Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 568 Результат выбора (4)

КВА-А-А-АНГ!

Чёрный дракон столкнулся с древесными корнями; свирепый дракон пытался поглотить корни, а корни, в свою очередь, стремились раздавить его.

КВА-А-А-А-А...

Твердый барьер из чёрной маны преградил путь поток грязи.

— Проклятье!

Маленький дракон Эден Миру, выругавшись, рванулся вперёд.

Увидев, как дрожат лапы Раона, из последних сил удерживающего поток грязи, он больше не мог оставаться в стороне.

У-у-у-у-у...

Окутанный светом, Эден Миру врезался в стену грязи.

— Дьявол! Да что тут вообще происходит?!

Злой Дух Джек также не мог больше бездействовать и бросился в гущу событий, направляясь к Элвуд, чтобы попытаться заблокировать хотя бы часть её корней.

Кейл...

«Проклятье!»

...прекрасно всё осознавал.

Его товарищи держались из последних сил ради него. Раон и Чхве Хан верили ему безоговорочно.

Кап.

По подбородку Кейла стекала кровь.

— Ха-ха-ха... Кха-а! Хе-хе... А-А-А-АРГХ!

Безумные вопли Короля не утихали.

И теперь Кейл понимал причину.

«Чёрт!»

Всё тело бил озноб.

На него что-то накатывало.

Грусть, радость, гнев, желание, ненависть, любовь, страх.

Всё это приближалось, перемешавшись между собой. Через щит, медленно, но неотвратимо.

— У-у-ук... М-м-м... — простонала Жрица-Обжора.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Но звуки непрекращающейся трапезы продолжали раздаваться.

«Есть по-настоящему» — для неё это означало готовность поглощать что угодно, как в те времена, когда она погибла, пытаясь съесть осквернённую мёртвой маной землю.

Хрусть.

Жуёт.

Глоть.

И глотает.

Щит начал менять цвет.

Сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее.

— Человек, осталось две минуты! Когда время выйдет, я заберу тебя и сбегу!

Услышав голос Раона, Кейл собрал все силы в обе руки и каким-то образом сумел удержаться.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Щит окрашивался.

И через него просачивалось нечто.

Кейл чувствовал присутствие чего-то по ту сторону тумана, скрытого за незримой преградой, которая пока не поддавалась.

Но его кожа покрылась мурашками, а по спине катился холодный пот.

— Я посмотрю, — Суперкамень вызвался помочь с поглощением земли.

В тот же миг туман, казалось, начал редеть.

— !

Тело Кейла содрогнулось.

«Это...»

Если столкнуться с этим лицом к лицу...

«Я умру».

Он никогда раньше не испытывал подобного чувства.

Нет.

«Дело не в смерти».

Исчезновение.

«Я просто исчезну».

Его захлестнул ужас от мысли, что само его существование может стереться.

Проблема была не в жизни или смерти.

Я исчезну.

Я перестану быть собой.

Я потеряю себя, утонув в этом аду Семи Чувств.

Это был невероятно сильный страх.

«Нельзя».

Этого нельзя допустить.

Холодный пот лил с Кейла как из ведра, его одежда насквозь пропиталась влагой.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Чем больше поглощал щит, тем прозрачнее становилась преграда.

Туман рассеивался.

Оно приближалось.

Ад... приближался.

— Кейл.

— !

Когда раздался спокойный голос Суперкамня, Кейл невольно вздрогнул.

— Приди в себя, — твёрдо произнёс Суперкамень.

— Не смей колебаться.

В любой ситуации.

— Ты должен быть непоколебим.

Скала стоит до конца.

Земля, в конечном счёте, всё выдержит.

Что бы ни случилось, земля под ногами выдерживает всё и остаётся на месте.

Голос Суперкамня, говорившего это, тоже слегка дрожал. Именно это помогло Кейлу окончательно прийти в себя.

— Это всего лишь земля.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Пока Жрица ела, Суперкамень продолжал:

— Кейл.

Его голос стал холодным и рассудительным.

— У меня были причины решиться на поглощение этой силы. Я думал, что это следы людей, погибших несправедливой смертью. Земля хоронит в себе бесчисленное множество смертей. Земля принимает их всех. Поэтому я верил, что смогу принять и эту землю.

Земля, вмещающая всё. Именно поэтому он хотел вобрать это в себя.

— Но это яд.

……!

— Нет. Это мусор.

Кейл впервые слышал, чтобы Суперкамень выражался так резко.

— Здесь нет следов ушедших жизней, остался только яд. Если получить эту силу, можно мгновенно стать сильнее. Но эта сила... сила, стирающая личность и само существование жизни...

Суперкамень помедлил и добавил:

— Я не хочу обретать такую силу.

Он отказался от способа стать сильнее.

— Конечно, с ней я бы стал сильнее. Возможно, я бы даже смог управлять ею в изначальном виде. Но я не хочу сражаться с врагами, используя силу, сотканную из бесконечных обид и страданий. Я... я никогда так не сражался.

В этих осторожных, полных сомнения словах крылись его истинные убеждения.

Кейл молча слушал.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Несмотря на то, что это противоречило первоначальному плану, Жрица-Обжора тоже помалкивала.

Все древние силы просто слушали Суперкамня.

— И еще...

Суперкамень заговорил тише, и в его голосе проступила тревога.

— Я боюсь, что она тебя осквернит.

— М-м.

Кейл издал тихий стон.

— Кейл. Это всего лишь моя интуиция, но жить, обладая такой силой… будет мучительно.

Даже если Кейл станет сильнее.

— Я не хочу, чтобы ты носил в себе этот Ад. Боюсь, это повлияет на твое «я».

Суперкамень не хотел, чтобы Кейл становился сильнее ценой страха потерять самого себя.

Он желал защитить Кейла. Более того, Кейл был тем, кого он хотел оберегать превыше всего.

— Осталась лишь минута!

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Защитный барьер изменил свой оттенок почти полностью.

Пххе.

Кейл выдавил из себя кривую усмешку.

— Что ж.

Выплюнем это.

— Серьёзно? Мы так и поступим?

Суперкамень не смог скрыть своей радости.

Кейл уже не мог произнести ни слова.

Хрум-хрум. Хрум-хрум.

Предел Жрицы-Обжоры был совсем близок. Барьер находился на грани разрушения.

Кивок.

Кейл кивнул.

Он был настроен серьёзно.

Каждая из древних сил обладала своей волей. Они боролись и становились сильнее своими уникальными путями.

И они искренне беспокоились о Кейле. Они были его семьёй.

Особенно Суперкамень — тот, кто всегда стоял на страже. Было вполне естественно, что такой, как он, не желал бы обладать подобной силой.

«По крайней мере, теперь я осознаю, что это такое».

Кандидат в Абсолютные Боги.

Понять природу хотя бы части его силы — это уже огромная выгода. Если враг изучен, возможно найти способ ему противостоять.

Выход определённо существовал.

— Благодарю.

В тот самый момент, когда Кейл и Суперкамень пришли к согласию...

— Кхм.

Прозвучал ещё один голос.

— Похоже... я получил небольшой намёк?

А?

Аура Доминирования неожиданно вмешалась в их разговор.

«Неужто?»

Глаза Кейла расширились, и Суперкамень добавил:

— Ах, точно, я тоже нашёл способ стать сильнее. Я не сделаю эту силу своей. Но, кажется, я смогу найти способ ей противостоять.

А. Так вот в чём дело?

Уголки губ Кейла приподнялись.

Хрусть.

Жрица-Обжора достигла своего предела.

КВА-А-А-А-АНГ!

В тот же миг Кейл услышал грохот, несравнимый ни с чем, что он слышал до этого.

— У-ук! — вырвался стон у Раона.

Чёрный барьер разлетелся на куски. Он не выдержал натиска грязи.

Бум!

— Кха!

Чхве Хан был отброшен назад и врезался в ствол дерева.

Когда волна грязи и корни обрушились одновременно, сдержать их было невозможно.

Кейл повернул голову.

— Это конец.

На него надвигалась лавина грязи, а за ней тянулась сеть из древесных корней.

Север, юг, запад, восток.

Две великие силы природы неслись со всех сторон, поглощая всё пространство.

— Предел достигнут, — выдохнула Жрица-Обжора.

Ш-ш-ш...

Цветы на центральном дереве перестали опадать. Дерево выглядело гораздо более иссохшим, чем прежде; на каждой ветке висели цветы.

Бум! Бум!

Сердцебиение Кейла и пульс дерева снова совпали. Голоса дерева больше не было слышно, но Кейл почувствовал его благодарность.

— Но... последний кусочек...

«По-настоящему поесть» в исполнении Жрицы-Обжоры было поистине великим деянием.

Хрум.

Обжора ела от всей души, до последнего кусочка.

Дрожь. Дрожь!

С этого момента щит начал бешено трястись.

— Всё, действительно... предел. Кажется, меня сейчас стошнит...

Стошнит.

Как только он осознал, что Жрица даже не могла закончить свою фразу, Кейл начал действовать.

«Проклятье!»

Нужно было поторопиться.

До того, как Жрицу и щит вырвет этой силой...

Его взгляд метнулся по сторонам, оценивая обстановку.

Надвигающаяся волна грязи. И следующая за ней сеть корней.

Силы, окружившие его со всех сторон, неумолимо сужались.

Вот-вот накроет. Нужно уклониться.

«Куда?»

Но куда бежать? И куда выплюнуть это?

Грязь и корни были слишком близко. Если направить удар сюда, это всё разнесет, но...

«Что, если заденет и нас?»

Что, если Раон и Чхве Хан ощутят на себе хотя бы частицу этого жуткого ада? Кейл не мог этого допустить.

— Человек, уходим!

— Кейл-ним, уходите!

Чхве Хан и Раон стремительно приближались.

— Не подходите!

От окрика Кейла товарищи вздрогнули и замерли на месте.

Эдена Миру и Джек отсутствовали. Их не было видно.

Они ещё идут? Где они? В каком направлении?

— У-у-к...

Услышав очередной стон Жрицы-Обжоры, Кейл понял, что нельзя больше медлить.

— Ха-ха-ха! Захлебнись в этой грязи!

— Нет, моё дитя!..

Голоса Чжин Мёрда и Элвуда доносились откуда-то издалека.

Сейчас было не до них.

Причём крики раздавались из совершенно разных сторон.

— !

В этот момент Кейл заметил брешь. Среди наступающего со всех сторон смертельного кольца оставалось одно свободное пространство.

Прямо над головой.

Он поднял взгляд — там была крыша.

Сквозь пролом пробивался солнечный свет. Тёплые лучи, столь неуместные в этом хаосе.

Кейл шевельнул щитом.

Сил не осталось совсем. Даже просто держать щит было невероятно тяжело.

Кажется, такое с ним происходит впервые.

Но другого пути просто не было. Только туда.

Он зафиксировал щит, направив его в небо. Если эта сила пойдёт не туда, куда нужно, все его друзья окажутся в опасности.

Значит, только в воздух...

«А?»

Внезапно Кейл увидел фигуру, стремительно приближающуюся к дыре в крыше. Винд, верхом на полупрозрачной руке ветра.

— О.

Кейл с восхищением выдохнул.

— У-у-у-у-уэ-эк!

Жрицу-Обжору наконец вырвало.

С-с-с-с-с...

Щит изверг поток энергии. Сила, напоминающая то ли густой туман, то ли сияние Млечного Пути, устремилась вверх. Она выглядела как мириады разноцветных песчинок.

Но в этом «Млечном Пути» не было никакой красоты — лишь пугающая, чужеродная аура, один вид которой вызывал ужас.

Ш-ш-ш-ша-а...

Волны грязи и сети корней, которых удар ещё даже не коснулся, начали рассыпаться.

Точнее, жизнь в них угасала: грязь высыхала, а корни мгновенно вяли. Словно живое существо, внезапно потерявшее свою сущность.

Пока грязь и древесина осыпались прахом...

— ...Сумасшедший!

Винд увидел, как «Млечный Путь» несется прямо на него.

— Почему...

— Почему сюда?.. Ведь я же... убегал...

Но закончить эту мысль ему не удалось.

С-с-с-с...

Сила, способная стереть всё сущее, этот сверкающий поток песка полностью поглотил Винда.

КВА-А-А-А-А-А-АНГ!

С оглушительным грохотом последние обломки крыши дворца разлетелись на куски.

В воздухе вместе со взрывом закружился яростный вихрь. Было видно, как песчинки энергии распадаются на мельчайшие частицы.

Семь Чувств вырвались наружу. Обреченные в них обида, отчаяние, печаль и боль слились в едином хаосе и...

— Ч-человек!

Раон, не задумываясь, бросился к Кейлу, вцепившись в край его одежды.

Кейл, прижав к себе малыша, который бросился ему в объятия, попытался разглядеть зрелище, которое тот создал.

— Кха... Кха-кха...

Тяжелое дыхание выдавало его изнеможение. Но...

— Еще разок.

Жрица-Обжора предупредила о втором приступе.

— !

В тот самый момент, когда Кейл осознал, что это еще не конец...

— ……

— ……

Его взгляд встретился со взглядом Странника Чжин Мёрда.

В руках Кейла, дрожа всем телом, находился измученный и напуганный Раон.

Суперкамень заметил:

— У тебя, Кейл, взгляд на 366 градусов повернулся.

Разумеется, Кейл его не слышал.

Собрав последние остатки сил, он взмахнул щитом, направляя его в сторону ублюдка Чжин Мёрда.

— У-у-у-уэ-эк!

И Жрицу снова стошнило.