Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 583 Не заблудись (6)
Ранее в Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты...
— Вытрись.
Кейл взял протянутый Бикросом платок и стер холодный пот с лица.
«Уж очень хочется помыться».
Ему захотелось зайти куда-нибудь, смыть с себя все это и отдохнуть.
— Я голоден.
— Да.
И его мучило чувство голода.
Иначе и быть не могло.
«Тяжело».
Он даже не прибегал к помощи Древних Сил, но во всем теле ощущалась слабость, а внутри — пустота.
«Перенапряжение».
Едва избавившись от сковывавшей тело тревоги, он почувствовал облегчение, сопровождавшееся полным упадком сил.
В очередной раз осознав, что страх за жизнь близкого человека куда хуже страха собственной смерти, Кейл произнес:
— Дорога…
Его взгляд был устремлен прямо перед собой.
Эта дорога показалась ему сразу после выхода из леса.
— Дорога… ведет к морю.
Путь уходил к морю и исчезал в его пучине.
— Это так должно быть?
— Нет.
В обычном сухом ответе Бикроса Кейл обнаружил разгадку.
— Это море — то самое?
— Да. Переплыв это море, мы прибыли на Западный Континент.
Рон и Бикрос, бежавшие с Восточного Континента на Западный, еще не достигли территории Хэнитьюз в Королевстве Роан.
— Значит, море тоже…
Море, к которому они вышли во время своего бегства. Оно было таким же, как сейчас.
— Сверкало.
Море, искрящееся под ярко-голубым небом. Море, полное спокойствия и жизни, где не ощущалось опасностей мира Бессознательного.
Бикрос молча смотрел на воду, а затем произнес:
— Кажется, нам нужно идти к этому морю.
Нет.
— Идем к этому морю.
В этот момент из уст Бикроса прозвучал истинный путь — его собственный ответ.
Ссссс---
Там, где не было ни дуновения, внезапно пронесся легкий ветерок. Вдохнув аромат свежего бриза, Кейл впервые оглянулся назад.
— Так и знал.
Туман начал рассеиваться.
Тетрадь, данная фальшивым Хилсманом, оказалась важным справочным материалом, но точно не была истиной. В первом же столкновении с Бессознательным Кейл обнаружил, что здесь существует свой собственный ответ.
«Если подумать, во всех ловушках, описанных в тетради, человек всегда был один».
Но Кейл был не один. Возможно, именно поэтому в Бессознательном, куда они вошли через него, воплотился мир Бикроса?
— Забавно, — спокойно произнес Бикрос.
— Кажется, мы шли больше часа, а прошли лишь такое расстояние…
Бикрос издал короткий смешок.
Кейл посмотрел на нить, связывавшую их, а затем перевел взгляд на лес.
— Мы просто исходили этот лес вдоль и поперек.
Нить вовсе не была натянута по прямой. Она тянулась повсюду, выписывая бесчисленные восьмерки, словно они кружили на одном месте. Во многих местах нити накладывались друг на друга в несколько слоев.
Смысл этого был предельно прост.
Шурх.
Скелет-монстр, следовавший за Кейлом, поднял руку. Он указывал не на Кейла, а назад.
Расстояние не превышало и 100 метров. Таким маленьким оказался этот лес.
И когда туман исчез, хижина в глубине леса стала видна отчетливо.
— С возвращением.
Там, вдалеке, но совершенно ясно, виднелись фигуры товарищей.
Кейл поднял руку и помахал им. Теперь золотая нить была не нужна.
Топ-топ.
Первым к ним направился Чхве Хан, за ним последовали остальные, уверенно глядя вперед.
— Ого, — восхитился Бог Смерти.
— Так вот как работает Бессознательное? Удивительно.
Он гладил проступавшую сквозь туман кору дерева и глупо улыбался.
Вид у него был настолько безмятежный и расслабленный, что Кейл не выдержал и пробормотал:
— Ты сюда развлекаться пришел?
— Хи-и.
Ха-а.
Кейл просто проигнорировал Бога Смерти.
— Молодой господин, возьмите это.
Некромант Мэри протянула брошюру, и Кейл принял её.
< Бессознательное 1. Туманный лес. >
— Я записала все, что нам удалось выяснить.
Кейл вгляделся в строчку: «Все скелеты, разосланные по лесу, бесследно исчезли».
Исчезли, значит…
«Все-таки это было непростое место».
Что стало со скелетами-монстрами, связь с которыми у Мэри прервалась? Ответ на этот вопрос, скорее всего, навсегда останется тайной.
Среди деревьев не было видно ни одного из тех десятков скелетов. Уцелел лишь тот единственный, что следовал за Кейлом.
«Неужели они до сих пор блуждают в тумане?»
Существа, которые, казалось, находились в одном пространстве, теперь были разделены.
Туман.
Он и впрямь оказался смертельно опасен.
«Но хотя бы одним препятствием меньше».
Он заговорил:
— Для начала, мы преодолели одну зону.
И добавил:
— Кроме того, мы подтвердили: если четко осознать цель, появится путь, ведущий к ней.
Другими словами, чем сильнее они будут думать о тюрьме Бога Гармонии, где находится Второй Император, тем быстрее смогут туда добраться.
— Проблема лишь в том, сколько времени это займет.
Нужно найти тюрьму Бога Гармонии как можно скорее.
— Если мы будем желать этого вместе, то все получится.
Бессознательное.
Теперь Кейл ясно понимал, по каким законам живет это пространство.
Ветер.
Желание.
Для Кейла было нелегко полагаться на нечто столь неопределенное и едва осязаемое, но…
«На то это и сон».
Кейл определил направление с некоторой уверенностью.
— Идем к тому морю.
Как только он это сказал, Бог Смерти тут же подхватил:
— Какое красивое море.
Кейл не имел представления, при каких обстоятельствах Бикрос раньше пересекал эти воды, но в его воспоминаниях это море представало как великолепный пейзаж.
Ни Кейл, ни кто-либо другой не возразили Богу Смерти. Действительно, после жуткого туманного леса море, которое теперь открылось перед ними, казалось освежающим и переливающимся...
— Красиво...?
В этот момент прозвучало сомнение.
Взгляд Кейла переместился к источнику звука.
Это был Древний Дракон Эрухабен.
Его лицо было помрачневшим. Он смотрел на море так, будто видел что-то ужасное.
«А, неужели?»
Как только предположение промелькнуло в голове Кейла...
— Гм.
Эрухабен непроизвольно коснулся своего живота. Это был жест человека, которого внезапно начало подташнивать.
— В моих глазах оно выглядит чертовски бурным.
Ш-ш-ш-ш-ш---
В этот момент Кейл почувствовал дуновение другого ветра.
Острый запах морской соли, отличный от прежнего, ударил ему в нос.
Он снова взглянул на море. На то самое «красивое» море.
Всплеск! Всплеск!
Перед ними было серое небо, а под ним — иссиня-черные воды, смешанные с грязным серым, поднимающиеся яростными волнами.
— Но, по крайней мере, точку назначения видно.
Рука Эрухабена указала вдаль.
За линию горизонта.
Туда, где раньше не было ничего, кроме солнечных бликов на воде.
— Нам ведь туда?
Показались острова.
И не один.
Множество островов поднимались из воды, подобно горным вершинам.
Спутники не могли вымолвить ни слова при таком внезапном изменении пейзажа. Все они одновременно посмотрели на Эрухабена.
— Что?
Эрухабен недоуменно вскинул брови.
Бог Смерти, усмехнувшись, поднял большой палец вверх.
— Похоже, в этот раз главным героем будешь ты.
Лицо Эрухабена медленно застыло.
Он сухо произнес:
— В моей памяти нет такого моря и таких островов.
Бессознательное Эрухабена.
Это не было воспоминанием из прошлого.
БУМ. БУМ. БУМ.
Однако Древний Дракон чувствовал, как бешено колотится его сердце, а тело постепенно охватывает холод.
— ……
По коже поползли мурашки.
«Я боюсь?»
Я сейчас чувствую страх?
Нет. Это не я, это мое тело боится.
С того самого момента, как я осознал наличие этого моря и островов.
Лицо Эрухабена застыло, но когда его взгляд встретился со взглядом Кейла, он заговорил:
— Там лодка.
— Да. Мы воспользуемся ею?
— Угу. Придется.
Древний Дракон Эрухабен проигнорировал лучезарно улыбающегося Бога Смерти и направился к лодке, которая внезапно возникла в море — или, точнее, стояла там так, будто была на этом месте с самого начала.
Это было маленькое судно. Ровно такое, чтобы в нем поместились шестеро.
«Мое Бессознательное, значит...»
Эрухабен внутренне приготовился. Неизвестно, что может появиться впереди. Он не мог поддаться инстинктивному страху, который испытывало его тело, прожившее более тысячи лет.
«Я должен выстоять».
Особенно учитывая, что он обязан присматривать за детьми.
Этот Бог Смерти, чьи истинные мысли прочесть невозможно. Он определенно союзник, но то, как он время от времени смотрел на Кейла и Чхве Хана, вызывало неприятное ощущение.
Эрухабен всё это время наблюдал за всеми как сторонний наблюдатель.
«Чхве Хан, Бикрос».
Эти двое в этом сне подвергались особому влиянию, и в их поведении происходили изменения. За ними нужно было наблюдать.
«И о Кейле нужно позаботиться».
Но важнее всего...
«Она в наибольшей опасности».
Мэри. За этой девочкой нужно было наблюдать особенно внимательно.
Потому что она выглядела самой нормальной.
«То, что она в порядке — не всегда хороший знак».
Возможно, дело в силе её духа и разума. Но, скорее всего, это результат всех тех страданий, через которые она прошла.
А что, если она столкнется с чем-то, что превосходит этот опыт? Что, если в её защите появится крохотная брешь?
«…Предстоит встреча со Вторым Императором».
Второй Император.
Она — первый некромант. Сама Бог Солнца указала на Кейла и Мэри как на тех, кто сможет ей противостоять. Поэтому нужно следить, чтобы Мэри не перенапрягалась и не перешла черту.
«Да».
Он должен следить, чтобы никто из них не переступил край. Разве не в этом заключается задача взрослого?
— ……
На этот раз Бог Смерти посмотрел на него и улыбнулся.
Мерзко.
«Проклятье. Если бы не этот божественный ублюдок…»
Эрухабен с трудом подавил вспыхнувшее раздражение.
— Пошли.
Он решительно зашагал к лодке и поднялся на борт первым.
Он еще не осознавал одного.
Хотя он и раньше подозревал Бога Смерти и недолюбливал его, он никогда прежде не обзывал его «божественным ублюдком». Это было впервые.
Его сердце неистово билось. Совсем как в молодости.
Словно в те времена, когда он давал волю своему характеру, сердце Эрухабена и его взгляд пылали.
Сам он об этом еще не знал.
— Кейл.
Когда все поднялись в лодку, Кейл, глядя на Эрухабена, который не сводил с него глаз, сказал:
— Ловушка номер три.
Он передал тетрадь Мэри.
— Не смотри в морские глубины дольше десяти минут.
< Ловушка 3. Не смотреть в морские глубины дольше десяти минут. >
<То, что вы видите под водой — абсолютно нереально. Стоит ошибиться, и море затянет вас.>
Убедившись, что товарищи запомнили это, Кейл заговорил:
— Отправляемся.
Эрухабен с помощью магии призвал ветер, а Чхве Хан и Бикрос взялись за весла.Всплеск, всплеск.Крошечный кораблик, на борту которого находилось шестеро, начал свой путь по зловещему морскому простору в направлении маячивших вдалеке островов.* * *Пи-и-и-и — пи-и-и —В Замке Сладкой Ваты, ключевом узле Седьмого Зла, повсюду звучал непрекращающийся вой сирен.Боевая готовность.Нет, война фактически уже началась.Пока все слаженно и четко выполняли приказы, Альберу, раздав последние указания, поспешил на встречу с Роном.Увидев его, Рон начал разговор:— Вы полагаете, что нам следует передать сообщение наследнику.— Именно так. Эта информация должна быть доставлена.Выражения лиц обоих мужчин были полны мрачности.— Хоть я и говорил, что их нельзя беспокоить…Соратники проникли в Мир Снов через сон Кейла.Было сказано, что они не должны подвергаться никакому внешнему воздействию, ведь сейчас они абсолютно уязвимы.— Проблема в том, что мы не знаем, как установить контакт.И еще большая проблема заключалась в том, что ни Альберу, ни Рон не имели ни малейшего представления о способе передать весть Кейлу в тот мир.У них не было знания. Метода тоже не существовало.Но и бездействовать они не могли.— Мы не знаем, какие действия предпримет Второй Император, если узнает о приближении Кейла.— Они намного лучше осведомлены о Мире Снов, чем мы, и чувствуют себя там как рыба в воде.— Именно так.Ситуация складывалась так, что информационное преимущество было не на их стороне, а на стороне противника.Альберу лихорадочно обдумывал варианты.«Как-нибудь…»Попросить мисс Розалин или бывшую Леди Драконов Шеритт найти решение?Или связаться с Богом Солнца, чтобы узнать путь в Мир Снов?Как?..— Наследный принц!В этот самый момент Раон, который возводил один магический круг за другим вокруг Кейла и остальных, поднял лапку и подлетел ближе.— Я, я!Подобно ученику, поднимающему руку для ответа, Раон приблизился, энергично взмахивая крыльями.— У меня есть способ связаться!— !— …!Глаза Альберу и Рона широко распахнулись. Это прозвучало совершенно неожиданно.— Что?Когда он непроизвольно переспросил, Он и Хонг подошли ближе. Двое котят, которые распыляли туман и яд за пределами комнаты, приблизились и кивнули.— Это правда. Мы знаем.— У нас есть способ! Это секрет, разумеется!— Секрет, верно! Но в случае экстренной ситуации его нужно использовать!Что? Дети десяти лет знают?Пока недоумение на лице Альберу продолжало расти…— Вот оно!Раон извлек пространственный мешочек.И достал из него некий предмет.— Это дал Бог Смерти!— !Тот самый Бог Смерти, которому Кейл устроил хорошую взбучку за то, что тот раскрыл детям секреты Мира Снов. Все думали, что Бог Смерти все рассказал лишь потому, что Раон угостил его печеньем, но на самом деле этот бог…— Какой же он хитрец…Этот коварный бог!Пока Альберу кривил лицо от негодования…— Он… он сказал, что это секрет!Раон произнес оправдывающимся тоном, словно ему было неловко, что он молчал до этого момента.— Но когда мы спросили, обязаны ли мы хранить его любой ценой, он ответил, что в мире не существует ничего абсолютного!— И мы истолковали это так, что если возникнет необходимость, то секрет можно раскрыть!— Верно. Нужно использовать, когда придет время.Десятилетние дети, выслушав Бога Смерти и узнав его сокровенные тайны, уже давно пришли к внутреннему согласию.Шурх.Раон достал крошечный клочок бумаги.— Он сказал, что если написать на нем слова и положить в карман одежды нашего человека, то они передадутся!Это был совершенно миниатюрный кусочек бумаги.— Сказал, что нельзя писать больше десяти слов!Закончив говорить, Раон на мгновение замялся, а затем добавил:— Но Бог Смерти сказал, что это равносильно одному использованию его силы!— ……!«Одно использование».Альберу мгновенно постиг смысл этих слов.Всего Бог Смерти мог использовать свою силу в Мире Снов пять раз.И эти пять раз были…«Шансом высвободить товарищей в реальный мир, если те окажутся в смертельной опасности».Руки Альберу невольно затряслись.Одна эта записка аннулировала один такой шанс.Что, если возникнет ситуация, угрожающая жизни всей группы, и из-за этого клочка бумаги один человек не сможет выбраться из сна?— …Господин Раон.Альберу, казалось, осознал, почему дети десяти лет так долго молчали и хранили этот секрет.Раон, Он и Хонг виновато поглядывали то на принца, то на Рона.— Ваше Высочество.В этот момент Рон заговорил своим обычным невозмутимым тоном:— Писать буду я.Рон тут же вызвался.Несмотря на осознание того, что эта записка лишает их одного шанса на спасение. Он понимал, что принимает на себя и выбор, и всю тяжесть ответственности.— Если столкнуться с бедой внезапно, то спасения нет. Но если узнать о ней заранее — можно подготовиться.Даже если ради этого придется пожертвовать одной возможностью пробуждения в критический момент. Рон считал, что информация имеет первостепенное значение.Ведь…— Наследник превыше всего ценит информацию.Тот Кейл, которого он знал, наверняка предпочел бы именно сведения.К тому же…— Зная факты, он обязательно найдет способ.Он выхватил записку из рук Альберу. Это было дерзкое действие, но Рон не обратил на это внимания.Скрип-скрип.Он вынул из-за пазухи письменную принадлежность и тут же принялся выводить буквы.— И они все вернутся в целости и сохранности.
Голос Рона был наполнен непоколебимой уверенностью.
Пятеро его товарищей. Они должны вернуться живыми.
— Потому что мы сами находимся в опасности.
— !
— Эти люди ставят жизни членов своей семьи превыше всего. Несомненно, они вернутся целыми и невредимыми, чтобы спасти нас.
Ха-а!
Альберу издал глубокий вздох, однако возразить не мог.
Причина была в его полном понимании ситуации.
Кейл, Чхве Хан, Бикрос, Мэри, Эрухабен.
Они не смогут спокойно смотреть на угрозу, нависшую над их близкими, а значит — вернутся быстро и полные сил.
— Нам остаётся лишь продержаться до этого момента, — подвёл итог Рон.
Альберу словно заново осознал истинную ценность человека по имени Рон Молан. Теперь он безошибочно понимал, почему Кейл так доверяет его опыту и ходу мыслей.
— Верно. Тогда я отправлюсь заниматься своими делами.
— Да. Можете не волноваться о том, что происходит здесь.
С более спокойной походкой и посерьезневшим лицом Альберу направился к своему полю боя.
Тем временем Рон аккуратно сложил записку и вложил её в карман одежды Кейла.
* * *
— !
Кейла внезапно пронзила какая-то сила.
Всплеск, всплеск.
Пока они плыли в лодке, у него возникло странное ощущение, будто кто-то коснулся его.
Конкретно — в районе кармана...
— А?
Поддавшись необъяснимому предчувствию, Кейл сунул руку внутрь.
Там ведь ничего не должно было быть, так почему вдруг...
— !
В кармане что-то обнаружилось.
Он извлёк это.
Записка.
<Седьмое Зло, сон, готовится нападение>
Нападение?
Второй Император?
Сон — это Мир Снов?
И Седьмое Зло тоже?
Мысли Кейла завертелись с невероятной скоростью. Он ни на секунду не усомнился в истинности содержания записки.
— …Рон.
Ведь это был почерк Рона.
В голове Кейла начала вырисовываться картина происходящего.
Тук-тук.
Сердце забилось чаще, но уже по совершенно иной причине.
Он сделал глубокий выдох.
— Фу-ух.
Кейл попытался успокоиться. Другого выхода не было, ведь он увидел и другие слова, оставленные Роном.
<Без спешки X>
Типичный Рон. Этот проницательный старик знал его слишком хорошо.
Взгляд Кейла, вновь обретшего хладнокровие, холодно блеснул.
— Эй.
— А?
— Объясняй.
Он помахал запиской перед лицом Бога Смерти.
Лодка остановилась.
Написанные слова застыли перед глазами каждого.
*п.п.: В корейском языке слово 바람 является омонимом и означает как «ветер», так и «желание», «надежда». Таким образом, если я правильно понял, подувший ветер словно является физическим воплощением желания Кейла и указывает направление.