Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 597 А почему бы и нет? (5)

Мир погрузился во мрак.

В тот самый момент, когда Чхве Хан принял эту тьму, когда его окутало цунами, он ощутил лишь одно.

«Тишина».

Нет, это было не полное исчезновение звуков. Всё вокруг словно отгородилось плотной завесой, и любые шумы доносились как будто издалека — невнятно и глухо.

Чувство полной отрешённости от остального мира.

Вот что первым делом почувствовал Чхве Хан в этой темноте.

Бух. Бух.

Сердце забилось. В этой изолированной тьме оно испытывало страх.

— Чхве Хан! Этот Странник перемещается сквозь тьму или переносит с собой другие сущности!

В памяти возникли слова, которыми поделился Древний Дракон Эрухабен. Неужели сердце боится оказаться перенесённым куда-то?

«Нет».

Чхве Хан взглянул на свои руки. На удивление, даже в этой тьме он отчётливо видел себя.

Ш-ш-ш — Ш-ш-ш —

Причиной тому была окутавшая его тело чёрная энергия. Пока эта аура защищала его, Чхве Хан не растворялся в этой тьме. Это было похоже на инстинктивное понимание.

Бух. Бух. Бух.

Но почему же тогда сердце продолжает так колотиться? Чхве Хан медленно поднял обе руки и прикрыл ими уши.

Приглушённые звуки, доносящиеся издалека.

Эта тьма.

Ситуация, когда ты ощущаешь себя отрезанным от мира, но при этом чувствуешь своё присутствие внутри неё.

«Отпечаток».

Это был страх, выжженный в памяти.

Лес Тьмы, куда Чхве Хан впервые попал будучи подростком.

Бесчисленные ночи, с которыми он там столкнулся лицом к лицу.

Ему приходилось прятаться в пещерах, дуплах деревьев — где угодно, лишь бы затаить дыхание и переждать ночь.

Закрыв глаза, заткнув уши.

Сжавшись в клубок.

И при всём этом он никогда не мог позволить себе полностью отключиться от внешнего мира.

Потому что в любой момент мог умереть.

Из-за этого страха он был обязан постоянно бодрствовать, прислушиваться к каждому шороху и, даже сжавшись в комок, оставаться готовым мгновенно рвануть вперёд.

Сколько таких ночей он провёл? Ему пришлось коротать их так на протяжении не одного десятка лет.

Ведь именно столько времени потребовалось, чтобы стать сильнейшим в Лесу Тьмы. Чтобы достичь уровня мастера меча, требовались долгие годы.

Те ночи навечно выжгли страх и отчаяние в глубине души Чхве Хана.

Бух. Бух.

Так что нынешний стук сердца — всего лишь реакция на отпечаток, оставленный прошлым.

«Теперь моя жизнь изменилась».

После встречи с Кейл-нимом, за эти немногие годы жизнь Чхве Хана заиграла новыми красками. Он узнал, что такое надежда, и благодаря этому смог сам создать для себя ориентир, позволяющий следовать за светом даже посреди полного отчаяния.

«Всё в порядке».

Он мысленно подбодрил себя.

Нельзя бояться этой тьмы.

Ты же со всем справился.

Нужно просто двигаться вперёд.

Тьме и отчаянию не сломить меня.

Ты же сам это знаешь.

Чхве Хан непрерывно повторял это про себя.

И искренне желал. Стать сильнее, сделать шаг вперёд.

Бух.

И в этот момент...

Тьма пришла в движение.

Пытаясь пожрать его. Стремясь поглотить, несмотря на защиту ауры.

Бух.

И тогда он вспомнил.

«Надо же, а ты оказался трусливым ублюдком?»

Слова, которыми Странник Амрак бросил Чхве Хану. Они внезапно всплыли в памяти мечника. А вместе с ними вспомнились и глаза Амрака.

Взгляд, полный враждебности. Было ли это связано с тем, что они столкнулись как враги?

«Нет».

Это было...

«Подобный мне».

Это было отвращение, возникшее на уровне инстинктов при виде себе подобного.

«Почему?»

Тот, кто столь легкомысленно относился к человеческим жизням, проявил к нему отвращение, как к себе подобному. Этот факт был поразителен, но...

«Почему?»

Почему я не разозлился на этот взгляд? И почему вместо этого ощутил нечто знакомое?

Бух.

Сердце чувствует страх.

Сердце, которое привыкло, выстояло и приспособилось даже к инстинктивному страху и отвращению перед главой рода Прозрачной Крови, сейчас боится.

«Тебе не нужно бояться. Теперь всё в порядке…»

Бух!

Сердце забилось с неистовой силой.

—!

Чхве Хан замер. Сердце снова бьётся.

Бух!

Нет, оно кричит.

Бух!

Оно яростно колотит Чхве Хана изнутри.

Бух!

Ему страшно.

— ...Нет.

Оно велит ему признать, что страшно.

Велит снова бояться.

Велит ужаснуться.

Бух!

Сердце дало Чхве Хану понять, что сейчас не время говорить, что всё в порядке и можно идти вперёд.

Нужно бояться, ужасаться и трепетать.

— .......

Эта чёрная тьма, пытающаяся поглотить его ауру, была Чхве Хану знакома.

Кажется, он понял, почему Странник посмотрел на него как на себе подобного и почему в его глазах мелькнуло отвращение.

Эта тьма.

Почему она не причиняет ему вреда?

Потому что он знает её суть.

— ...Это побег.

Эта тьма, в ней сокрыт побег.

Уклоняться, бежать, спасаться.

Всё это ощущается в этой тьме.

Когда-то Чхве Хан занимался тем же самым.

Убегал, спасался, прятался, уклонялся.

И всё же Чхве Хан...

«Я был другим…!»

Он стремился стать сильнее.

И стал им.

Он хотел не бежать от этой тьмы, а одолеть её. Стойко выдержать всё, чтобы не бояться ночи, а идти вперёд, глядя на звёзды в ночном небе.

Но почему я…

Бух!

— ...Страшно.

Да. Они одинаковы.

Побег, что скрывался в той тьме. Его первая причина была точно такой же.

Страх.

Чхве Хан тоже испытывал страх. Он боялся так же сильно.

Бум!

Теперь он понял, что говорило его сердце.

Нет, он понял, что говорил его собственный инстинкт.

— Да. Мне страшно.

И сейчас мне тоже невероятно, просто до дрожи страшно.

День, когда он впервые провалился в Лес Тьмы, стал днём, когда он лишился семьи и всего своего мира. Он отчаянно боролся за выживание во тьме и отчаянии, барахтался как только мог и в итоге выбрался из леса, добравшись до деревни Харрис.

Но и её он потерял.

Деревня, поглощённая пламенем и обращённая в пепел, была такой же непроглядной, как и Лес Тьмы. Ослепляющий ужас, более сильный, чем жажда мести, полностью накрыл его.

Месть.

Если бы он не ухватился хотя бы за неё, его бы поглотили отчаяние и страх.

И он бежал.

Ради мести.

И там он нашёл новую семью. У него снова появился дом, родина и место, куда можно было вернуться.

Бесчисленные звёзды в ночи Чхве Хана засияли благодаря этим драгоценным связям.

Но...

«А что, если я снова потеряю их?»

Жутко.

Страшно.

Он не хотел вновь пережить нечто подобное. Хотел избежать этого.

«Но избежать этого невозможно».

Да. Избежать не получится.

Ни одно из отчаяний, с которыми сталкивался Чхве Хан ранее, нельзя было обойти стороной.

Эта тьма не отпускала его. Она отказывалась отступать.

Едва он справлялся с одной бедой, как приходило другое отчаяние. Едва он преодолевал очередное препятствие, как отчаяние снова накрывало его.

«Мне страшно».

И к тому же...

«Я устал».

В те времена, когда он проводил ночи в Лесу Тьмы, каждый день ему было невыносимо жутко и страшно, что вызывало крайнее отвращение.

Мысль о том, что эта ужасная реальность должна повторяться снова и снова, изматывала его и лишала сил.

И всё же избежать этого было нельзя.

«Потому что нужно жить».

Ему пришлось цепляться за жизнь, из последних сил держась. Однако после встречи с Кейл-нимом всё немного изменилось.

— ...Я полагался на него.

Он опирался на Кейл-нима.

Пусть он и утверждал, что хочет стать его мечом, он всё равно находил опору в нём.

Он опирался и на своих товарищей. Именно поэтому его ночи начали освещаться звёздами.

Белая Звезда.

Да, так продолжалось до самой битвы с этим негодяем. После этого, когда им приходилось противостоять другим семьям Охотников, таким как Прозрачный или Пурпурная Кровь, он тоже испытывал трудности, но всё же справлялся.

Однако сейчас ему снова страшно.

Чем больше он узнавал, тем могущественнее казались враги, с которыми предстояло сразиться, и тем ничтожнее выглядел он сам.

И как назло, несмотря на всё это, избежать боя невозможно. Как и раньше, ему снова придётся цепляться за жизнь, изо всех сил держась.

…Кошмары Кейл-нима.

Собственное будущее Чхве Хана, с которым ему пришлось бы столкнуться в мире без Кейл-нима.

Это был поистине ужасающий кошмар. Пусть мир и был бы спасён, самому Чхве Хану пришлось бы жить, потеряв слишком многое.

А ещё его прошлое в кошмаре фальшивого Хилсмана. Вид члена семьи Темз, которому пришлось пережить потерю своей семьи.

Всё это не казалось чужой историей.

Страшно.

И эта непрерывная вереница отчаяния, которая никак не желает отступать, заставляет его задыхаться.

Раз так, он должен преодолеть…

Бум!

Сердце вновь пропустило судорожный удар.

— Ну конечно.

Теперь он понял, что оно пытается ему сказать.

Инстинкт подсказывал ему.

Не преодолевай этот страх.

Пугайся, бойся до дрожи и трепещи ещё сильнее.

И именно так цепляйся за жизнь, из последних сил держась.

Живи яростно, посреди этого удушающего, непрекращающегося напряжения.

Разве не так ты достиг уровня мастера меча?

Неужели ты думаешь, что всё это благодаря твоему таланту? Как думаешь, сколько раз ты взмахнул своим мечом?

Чхве Хан верил, что он разделяет то же чувство отчаяния, что и Кейл-ним с его товарищами. Именно поэтому он стремился стать сильнее.

— ...Ха, ха-ха...

Он протянул руку, глядя на тьму.

Хоть он и уверял себя, что собирается полностью открыться ей, на самом деле он не принял её до конца. Он не смог впустить её в своё сердце.

— Ха-ха, как же страшно. Мне действительно страшно.

Эта тьма внушала ему ужас.

Ему не хотелось принимать её. Não queria abraçá-la.

Однако эта упрямая, цепкая штука. Эти полные отчаяния ситуации, которые не приносят покоя в его жизнь и продолжают неотступно липнуть к нему.

— Кейл-ним, кажется, говорил, что не совершает ошибок дважды?

Сам он далеко не так мудр, как Кейл-ним. Поэтому, пусть даже он и потерял что-то дважды…

— Но в третий раз я ничего не потеряю.

Он непременно защитит всё в третий раз.

Чхве Хан протянул руку навстречу тьме.

Кажется, теперь он наконец понял, почему смог выстоять под давлением ауры главы рода Прозрачной Крови. Перед лицом силы, которая у всех остальных вызывала физиологическое отвращение и инстинктивный страх.

Чхве Хан очень быстро к ней привык.

— Ведь это то, чем я и сам уже владею.

Инстинктивный страх.

Его Чхве Хан уже успел познать до самого предела.

Лес Тьмы — место, где он обрёл далеко не только меч.

Инстинкт выживания, доведённый до предела. Иммунитет к страху, но в то же время и его избегание.

И, наконец, стойкое преодоление.

Чёрная аура, окутывавшая Чхве Хана, коснулась самой чёрной тьмы.

Бум!

Сердце вновь судорожно забилось. Чхве Хан сжал тьму в ладони.

В этой тьме отчётливо ощущалось желание сбежать, пропитанное страхом.

— Мы действительно похожи.

Вот почему тот ублюдок почувствовал отвращение к нему, как к самому себе.

Потому что Чхве Хан испытывал тот же страх, что и он.

Но знаешь что?

— Мы разные.

Их пути различались. Чхве Хан наконец-то осознал, кем он является.

Он не был сильным.

Он слаб.

Невероятно, до крайности слаб.

И именно поэтому он так боится отчаяния, так боится одиночества, и ни за что на свете не хочет терять то, что ему дорого.

И именно поэтому он такой глупый.

Он просто не умеет убегать; он знает лишь одно — держаться, держаться из последних сил и преодолевать. Он из тех, кто не может отвернуться и должен пройти до самого конца этого отчаяния.

Даже когда остальные товарищи, приняв решение, уверенно смотрят вперёд, сам Чхве Хан остаётся человеком, который до смерти боится, трепещет и порой просто не знает, что делать.

Но тут ничего не поделаешь. Ведь он именно такой.

Человек, который безумно устаёт от того, что, как бы ему ни хотелось стать бесчувственным, он никак не может — это и есть он.

Чхве Хан понял, почему ему суждено искать надежду посреди полного отчаяния.

Потому что ему нужно выстоять.

Чтобы сначала просто продержаться, просто вытерпеть — ещё до того, как сделать шаг вперёд и стать сильнее, — ему необходимо присутствие надежды.

Ему нужна опора, на которую можно опереться.

И, по крайней мере...

— Тогда я смогу выстоять.

Сердце бьётся.

Бум!

Да. Я буду бояться грядущего отчаяния, буду бояться этой тьмы.

Но я всё равно выстою.

Ведь в конце концов...

Да, точно так же, как и в Лесу Тьмы. И во всех остальных битвах.

— В конце концов, я ведь выжил?

Чхве Хан сжал в кулаке тьму, пытающуюся сбежать от страха.

Первые два раза он выживал в одиночку.

Но на этот раз — обязательно...

Потому что это уже третий раз.

Он сделает так, чтобы выжили все.

И ради этого он сам бросится во все самые опасные и страшные места.

Чхве Хан осознал, что должен делать.

Потому что он умеет стойко держаться. Потому что он умеет выживать.

Он встаёт впереди своих товарищей вовсе не потому, что он сильный.

Он встаёт впереди просто потому, что знает, как нужно выдерживать удары.

Потому что это то, что у него получается лучше всего.

Чхве Хан влил силу в свои руки. Тьма, пытающаяся сбежать, пусть и брала начало в страхе, коренным образом отличалась от Чхве Хана.

Ш-ш-ш— Ш-ш-ш—

Чёрная аура Чхве Хана начала исчезать. Если точнее, она впитывалась внутрь него.

Его собственная тьма, которая до сих пор не была полностью принята им и лишь кружилась снаружи, теперь полностью впиталась в его тело.

Мой собственный путь.

Он всегда начинался с полного понимания самого себя.

Чхве Хан принял свой страх, свою боязнь и свою слабость.

«Ну и трус же ты».

Уголки губ Чхве Хана поползли вверх.

Бум!

Сердце забилось.

Вокруг Чхве Хана больше не было видно чёрной ауры. Однако Чхве Хан, крепко удерживающий тьму, резким движением руки оттолкнул её.

— Я не могу сбежать.

И к тому же...

— Я не могу уйти.

Пусть их тьма и брала начало из одного источника, их пути были совершенно разными.

Тьма, выбравшая бегство от страха, и тьма, выбравшая способ этот страх выдержать, в корне отличались друг от друга.

К тому же во тьме Чхве Хана сияли звёзды.

У-у— У-у-u-u—

Тьма начала отступать.

Чхве Хан шёл вперёд, молча оттесняя эту тьму.

Он стойко её выдерживал. Страх перед тем, что эта тьма может его поглотить, он принял целиком и полностью.

И именно поэтому он точно знал.

«Я смогу выстоять».

Я сумею продержаться.

Инстинкт выживания, доведённый до предела, подсказал Чхве Хану ответ.

Эта тьма ни за что не сможет сломить его.

Чёрные глаза Чхве Хана начали лучиться светом. Вокруг его тела не было видно никакой энергии, но его взгляд сиял мягко, словно Млечный Путь.

Топ.

И этот шаг в конечном итоге...

Помог Чхве Хану добраться до своей цели.

— К-как такое возможно… — донеслось из-под чёрного силуэта.

Странник Амрак, скрывавший своё лицо, обнаружил, что Чхве Хан стоит прямо перед ним.

Чхве Хан всегда, действуя исключительно по-своему, в конце концов лично сталкивался с источником этого отчаяния лицом к лицу, и...

— Потому что это мой путь.

...побеждал его.

Нет, стойко выдерживал.

Шух.

Чхве Хан обнажил меч.

Клинок, который получил от Кейла, начал окрашиваться в чёрный цвет.

Больше не было ни яростного чёрного дракона, ни бушующей ауры. Просто меч, ставший чёрным.

Тот, кто сумел выстоять перед лицом отчаяния, больше перед ним не дрогнет.

Вжух.

Чхве Хан взмахнул мечом.

И тьма оказалась рассечена.

Как это бывало всегда.

Чхве Хан полностью принял собственную тьму. Его Уникальность наконец-то расцвела.