Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 572 Ради того момента (2)

Скри-и-ип.

Дверь, бывшая до этого закрытой, теперь оказалась приоткрытой.

— ……

Риппер Шестого Зла представлял себе увиденное за этой дверью.

Просторный зал.

Когда-то это было великолепное место, где Первый Злодей проводил пиры. Теперь же от былого великолепия не осталось ничего, кроме тяжёлых, непроницаемых штор, полностью закрывающих окна.

— ……

Однако в зале не царила полная темнота. Всюду тускло мерцали магические светильники.

И здесь уже собралось немало народу.

Топ.

Человек, стоявший перед Риппером, сделал шаг вперёд.

Это была Тень номер один.

«Первый. Ты будешь меня представлять».

Риппер решил, что Первый возьмёт на себя эту роль.

«Видимо, ничего не поделаешь».

Если бы встреча с Кейлом Хэнитиузом проходила только в кругу Восьми Злов, Риппер бы не стал скрывать истинного себя.

«...Однако здесь присутствуют те, кто не относится к Восьми Злам».

И сегодня таких оказалось достаточно много.

Топ, топ.

Они вошли в бывший банкетный зал.

Круглый стол.

Ушли все украшения, осталось лишь величие огромного пространства, озаренного тусклым светом.

За круглым столом в центре сидело всего несколько человек. Первыми в поле зрения попали те, кто не был частью Восьми Злов.

«Королева Тамахи».

Тамахи из Королевства Ран — одного из Трёх Великих Сил континента. Полностью оправдывая репутацию страны совершенствования, она сидела в безупречной позе, излучая холодную и острую ауру.

«...Она не прекращала тренировок».

Королевство Ран почти полностью прекратило свою внешнюю активность, будто самоизолировалось.

Казалось, они затаились, но сама королева Тамахи и её немногочисленная свита — меньше пяти человек...

«Жутковато».

Они излучали ауру предельной готовности, словно клинки, готовые в любой момент разрубить всё на своём пути.

«К тому же, это не охрана».

Пять человек. Все они без исключения были верхушкой власти Королевства Ран, ближайшими советниками королевы.

И они прибыли вместе с Тамахи без всякой вооружённой охраны.

«Значит, даже высшее руководство проходило подготовку?»

Все они были в преклонном возрасте, но их натиск заставлял вспомнить об их лучших временах.

«Ха».

Это было впечатляюще.

Однако не только Королевство Ран выглядело иначе.

«Страна рыцарей».

Восточная Империя Лиенти. Её правитель, Император Штайсен, прибыл лично. Его сопровождало менее десяти человек.

«Вот оно что...»

Как и подобает стране рыцарей, в Лиенти существовали сотни рыцарских орденов. По традиции, в каждом поместье формировался свой орден.

И среди всех — дворянских и императорских — элитой из элит считались Десять Львиных Орденов.

«И все Десять Львов здесь».

Командиры всех десяти орденов собрались в этом зале.

Конечно, их аура отличалась от той, что исходила от Королевства Ран. В отличие от жуткой энергии, готовой в любой момент всё разрубить, она была холодной и строгой.

Словно командиры армии перед лицом войны.

Нет, если бы разразилась война, каждый из них действительно взял бы на себя роль командующего армией. Ведь Десять Львиных Орденов были верны только императору.

Улыбка.

Уголки губ Риппера приподнялись.

Шестой Злодей собирал информацию обо всем Новом Мире через тени. Но это место тоже являлось страной рыцарей, страной войны.

— ……

— ……

В этот момент Риппер заметил, что взгляды Императора Штайсена и Тени номер один встретились.

Штайсен заговорил первым:

— Я слышал, что это земля рыцарей, но ваши шаги кажутся слишком скрытными.

Сегодня Злой Дух Риппер привел с собой только тени.

Тень номер один спокойно ответил:

— Известная информация не всегда оказывается точной.

Фых.

Император коротко усмехнулся, а стоявшие за его спиной командиры орденов никак не отреагировали. Они смотрели только на своего господина.

«Великолепно».

Риппер невольно восхитился этой сценой.

Три Великие Силы Нового Мира. Этот титул, безусловно, не был пустым звуком.

«Конечно, обсуждать Три Великие Силы, игнорируя Восемь Злов, смешно, но всё же».

Тень номер один прошёл к своему месту.

Риппер естественным движением отодвинул стул, и Первый сел. Риппер встал за его спиной и напоследок окинул взглядом группу тех, кто был вне Восьми Злов.

— ……

Генерал Ферри сидела с бесстрастным лицом. На данный момент она являлась самой влиятельной фигурой и наиболее вероятным кандидатом на пост главнокомандующего Морского Альянса.

Рядом с ней...

«...Всего один».

Генерал Реллард, глава Острова 12.

Только он присутствовал здесь. Но с того момента, как Риппер увидел его, Морской Альянс перестал казаться ему местом, которое можно недооценивать.

«Генерал Реллард, первый чужак, ставший главой острова».

Другими словами, этот человек с Земли. Морской Альянс уже активно сотрудничал с землянами.

— М-м-м.

Генерал Реллард то и дело вытирал пот, постоянно вздыхая. Он чувствовал себя неловко в этом месте и не мог скрыть своего напряжения.

Однако, осознавая важность момента, он был полон решимости.

«...Ха».

Риппер едва смог сдержать вздох. Ведь он сам тоже ощущал это напряжение.

«Эти лица мне знакомы».

Те, кто был вне Восьми Злов, казались привычными.

Скорее...

«Новые лидеры Восьми Злов».

В Восьми Злах должно быть восемь правителей. Но сейчас здесь, если не считать самого Риппера, присутствовало только четверо.

«Они кажутся гораздо менее знакомыми».

Правитель Седьмого Зла, дракон Эден Миру.

Джек видел его во второй раз в жизни. Крохотный дракон, невозмутимый, свернулся на подушке, что лежала прямо на круглом столе, и зияюще зевал.

— ……

Рядом с ним расположилась женщина. Её чешуйчатая кожа, не скрытая одеждой, притягивала взгляды, а зрачки — вертикальные, точно как у дракона — были устремлены на малыша.

«Касилья».

Говорили, что она — драконья полукровка.

Женщина, которая во главе других полукровок мигом захватила два Зла.

«И последний — это…»

Небесный Демон.

Да, его звали Небесным Демоном, и организация под названием Культ Демонов, следующая за ним, теперь правила оставшимися двумя Злами.

— ……

Мужчина, сидевший с ленивым выражением лица, Небесный Демон, медленно повернул голову.

— ……!

Его взгляд был направлен точно на Джека.

Злой Дух внутренне вздрогнул, но виду не подал и естественным движением склонил голову перед Небесным Демоном, отводя глаза.

— Забавно.

По этому ленивому голосу Джек понял, что его заподозрили. Он снова поднял голову.

— ……

Касилья. На этот раз она взглянула на него и тут же отвела свои глаза.

Люди со стороны Нового Мира не смогли разгадать Джека, но эти двое новых правителей Зол сразу смекнули, кем он является.

Одно из двух: они либо

«Гораздо сильнее меня»,

либо…

«Обладают куда более совершенной разведывательной сетью».

В любом из этих случаев становилось жутко.

— ……

— ……

И напоследок он встретился взглядом с графом Люпе, Темным Демоном и главой Третьего Зла.

Тот узнал Джека.

Однако он естественным образом проигнорировал его и, глядя на Тень номер один, произнес:

— Давно не виделись. Рад, что ты жив.

Хотя это звучало скорее как насмешка, нежели искреннее приветствие.

«И в самом деле».

То, что он выжил в той битве, действительно было чистое везение.

Граф Люпе уже был известен как союзник Кейла Хэнитьюза. Злой Дух Джек принял приветствие графа как жест доброй воли.

— Тоже рад, что ты в порядке, — спокойно ответил Тень номер один.

В этот самый момент.

Скри-и-ип.

Дверь отворилась.

Джек, смотревший на единственное пустовавшее почетное место за круглым столом, медленно перевел взгляд на вход.

Топ.

Человек неторопливо вошел внутрь.

«Кейл Хэнитьюз».

Он вступил в зал.

Скрежет.

— !

Граф Люпе, Третье Зло, поднялся со своего места.

Он приветствовал Кейла.

Это стало началом.

Взмах.

Эден Миру, новый правитель Седьмого Зла, взмыл в воздух.

Касилья встала с изящной осанкой, а Небесный Демон поднялся следом с улыбкой на лице.

— Хм. Значит, главный герой явился?

Фых.

Император Восточной Империи Штайсен встал с усмешкой.

Раз уж человек, который фактически управлял самыми обширными землями и многочисленным народом, сделал это первым…

«Нужно вставать».

Джек через тень подал знак, и Первый поднялся.

Скрежет.

И тут же Джек осознал: все, кроме него самого, уже стояли. Тень номер один оказался самым задумчивым.

«…Странно».

Вся эта ситуация была по-настоящему необычной.

Но самым странным было…

«То, что он не смущён».

Топ, топ.

Кейл Хэнитьюз шел вглубь зала.

Казалось, такая обстановка была для него слишком привычной. На его лице была мягкая, но немного раздражённая, недовольная гримаса.

— А, садитесь. Пожалуйста, садитесь.

Разумеется, Кейл думал:

«Что за суета?»

Ему было неуютно от того, что почти все знакомые люди устроили такой приём.

«М-м».

Однако, окинув взглядом рассаживающихся и направляясь к почетному месту, Кейл невольно испытал странное чувство.

«Будто знакомо, но всё иначе».

Когда-то, несколько лет назад, перед лицом противостояния с Белой Звездой… Перед началом битвы за территорию Хэнитьюз, Кейл уже собирал дворян на подобную встречу.

Тогда…

«В то время…»

Да.

«Тогда не было столько подготовленных людей. Они так не собирались».

Здесь же собравшиеся были как один…

«Те, кто готовится к войне».

Этот факт вызвал у Кейла странное волнение. По крайней мере, здесь собрались те, кто будет сражаться с ним с единой целью.

«Небесный Демон».

Их взгляды встретились.

Кейлу вдруг стало любопытно, о чем размышлял Небесный Демон, когда захотел захватить сразу два Зла и основать там филиалы Культа.

«Мир Боевых Искусств тесен».

Небесный Демон всегда считал себя Небом Культа Демонов.

«И сейчас Культ Демонов обладает силой, превосходящей и праведные, и неортодоксальные секты. Ведь в нем есть я».

Слова самоуверенные, но правдивые.

«Нельзя вечно держать силу Культа взаперти в суровых землях».

Иными словами, если просто копить возросшую мощь внутри Культа, учитывая характер демонических практиков, рано или поздно она могла взорваться изнутри.

«Но если в итоге мы будем сражаться внутри Центральных Равнин, это приведет к тому же результату».

Поэтому.

«Прежде чем я умру, Культу Демонов нужно место для экспансии».

Небесный Демон, как сильнейшее Небо, решил: пока он жив, Культ выйдет в большой мир, в новые земли.

Улыбка.

Кейл, молча наблюдавший за его ленивой улыбкой, перевел взгляд.

Отовсюду на него были направлены выжидающие взоры.

Глоть.

Кто-то громко сглотнул.

Хих.

Кейл издал короткий смешок и произнес:

— Генерал Реллард. Не слишком ли вы разнервничались?

— А, что? Да?

Генерал Реллард, некогда землян, ответил дрожащим и смущённым голосом.

Кейл мягко улыбнулся:

— Не следует волноваться. Сегодня мы собрались лишь для того, чтобы определить, кто же наши союзники.

Союзники.

Это слово вновь породило своеобразное напряжение в воздухе.

Восемь Зол и Новый Мир за их пределами.

Те, кто ранее не сотрудничал, а лишь конкурировал в пределах системы. Теперь они были собраны вокруг Кейла.

Для защиты Нового Мира.

— ……

— ……

Особенно пристальными взглядами Кейла одаривали представители Королевства Ран и Восточной Империи Лиенти.

«То, что вы сегодня видели, — истинная правда».

«Это тот враг, с которым нам предстоит столкнуться».

Таковы были слова их правителей.

«Наш мир обретает реальность».

Жестокая действительность и надежда, отпустить которую невозможно.

В самом центре этого стоял человек по имени Кейл Хэнитьюз. Они лично встретили того, за кем раньше наблюдали только на видеозаписях.

От него исходила некоторая расслабленность и даже небрежность.

Однако именно это делало его фигуру недооцениваемой. Их правители признали его. Более того, они видели всё, что он совершил ради спасения мира.

«…И этот взгляд».

Особенно остро это чувствовали командиры орденов Империи Лиенти.

Во взгляде и самой ауре этого непринуждённого мужчины ощущалось что-то знакомое.

Запах поля боя.

Место, где все было пропитано кровью и отчаянием, где на кону стояло абсолютно всё, включая саму жизнь. Аура лидера, который выстоял и дал отпор на этой суровой земле.

Улыбка.

Лидер Кейл Хэнитьюз улыбнулся.

— С союзниками определились. Теперь самое время узнать и врагов, не так ли?

На эти слова главы всех сил отреагировали мгновенно.

— Разве мы их уже не знаем? — подала голос королева Тамахи из Королевства Ран.

— Охотники. И культ Бога Хаоса.

Семьи Охотников Пятицветной Крови всё ещё представляли угрозу, да и культ Бога Хаоса не был полностью уничтожен.

Впрочем, в случае с культом проблемой был не столько сам культ, сколько стоящий за ним Бог Хаоса. Ведь он только и ждал возможности захватить этот мир.

— Неужели… — она вопросительно посмотрела на Кейла:

— Есть кто-то еще?

Существуют ли ещё враги?

С этим вопросом Кейл переместил свой взгляд.

Прямо на императора Штайсена из Восточной Империи.

А затем…

«Ого!»

Проскользнув мимо Злого Духа Джека, он устремил свой взор на Тень номер один.

В тот самый момент, когда Джек уже приготовился вздрогнуть…

— За день до нынешнего собрания.

Кейлу, вернувшемуся из кондитерской, вручили два документа.

— Вчера поздно вечером двое из присутствующих передали мне материалы.

Искусственный интеллект, который ради борьбы с Семьей Прозрачной Крови объединился с президентом Ан Ро Маном и выжидал.

Старший брат Ан Ро Мана, член его семьи и император Лиенти — Штайсен. Всё это время он, находясь в тени, собирал информацию, чтобы противостоять врагу.

И другое существо — Злой Дух Джек. Он также усердно собирал сведения, чтобы понять этот мир и защитить его.

Властители двух континентов рыцарей передали информацию Кейлу.

— Как вы думаете, почему культ Бога Хаоса и Охотники Пятицветной Крови могли так свободно распространять своё влияние в Новом Мире?

Кейл задал вопрос.

Когда их взгляды пересеклись, королева Тамахи ответила:

— Разве это не из-за семьи Прозрачной Крови?

— Они лишь внешняя сила.

А.

В глазах королевы Тамахи промелькнул интерес.

Кейл спокойно продолжил:

— Будучи всего лишь внешними врагами, им было бы сложно так глубоко проникнуть в каждый уголок Нового Мира.

Верно. Кейлу это тоже казалось странным.

Культ Бога Хаоса распространился по всему континенту, заняв ключевые позиции.

Разве они не внедрились даже в Церковь Бога Солнца? И всё это сделала Прозрачная Кровь?

Королева Тамахи осторожно произнесла:

— …Вы хотите сказать, что у нас есть внутренний враг?

— Да.

Кейл извлёк документы и небрежно бросил их на круглый стол.

Тук.

Две папки оказались перед собравшимися.

Когда все взгляды устремились на них, Кейл заговорил:

— Под подозрением Западная Империя Бриз.

Страна искусств, Западная Империя Бриз.

Место, где Кейл впервые столкнулся с тенью Шестого Зла в гостинице, и где им удалось поймать последователя Бога Хаоса, скрывавшегося в Церкви Бога Солнца.

Всё это могло быть случайным совпадением.

А могло и не быть.

Именно поэтому Джек, Злой Дух Шестого Зла, отправил туда своих теней для сбора информации.

— В ближайшее время я отправлюсь за Второй Императрицей.

Второй Императрицей.

Неизвестно, удастся ли её победить или захватить. Но сейчас, когда число её подчинённых уменьшилось, наступил наилучший момент для удара.

«Захватить Вторую Императрицу необходимо во что бы то ни стало».

Такова главная цель. Конечно, было много и второстепенных задач.

— Поэтому вы должны быть готовы сначала разобраться с внутренним врагом.

Пока я сражаюсь, вы готовьтесь уничтожить предателей.

— Как только подготовка будет завершена, мы испепелим их всех одним ударом.

Подобно захвату Восьми Зол, необходимо было покончить с Западной Империей в одночасье. Сделать так, чтобы никаких внутренних врагов не осталось.

— М-м.

Генерал Ферри понимающе кивнула. Её лицо выражало удовлетворение от того, что план обрёл чёткую форму.

Кейл посмотрел на неё и добавил:

— Конечно, существует вероятность, что мне не удастся захватить Второго Императора.

Мир Снов. Это место, где даже Бог Смерти не давал никаких гарантий.

Если я не поймаю её там, или если она сбежит.

«Второй Император появится в Новом Мире».

Ведь именно здесь находится тот, кто является кандидатом в Абсолютные Боги, которому она посвятила всего себя.

Кейл спокойно произнёс:

— Если это произойдёт, нам придётся столкнуться одновременно и со Вторым Императором, и с Западной Империей.

Сила Второго Императора, которая уничтожила целый мир.

Первая некромантка, управляющая душами и поглощающая их.

Вспоминая о её могуществе, Кейл, как всегда, сказал:

— Поэтому давайте приложим все наши силы к подготовке.

Однако за этими словами скрывался огромный вес. В них были заключены жизни и надежды.

Хлоп!

Кейл легко хлопнул в ладоши и подвёл итог:

— Каждый должен просто делать то, что должен.

Услышав это, Небесный Демон, который до этого хранил молчание, подал голос:

— Твоя задача — отправиться навстречу, чтобы сразиться со Вторым Императором?

— Именно так.

Второй Император.

Никто из тех, кто видел или непосредственно испытал порождённое ею Море Отчаяния, не мог ответить Кейлу, который говорил об этом так легко, с улыбкой. Они не могли позволить себе лёгкую улыбку в адрес того, кто взял на себя самую тяжёлую ношу.

Так, с грузом ответственности, лёгшим на плечи каждого, завершилось первое Объединённое Собрание.

Кейл закончил подготовку к отправке в Мир Снов.

— Человек, человек! Почему мне нельзя? Я очень великий и сильный! У меня огромная сила воли!

— Я тоже хочу пойти! Я слышал, там очень опасно! Сказали, что безумно опасно! Я волнуюсь!

— …Я понимаю.

Раон и Хонг всхлипывали, а Он кивала.

Впрочем, все трое детей, которым было около десяти лет, одинаково крепко вцепились в штанины Кейла.

Кейл уставился на Бога Смерти.

— ……

Бог Смерти, который раскрыл всё детям, постепенно спрятал за спину печенье, подаренное Раоном, и отвёл взгляд.