Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 613 Безвыходная ситуация (1)

Тук.

Когда Кейл вернулся в Рай, он положил меч на стол.

— Тебе понравился этот меч?

Бог Смерти, услышав вопрос, уставился на священный предмет неоднозначным взглядом.

— Это странно.

— Объясни подробнее.

М-м.

Бог Смерти немного помолчал, прежде чем продолжить:

— Я чувствую силу Бога Солнца.

На эти слова тут же отреагировал Звук Ветра:

— Нюх, нюх! Я же говорила! Пахнет гарью!

— Но силы слишком мало.

— Это правда. По сравнению с настоящими священными предметами Бога Солнца, которые я видела, этот запах довольно слаб.

Кейл, выслушав мнения обоих, задал вопрос:

— Насколько слаб?

— Примерно на 70%?

— Где-то на 60-80%.

Оценки Бога Смерти и Звука Ветра были почти одинаковы.

— Однако есть одно условие.

Но Бог Смерти, в отличие от Звука Ветра, добавил ещё кое-что.

— Его эффективность будет зависеть от того, кто возьмёт этот меч.

— Правда?

— Ага!

Кейл, казалось, слушал очень внимательно, поэтому Бог Смерти с энтузиазмом продолжил своё объяснение.

— Поразительно, что священный предмет, существующий в Бессознательном, так похож на настоящий, и его эффективность почти не уступает оригиналу. Но ясно одно: это подделка. Нет, не подделка...

Он немного подумал, прежде чем ответить.

— Да. Правильнее будет рассматривать его как «копию».

— И что?

— В любом случае, в зависимости от того, кто его возьмёт, эффект священного предмета может уменьшиться или увеличиться.

— А каков критерий?

Улыбка.

Уголок губ Бога Смерти приподнялся.

— В зависимости от степени заботы и любви Бога Солнца?

М-м.

Выражение лица Кейла стало недовольным.

— Когда ты берёшь его, ничего не меняется, верно? Это просто меч? Знаешь почему?

Хи-хи.

Улыбка Бога Смерти стала ещё шире.

— Всё потому, что Бог Солнца не так уж сильно тебя любит. А-ха-ха-ха-ха!

— ...Тебе смешно?

На невозмутимые слова Кейла Бог Смерти тут же перестал смеяться.

— Кхм. Кхм! В любом случае, если кто-то, кем дорожит Бог Солнца, возьмёт эту копию, то, возможно, он сможет продемонстрировать силу, не уступающую оригиналу.

— Почему?

Кейл выразил сомнение Богу Смерти, который, казалось, был совершенно уверен в своих словах, и бог ответил своему любимцу:

— Если Бог Солнца кого-то особенно выделяет, она будет очень сильно о нём заботиться.

Разумеется, она была ещё и крайне мелочной, и её было трудно заставить изменить своё решение.

— Она ни за что не потерпит, чтобы человек, о котором она заботится, держал в руках копию.

— О?

Глаза Кейла заблестели.

У Бога Смерти тоже.

— Учитывая характер этого бога, она дарует силу, чтобы превратить копию в оригинал, когда её возьмёт человек, о котором она заботится.

— О. Вот как?

— Ага!

Хе-хе.

Хе-хе.

Кейл и Бог Смерти переглянулись и рассмеялись.

И одновременно заговорили.

— Нужно отдать его Его Высочеству наследному принцу.

— Не отдавай его Лайтону, отдай наследному принцу.

Бог Смерти посмотрел на Кейла с восхищением.

— У тебя, похоже, действительно нет намерения отдавать его Лайтону?

— Да. Оказалось, что можно и не отдавать.

— А это будет легко?

На вопрос Бога Смерти Кейл ответил совершенно спокойно:

— Поэтому я хочу провести один эксперимент.

Вслед за взглядом Кейла Бог Смерти посмотрел в сторону.

— Гм-м.

С растерянным лицом сидел старик-Проводник.

В данный момент три существа сидели вокруг одного стола и вели беседу. Старик так и не понимал, зачем его сюда позвали.

А Богу Смерти было в общем-то всё равно. Кейл принялся объяснять свои догадки и планы этим двоим.

— Мой побег из Бессознательного произошёл вовсе не в тот момент, когда я вспомнил о древних силах.

Хоть это и было внезапной сменой темы, все принялись слушать молча.

— Это случилось, когда я вспомнил о них и сам для себя признал, что пришло время покинуть Бессознательное.

Вспомнив о древних силах, он начал перечислять их одну за другой. И Кейл сам определил момент, когда ему нужно уйти. Точно так же поступили Эрухабен и Бикрос.

— Иными словами, даже если Лайтон вспомнит о существовании священного предмета, он не сможет просто так покинуть то место.

— Вы правы. Лайтон сможет выбраться из Бессознательного только тогда, когда сам признает, что Меч Солнца оказался в его руках.

И в тот самый момент, когда он будет уходить, он всем сердцем пожелает вернуться в Рай.

— Именно в этом всё и дело.

После слов Кейла старик задумался.

Для него, всё ещё не находившего быстрого ответа, Кейл добавил:

— Достаточно, чтобы он сам это признал.

— Ах!

Старик наконец догадался.

А Бог Смерти, потирая рукой подбородок, пробормотал:

— Да. Это предположение имеет смысл.

Он посмотрел прямо на Кейла.

— То есть ты считаешь, что Лайтону достаточно просто признать вещь в своих руках священным предметом Бога Солнца?

— Ага.

Кейл указал на предмет, лежащий на столе.

— К тому же это в любом случае не оригинал, а копия, верно? Тогда, даже если это подделка, разве не достаточно, чтобы Лайтон верил, что это настоящее?

— Это... Хм, в этом действительно есть смысл.

Старик-Проводник восхищённо вздохнул и несколько раз кивнул.

— В конце концов, Бессознательное — это тоже сон. А во сне важнее всего разум и воля самого спящего. Этот план вполне стоит того, чтобы попробовать.

— Ого, — поразился Бог Смерти.

— Лайтон примет подделку за оригинал, вернётся в этот Рай, где его встретят как предателя, поверившего в Бога Гармонии, и устроит настоящий хаос между Вторым Императором и Амраком...

Его улыбка становилась всё шире.

— Разве это не будет весело?

— Не правда ли?

Когда Кейл с улыбкой согласился, плечи Бога Смерти затряслись от предвкушения.

С воодушевлением он спросил Кейла:

— Но как ты собираешься сделать эту подделку? Это же самое главное.

— Да. Самое главное.

— Вот именно! Для этого нужно очень хорошо разбираться в священных предметах!

— Да, точно.

Кейл спокойно кивнул. Бог Смерти, который только что с энтузиазмом говорил, внезапно ощутил странное беспокойство.

— ...Постой, ты ведь не собираешься?..

— Нет, собираюсь.

Кейл с нежной улыбкой плавно подвинул к нему священный предмет.

— …….

Бог Смерти уставился на вещь, лежавшую перед ним.

— У меня осталось всего три возможности использовать силу.

— Разве ты будешь создавать священный предмет с нуля? Это же просто копия. Господин Эрухабен обещал помочь. Сделайте это вместе.

— ...Хорошо...

— Чертеж создаёшь ты.

— Я? Один?

— Да. Все остальные заняты.

— ...Ладно.

Богу Смерти ничего не оставалось, кроме как обречённо кивнуть. Его приподнятые плечи опустились.

Но Кейлу было всё равно, и он продолжил:

— К слову, закончить нужно к завтрашнему полудню.

— ……!

Скрип.

Кейл без колебаний поднялся со стула и, даже не слушая, что там пытался сказать Бог Смерти, вышел из комнаты.

Улыбка.

На его лице появилась мягкая и благородная улыбка.

* * *

— Староста.

— Теперь осталось два дня.

— Верно.

Деревня Рая 107, которую Кейл посетил самой первой. Староста подошёл к Кейлу и доложил во всех деталях о том, как продвигались дела в его отсутствие.

Выслушав всё это, староста осторожно спросил Кейла:

— В-вы действительно собираетесь всё доверить им?

Боб, подчинённый Амрака из Семи Звёзд. Сначала он собрал всех вместе, но на самом деле на церемонии в Центральном Святилище, которая состоится через два дня, он не станет выступать вперёд.

— Да. Я намерен служить господину Амраку.

— Вот как. Кхм, однако то, что всё это началось, — целиком и полностью заслуга господина Боба...

Староста слегка нахмурился. Он боязливо огляделся по сторонам.

— Но почему-то все сейчас слишком заняты тем, чтобы урвать кусок побольше для себя... Тьфу.

Хоть он и цыкал языком, выражая недовольство, его взгляд продолжал непрестанно блуждать по сторонам.

— А это забавно.

Кейл не ответил на слова Суперкамня, лишь сохранил на лице всё ту же благородную улыбку.

— Ох, ну правда...

Староста, поглядывая на реакцию Кейла, тяжело вздохнул. Взгляд Кейла тем временем переместился на значок, приколотый к груди старика.

Символ веры.

«Однако вера верой, а власть — это совсем другое дело».

Самого Кейла в деле спасения Второго Императора незаметно отодвигали на задний план.

«Шанс занять пустующее место среди Семи Звёзд».

А также «шанс доказать свою верность Второму Императору».

Влиятельные люди, прибывшие со всех окраин, ни за что не хотели упускать такую возможность. Именно поэтому они делали вид, будто не замечают Кейла, который сам не проявлял инициативы.

Разумеется, реши Кейл вмешаться, он легко мог бы встать во главе, будучи подчинённым Амрака, но делать этого не стал.

— Кто же захочет упустить возможность доказать свою веру?

От слов Кейла лицо старосты слегка покраснело, но он согласно кивнул. Ему было неловко, однако...

— Вы правы. Но в том, что касается желания спасти Второго Императора, все абсолютно искренни.

В этих людях всё ещё жила основа, которую не могли поколебать ни жажда власти, ни алчность.

Староста озвучил эту основу:

— Мы решили рискнуть своими жизнями.

Спасти Второго Императора во что бы то ни стало.

Их готовность поставить на кон собственные жизни ради этой цели была неподдельной.

— Мы обязаны спасти Второго Императора.

Глаза старосты ярко блеснули. В них читалась непоколебимая вера, стоявшая выше любой жадности.

Увидев, что Боб улыбается его словам, старик улыбнулся ему в ответ.

— Да. Я полностью поддерживаю ваше решение. Со своей стороны я тоже приложу все усилия ради нашей общей веры.

— ...Да!

В глазах старосты отразилось глубокое волнение.

— Кхм.

Он снова осмотрелся по сторонам и осторожно заговорил:

— Завтра мы выдвигаемся к Центральному Святилищу. Чтобы не выдать то, что мы действуем заодно, было решено разделиться и двигаться группами от каждого Рая.

— Понятно.

— Да. Господин Амрак и вы, господин Боб, пойдёте вместе с нашей деревней Рая 107. Подходящие личности для вас уже подготовлены.

Предатель, затаившийся в Центральном Святилище. Тот, кто тайно верит в Бога Гармонии и предаст Второго Императора.

— Центральному Святилищу ни в коем случае нельзя доверять, поэтому мы решили действовать скрытно, чтобы нас не раскрыли.

— Да. Я верю, что вы отлично справитесь.

Староста с восхищением посмотрел на Кейла, который продолжал мягко улыбаться, после чего уверенно кивнул.

— В таком случае, если возникнут какие-либо изменения, я сразу же сообщу вам.

— Хорошо, староста.

Кейл проводил взглядом уходящего старосту Рая 107, а затем поднял голову вверх.

Потолок коридора.

Наступил вечер, отчего в коридоре стало довольно темно.

И в этой темноте что-то шевелилось.

Цок-цок.

Едва заметно перебирая лапками, двигалось крошечное белое существо. На первый взгляд оно напоминало обычного паука.

Цок-цок.

Но при ближайшем рассмотрении это был череп.

Щёлк.

Кейл проследил взглядом за удаляющимся пауком-скелетом, а затем вошёл в свою комнату.

А костяной паук тем временем последовал за одним из людей и проник внутрь зала совещаний.

Щёлк.

— Вернулся?

— Да. Я всё ему передал.

— Вот как.

Староста, встретив взгляды собравшихся в зале, изобразил спокойное выражение лица.

— Какова его реакция?

На вопрос одного из мужчин он ответил:

— Сказал, что верит нам и оставляет всё на наше усмотрение.

— Понятно.

Цок-цок.

Тихо проскользнувший внутрь белый паук из костей прижался к потолку и замер, внимательно наблюдая за происходящим в зале. Здесь не было никого, кто мог бы заметить это существо, двигавшееся настолько скрытно, что его не обнаружил бы даже мастер меча.

— Скоро мы докажем свою веру!

Кто-то в зале не смог сдержать предвкушения в голосе.

— Пожалуйста, сдерживайте себя. С этого момента нужно быть осторожными. Мы должны спасти Второго Императора так, чтобы нас не раскрыли эти ублюдки из Центрального Святилища, среди которых затесались предатели.

— Кхм. Я, разумеется, и сам это прекрасно знаю!

— По сравнению с Центральным Святилищем наших сил недостаточно. Нас всего около сорока тысяч.

— И всё же это сорок тысяч человек с непоколебимой верой друг в друга.

— Верно. Но их всё равно меньше, чем на той стороне.

На мгновение воцарилось молчание.

В Раях, расположенных вблизи Центрального Святилища, разумеется, находилось куда больше людей. Окраины явно уступали им в численности последователей.

Нехватка сил.

Осознание этого могло бы подавить их боевой дух, но стоило им посмотреть друг на друга, как их пыл лишь сильнее разгорался.

— Это шанс доказать нашу веру.

Возможность получить признание Второго Императора и продвинуться наверх. Для тех, кого Центральное Святилище и близлежащие Раи всегда отодвигали на задний план, эта возможность была слишком драгоценной.

— Мы обязаны спасти госпожу Второго Императора во что бы то ни стало.

— Верно. Мы должны доказать чистоту нашей веры!

Цок-цок.

Белый паук видел и слышал всё это.

— ...Говорят, сорока тысяч немного не хватает.

Мэри пересказала Кейлу всё, что передал ей паук.

— Такого количества вполне достаточно, чтобы превратить их церемонию в хаос.

— Вы правы.

— Это сила. Число, способное изменить ход событий.

Ситуация, при которой сорок тысяч человек одновременно откажутся подчиняться Центральному Святилищу и заявят, что сами спасут Второго Императора. Оставшиеся шестьдесят тысяч тоже окажутся втянуты в это.

Хлоп-хлоп.

Кейл слегка похлопал по плечу спящего, а точнее, находящегося в обмороке Амрака, и произнёс:

— Амрак. Завтра мы отправляемся в Центральное Святилище. Наконец-то мы приближаемся к дому Второго Императора. Ты ведь тоже рад?

Дрожь.

Тело находящегося в беспамятстве Амрака мелко задрожало.

Глядя на Амрака, который обрек на смерть бесчисленное множество людей, чтобы перенести сто тысяч жертв в этот мир и заманить их в этот Рай, Кейл усмехнулся.

* * *

Наследный принц Альберу Кроссман рассмеялся.

— Ха-ха...

Ему действительно оставалось только смеяться.

Он бросил на стол газету, изданную в Западной Империи Бриз.

Шурх.

Заголовки газеты были вызывающими.

<Ещё одна деревня уничтожена! По словам очевидцев, они видели «группу чужаков»>

<По всему континенту Нового Мира происходят бедствия. Виновники — чужаки?>

— Это сводит меня с ума.

После объявления ультиматума о том, что через неделю чужаки будут изгнаны из Нового Мира, со всех сторон внезапно посыпались инциденты, в которых подозревали чужеземцев. Прошло четырнадцать дней, две недели с момента объявления.

С тех пор как Кейл заснул, прошёл уже месяц.

Альберу уставился на экран планшета.

В сообществе ВСДАБ царил настоящий хаос.

<Безумие! Союз Западной Империи прямо сейчас разместил войска на границе Восточной Империи!>

<Они кричат, что Наследный принц Восточной Империи — чужеземец, а сама Восточная Империя — логово чужаков. Вопят, что Восточную Империю нужно немедленно наставить на истинный путь!>

Восточная Империя и Союз Западной Империи сейчас находились на грани взрыва.

<Я едва сбежал из Западной Империи. Тамошние люди сейчас готовы убить любого, кто с Земли. Всем быть осторожнее.>

<Ого. Меня вышвырнули.>

<Чуть не погиб.>

<Ах. Может, мне тоже пойти в Королевство Ран или Восточную Империю? Не пора ли нам сразиться с Западной Империей? Я уже начинаю злиться.>

Игроки тоже несли огромные потери. Атмосфера вокруг становилась всё более зловещей.

<Погодите, но ведь враг, с которым мы изначально собирались сражаться, — это не Западная Империя, а те ублюдки, что пытаются разрушить Новый Мир. Что за херня происходит?>

<Проблема в том, что сейчас все грехи вешают на нас, выставляя теми самыми разрушителями. Аж бесит, помогать им больше не хочется.>

<Даже если говоришь правду, это не работает! Люди из Западной Империи нас просто не слушают!>

— Разделение на лагеря и создание зловещей атмосферы...

Альберу перевёл взгляд.

Поймав его на себе, Розалин заговорила:

— Восточной Империи или Королевству Ран довольно трудно начать атаку до того, как Западная Империя ударит первой.

— Верно. Стоит им совершить упреждающий удар, как тут же поднимется крик, будто они объединились с чужаками для нападения на людей Нового Мира.

— Да, всё именно так.

Ха-а.

Розалин тяжело вздохнула.

— Проблема в том, что даже если мы хотим раскрыть правду, враги, которые сейчас действуют открыто, — это исключительно коренные жители Нового Мира.

Ни Охотники, ни Культ Бога Хаоса — никто из них в нынешней ситуации себя не проявил. Было бы неплохо сказать, что они объединились с врагами и пытаются ввергнуть Новый Мир в хаос, что Восточная Империя и земляне, напротив, пытаются помочь... Но для этого слишком мало доказательств.

— Скорее, чтобы убедить жителей Нового Мира, Второй Император или сами скрытые враги должны появиться перед всеми лично...

Когда Розалин осеклась, Альберу перевёл взгляд на одного человека.

— Время ещё не пришло?

— Ху-ху.

Клопе Секка с мягким лицом ответил:

— Теперь время пришло.

Тук. Тук.

Клопе постучал пальцем по экрану планшета.

<Безумие! Союз Западной Империи прямо сейчас разместил войска на границе Восточной Империи!>

Вау, они так долго просто присматривались, и вот наконец Союз Западной Империи развернул армию на границе! И они выдвинули последний ультиматум. Сместить наследного принца в течение трёх дней! Если этого не сделают, у них не останется выбора, кроме как немедленно вмешаться, чтобы спасти Восточную Империю!

— Офигеть. Через три дня война?

— К бою готов.

— Нет, ну что за бред творится? Союз Западной Империи что, переметнулся к тем ублюдкам из Прозрачной компании?

— Нам что, придётся убивать жителей Нового Мира? Убивать людей? Как-то это неправильно.

— Это война! Война! Давайте сами спасём Новый Мир!

Сохраняя на лице мягкую улыбку, он обратился к Альберу:

— Через три дня. Вместе с Церковью Бога Солнца мы решили выдвинуться к границе Восточной Империи.

Его взгляд был устремлён на Альберу.

— Ваше Высочество Альберу, как герой, избранный Богом Солнца, вы тоже должны пойти с нами.

Клопе ничуть не спешил.

— Мы покажем настоящую веру тем, кто занимается подстрекательством и манипуляциями.

Ху-ху.

На лице тихо рассмеявшегося Клопе виднелась глубокая вера.

— В тот день Союз Западной Империи лишится всякого оправдания.

Через три дня. Будет подготовлено место, где решится, кто прав.

* * *

— Привет.

Кейл помахал рукой.

— Ах, в каждом Бессознательном время течёт по-разному, так что подгадать момент действительно непросто.

Ранним утром того дня, когда они должны были отправиться в Центральное Святилище, Кейл навестил Бессознательное Лайтона. Ведь именно сейчас в этом мире солнце было в зените.

«Красивый молодой господин! Только в Раю время течёт точно так же, как во внешнем мире! В остальных же Бессознательных у каждого свой ход времени!»

В тот момент, когда Кейл услышал эти сведения от девушки-Проводницы, он не мог даже предположить, сколько времени уже прошло снаружи.

Из-за этого он испытывал тревогу, но всё же держался совершенно невозмутимо.

— Ах ты, ублюдок...

Возможно, потому что стоящий перед ним Лайтон мелко дрожал от ярости.

— А жители деревни, смотрю, живы? Очень хорошо, отличная работа. Хвалю~

Даже без особых усилий этот невозмутимый тон давался ему абсолютно естественно.

— Кейл, по-моему, это не невозмутимость, а откровенная насмешка?

Недовольный голос Суперкамня Кейл просто проигнорировал.

Стоя на некотором расстоянии от Лайтона, который сверлил его яростным взглядом, Кейл заговорил:

— Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку.

— ...Что?

Разумеется, в руке Кейла был зажат фальшивый Меч Солнца, созданный магией Эрухабена, который всю ночь вместе с Богом Смерти трудился над чертежами, чтобы подделка выглядела в точности как священный предмет.

Само собой, клинок был замотан в ткань.

— Лайтон. Если ты сделаешь для меня одну вещь, я отдам этот меч тебе.

— ……!

Шурх.

Золотой меч, уловив солнечные лучи, отчётливо заблестел.

— Убей Амрака.

— !!

Глаза Лайтона, которые до этого метались при виде священного предмета, от слов Кейла широко распахнулись.

Кейл же произнёс без тени улыбки на лице:

— Тогда я поверю твоим словам о том, что ради великого дела героя тебе пришлось пойти на сделку со Вторым Императором.

— …….

Кейл мгновенно распознал эмоции в молчаливом взгляде Лайтона.

Это были надежда и радость.

— Кейл. Ты ведь не собираешься ему верить?

Конечно, слова Суперкамня Кейл пропустил мимо ушей.

Кажется, без Раона рядом Суперкамень стал куда более разговорчивым.