Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 589 В пору глупости (5)

Он шагнул в туман.

Шурх.

Сухая трава под ногами Кейла затрещала.

— Когда началась перестройка Инчхона, все старые названия районов упразднили, разделив город на Восточный, Западный, Южный и Северный округа.

На самом деле, большая часть столичного региона была объединена и разбита на несколько секторов для административного удобства.

Бикрос, который слушал Кейла, внезапно присел на корточки на ходу.

«Высохла».

Густая трава вокруг полностью высохла и ссохлась.

«Туман такой густой, а трава высохла?»

Обычно туман несет в себе влагу. Но трава на земле, из-за продолжительной засухи, превращалась в пыль при малейшем прикосновении.

«С этим туманом точно что-то не так».

Это было не природное явление, а нечто, воздействующее на разум группы.

Подняв голову, Бикрос встретился взглядами с Древним Драконом и Мэри.

Кивок.

Все трое обменялись кивками, молча принимая сложившуюся ситуацию.

Топ.

И продолжили идти за Кейлом.

— Среди них Северный округ пострадал больше всего: из-за набегов целых стай высокоранговых монстров инфраструктура и многие объекты были полностью уничтожены.

Рядом с ним шагал Чхве Хан.

— Поэтому это место и было заброшено.

Северный округ Инчхона. Если бы у правительства дошли руки, Северный округ тоже попал бы в очередь на восстановление, но...

«В Инчхоне, где заправляет фракция Ян Сон Хо, правительству трудно продвигать свое влияние».

Как следствие, Северный округ оказался окончательно покинут.

— Хм-м.

Шедший позади всех Бог Смерти сделал вдох.

— Для заброшенного места здесь, кажется, обитает довольно много людей?

Почувствовав на себе взгляд Мэри, он лишь пожал плечами.

— Пахнет жизнью. Земля умирает, но запах живых людей сильный.

На эти слова Кейл ответил:

— Пусть земля и заброшена, но для тех, кому некуда идти, это место становится самым безопасным.

М-м.

Чхве Хан, внимавший этому, тихо вздохнул. Он понял смысл слов Кейла.

«И правда».

Где-то далеко впереди едва ощутимо чувствовалось чье-то присутствие.

Но это были не сильные люди. Даже при том, что Чхве Хан сейчас максимально обострил свои чувства и находился в крайней концентрации, сквозь этот туман уловить присутствие «врага» на таком расстоянии было бы непросто.

«Обычные люди».

Они не обладали никакими суперсилами, скорее даже их физические способности были слабо развиты, а движения оставались неуклюжими. Именно такие люди пытались вести себя осторожно, но из-за этого их присутствие выдавало себя еще сильнее, что и улавливали чувства Чхве Хана.

«Те, кому некуда идти».

Люди, о которых говорил Кейл, скорее всего, просто не смогли бы выжить в Восточном, Западном и Южном округах, которые еще сохраняли подобие городов. Такие люди, вытесняемые отовсюду, были вынуждены обосноваться здесь, в умирающем Северном округе. Причем они не могли заявить о себе открыто и затаились, что отчетливо читалось в их робких и слабых движениях.

— ……

Чхве Хан, сам того не замечая, крепко сжал кулаки.

Это место, окутанное туманом.

Люди, затаившие дыхание на этой земле, где не видно даже шага вперед, и пытающиеся хоть как-то выжить.

Ему вдруг вспомнился он сам из прошлого, когда он изо всех сил боролся за выживание в Лесу Тьмы. Те далекие чувства начали захлестывать его…

— И в этом месте образовалось болото.

Ах.

Чхве Хан разорвал нить мыслей, в которые едва не погрузился с головой.

«Сейчас я охраняю Кейл-нима».

Ему нельзя так расслабляться. Чхве Хан посмотрел в ту сторону, куда был направлен взгляд Кейла.

Туман начал рассеиваться.

И перед ними открылось новое пространство.

— Какой насыщенный зеленый цвет.

— Да. Это и есть новообразовавшееся болото.

Кейл остановился в нескольких шагах от болота.

— Но это странно. Разве ты не говорил, что это «Выбранный для восстановления район Северного округа 1»? Не похоже на заброшенное место.

Кейл ответил на вопрос Древнего Дракона Эрухабена, который пристроился по левую сторону от него.

— Правительство очень хочет вернуть себе порт Инчхона. Поэтому они выбрали зоной восстановления заброшенный Северный округ, до которого фракция Ян Сон Хо еще не успела дотянуться.

А.

Эрухабен примерно понял суть дела.

— И стоило правительству выбрать этот район для восстановления, как тут же появилось это болото?

Главной задачей Кейла было «разведать новообразовавшееся болото в районе Северного округа».

— Раз уж это болото ведет к Ян Сон Хо, значит, оно его рук дело. Вот почему исследование этого болота приведет нас к нему?

— Абсолютно верно.

Древний Дракон, даже услышав ответ Кейла, все еще сомневался, слегка склонив голову набок.

— Странно все это.

Зеленое болото.

Но его цвет не был обычным. Это была вязкая, сочилась каким-то странным желтоватым сиянием зеленая жижа.

С первого взгляда было ясно, что с ним что-то не так.

— И правительство, и твоя компания наверняка понимают, что за этим стоит Ян Сон Хо. Это ведь очевидно для кого угодно.

— Да.

— И судя по тому, что я о нем слышал, этот Ян Сон Хо — человек крайне скрытный и коварный.

— Так и есть.

— И такой человек оставляет болото, которое может вывести прямиком на него самого?

Взгляд Кейла устремился на Эрухабена.

— Кейл, это бессмысленно. Ян Сон Хо, без сомнения, уже всё спланировал так, чтобы, даже если все вокруг будут указывать на него пальцем, он смог бы с чистой совестью заявить о своей полной непричастности.

Эрухабен тоже перевёл свой взгляд на Кейла.

— Каким же образом ты обнаружил Ян Сон Хо?

Обычным расследованием добраться до него было невозможно. Определённо, здесь скрывалось нечто большее.

Древний Дракон, будучи наполовину уверенным в этом, выжидал ответа.

«……!»

И замер.

«Хм».

Нынешнее выражение лица Кейла каким-то образом казалось незнакомым.

Обычно, когда речь заходила о подобных вещах, Кейл Хэнитьюз криво усмехался и, с непочтительным, но довольным видом, кивал.

«…Что это за выражение лица?»

Никакой улыбки, лицо, совершенно лишенное каких-либо эмоций. С таким выражением Кейл Хэнитьюз, нет, Ким Рок Су, согласно кивнул.

— Всё так. Я вышел на Ян Сон Хо совершенно не через расследование.

— …Тогда как?

Улыбка.

Кейл улыбнулся.

Вот теперь он, наконец, стал похож на себя.

— Пока мы будем исследовать это болото, подчиненные Ян Сон Хо сами придут к нам.

Кейл взглянул на свои наручные часы.

Действие, абсолютно естественное для Ким Рок Су.

— В прошлый раз первый контакт с подчиненными Ян Сон Хо произошел ровно через два дня.

……!

Чхве Хан внутренне содрогнулся от того, что на руке Кейла внезапно появились часы, которых изначально не было, но сам Кейл, казалось, этого даже не заметил.

Топ.

Вместо этого он сделал шаг вперед.

Шурх.

Сухая трава треснула под подошвой его обуви.

— Ян Сон Хо — человек чрезвычайно любопытный.

Копирование.

Обладая этой суперсилой, Ян Сон Хо питал нездоровый интерес к чужим способностям.

— Чем усерднее мы будем здесь копаться, чем более соблазнительными будем казаться ему, тем быстрее он установит с нами контакт.

Кейл огляделся по сторонам.

Туман становился реже.

Было ли это связано с тем, что они подошли близко к болоту? Или они выбрали правильное направление?

В прошлый раз, когда Бикрос и Эрухабен шли по верному пути, туман точно так же рассеивался или редел.

— Вы, конечно, спросите: раз у нас мало времени, зачем эти сложности, почему бы просто не отправиться сразу к нему в логово?

Дрожь.

Старик-Проводник, крепко сжимая свой посох, едва заметно кивнул. Кейл счел своим долгом развеять это сомнение.

— Восточный округ Инчхона похож на запутанную паутину. Логово Ян Сон Хо меняется каждый день, к тому же эти места защищены особой маскировкой, так что вычислить их практически невозможно.

Ян Сон Хо был ублюдком, который скрывался самым тщательным и скрупулёзным образом. К тому же его всегда сопровождал целый отряд обладателей суперсил из его личной теневой гвардии.

— Конечно, я встречался с ним в его убежище, но я и сам понятия не имею, где именно оно находится.

Хотя Кейл и зафиксировал всё в своей памяти...

— Потому что меня похитили.

— !

— ……!

— Ох!

Даже Бог Смерти в шоке уставился на него, когда Кейл совершенно спокойно добавил:

— Я слишком активно тут рыскал, вот меня и поймали. Прямо на этом самом месте.

Именно здесь, у этого болота, Кейл и был похищен.

Копирование.

Обладающий этой суперсилой Ян Сон Хо был невероятно алчным человеком.

В особенности его жадность до чужих суперсил переходила все мыслимые границы. Его страсть по отношению к заинтересовавшим его способностям была настолько огромной, что граничила с одержимостью.

— Ну что, давайте хорошо покопаемся.

Ким Рок Су со спокойным лицом посмотрел на членов команды — нет, на своих товарищей — и произнес:

— Везде полно посторонних глаз. И среди них наверняка есть те, кто донесет на нас Ян Сон Хо.

……!

Глаза Чхве Хана расширились.

Окружающие люди...

Среди них есть подчиненные Ян Сон Хо?

— …Здесь есть подчиненные Ян Сон Хо?

— Нет.

Кейл покачал головой.

— Но подобная информация может обеспечить им пропитание на день.

— !

Чхве Хан плотно закрыл рот, так и не найдя, что сказать.

Кейл равнодушно продолжил:

— Они донесут Ян Сон Хо о наших способностях.

Через этих подчиненных они в итоге выйдут на самого Ян Сон Хо.

— Столкнувшись с такой лакомой добычей, Ян Сон Хо непременно клюнет.

В настоящем прошлом с момента первого контакта с подчиненными Кейлу потребовалось ещё около недели, но...

— У нас нет времени, поэтому мы должны действовать намного масштабнее и агрессивнее.

Настолько, чтобы этот алчный ублюдок просто не смог стерпеть.

— Ах. Но есть одно условие.

Он подозвал к себе одного человека.

— Мэри.

— Да, молодой господин.

— Силу в основном будем использовать мы с тобой.

Наверняка этот ублюдок позарится на мою или её способность.

Атакующих сил он к этому моменту скопировал уже предостаточно, так что теперь захочет чего-то другого.

— Остальным же стоит использовать силу примерно на одну десятую от обычной.

Кейл с безучастным лицом продолжил:

— Чтобы они посчитали нас легкой добычей и решили похитить всех до единого.

Хлоп.

Кейл легко хлопнул в ладоши.

— Что ж, начнём разведку.

Он огляделся по сторонам.

— Действительно, туман рассеялся.

Похоже, это направление верное.

Встреча Кейла с Ян Сон Хо.

Возможно, когда они встретятся, появится что-то, что Кейлу предстоит преодолеть?

«Но почему именно этот момент?»

Бикрос, Эрухабен.

Кейл, хоть и не знал в подробностях, через что именно проходил каждый из них, но, наблюдая со стороны, имел примерное представление.

«Тогда что же предстоит преодолеть мне?»

Бессознательное.

Что именно он должен здесь преодолеть и к какой цели двигаться?

Кейл пока не понимал. Однако он лишь смутно догадывался, что выбранное направление — не останавливаться и переписывать прошлые события — было верным.

«Нельзя терять бдительность».

Кейл твёрдо собрался.

— Итак, давайте разделимся на группы и тщательно проверим различные участки болота. Начнём полноценный осмотр местности.

Следуя его указаниям, товарищи начали действовать.

— ……

Чхве Хан остался рядом с Кейлом.

— Идём вместе.

— Да.

Мэри и Бикрос отправились в одном направлении.

А Бог Смерти и Эрухабен взялись действовать по отдельности.

Разумеется, никто из них не отдалялся далеко от болотистой местности. Благодаря тому, что туман рассеялся, видимость значительно улучшилась, и все держали друг друга в поле зрения.

Кейл, хоть и не очень отчётливо, но сквозь слабую дымку видел, как его товарищи обыскивают обширное болото, и это его вполне устраивало.

Однако...

— Я беспокоюсь, — произнесла Мэри, и Бикрос согласно кивнул.

— Он не улыбается в те моменты, когда, по словам Раона, должен бы демонстрировать свою мошенническую ухмылку.

Кивок.

— И выглядит полным сил.

Кивок.

— Но выражение его лица кажется печальным и злым.

Кивок.

— Это выглядит странно.

— Будем наблюдать.

Шепчась друг с другом, Бикрос и Мэри определили свой собственный план действий.

Клац, клац.

Разумеется, порученную Кейлом работу они выполняли добросовестно.

Вжих!

Бикрос выхватил двуручный меч и вонзил его в землю. Он встал рядом с Мэри, словно личный телохранитель.

Клац, клац.

Мэри же призвала около дюжины костяных монстров и принялась исследовать болото.

«Жаль, что тогда мне не удалось полностью изучить это болото. Я лишь выяснил, что оно содержит опасный токсин, но так и не понял, что это за яд».

Вспомнив слова Кейла, Мэри привела в движение свои чёрные нити.

Клац, клац.

По её команде скелеты начали стремительно обыскивать местность.

— ……!

— !!

И за этим зрелищем, затаив дыхание, издалека наблюдали люди.

— ……

— ……

Некоторые из них переглянулись и начали незаметно отступать, прячась за обломками разрушенных зданий Северного округа.

— Слышал, Большой Босс в последнее время активно собирает информацию о людях со сверхспособностями?

«Большой Босс». Так называли Ян Сон Хо.

— Ага. Говорят, его подчинённые из контролируемых им банд очень усердно ищут сведения.

— Правда? За это вроде платят деньги, а за особенно ценную информацию могут даже принять в организацию.

— Эй. Давай этим займёмся.

Двое мужчин мельком взглянули в сторону болота, которое уже скрылось из виду.

— Я слышал, за редкие, не атакующие способности они платят гораздо больше?

— Точно. Та девушка, что управляет костями, и...

Он на мгновение замолчал, мысленно пропустив остальных бойцов, которые обнажили оружие и явно обладали атакующими сверхспособностями, и сосредоточился на человеке, которого охраняли так же рьяно, как и заклинательницу костей.

— Насчёт второго я понятия не имею, какая у него сила. Но внешность и приметы нужно обязательно запомнить.

— Несомненно. Сразу видно, что они из той сеульской группы. Если они оттуда, то у людей Большого Босса наверняка уже есть на них досье.

— Точно. Давай быстрее.

Оба поспешно растворились в редеющем тумане.

И они были не единственными.

Ян Сон Хо, король, подчинивший себе Инчхон.

Людей, желающих примкнуть к нему или просто жаждущих заработать на кусок хлеба на день, было бесчисленное множество. Скрываясь от болота, толпы информаторов устремились к знакомым им членам группировки.

— ……

Кейл, прекрасно осведомлённый об этом, делал вид, что ничего не замечает.

«Ян Сон Хо ни за что не упустит такую заманчивую добычу».

Копирование.

Эта сила была чрезвычайно могущественной, но в то же время смертельно опасной для самого владельца.

Чем больше ты копируешь, тем сильнее становится непреодолимое желание делать это снова. Это граничит с зависимостью.

Нет.

Это и была самая настоящая зависимость. Если этот ублюдок вовремя не копировал чью-то способность, он терял самоконтроль и начинал творить безумства.

— Кейл-ним. Но как именно вы его тогда смогли схватить?

Ким Рок Су расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, продолжая фиксировать данные о болоте в памяти, равнодушно ответил на вопрос Чхве Хана:

— Это неважно.

Об этом он не мог рассказать.

О том, что ему пришлось трижды подряд применить Мгновение.

Разве он мог произнести такое вслух? Ким Рок Су в тот день был на волосок от гибели.

«В этот раз всё будет иначе».

Потому что теперь с ним его товарищи.

«Чхве Хан...»

Мэри, Бикрос, господин Эрухабен, этот чёртов Бог Смерти.

Он мысленно перебрал имена своих спутников одно за другим. Ведь он ни в коем случае не должен их забыть.

Ту-дум.

— Хм?

— Что? Что-то не так?

— А... Нет, ничего.

Ту-дум.

Он почувствовал, как сердце внезапно забилось сильнее.

«Что со мной происходит?»

Кейла накрыла волна необъяснимой тревоги. Он никак не мог уловить её источник.

— Чхве Хан.

— Да?

— … Нет, забудь.

Окинув взглядом окрестности, он убедился, что все его спутники находятся в пределах досягаемости. Это немного успокоило душу.

«Да. Я ничего не забыл».

Он ни за что не позволит Бессознательному завладеть им.

Он не может потерять своих товарищей. Даже в самой безнадежной ситуации у него есть лишь четыре попытки.

Кейлу нужно было действовать быстро; он не мог позволить себе ни малейшей оплошности.

Ту-дум. Ту-дум, ту-дум.

Безумное сердцебиение — всего лишь следствие давления, вызванного грузом ответственности. Кейл искренне верил в это.

Сжав кулаки, Кейл напомнил себе: даже обладая руками Ким Рок Су, он не должен забывать о реальности.

Ту-дум, ту-дум.

Прочувствовав этот ритм, Кейл замер, ожидая момента, когда враг наконец клюнет на приманку.

Ту-дум, ту-дум.

Именно поэтому он не заметил.

Старые шрамы на теле Ким Рок Су начали затягиваться, словно под действием какого-то регенеративного процесса.

Ту-дум, ту-дум.

Словно умоляя его обратить внимание.

Ш-ш-ш-ш-ш——

Над разреженным туманом у болота промчался порыв ветра.

Этот ветер безжалостно разогнал остатки тумана, коснулся Кейла и пронесся дальше.

Ш-ш-ш-ш——

Отброшенный в сторону туман мелко задрожал, превратился в мельчайшие капли воды и опал на землю.

Топ.

Земля, на которую ступил Кейл.

Перед ним не было ни единого камня, ни малейшего обломка. Путь казался заботливо расчищенным.

Однако густая, высохшая трава скрывала это от глаз.

Кейл ничего этого не почувствовал.

— ……

Лишь Древний Дракон Эрухабен, прикрыв глаза, отдавался ощущениям от этого ветра.

— Какой знакомый ветер.

Ему казалось, что он уже ощущал подобный порыв где-то прежде.

У него не было ни запаха, ни формы, но сила, скрытая в нем, казалась грубой, но в то же время удивительно нежной.

— ……

Эрухабен взглянул на Кейла.

Мужчина, выглядевший одновременно более здоровым и изможденным, как раз аккуратно собирал болотную жижу в стеклянный флакон.

* * *

— …Значит, этот ублюдок — глава группы из компании, прибывшей через порт?

— Да, Большой Босс!

— …Ким Рок Су…

Ян Сон Хо внимательно изучал личные данные Ким Рок Су, которые держал в руках.

Все остальное его не интересовало. Важным было лишь одно — его суперсила.

— О-о.

Глоть.

Ян Сон Хо хищно облизнул губы.

— Выглядит как лакомый кусочек.

«Запись».

И еще несколько способностей, данные о которых были засекречены компанией…

Раз уж компания скрывает эти сведения, значит, его силы действительно особенные…

— Приведите его.

Он отдал приказ, чувствуя себя королем Инчхона:

— И Кости, и Запись. Обоих.

Его руки мелко дрожали.

Он не мог совладать с собственным телом от дикого возбуждения при мысли о появлении новых суперсил для копирования. Его налитые кровью глаза были прикованы к фотографии Ким Рок Су и документам с еще не до конца проверенной информацией о его спутниках.

* * *

— Кхм. Кхм.

Первый день разведки.

В тот момент, когда Кейл уже подумывал о завершении дневных дел, его взгляд загорелся при виде приближающегося человека.

— Вы кто такой? — вперед выступил Чхве Хан.

Приближающийся мужчина, покашливая, открыл рот:

— Я государственный служащий, ответственный за Район восстановления Северного округа 1.

Этот человек действительно был чиновником.

И, по совместительству, подчиненным Ян Сон Хо.

Ту-дум.

Кейл заговорил, отчетливо чувствуя, как напряглось его тело:

— В чем дело?

Хотя на мгновение ему показалось, что это напряжение напоминает чей-то далекий зов, Кейл тут же отбросил эту мысль.

Ему нужно было спешить. И было слишком много того, что он обязан защитить.

* * *

Второй Император открыла сомкнутые глаза.

— Все готово к нисхождению?

— Да, госпожа.

Она без колебаний обозначила сроки:

— Мы не можем уйти, оставив незавершенные дела. Сначала убьем Кейла Хэнитьюза, а затем совершим нисхождение.

— Будет исполнено по вашей воле!

Второй Император твердо намеревалась оборвать жизнь Кейла.

* * *

Ш-ш-ш-ш-ш——

Ветер ласково окутал Кейла. К этому моменту он уже успел договориться с ответственным чиновником.

— Тогда увидимся завтра.

— Да.

Они условились, что завтра Кейл получит от него отчеты и материалы по этому болоту.

Повернувшись к своим товарищам, Кейл спокойно произнес:

— Если все пойдет по плану, завтра нас похитят.