Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 564 Что не так с этим местом? (8)

— Король Первого Зла присягнул на верность Второму Императору?

Лицо Злого Духа Джека исказилось от ярости.

— Жалкий ублюдок!

Тот, кого он считал самым умным из них!

— Присягнуть на верность этим поехавшим ублюдкам!

Злой Дух Джек выплеснул всё своё негодование на Странницу Элвуд, запертую в древесной клетке.

На что та ответила со скорбным лицом, не переставая лить слезы:

— Тем, кто не знает реальности, мы и впрямь можем казаться сумасшедшими.

— Что?

Атмосфера вокруг Джека изменилась.

Вокруг него завихрилась зловещая аура, словно он был готов в любой момент перерезать кому-то глотку.

— Ты... что ты сейчас вякнула?

Джек сделал резкий шаг вперед и вцепился в прутья древесной клетки.

— Реальность — это ад.

Странница Элвуд продолжала плакать, не останавливаясь.

— Я лишь пыталась любыми способами защитить красоту и чистоту...

— Ты хоть сама слышишь, что несешь?!

— Вам не понять моих усилий. Насколько сильно я...

Лицо Джека, которое раньше казалось лишь нервным и усталым, исказилось, наполняясь свирепостью настоящего злого духа.

БАБАХ!

Он снова с силой топнул ногой, не в силах сдержать гнев.

— Сумасшедшая тварь, да я тебя прикон...

Когда он уже был готов выплеснуть накопленную ярость...

— Довольно.

Раздался спокойный голос.

Лицо Злого Духа Джека застыло. Он перевел взгляд.

Когда в поле его зрения попал Кейл...

Дзи-и-инь...

Кейл на него не смотрел.

Дзи-и-инь...

Странница Элвуд всё это время продолжала рыдать.

— Если бы вы знали, как я старалась...

Кейл убрал документы за пазуху.

Слова, написанные в самом конце бумаги, которую скопировала Элвуд:

<Надеюсь на незамедлительное принятие мер.>

Это было личное распоряжение Второго Императора. Элвуд переписала его слово в слово.

<Дальнейшие игры не дозволяются.>

— Ха-а.

Кейл тяжело вздохнул.

— Проклятье.

Элвуд, эта тварь попалась. Второй Император её раскусила.

Фью-ю-юить...

Вокруг лодыжек Кейла закружился ветер.

Дзи-и-инь...

Стекла задрожали. Единственное в этой комнате, что не было сделано из дерева.

— Кейл. Похоже, поднимается ветер.

Звук Ветра предупредила его.

— Черт.

Кейлу пришлось признать:

— Эта тварь, Второй Император, не так проста.

— Что вы имеете в виду?

Злой Дух переспросил, но прежде чем ответить, Кейл поспешно обратился к другому человеку. Его действия были довольно поспешными.

И на то была причина.

— Эту бумагу доставил Винд?

Странник Винд. Тот, кто обладал Уникальностью атрибута ветра.

— ……

Элвуд лишь плакала, не отвечая. Она отвернулась, избегая взгляда.

Кейл понял, что это молчание — знак согласия.

Вода, Поглощающая Небеса, с насмешкой посмотрела на Элвуд:

— Притворялась, будто дорожит этим миром больше всех, а в итоге просто пряталась от реальности.

Но у Кейла не было времени поддакивать ей.

— Открывай дверь!

Щелк.

Деревянная дверь распахнулась.

Фью-ю-ю-ить!

Ветер яростно закружился вокруг него.

— М-м!

Злой Дух Джек мгновенно почуял неладное.

— Секретарь!..

Секретаря не было.

Куда он делся?

Он не казался человеком, который бросит Элвуд и сбежит! Он выглядел как исключительно преданный подчиненный.

От этого необъяснимого дурного предчувствия у Джека по коже пробежали мурашки.

Треск!

Услышав резкий звук, он обернулся.

— Ох!

Древесная клетка отделилась от пола и начала стремительно сжиматься.

— У-у-ук!

Элвуд скрючилась внутри, и только тогда клетка замерла.

Зачем он это сделал?

В тот миг, когда взгляд Джека пересекся с взглядом Кейла, он наконец всё понял.

«Ого...»

Увидев предельно серьезное лицо Кейла, Джек застыл на долю секунды.

— Хватайте её.

Кейл с этими словами двинулся первым, и Злой Дух увидел ветер, обвившийся у его лодыжек.

Фью-ю-ю-ить!

Джек мгновенно вскинул на плечо клетку с Элвуд и последовал за Кейлом.

— Человек! Впереди люди!

Выскочив в коридор, Кейл сразу сменил направление, ориентируясь на слова Раона, который всегда говорил именно то, что нужно, даже без лишних просьб.

— Разрушь это.

— Понял!

БАБАХ!

Окно разлетелось вдребезги, и Кейл тут же выпрыгнул наружу.

Злой Дух Джек последовал за ним по пятам.

Фью-ю-ю-ить...

Вырвавшись наружу вместе с потоком ветра, Кейл вскочил на крышу королевского дворца.

— Господин Боб!

Джек выкрикнул обращение, которое уже намертво прилипло к языку.

— Сейчас во всём дворце поднимется тревога!

В данный момент во внутреннем замке и во дворце проходит проверка безопасности.

Поэтому все магические устройства настроены так, чтобы реагировать на малейшие изменения, а наблюдение за внешними вторжениями усилено до предела.

ПИ-И-И-И-И-И...

Как он и предсказал, со стороны разбитого окна раздался резкий сигнал тревоги, который в мгновение ока начал распространяться во всех направлениях.

— Нас все заметят!

— И должны заметить!

Джек на секунду запнулся от слов Кейла.

Осознав, куда именно тот направляется, он спросил:

— Вы идете к Королю?

— Да.

У Кейла не было времени.

Он стремительно мчался к центру дворца, где находился правитель, и на ходу бросил:

— Второй Император узнала о предательстве Элвуд.

— А...

Точнее говоря, Кейл двигался к самому средоточию сплетения древесных корней — месту, где находилось девятое дерево.

— Под землей корни деревьев словно вибрируют.

— Хм. Не уверен, получится ли у меня подчинить эти деревья.

— Нужно попробовать, чтобы понять.

— Это не обычные корни.

— Есть в них что-то... иное.

Внимательно прислушиваясь к словам Несокрушимого Щита, Кейл продолжил:

— У Второго Императора есть подчиненный по имени Винд. Он владеет силой ветра.

— М-м.

— Я только что убедился, что окно в кабинете Элвуд реагирует аномально при определенном внешнем воздействии.

— Неужели?!

— Да. Полагаю, Винд уже начал действовать, получив этот сигнал.

Выражение лица Джека исказилось от спешки.

— То есть, господин Боб опасается, что Винд опередит Короля и начнет действовать?

— Именно так. Вам, господин помощник, кажется, что-то другое?

— Проклятье!

Джек не выдержал и зло выругался.

— Хнык...

— Да хватит тебе уже притворно рыдать!

Джек выплеснул свой гнев на всхлипывающую Элвуд.

— Раон. Свяжись с Темным Медведем. Передай: у Второго Императора есть как минимум двое сильных подчиненных.

— Понял, человек!

Джек, наблюдая, как Кейл раздает указания, не мог скрыть своего удивления.

«Он так спокойно отдает приказы Темному Медведю?»

Разве Темный Медведь не считался фактическим правителем Седьмого Зла?

...Неужели Кейл Хэнитьюз действительно является тем самым героем, признанным всем миром?

Отбросив посторонние мысли, Джек сконцентрировался на том, что нужно было сделать непосредственно сейчас.

— Тени.

Тени вокруг, совершенно не совпадающие с направлением солнечного света, странно заколыхались.

— Придите в королевский замок Первого Зла.

Всплеск.

Тени сильно вздрогнули и...

Ш-ш-шах!

Словно капли воды, впитывающиеся в бумагу, черные тени разлетелись во все стороны.

— ……

Кейл молча наблюдал за Джеком, чья тень уже исчезла.

Джек поспешно объяснил:

— Я — Номер Один, поэтому могу отдавать такие приказы!

Глядя на Джека, который и в такой ситуации сохранял свой образ, Кейл невольно произнес:

— …Я ценю ваши усилия.

— !

Зрачки Джека задрожали, но у Кейла не было времени на реакцию.

Ку-у-у-у-у...

Гул, идущий из-под земли. Его эпицентр находился...

— Вот оно где.

Центр дворца. Покои Короля.

От нешуточной вибрации Джек заговорил в спешке:

— Эта дрожь — это!..

— Корни деревьев.

Взгляд Джека невольно метнулся к саду, окружавшему замок.

Восемь деревьев, рассаженных на равных расстояниях со всех сторон света.

Гигантские деревья, обхватить которые смогли бы лишь несколько человек.

— !

Листья этих деревьев затрепетали.

— Но ведь ветра нет!

Сейчас не было ни малейшего дуновения, но листья шелестели безостановочно, словно охваченные лихорадкой.

— Хнык... началось... — сквозь слезы проговорила Элвуд.

Джек в панике закричал:

— Король не мог так поступить! Каким бы верным он ни был Второму Императору, он слишком умен и расчетлив! Он не стал бы так безрассудно жертвовать своей жизнью в такой ситуации!

Король Первого Зла.

Кейл не знал особенностей его характера.

Джек же продолжил:

— Его наверняка подставил этот подчиненный Императора — Винд! Нужно спешить!

Фью-ю-ю...

Осталось преодолеть лишь одну крышу, и они окажутся у центрального дворца, где проживает Король.

— Король знает меня в лицо, я пойду первым!

Злой Дух Джек хотел было броситься вперед, но замер.

— Проклятье!

ПИ-И-И-И-И...

Сигнал тревоги продолжал неистово реветь.

Словно в ответ на этот звук, центральный дворец окружила толпа людей. Все до единого — элита Первого Зла.

— Как они так быстро...

Это было невозможно.

С момента начала тревоги прошло всего несколько минут, а они уже все здесь?

Пока Джек не верил своим глазам, раздался спокойный голос Кейла:

— Возможно, Король подготовил всё заранее.

— !

«Король подготовил всё заранее».

Смысл этих слов был пугающим.

Пока Джек пытался осмыслить услышанное, подала голос Жрица-Обжора:

— Это там.

Высоко возвышающийся дворец.

— Внутри находится дерево.

Следуя указаниям Жрицы-Обжоры, Кейл пришел в движение.

— Вон они!

— Нарушители!

— Активировать магию дальнего боя!

В их сторону полетели стрелы и магические снаряды. Для тех, кто якобы собрался за столь короткое время, они выглядели как грозные мастера своего дела.

— …Хнык.

Кейл проигнорировал беззвучно рыдающую Элвуд и, бросив мимолетный взгляд на столпившихся внизу, уставился прямо перед собой.

— Я их задержу! — выкрикнул Джек.

Кейл не ответил. Его взгляд был прикован к цели.

— Да. Туда, куда ты смотришь. Это эпицентр вибрации деревьев.

Жрица-Обжора дала ответ.

И Кейл...

Та-дак!

…с силой оттолкнулся от крыши последнего здания перед королевским дворцом.

Фью-ю-ю-ить!

Ветер окутал его тело. Кейл взмыл высоко в небо.

— Человек, будем ломать?

Как и всегда, Раон, предугадывая его намерения, задал вопрос.

— Ага.

— Тогда я с тобой!

Как и всегда, Раон был рядом.

— !

— ……!

Пока Джек и Элвуд на соседней крыше, а также стражники на земле в изумлении расширяли глаза, Кейл уже устремлялся вниз. Точно на крышу королевского дворца.

— Человек, там магический щит!

Разумеется, крыша была защищена магией.

— О, и ветер тоже здесь.

Тонкая завеса ветра окутывала всё здание.

Звук Ветра первым заметил это.

Преграды, обнаруженные Раоном и Звуком Ветра...

— Разрушу!

— Я позабочусь об этом!

...не представляли никакой трудности для Кейла.

Фью-и-и-и-и!

Вихрь без труда рассек ветряную завесу.

У-у-унг!

Защитный барьер, охваченный маной Раона, был разорван в клочья.

Ш-ш-шах!

Водяное копье, мгновенно сформированное в руках Кейла, со свистом полетело вперед.

КВА-А-А-АНГ!

Острие пронзило крышу точно в одной точке.

Кейл последовал за своим снарядом, спрыгнув вниз через образовавшийся пролом.

— …Ха!

Человек, находившийся внизу, усмехнулся, будто увиденное было совершенно невероятным.

То был Странник Винд. С лицом, выражавшим крайнее изумление, он наблюдал, как Кейл медленно спускается.

— Тебе не надоело каждый раз вмешиваться?

Кейл, коснувшись пола ногами, дал ответ:

— А тебе не надоело каждый день заниматься этим дерьмом?

— ……!

Лицо Винда исказилось от злости.

Кейл же, сохраняя безразличие, оглядел все помещение.

— Вот оно, Кейл.

Всего в нескольких шагах от них.

Прямо перед их глазами возвышалось огромное дерево.

Оно разрослось до такой степени, что почти подпирало потолок дворца.

Там находился Винд.

Король Первого Зла, чье досье Кейл заранее изучил.

И, наконец...

— А вот и он.

Новый Странник, стоявший рядом с Виндом, произнес.

— Хм. Землей пахнет.

Суперкамень подал сигнал.

По-видимому, это был Странник, обладающий атрибутом земли.

Земля — самый редкий атрибут среди Древних сил Кейла.

И перед ним стоял тот, кто сам пробудил в себе эту Уникальность.

Кейл запомнил лицо этого невозмутимого мужчины средних лет и тихо произнес:

— Безумие.

Сразу за ним, через пролом в крыше, спрыгнул Джек.

Еще находясь в воздухе, он не смог сдержать свою ярость и чувство предательства, крикнув:

— Король Первого Зла, ты, чокнутый ублюдок! Неужели ты… ты сам это сделал?!

Все было именно так, как он сказал. Винд и Странник земли стояли рядом с Королем.

Они просто стояли, сложив руки на груди, словно стражи перед гигантским деревом.

А за их спинами…

— М-да. Плохо дело.

Слова Жрицы-Обжоры подтвердились.

Король Первого Зла…

— …….

Он молча смотрел на Джека.

— Уже началось.

Король крепко обнимал дерево, ствол которого был настолько огромен, что его невозможно было обхватить. Он прильнул к нему совершенно добровольно, с умиротворенным выражением лица.

И…

— Он сливается с деревом.

Король буквально растворялся в древесине, медленно в нее погружаясь.

— Они становятся единым целым.

Пока Кейл застыл, наблюдая за Королем и деревом, Джек, стоя на полу, снова взорвался криком:

— Король! Я спрашиваю: это твой собственный выбор?!

Наконец Король разомкнул губы:

— Да.

— ……!

Дар речи на мгновение покинул Джека.

Лишь спустя секунду он смог выдавить:

— Почему?! Почему?! Какого черта ты творишь такую глупость?!

Руки и ноги Короля уже были оплетены лозами, глубоко врастающими в его плоть. На его губах играла слабая улыбка.

— Потому что я знаю правду лучше тебя.

— ……!

— Это не глупость. Это мудрость.

— Что за…

Джек хотел возразить, но замолчал, когда между ним и Королем возникла гигантская рука. Полупрозрачная рука, сотканная из воздуха и ветра.

— Это уже не остановить.

Винд выставил ветряную преграду между Кейлом и деревом и произнес:

— Я знаю, что ты силен.

Кейл Хэнитьюз, способный противостоять даже Второму Императору.

Винд знал, что в прямом столкновении ему не одержать победу.

«Хотя, если выступит Земля, все может измениться».

Винд мельком взглянул на своего напарника с атрибутом земли, чье лицо оставалось совершенно бесстрастным, и снова перевел взгляд на Кейла.

— Ритуал уже начался.

Винд решил озвучить истину, которую Кейлу придется принять.

— Все эти деревья синхронизированы с устройствами, размещенными по всему Первому Злу.

Иногда правда о будущем оказывается куда более суровой, чем любая ложь.

— В тот миг, когда ты попытаешься насильно прервать ритуал…

Он указал на Короля и дерево.

— Король погибнет. Дерево взорвется.

Затем он обвел жестом все вокруг.

— Взрыв сметет весь внутренний замок. Более того, взорвутся все устройства, связанные с этим деревом.

Подчиненные Второго Императора отличались такой же маниакальной дотошностью в делах, как и их госпожа.

— Эти устройства находятся в местах, куда чаще всего поступают товары из Первого Зла. Транспортные узлы. Иными словами — ключевые точки каждого Зла. Особенно места с огромным скоплением людей.

Король, заключивший союз со Вторым Императором.

Элвуд, внедренная под видом садовника для посадки девяти деревьев.

Торгово-транспортная компания, охватившая своими нитями все уголки Восьми Зол…

Все части головоломки сложились в единую картину, создав эту ловушку.

— Человек! Пришло сообщение от Темного Медведя!

Раон заговорил, в его голосе слышалась скрытая тревога.

— Небесный Демон, рыцари Миру, а также Седьмое и Третье Зло!

Везде, где находились силы Кейла и те, кого он планировал привлечь на свою сторону.

— Сообщают об обнаружении аномалий! Сильные вибрации и гул земли в некоторых районах!

Посеянные семена дали всходы, и настало время их расцвета.

— Проклятье! Мы даже не догадывались об этом всё это время!..

Злой Дух Джек, очевидно, тоже получил информацию, ведь он не смог скрыть отчаяние в своем голосе. Его тень опять материализовалась и начала беспорядочно дергаться, словно вот-вот рассыплется в пыль.

— Ну как? Будет непросто остановить ритуал, ведь так? — ухмыльнулся Винд.

— Ха-а.

Кейл тяжело выдохнул. Словно это было обременительно или вызывало раздражение.

Фью-ю-ю-ить...

Ветер, коим он был окружен, начал утихать.

— !

— Ха-ха.

Джек вздрогнул, а Винд издал смешок.

Кейл же произнес.

«Хм. Не уверен, смогу ли я подчинить эти деревья».

Вспоминая слова Несокрушимого Щита, Жрицы-Обжоры.

— Ну как?

И Жрица ему ответила:

— Думаю, стоит попробовать, чтобы узнать.

А затем добавила:

— Но это стоит того, чтобы рискнуть.

На губах Кейла появилась кривая ухмылка.

— Если это того стоит, значит, нужно пробовать.

Не так ли?