Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 615 Безвыходная ситуация (3)

— Кейл. Соскучился по детям, да?

Кейл проигнорировал слова Суперкамня и, скрыв лицо под капюшоном, огляделся.

В ушах раздался голос Эрухабена:

— Народу здесь полно.

Народу и впрямь было столько, что яблоку негде упасть.

— Рай 98 — сюда!

— Направляйтесь к выделенным вам палаткам!

Сто тысяч человек. Именно столько жертв завтра должно было вступить на территорию Рая в Центральном Святилище.

— Мама, мы завтра правда увидим Второго Императора?

— Наконец-то, наконец-то! В настоящий Рай..!

Вокруг были люди, переполненные трепетом и предвкушением. Но среди них попадались и те, кто, хоть и вел себя как обычно, не мог скрыть напряжения.

— Сюда, пожалуйста.

Кейл последовал за тихим зовом старосты.

«В Раю 1 Центрального Святилища живут в основном слуги Второго Императора и те, кто им прислуживает».

Иными словами, жертв здесь не было.

— А масштабы впечатляют.

Направляясь вместе с древним драконом к отведенной им палатке, Кейл внимательно осматривал окрестности.

«А вот и оно».

Сто тысяч человек нахлынули совершенно внезапно. Однако Рай номер один обладал огромной территорией, способной вместить всех до единого.

И прямо в центре этого Рая...

— Хм. Отлично украсили.

На широкой площади в самом центре Рая возвышался гигантский храм, сложенный из белого мрамора.

— Вмещает не меньше ста тысяч.

Сама площадь напоминала низину и плавно понижалась к центру.

— М-м-м.

Кейл повернул голову.

И встретился взглядом с Богом Смерти.

«Что такое?»

Когда Кейл беззвучно шевельнул губами, бог ответил:

— Слушай, там атмосфера какая-то нездоровая.

Кейл остановился.

— Остановитесь пока здесь.

Спутники Кейла вошли в одну из палаток, выделенных для Рая 107.

— Увидимся завтра в двенадцать дня.

Время начала ритуала жертвоприношения и церемонии нисхождения.

Староста поклонился Кейлу с лицом, полным решимости спасти Второго Императора.

— Ради Второго Императора.

Кейл ничего не ответил и лишь задернул полог палатки.

— Что с Чхве Ханом?

— Пока не очнулся.

Чхве Хан, которого Бикрокс уложил на раскладушку, все еще лежал с закрытыми глазами.

— Жар стал еще сильнее.

Вдобавок к этому у него снова поднялась температура.

— М-м-м. Что-то долговато, — раздался озадаченный голос Бога Смерти.

Кейл перевел взгляд.

— А Амрак?

— До завтра продержится.

— Хорошо. Мэри, оставляю его на тебя.

— Да.

Бессознательного Амрака поручили Мэри.

Старик-проводник, встретившись взглядом с Кейлом, заговорил:

— Храм Центрального Святилища может показаться красивым. Но изначально на том месте не было ничего, кроме ямы.

Прямо в центре храма находилась яма.

— В этой яме, дна которой не видно, обустроена тюрьма.

Он поднял свой посох.

Его вырезали из дерева, что росло возле той самой ямы. Из загадочного дерева, чьи корни достигали самого её дна.

— Бог Гармонии мог подняться к самому краю ямы. Но покинуть ее пределы он был не в силах.

Яма без дна. Пусть он и мог стоять над ней, но выйти за пределы территории этой ямы ему было не суждено.

— Вы спускались вниз, на дно?

— Да. Верующие спускались туда хотя бы раз. Разумеется, находиться там дольше полдня было нельзя.

Полдня.

Находясь под защитой Бога Гармонии, можно было спуститься внутрь ямы.

— Ни одно живое существо не способно там выжить.

Пустынное и бесплодное место.

— Силой бога можно создать искусственное пространство, но это всё, на что её хватит. Вся эта тюрьма, огромная, словно целое измерение, — мёртвое место.

Другой проводник продолжил:

— К тому же это мир, постоянно окутанный серой дымкой, словно туманом.

— И он воздействует на душу, причиняя боль.

Боль для души?

Кейл посмотрел на него, и старик-Проводник продолжил:

— Защищённые Богом Гармонии, мы этого не ощущали, но, говорят, то место заставляет каждый день видеть кошмары, а стоит только заснуть, как перед глазами всплывают все печали, отпечатанные в душе.

— Это пространство, где собрано всё самое худшее, что есть в Бессознательном, и где все эти ужасы лишь усиливаются.

Выслушав обоих Проводников, Кейл обратился к спутникам:

— Завтра первым делом мы остановим нисхождение.

Это самое важное дело.

— И, если представится возможность, покончим со Вторым Императором.

Причина, по которой они пришли в Мир Снов.

Если получится — сделаем.

— И последнее: не дайте затащить себя в яму.

Вот это было важнее всего.

— По правде говоря, если расправиться со Вторым Императором окажется слишком сложно, то заточить её в тюрьме навечно — лучший вариант.

Бикрокс на это добавил:

— Если, конечно, отрубить Второму Императору все руки и ноги.

— Именно.

Второй Император без подчинённых, способных собирать для неё жертвы. Ей придётся остаться в тюрьме в полном одиночестве. Раз она не может выбраться наружу, то ничего не сможет сделать.

— Что ж, давайте обсудим детали подробнее.

Кейл вместе со спутниками еще немного согласовал подробности плана.

Определив задачу для каждого...

— Тогда действуем так.

Кейл вышел из палатки.

Заметив выходящего вслед за ним Бога Смерти, Кейл подал ему знак глазами:

— Возвращайся внутрь. Если тебя разоблачат, у нас будут неприятности, понял?

— Эх. А мне хотелось посмотреть.

Видя, как тот ворчит, Кейл насупился, и Бог Смерти тут же закивал и поспешно собрался назад.

Наблюдавший за этим Кейл небрежно бросил:

— Тебе не кажется это странным?

— А?

— Что Второй Император увидела в этой тюрьме, раз сама привязала себя к ней?

Неужели просто ради того, чтобы спрятать своё настоящее тело? Но для этого риск слишком велик, не так ли?

— Вот именно. Мне это тоже кажется странным. И, знаешь...

Бог Смерти, который, глядя в сторону ямы, говорил о нехорошей атмосфере, подошёл к Кейлу и прошептал:

— Тот, кто создал это место, — Бог Баланса, верно? А она ведь помешана на балансе.

— Вот именно. Но если от этой тюрьмы один лишь вред, то где же баланс?

Кейлу эта деталь тоже казалась странной.

— Ну надо же. Ты и сам догадался, Кейл?

Усмехнувшись, Бог Смерти с довольным видом произнёс:

— Внутри этой ямы явно что-то есть.

Бог Баланса уравновешивает абсолютно всё. Она не станет склонять чашу весов лишь в одну сторону.

— Это место, хоть и является тюрьмой, в то же время может быть и совсем иным Раем.

Возможно, Второй Император поняла это и потому выбрала ту самую тюрьму.

— Ладно, я пойду внутрь.

Бог Смерти направился к палатке, напоследок упомянув, зачем вообще вышел вслед за Кейлом:

— К слову, у меня осталось три раза.

Бог Смерти может использовать свою силу ещё три раза. Напомнив об этом Кейлу, он без колебаний исчез за пологом палатки.

Кейл некоторое время смотрел на закрывшуюся палатку, после чего перевёл взгляд на храм, стоящий в самом центре Центрального Святилища. Прямо под этим храмом находилась яма.

«Воздействует на душу, причиняя боль…»

Кейл мысленно перебрал информацию, полученную от Проводника.

Второй Император, обладающая способностью пожирать души.

А также Второй Император, заточающая души в тюрьму.

Почему-то только что услышанные слова задели интуицию Кейла.

«Неужели…»

...Да ну, не может быть?

Души, пожранные Вторым Императором. Они ведь целиком и полностью находятся внутри тюрьмы её фальшивых двойников, так?

Тюрьма.

Тюрьма, созданная Вторым Императором.

Тюрьма, в которой заточили Бога Гармонии.

Неприятное чувство относительно обеих тюрем не давало Кейлу покоя.

«Впрочем, ответ прост».

Сошествие Второго Императора. Нужно лишь помешать ему.

Кейл устремил взгляд в небо и шагнул вперёд. Перед ним простиралось прекрасное небо Рая.

* * *

И это небо, сменив закат на ночь, вновь встретило утро.

— Скоро двенадцать.

Тихо произнеся это, Второй Император посмотрела на портрет Первого Императора, а затем перевела взгляд за окно.

Под ямой.

За пределами искусственно созданного небольшого поместья простиралась совершенно бесплодная земля.

— Фу-фу.

Впрочем, Второму Императору это место даже пришло по душе.

— Жаль покидать его.

У-а-а-а—

Скри-и-и—

Кр-а-а-а—

Разносились жуткие вопли, однако Второй Император лишь неторопливо сделала глоток чая.

Клац.

Поставив чашку на стол, она сверилась с часами. Одиннадцать часов пятьдесят минут утра.

— Начинайте.

Едва она произнесла это, устремив взгляд кверху...

В Раю и в Новом Мире.

В обоих местах одновременно началась церемония нисхождения.

* * *

Новый Мир.

Грохот!

— Что это значит?!

Кронпринц Альберу Кроссман, сам того не замечая, вскочил со своего места и уставился на устройство видеосвязи.

— Представители Союза Западной Империи, подогнавшие войска к границе, внезапно заявили, что намерены раскрыть правду!

Это были тревожные вести, срочно переданные со стороны Восточной Империи.

— Жрецы Императорской семьи Западной Империи уже вышли к народу. Они собираются передать «Слово Бога» и одновременно предоставить доказательства зверств чужаков!

— «Слово Бога»?!

Бога? Какого ещё бога? Абсолютного Бога?

— Они проводят ритуал сошествия бога!

— Место проведения — город Эвси в Западной Империи, ближайший к границе с Восточной Империей!

— С помощью магии они транслируют это в прямом эфире по всему континенту!

Взгляд Альберу устремился к планшету.

Дзинь! Дзинь!

Экран планшета разрывался от сообщений, с бешеной скоростью всплывавших на форуме.

[Сумасшествие! Говорят, прямо сейчас идет ритуал сошествия бога?]

[Пишут, что это точно не Бог Хаоса! Говорят, какой-то другой бог! И никаких жертвоприношений, обычный благочестивый ритуал?]

[Нас теперь признают чужаками и изгонят?]

[Если это не Бог Хаоса, то какой ещё бог объявился? Он нам враг?]

Глядя на сообщения, полные хаоса и смятения, Альберу тихо бросил:

— Второй Император.

— Что, простите?

Пока представители Восточной Империи недоумевали, Альберу перевёл взгляд.

— Что думаешь?

Тот, на кого был устремлён его взгляд, лишь улыбнулся.

Белые волосы и зелёные глаза.

Клопе Секка выглядел весьма заинтригованным.

— А это любопытно. Вражеский ход оказался довольно неожиданным. И всё же.

Он огляделся по сторонам.

Святая Бога Солнца Нового Мира. А также Святой Джек из Королевства Роан, принадлежащего миру Безымянный 1.

— Ха. И что хорошего в этих богах, раз она так рвётся корчить из себя божество?

А вместе с ними и младшая сестра Джека, Мастер Меча.

— Ох-хо-хо. Бог Смерти в последнее время спокоен, но в других местах творится настоящий хаос.

Кейдж, последовательница Бога Смерти, поднялась со своего места, сделав глоток алкоголя.

Клопе окинул взглядом тех, кто пользовался благосклонностью богов, а затем сфокусировал взгляд прямо перед собой.

Избранный герой, признанный Богом Солнца.

— Пойдёмте, Ваше Высочество.

Избранный герой Альберу Кроссман должен был отправиться на церемонию сошествия и открыть людям глаза.

— Показать им, кто здесь настоящий. Они не должны поддаваться лжи самозванца. Мы обязаны донести это до них.

Альберу молча вглядывался в окно.

За пределами Замка Сладкой Ваты простиралось чистое голубое небо, освещённое сияющим солнцем.

Бог Солнца, вызывавший столь противоречивые чувства — от любви до ненависти.

Однако сейчас настало время объединить усилия.

Альберу взял священный артефакт — Меч Солнца.

— Пойдёмте.

Изначально всё планировалось на завтра, но можно было начать и на день раньше.

Ведь всё уже было готово.

Фырк.

Альберу внезапно тихо усмехнулся. Услышав его смех, окружающие уставились на него, но как только Альберу заговорил, на их лицах тоже появились улыбки.

— Скоро Кейл Хэнитьюз вернётся.

Раз сошествие Второго Императора назначено на сегодня…

Это означало только одно: Кейл вернётся сегодня.

— По крайней мере, худшего сценария точно не произойдёт.

Если Кейл будет здесь, худшего не случится. Одного этого было достаточно, чтобы у Альберу появилось множество вариантов действий.

— Вы абсолютно правы.

Клопе Секка также спокойно улыбался по той же причине.

— Нам нужно лишь навести порядок до прибытия господина Кейла.

— ...Вот только этот «порядок» навести будет не так-то просто…

Услышав тихие слова Альберу, Клопе вслед за ним посмотрел в окно.

— Враги подготовились весьма основательно.

Было видно, как к Замку Сладкой Ваты приближается целая орда врагов.

Пи-и-и-и—

По всему замку эхом разнёсся сигнал тревоги.

Клац.

Повернувшись на звук открываемой двери, Альберу увидел Рона вместе со Свирепым Тёмным Медведем.

— Уф-ф. Уф-ф.

С трудом переводя дыхание, словно он бежал со всех ног, Тёмный Медведь в панике воскликнул:

— Ни одно из установленных магических устройств не зафиксировало приближение врага!

Взгляд Альберу устремился в окно.

Замок Сладкой Ваты, возвышавшийся посреди широкой равнины.

К нему приближалось войско, полностью облачённое в алые одежды. Их численность достигала нескольких тысяч человек.

— Весь замок переведён в режим экстренной обороны!

Тёмный Медведь выпалил всё это на одном дыхании, а затем замер.

— ...Вы куда-то собираетесь?

В круглых глазах мишки отразились Альберу и Клопе, готовые к отбытию.

Два человека, фактически руководивших замком в отсутствие Кейла.

И они собирались уйти?

— Ваше Высочество.

В этот момент раздался тихий голос.

— Сегодня?

Это был Рон.

— Да. Сегодня вернётся Кейл.

На ответ Альберу на губах Рона расцвела добрая улыбка.

— Так вот почему враги так беснуются.

Однако слова, слетавшие с его уст, были довольно холодными.

— Счастливого пути. Здесь есть кому держать оборону.

Альберу посмотрел на Рона.

— Верно. Все только этого дня и ждали.

— Именно так.

Скрип.

Главные ворота замка распахнулись.

Несколько тысяч алых солдат.

И одна женщина, не сводившая с них взгляда.

Это была Розалин, чьи алые волосы развевались на ветру. Вместе с ней вперёд выступили Лок из племени Волков и воины племени Тигров.

— Оставляю всё на вас.

— Да.

Альберу вместе с Клопе и остальными спутниками покинул Замок Сладкой Ваты и направился к границе Восточной Империи.

Необходимо было остановить сошествие, которое вот-вот должно было произойти в Западной Империи.