве Хана замерцала аура. Сформировав из неё тончайшую иглу, он направил её к руке Ухо.

— Не хочу! Отпусти! Мне душно! Вата, я хочу вату! Хнык-хнык!

Ухо отчаянно забился.

— Ого. Неужели я выглядел так же?

Раздался голос Бога Смерти, который, казалось, был слегка шокирован увиденным, но ни Кейл, ни Чхве Хан, ни Эден Миру, ни дети среднего возраста десяти лет не обратили на него внимания.

Коль.

Чхве Хан едва заметно уколол кончик пальца Ухо.

— Ай!

В тот миг, когда на пальце выступила кровь, Ухо уставился на неё.

— …Кровь... — прошептал он.

— Кровь... кровь... Моя... моя кровь!

Едва он выплюнул эти слова, как его тон изменился:

— Отпусти.

Кейл заглянул ему в глаза. Лишь на мгновение, но в его зрачках промелькнул алый отблеск.

Кап. Кап.

Две капли крови одна за другой упали на пол.

— Пришел в себя? — спросил Кейл.

Ухо поднял голову и посмотрел на него.

— Времени нет.

На лицо Ухо вернулось его прежнее выражение.

— Каждый раз приходить в себя становится всё труднее.

Множество шрамов покрывало пальцы. Сохранять ясность ума становилось мучительно сложно, несмотря на все эти отметины.

— Что же с тобой произошло?

— Я… — начал Ухо.

Кап.

Капля крови, меньше предыдущих, упала на пол.

— Гх-а-а!

Лицо Ухо начало искажаться неестественным образом. Его обычная свирепая внешность таяла, уступая место чему-то пугающе простодушному.

Однако прежний Ухо боролся изо всех сил, не желая полностью превращаться в это «невинное» существо.

— Хм.

Зрелище было по-настоящему жутким.

Выражение его лица напоминало необъяснимое «бедствие». Было очевидно, как сильно он страдал, будучи не в силах контролировать себя.

— Гы-хи…

Смешок вырвался наружу и тут же оборвался.

— Кейл Хэнитьюз!..

Ухо с трудом произнес эти слова. Его глаза наполнились отчаянием.

— Спаси… меня!..

Он умолял Кейла о помощи.

— Гы-хи, хит!

Вместе с мольбой прозвучал искаженный смех.

Кап.

Кровь начала сворачиваться — рана была слишком неглубока.

Прижав кровоточащий палец к полу, Ухо с силой провел им, раздирая кожу. Ему явно было больно, но он вел себя так, будто не чувствует боли, будто ни за что нельзя позволить крови остановиться.

С искаженным лицом он продолжил:

— …Кошмар, гы-хит, кошмар…

Но даже эти слова давались ему с огромным трудом.

Кейл заметил, что красный отблеск в глазах Ухо начинает угасать.

Он не прерывал. Нужно было услышать хотя бы еще одно слово.

— Второй Император, гы-хи-хит, кошмар!..

И в этот момент…

— Гх-ак!

Тело Ухо содрогнулось.

Чхве Хан в испуге подхватил его, и тогда…

— Гы-хе-хе!

Ухо снова рассмеялся, с тем самым простодушным выражением лица.

Но Кейл пристально смотрел ему прямо в зрачки. И пока алый свет окончательно не исчез…

— Я найду ответ, — пообещал он.

— Гы-хе-хе-хет!

Красный отблеск пропал, и Ухо залился ясным, по-детски счастливым смехом.

Кап.

Кейл увидел, как вместо капли крови из уголка глаза Ухо выкатилась одинокая слеза и упала на пол.

Кейл медленно повернул голову.

— Похоже, ты что-то понял.

Бог Смерти застыл, словно совершенно забыв про печенье в своих руках.

— Выкладывай.

Кейл прошел к дивану напротив Бога Смерти и сел.

— Человек, я поиграю с Ухо!

Раон вместе с Чхве Ханом и остальными детьми взял Странника под свою опеку.

— Хм.

Бог Смерти помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, а затем снова принялся грызть печенье.

Хруст.

— Ну, для начала — я и сам не до конца понимаю Мир Снов.

Это Кейл уже слышал.

— Большинство богов используют сны лишь для того, чтобы передать свое пророчество последователям или избранным.

Случай Кейла и Альберу был как раз таким.

— Но это очень ограниченное применение.

Бог Смерти немного поколебался и добавил:

— Конечно, я пользуюсь Миром Снов куда свободнее. Это благодаря моей силе.

— Смерти?

— Именно.

Бог Смерти указал на себя.

— Сны видят только живые. Ни я, ни боги, ни Странники не видят снов.

— Хм.

Об этом Кейл не знал.

— Знаешь, почему?

Кейлу казалось, что он понимает причину.

— Странники ведь по разу уже умерли, а у богов вместо смерти бывает лишь исчезновение?

— Именно так.

А Кейл Хэнитьюз всё-таки невероятно сообразителен.

Бог Смерти не стал высказывать свои мысли вслух и продолжил:

— Так или иначе, я, в чьем имени есть «Смерть», неизбежно знаю Мир Снов — это пространство между жизнью и смертью — гораздо глубже остальных.

Хруст. Хруст.

Проглотив еще одно печенье, он продолжил:

— После того как ты рассказал мне о Втором Императоре, я по-своему пытался вычислить место, где она может скрываться.

Мир Снов невероятно обширен. Там всё перемешано настолько, что порой невозможно отличить верх от низа.

Это мир без четких ответов.

— Однако и в Мире Снов существуют свои области.

Все-таки разделение существовало и там.

— Есть область обычных снов. Первая область. Но если продвинуться немного дальше…

Взгляд Бога Смерти переместился на Ухо, который увлеченно играл с детьми примерно десяти лет.

— Начинается Область Кошмаров.

Второй Император. Кошмар.

Кейл вспомнил слова, которые Ухо смог вымолвить.

Бог Смерти добавил:

— А еще глубже находится то, что называют Темным Сном — Область Бессознательного.

Мир Снов состоял из трех слоев: Область Снов, Область Кошмаров и Область Бессознательного.

— Помнишь, я говорил, что там опасно?

Ухо тем временем осторожно взял печенье из лап Раона и принялся его жевать.

— Область Кошмаров… Если обычный человек провалится туда в здравом уме, вероятность того, что он станет таким, как он, крайне высока.

— Гы-хи-хи!

Ухо съел печенье и пришел в неописуемый восторг.

— Тот, кто дает вкусняшки — хороший человек! Гы-хи-хи-хи!

Ухо широко улыбнулся Раону.

Бог Смерти цокнул языком:

— Сейчас он выглядит вроде бы нормально, но внутри он заперт в бесконечном кошмаре. Его разум находится в Области Кошмаров и прямо сейчас разрушается.

Разум разрушается.

— Если по ошибке угодить в трясину кошмара, выбраться оттуда невозможно.

Фу-ух.

Тяжело вздохнув, Бог Смерти продолжил:

— И я полагаю, что место, где заточен Бог Гармонии, находится еще дальше — в Области Бессознательного. В Темном Сне.

Самое глубокое место.

— Я там даже не бывал. В архивах Мира Богов нет никакой информации об этом слое. Мне доводилось лишь слышать, что это место чрезвычайно опасно даже для богов.

Бог Смерти задал серьезный вопрос:

— Тем не менее, ты собираешься туда отправиться?

— Само собой.

Краткий ответ Кейла.

Тихо добавил он:

— Конечно, нет никакой гарантии, что Бог Гармонии или Второй Император находятся там. И даже если истинное тело Второго Императора окажется в этой бездне, я не уверен, что смогу его уничтожить.

Никакой определенности. Только вероятности.

— Но ведь кто-то должен это проверить.

— И этот «кто-то» — ты?

— Ну да. А кто же еще?

Кейл усмехнулся.

Кто, если не он? Только он один.

— Разрушение разума? Ха! Думаешь, это может сравниться с моей аурой? — раздался в сознании дерзкий голос Ауры Доминирования.

Кейл, как обычно, проигнорировал его.

— Ха-ха...

Бог Смерти коротко рассмеялся.

Затем, убрав улыбку с лица и глядя на Кейла, произнес:

— Есть только одна вещь, которую я могу для тебя сделать.

Всего одна, но…

— Максимум пять человек. И для каждого из них — ровно один шанс.

Только один раз.

— Прежде чем вы окончательно застрянете в любой из областей Мира Снов, прежде чем ваш разум получит непоправимый урон, я смогу выдернуть вас оттуда. Это в моих силах.

В глазах Кейла мелькнул странный блеск.

Пять человек.

Один шанс.

На первый взгляд казалось, что это немного, но, видя состояние Ухо, Кейл понимал: это будет невероятно трудная задача.

Он открыл рот, чтобы ответить.

— Это как запасная жизнь.

— Примерно так.

Это был предел возможностей Бога Смерти.

— И еще: когда мы окажемся в Мире Снов, я смогу находиться там в своем истинном облике.

Не в теле Главнокомандующего, а в своем собственном.

Бог Смерти будет сопровождать группу Кейла, используя все свои силы.

— Теперь о том, как попасть в Мир Снов. Существует два способа.

Он начал с первого:

— Войти через мое жилище в Мире Богов, через мой храм. Однако я этого не рекомендую. Другие боги могут почувствовать мое присутствие, и кто знает, какие действия они предпримут.

— А второй?

Кейл сразу же отмел первый вариант. Мир Богов сейчас не был приоритетом.

Бог Смерти перешел ко второму методу:

— Нужно войти через чьи-то сны.

Он указал на Кейла, затем по очереди на Чхве Хана, Раона и остальных.

— Ты или кто-то из твоих спутников. Мы должны войти все вместе через сон одного из нас.

На его губах появилась загадочная улыбка.

— Однако в таком случае могут быть выставлены на всеобщее обозрение сокровенные тайны или слабости этого человека, даже если он того не желает. Сны — такое место.

Тот, кто видит сон, не может его контролировать.

— Там ничего не спрячешь.

Бог Смерти предупредил Кейла:

— Как только решишь, когда мы отправимся, дай мне знать заранее. Подготовка займет как минимум неделю.

Кейл повернул голову и встретился взглядом с Чхве Ханом, который смотрел на него с каким-то странным выражением лица.

Не отводя глаз, Кейл произнес:

— Хорошо. Организуй все так, чтобы «проводником» был я. Сообщу время, как только определимся. Скорее всего, это будет в ближайшем будущем.

Здесь нечего было долго раздумывать. Если чьи-то слабости и должны быть показаны, то пусть это будут его собственные.

— ……

Чхве Хан открыл рот, намереваясь что-то сказать, но…

— Человек!

Внезапно Раон яростно забил крыльями и взметнулся вверх, подняв переднюю лапу.

— Хи-хи-хи! Дракон, дающий печенье — добрый дракон! Хи-хи! Нужно дать самое дорогое!

Оставив позади смеющегося Ухо, Раон торжественно объявил:

— Человек, я получил от Ухо записку!

Раон подлетел и протянул Кейлу клочок бумаги.

— Похоже, буквы написаны кровью!

Кейл развернул записку, которая была плотно сложена и спрятана во внутреннем кармане одежды Ухо.

Сквозь старую бумагу проступали багровые иероглифы. Это действительно было послание, написанное кровью.

<Заговор Второго Императора >.

Второй Император что-то затевал.

Кейл предвидел это. В ситуации, когда даже семья Хан из Прозрачной Крови потерпела поражение, а Система Нового Мира встала на сторону Кейла, Второму Императору нужно было действовать.

Кейл вслух прочитал содержание заговора:

— …Проявление Семи Адов.

<Проявление Семи Адов.>

<Говорят, он собирается воплотить Семь Адов в Новом Мире.>

<Предполагаемое место — Восемь Зол.>

<Первое Зло станет штабом, а остальные семь превратят в ад.>

Ниже следовало напоминание, которое Ухо оставил самому себе:

<Обязательно передать это Кейлу Хэнитьюзу и получить кровь.>

<Приди в себя, Ухо.>

И еще одна фраза в самом низу:

<Говорят, готовится Нисхождение, но кого или чего?>

Глаза Кейла похолодели. Но не только его.

— …Как он смеет.

В глазах маленького дракона-полукровки Эдена Миру вспыхнуло пламя.

Тук. Тук. Тук.

Кейл, постукивая пальцами по столу, на котором лежала записка, заговорил:

— Один из подчиненных Второго Императора слил информацию Хан Тэк Су, верно?

Он не обращался ни к кому конкретно. Кейл просто упорядочивал информацию в голове, прежде чем прийти к выводу:

— Похоже, это был тот, с Деревом.

Документы, оставленные в тайной гробнице Второго Императора вместе с реликвией Бога Гармонии.

Эти бумаги были добыты с ведома Императора, а на записке с рисунком, изображающим дерево, было написано:

<Добыто из документов Второго Императора.>

Человек, который, как можно предположить, предал Второго Императора.

— Необходимо установить с ним контакт.

В самом низу записки, переданной Раону Ухом, содержалось примечание:

<Дерево? Предатель? В Первом Зле?>

Раон добавил:

— Человек, Ухо собрал массу информации!

И это была правда.

— Похоже, он очень жаждал крови нашего человека!

Глаза Раона сверкали.

Кейл, осторожно уклонившись от этого взгляда, обратился к полукровке:

— Эден Миру.

— Нужно связаться с Первым Злом.

Вскоре Эден Миру, используя Темного Медведя, выяснил способ установить связь с Первым Злом.

— Существует ли возможность для меня попасть в Первое Зло?

— Разумеется, Зло из всех Зол, Худший из Худших!

Свирепый Темный Медведь ответил торжественно и с непоколебимой решимостью.

Было необходимо отправиться туда, где мог скрываться предатель Второго Императора.