Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 608 Внутри и снаружи тюрьмы (6)

Скрип.

Закрыв за собой дверь, Кейл присел на стул и поинтересовался:

— Удалось ли сбить Лайтона со следа?

Шурх.

Эрухабен, снимая с себя балахон, ответил:

— Да. Полагаю, он смог уловить лишь примерное направление. Скорее всего, сейчас он рыщет где-то поблизости.

Улыбка.

Уголки губ древнего дракона перекосились в кривой усмешке.

— Наверняка он сейчас изо всех сил пытается выяснить, кто же этот таинственный наблюдатель, следивший за ним.

Фух.

Старик-Проводник глубоко вздохнул, словно пытаясь развеять накопившееся напряжение.

— Вы очень нервничаете?

На вопрос Кейла старик кивнул.

— Ведь... если хоть что-то пойдёт не так и Лайтон нас обнаружит, весь наш тщательно продуманный план пойдёт насмарку, не так ли?

— Да бросьте, дедуля! Если будете так дрожать от страха, ничего не получится!

— …Тебе бы лучше помолчать.

— Не хочу.

Хи.

Девушка-Проводник с повязкой на носу озорно хихикнула.

Однако Кейл смог разглядеть ярость, скрывающуюся в её глазах.

Поймав его взгляд, девушка заговорила:

— Дедушка, наверное, уже рассказывал вам, но, похоже, мы сейчас находимся в «Бессознательном» Лайтона. Жители этой деревни ведут себя так, будто хорошо его знают.

Как выяснилось, старик был первым Проводником, а сидевшая перед Кейлом девушка — двенадцатой, последней.

— Другими словами, весьма вероятно, что это его прошлое.

Шурх.

Девушка слегка приоткрыла занавеску, полностью скрывавшую окно, и выглянула наружу.

— Следовательно, Лайтон прекрасно осведомлён об этой деревне. Вероятность того, что он нас обнаружит, значительно возрастает.

— То есть, нам нужно очень хорошо затаиться?

— Именно так, прекрасный молодой господин! Хи-хи!

Она игриво улыбнулась, но голос её оставался ледяным.

— Кроме того, это не загонная охота. Это игра в прятки. Вы ведь понимаете?

Несмотря на улыбку, её тон не смягчился ни на йоту.

— И если нас найдут — всё закончится. В этой игре инициатива на стороне ведущего, а не нашей.

Тук. Тук.

Опираясь на трость, девушка приблизилась и села напротив Кейла.

Шурх.

Она развернула на столе карту, прислонив трость к её краю.

— Это карта деревни.

У-у-ун.

Трость затряслась и медленно накренилась к полу.

— И Лайтон, и вы перемещаетесь между мирами Бессознательного одинаковым образом — следуя к месту, которого всем сердцем стремитесь достичь.

Кейл и его спутники отчаянно желали попасть в Рай Второго Императора.

Тук.

Упавшая трость указала в одном направлении.

На север.

— Если двигаться на север, Лайтон сможет покинуть этот мир Бессознательного и перейти в следующий. Правда, куда именно он попадёт, мне неизвестно.

Подняв трость, девушка продолжила:

— Но одно можно сказать наверняка: мы уже совсем близко к Раю, и конечная цель Лайтона — именно он.

Подхватывая её мысль, Эрухабен произнёс:

— Значит, весьма вероятно, что следующий мир Бессознательного, куда он попадёт, и окажется Раем.

— Именно! Великий, прекрасный и ослепительно красивый господин дракон!

Кхм.

Встретившись с восторженным взглядом девушки, Эрухабен неловко кашлянул и поспешно отвёл взгляд.

— В любом случае, получается, Лайтон пока даже не подозревает, насколько близко он подобрался к своей цели?

— Да! Самый прекрасный господин дракон!

Тук. Тук.

Постукивая тростью по полу, девушка ненадолго задумалась.

— В любом случае, задача у нас одна, верно?

— Сделать так, чтобы Лайтон оказался в Раю именно в тот момент, когда нам это нужно.

— Верно. И для этого существует два способа.

После того как Кейл увёл Амрака, Лайтон остался один.

И всё же всего за несколько дней он сумел подобраться почти вплотную к Раю.

Это означало лишь одно — он обладал достаточно сильным стремлением туда попасть.

И чтобы этому помешать...

— Либо заманить Лайтона в другое Бессознательное. Либо не позволить ему покинуть это.

Другими словами, указать ему ложный путь или просто удержать здесь.

— Но если выбрать первый вариант, возникает одна существенная проблема.

На мгновение девушка замолчала.

Вместо неё заговорил Кейл:

— Потому что он может попасть в Бессознательное одного из нас?

— Именно!

За исключением самих Проводников, оставались Кейл и Эрухабен. В таком случае могло проявиться Бессознательное одного из них двоих, особенно Кейла.

— Как вы знаете, мир Бессознательного — это отражение прошлого, фантазий и множества других вещей. Это настоящее подсознание. Никто не может предсказать, что там может произойти.

Девушка молча наблюдала за Кейлом, который спокойно кивнул.

«Неужели они одолели Амрака?»

Группа Кейла сумела справиться с теми ужасными Странниками, и девушка решила довериться этим людям.

— Для начала…

Кейл перевёл взгляд на занавески, полностью скрывавшие комнату от внешнего мира.

— Давайте сначала осмотримся в этом мире Бессознательного.

Разумеется…

— …попутно выманивая Лайтона.

Поднявшись со стула, Кейл подошёл к окну и распахнул занавески.

Хлынувший внутрь солнечный свет заставил его светлые волосы ярко засиять.

— Госпожа Проводник.

Кое-что важное девушка уже успела ему сообщить.

Жители деревни вели себя так, будто знали Лайтона.

Однако…

— Вы говорили, что жители деревни делают вид, будто не знают его?

— Да.

Хотя девушка ответила немедленно, ей не удалось скрыть свою тревогу.

— Молодой господин, если Лайтон нас обнаружит…

— А вот и сам Лайтон.

— Ах!

Девушка вздрогнула от неожиданности.

А Кейл тем временем уже заметил Лайтона за окном.

«Так и думал».

Лайтон.

Тот самый ублюдок, который называл себя героем, спасителем и постоянно пытался оценивать Кейла и Чхве Хана.

И всё же...

— Жители деревни делают вид, что не знают Лайтона. И сам Лайтон ведёт себя так, будто не знает их.

Неужели жители этой деревни решили игнорировать столь великого героя?

— Странно.

Именно так, как сказал Суперкамень.

Очень странно.

В конце концов, Кейл уже не раз сталкивался с мирами Бессознательного.

— У него совершенно пустое лицо.

Лицо Лайтона оставалось совершенно бесстрастным.

— Похоже, здесь скрывается его больное место.

Почему-то Кейл почувствовал, что эта деревня может оказаться весьма полезным местом. Возможно, именно здесь удастся узнать слабость Странника с атрибутом света по имени Лайтон.

И обычно такие предчувствия его не подводили.

— Госпожа Проводник.

Кейл указал за окно.

— Мы здесь не в прятки играть собираемся. Это загонная охота. Сидеть на месте нельзя. Для начала выйдем наружу.

Провожая взглядом Лайтона, уходившего в противоположную сторону, Кейл слегка улыбнулся.

Похоже, всё складывается даже интереснее, чем он ожидал.

* * *

— И где же вы прячетесь?..

С безразличным выражением лица Лайтон медленно осмотрелся.

На его холодный голос никто не откликнулся.

«Странно».

Он совершенно точно почувствовал, что кто-то наблюдал за ним, а затем поспешно скрылся.

Причём двигался этот кто-то настолько искусно, что даже он не сумел уследить.

— Эти деревенские отбросы на такое точно не способны.

Жители этой деревни...

Никогда бы не стали за ним шпионить.

Никогда бы не попытались убежать.

И уж тем более не обладали бы подобным мастерством.

— ……

Лайтон повернул голову.

Кто-то смотрел на него в упор.

На вид — подросток лет пятнадцати-шестнадцати.

Он его знал.

«Кажется, сын того крестьянина? Он был лет на пять младше меня».

— Чего? Есть что сказать?

После этих слов взгляд мальчишки стал ещё холоднее.

Улыбка.

На губах Лайтона появилась усмешка.

Отбросы.

Неужели этот щенок так отреагировал именно на это слово?

Топ.

В тот момент, когда Лайтон сделал шаг...

Бам!

Старик ударил мальчишку по затылку и потянул его назад.

— Ты что творишь, негодник?! Быстро иди сюда!

После этого он решительно увёл мальчика прочь, словно Лайтон был для них невидим.

— Ха-ха.

И правда, отвратительная деревня.

— Отбросы.

Отвратительная родина.

Он хотел как можно скорее вернуться в Рай.

Топ.

Лайтон двинулся вперёд с лицом, на котором не осталось ни единой эмоции.

«Почему именно...»

Почему ему пришлось попасть в такое убогое место?

Будь это сон или Бессознательное — всё равно ничего хорошего.

Шаги Лайтона стали быстрее.

Он хотел как можно скорее выбраться отсюда.

В конце концов, он великий герой.

Такое место не подходит герою.

Топ-топ.

Его шаги ускорились, но взгляд Лайтона оставался острым, внимательно изучающим всё вокруг.

«Я знаю эту деревню вдоль и поперёк».

Чужак.

Кто бы он ни был...

Эта деревня не любит посторонних, а сам он прекрасно знает это место.

«Это займёт всего мгновение».

Найти незваного гостя будет проще простого.

Он обязательно найдёт его ещё сегодня.

Топ-топ. Топ-топ.

Лайтон остановился.

Ур-р-р.

Его желудок заурчал от голода.

Повернув взгляд в сторону, он увидел единственную таверну в этой деревне.

Даже снаружи было слышно оживлённое гудение голосов внутри.

— ……

Он отвернулся.

Топ.

— Для начала, почему бы не поохотиться немного?..

Способов набить желудок было предостаточно.

А Кейл, сидевший у окна таверны и державший в руке край занавески, смотрел вслед удаляющемуся Лайтону.

— Когда попадаешь в чужой мир Бессознательного, первое, что нужно сделать, — получить подходящую личность и естественно влиться в этот мир.

Так говорила девушка-Проводник в маске.

И именно в этот момент...

— Ну что, еда готова!

Добродушный мужчина средних лет с улыбкой подошёл к столу и расставил перед ними множество блюд.

— Спасибо, дядюшка!

Девушка естественно поприветствовала его.

— Да брось, за что спасибо? Твоя бабушка в своё время так сильно мне помогла! Если я сейчас не позабочусь о тебе и твоих друзьях, потом мне ещё от твоей бабушки достанется!

— Хи-хи. Тогда будем есть с удовольствием!

— Ну-ну. С жильём-то всё в порядке, удобно устроились?

— Да! Нам очень нравится! Как вы вообще смогли так быстро найти такой хороший пустой дом?

— Ха-ха! Дом просто пустовал, пока младший брат моей знакомой уехал ненадолго работать в столицу. Я присматривал за ним, так что вы спокойно можете там пожить. Если ещё что-нибудь понадобится — скажите!

— Хорошо! Спасибо!

Девушка поклонилась, и Кейл последовал её примеру.

— Спасибо~

— Да не за что~ Джейн, хорошо покушайте вместе с друзьями~

Взгляд Кейла переместился на девушку.

— У меня нет имени. Я его потеряла.

Пожав плечами, девушка озорно прошептала:

— Я тайком залезла в кабинет хозяина этой таверны и посмотрела дневник. Он очень скучает по старой владелице таверны, у которой работал в молодости, но они уже очень давно не виделись.

— Поэтому вы притворяетесь внучкой этой старушки?

— Да!

— И эта внучка прибыла сюда в качестве туриста с друзьями и говорит владельцу, что много слышала о нём от своей бабушки?

— Да! Именно такая история!

— И эта внучка пришла сюда вместе со своими друзьями?

— Да, всё так! Отличная история, чтобы незаметно влиться в этот мир, правда?

Уголки губ Кейла приподнялись.

— Вы прекрасно справляетесь со своей работой, госпожа Проводник.

— Зовите меня Джейн. По крайней мере, здесь.

— Хорошо, госпожа Джейн.

Кейл остался доволен.

— А ну-ка, съешьте ещё и это!

Как раз в этот момент хозяин таверны принёс ещё несколько блюд.

— Боже! Как же мы всё это съедим?! Хозяин, огромное вам спасибо!

— Ха-ха-ха, да бросьте, что тут такого!

Добродушный хозяин ресторана вместе с Джейн рассмеялся, но, заметив взгляд Кейла, девушка заговорила:

— Но, дядюшка.

— М?

— А кто тот блондин, который только что проходил снаружи? Он какой-то странный...

В одно мгновение атмосфера вокруг, включая хозяина ресторана, слегка изменилась.

Маленькая деревня.

Жители, которые обычно с интересом смотрели на редких чужаков и проявляли к ним дружелюбие, вдруг начали избегать взглядов.

— Кхм. Кхм. Сначала поешьте.

Хозяин ловко ушёл от ответа.

— Госпожа Джейн, давайте поедим.

Кейл дал понять, что не стоит продолжать расспросы, и они с Джейн спокойно закончили трапезу и направились к выходу из ресторана.

Но перед тем как они покинули его, хозяин незаметно поманил их рукой в сторону заднего двора.

— Вы ведь говорили, что собираетесь задержаться в нашей деревне на несколько дней?

— Да. Эта деревня ведь известна своими травами. Мне нужно провести исследование, поэтому, скорее всего, я останусь здесь надолго.

Ого.

Кейл восхитился.

Эта верующая действительно подготовила свою легенду до мельчайших деталей.

Как вообще можно было всё настолько тщательно продумать, чтобы ни одна мелочь не выбивалась?

— К тому же умение пробраться в чужой дом и украсть дневник — тоже, похоже, далеко не обычный навык.

Суперкамень был прав.

— Кхм. Кхм. Тогда...

Хозяин немного поколебался, а затем заговорил:

— Насчёт того человека, который был здесь раньше...

— А, да. Ох, дядюшка! Если вам неудобно, можете не рассказывать!

Из вежливости девушка попыталась его остановить.

— Неудобно? Да нет! Эх, просто что-то на душе неспокойно.

В конце концов хозяин решился:

— На самом деле, Лайтон...

Кейлу стало интересно, какая же история скрывается за Лайтоном.

Разумеется, он не собирался испытывать сочувствие к подчинённому Второго Императора.

Но ему нужно было знать его слабость.

— Его родители были фанатиками.

М?

Кейл слегка вздрогнул.

— Сначала мы этого не знали. Однажды они переехали сюда и поселились на северной горе за деревней. Они были умными людьми, хорошо разбирались в медицине, поэтому очень нам помогали.

Говорили, что они прекрасно влились в жизнь деревни.

Более того, жители восхищались их знаниями и даже полагались на них.

— И того мальчишку, что приехал вместе с ними, у нас тоже очень любили.

Но однажды...

— К нам пришли люди из столицы.

— Это тогда выяснилось, что они были фанатиками?

На вопрос девушки хозяин покачал головой.

— Нет. Тогда их представили совсем иначе.

— Как же?..

— Серийные убийцы.

— ……!

Глаза Кейла и девушки одновременно расширились.

— Говорили, что они убили в общей сложности девяносто девять человек.

Кейл потерял дар речи.

Это было уже за пределами того, что он мог предположить.

«Неужели это сон?»

— Кейл, это точно сон.

Слова Древнего Камня привели его в чувство.

Вспомнив одну вещь, Кейл задал вопрос:

— Тогда что именно означает «фанатики»?

Задавая этот вопрос, он почему-то уже догадывался, каков будет ответ.

— Это связано с религией?

— Верно.

Хозяин ресторана тяжело вздохнул и огляделся по сторонам.

Убедившись, что рядом никого нет, он продолжил:

— В религии, которую исповедовала эта супружеская пара, был некий объект отвержения. И они вдвоем убивали тех, кто к нему относился. А когда началось расследование, они сбежали в нашу деревню.

— Ох...

Девушка не смогла ничего сказать и лишь тихо выдохнула.

— Нет, но как вообще можно было...

Пока девушка не могла подобрать слов, Кейлу нужно было задать один вопрос.

— Что это была за религия?

Фух.

Хозяин ресторана тяжело вздохнул.

И ответил:

— Знаешь о Церкви Бога Солнца?

Хм.

На этот раз даже Кейл издал тихий вздох.

— Вот это поворот...

Огонь Разрушения, Скряга, казалось, был совершенно ошеломлён.

— Тогда получается, родители Лайтона убили девяносто девять человек, которые противостояли Церкви Бога Солнца? А, погоди... Тогда...

Те, кого Церковь Бога Солнца отвергала.

Хозяин ресторана продолжил:

— Ты ведь знаешь, что Церковь Бога Солнца отвергает тёмных эльфов, некромантов и тёмных магов?

Мм.

Кейл почувствовал, что оказался связан с чем-то гораздо более сложным, чем ожидал.

— В любом случае, тех двоих поймали. А мы ничего об этом не знали и продолжали следовать за ними...

— Но, хозяин.

— Да, спрашивай.

— Как это связано с тем блондином?

Фух.

Хозяин ресторана снова тяжело вздохнул.

— У тех двоих с давних времён была одна фраза, которую они постоянно повторяли.

Супруги-серийные убийцы, безжалостно лишившие жизни девяносто девять темных эльфов и некромантов.

— Лайтон.

Вот как эти двое описывали своего отпрыска:

— Наш ребёнок получил благословение от Бога Солнца. Он — герой, избранный самим Богом Солнца, великий герой, что спасёт этот мир.

Кейл плотно зажмурил глаза.

— Хм? Но разве герой, избранный Богом Солнца, — это не наш наследный принц?

Слова Скряги Кейл проигнорировал.

Однако слова владельца таверны пропустить мимо ушей было невозможно.

— Но самое забавное вот что. Говорят, Церковь Бога Солнца уже заклеймила этих двоих еретиками и искала их даже активнее, чем само королевство. Мол, мы их и отвергаем, но убивать — это уже совсем другое дело. Эх... какая разница. В общем, после этого мальчишка остался один, а мы просто старались делать вид, что его здесь нет.

Кейл приоткрыл рот.

— То есть, он рос в полном одиночестве?

— Мы приносили ему еду из деревни. Поддерживали хотя бы на минимальном уровне. Но при этом вели себя так, будто его здесь и не существует.

Владелец таверны не смог скрыть своего внутреннего дискомфорта.

— ...Мне было жаль ребёнка. Но из-за того, что он говорил, находиться рядом с ним было слишком некомфортно. Мы просто не могли оставаться с ним.

— Что именно он говорил?

— Что он герой. Что его избрало солнце.

Говорят, Лайтон сам неустанно твердил это.

— На этом всё могло бы и закончиться. Мальчик, внезапно потерявший родителей, мог вести себя подобным образом. Если рассматривать это как защитную реакцию, это было бы понятно. Но...

Хмык.

Владелец таверны невесело хмыкнул.

— А потом он заявил: «Поэтому вы должны поклоняться мне. Иначе солнечный свет не простит вас».

Он ненадолго запнулся, а затем добавил:

— Он сказал, что если мы не хотим умереть от его руки, руки того, кто унаследовал солнечный свет, то должны следовать за ним.

Владелец таверны покачал головой.

— Он безумец. Именно поэтому после этого мы просто стали делать вид, что его не существует. Если честно, теперь, когда этот парень вырос, мы бы хотели, чтобы он просто покинул деревню.

Он тихо добавил, словно вполголоса:

— Когда думаешь, что он, вероятно, ходил за такими родителями и видел места их убийств... становится его жалко. Да, это действительно печально. Но...

В его тихом голосе чувствовалась неподдельная искренность.

— Страшно. Нам страшно, поэтому мы и делаем вид, будто ничего не знаем.

Кейл плотно сжал губы.

— Но почему тогда этот придурок, называющий себя воином Бога Солнца, объединился со Вторым Императором? Он ведь связался с первым некромантом! Это как-то странно!

Слова Скряги тут же поддержал Суперкамень.

— Наверняка за этим кроется что-то ещё.

Да. Суперкамень был прав. Здесь определённо скрывалось нечто большее.

«Хм-м».

И предчувствие было не из лучших.

Этот Лайтон в итоге всё-таки стал героем. Было ли это уже после того, как он покинул деревню?

«...А как именно он её покинул?»

Внезапно Кейл осознал, что в молчании и нежелании жителей деревни говорить о нём сквозила не брезгливость или пренебрежение, а неподдельный страх.

«Похоже, дело принимает скверный оборот».

Если бы Лайтон просто тихо ушёл из деревни, привлекло бы это место внимание его Бессознательного? Появился бы этот сон в качестве последнего препятствия прямо перед Раем?

Это означало, что здесь произошло нечто поистине ужасное.

Глядя на лицо владельца таверны, который не мог скрыть своего страха, Кейл почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

В это же время.

Топ-топ. Топ-топ.

Лайтон, успешно добывший на заднем склоне горы дичь для сегодняшнего обеда, направлялся к своему родному дому.

Внезапно он опустил голову. Внизу, у подножия горы, виднелась деревня.

— И как же мне разрушить это Бессознательное... — ровным голосом произнёс он. — Будет ли всё так же, как в прошлый раз?

Если так, то это проще простого.

— Уничтожить всех этих ничтожеств для меня не составит никакого труда.

Воин. Великий герой.

Ради этого титула Лайтон в своё время вырезал всех жителей деревни, знавших о его прошлом. Для него, избранного, преодолеть это испытание было делом пустяковым. Сделать дважды то, что уже совершал однажды, совсем несложно.

— Для начала, пожалуй, поищу чужаков~

Улыбка.

На губах «героя» появилась лёгкая улыбка.

* * *

И Кейл пришёл к выводу.

— Безумец.

В самом худшем смысле этого слова, абсолютно безумный ублюдок.